《烽火山河》第二十五章 新的难题

    
    来自淮扬的巨船停在广陵码头的消息终于传到了李竹余的耳中，谁也不曾想到，那个远在淮扬的原欲鑫居然愿意花费巨资来搭救那些素不相识的人，数以百计的巨船从淮扬、临江、天海三地出发，只带足了食物和淡水，其他一律不带，只为了......救人。
    人们在看到那些巨舟的时候都跪地拜服，只觉得那是天神派来救世的使者，有的人惊叹错愕，久久不能回神，有的人兴奋，狂乱的手舞足蹈，更多的人掩面哭泣，与周围的亲人朋友相拥在一起。
    倒是那些码头工人骂骂咧咧，都在骂这个天杀的原欲鑫断了他们的财路，不过骂归骂，他们还是起身帮助那些急于上船的人搬起了行李。
    人们上船之后，在船首柜台验过身上财物，交过钱，便会在水手的带领下往船的更深处走去。
    这一百二十艘巨船像是一百二十间立于海上的大屋子，他们之间用木板链接，木板下方安装了可以活动的木扣，使木板刚好卡在女墙上，让行人行走时不至于因为海浪的摇晃而掉下去，同时又便于拆卸。
    人们在船与船之间穿梭，被合理的安排到那些空着的房间，并不是先上船的人就能被安排到好房间，青壮年一般都是现在甲板上等待，稍好的房间被优先安排给老幼妇孺和病人。
    当一条船的乘坐人数达到最大之后，那条船就会先行离开，如今离船靠岸过去一个时辰，才有六艘船乘满人即将离去，但这已经是最快的速度了，之前那个年轻人说的验身查财物不过是个警告罢了，并不会多具体的查，只是船首负责登记的人随意扫一眼罢了，只是即使这样，居然还有人被抓住了。
    那个瘦的像猴似的男人捧着自己圆滚滚的肚子，讪讪的笑着，看向周围的围住自己的这些水手，“没了没了，真没了。”
    一名水手黑着脸上前，一把把他抓起来，使劲抖搂，一个又一个钱袋便从他们的“肚子”里滚落出来，不等那个男人说话，水手便把全部钱袋收走了，最后又丢还一个给他，说，“依照之前订下的规矩，你财产的九成，我拿走了。”
    “大人！大人！这位爷，有话好商量!我......”
    那名水手转头瞪了他一眼，“规矩就是规矩，若是你不肯，那我们可以把钱全部归还于你，但你也得立刻下船，时间宝贵，要选什么，你自己决定。”
    男人看了看手上的钱袋，又看了看岸上那些把头都挤破的人，叹了口气，像一根焉了的黄瓜，锤头丧气的随着引路的水手离开了。
    李竹余站在远离人群的码头上看着这些人喃喃自语，“有救了......有救了啊！”
    《我有一卷鬼神图录》
    之前在船上喊话的年轻人不知何时来到了李竹余面前，他对着李竹余拱手行礼，“李大人，在下江天阔，暂时算是这支船队的头领。”
    “阁下千里迢迢从淮扬到广陵，救我广陵百姓于水火，请受在下一拜！”李竹余作势就要对着江天阔行拜礼，江天阔赶忙伸手一把扶住了他。
    “李大人言重了，快快请起，这一切不过是我们原老爷的安排罢了，按他的原话，‘搭救百姓不过举手而为，更主要是为了赚钱罢了。’”
    李竹余笑了一下，抬头看了一眼船，“我看船上的旗子，诸位是来自淮扬，而你口中的原老爷就是淮扬的富贾原欲鑫原大人吧？”
    “正是。”
    “此去淮扬近千里，就是全程顺风昼夜不停行进也得二十天才能到广陵，来回就是一月有余，况且海路航行怎么可能一直顺风？阁下来到广陵想必花费时间不少于两个月吧？这支船队每天的开销就是一个巨大的数额，再加上工钱损耗，这一来一回，所耗金叶不下于五千枚吧？”
    江天阔沉默片刻，“所耗金叶确实不止五千，但我们的所耗时间不过一月。”
    “不过一月？怎么可能？！”
    “准确来说是二十二天，”江天阔顿了顿，又说，“我们昼夜不停航行，只不过夜晚会降下几张帆以降低速度，我们走的并不是常用的航路，而是‘始渊’，依靠着北上的‘寒开’洋流，虽然洋流减弱，但我们的速度还是加快了一倍有余，只是走那条航线的话我们得不到补给，需要带的食物和水就得多一些，其实我们三天前就该到了，只不过走出洋流稍微用了些时间。”
    “始渊......”李竹余倒吸一口凉气，“那条航线毫无参考可言，就算是经验丰富的水手也不能轻易辨别出方向，你们走那条道，不怕迷失在始渊里吗？”
    “星象，我们靠星象辨别方位，我从十岁开始学习星象，至今已经有十四年了，这也是我被选为船队头领的原因。”
    “原来是个少年天才，”李竹余忍不住再次拱手致意，“星象学入门虽易，但精通却十分困难，可即使你精通星象，若是遇上阴天该如何？在始渊中航行，失之毫厘谬以千里，说不定等天上乌云散去，你们已经偏离原本的航线几百里了。”
    江天阔忽然大笑，“我也是在赌啊，赌我不会遇上阴天，而我的赌运一直都很好。”
    “哈哈哈哈，果然是少年英雄啊！”李竹余伸手拍了拍江天阔的肩膀，“还是个勇气过人的少年英雄！”
    江天阔拱手称谢，“在下可算不得少年了，早就过了被称作少年的那个年纪，”然后他又话锋一转，“李大人，我刚刚粗略的算了一下，码头上大概聚集了两万人，城中应该还有很多百姓才对，我们这次不带任何货物，只带人和淡水、食物，可容纳八万七千八百人，您可以吩咐你的人到城中通知百姓到码头来乘坐船只离开，可以带上最低限度的行李，当然守城将士的家眷优先，只要是守城将士的家
    眷，我们不收任何船票钱。”
    “好！好！”李竹余激动起来，立刻转头对着身后的侍卫说，“刚刚的话都听清楚了吗？快派人去城里通知百姓！”
    “是！”
    “广陵港本是个深水良港，主副码头加起来能容纳几十艘船同时装卸货物，但这次我们派来的船已经不是大可以形容的了，不能同之前的一概而论，就是主码头兴源码头也只能容纳堪堪九艘船，剩下的船只能在码头外暂作停留，离下次涨潮还有不到一个时辰，到时我们会让最外围载满百姓的船先走，若是没有载满，只能等下一次涨潮，我听说太平军将要攻城，不知李大人可知，他们攻城的时间？”
    提到攻城，李竹余皱起了眉，他叹了口气，说，“暂时不知，但应该是快了，只希望在我们把百姓送走之前，他们不要发动攻城。”
    江天阔点点头，“每一次涨潮我们可以送走大概三十艘船，但这是载满人的前提下，也就是说，我们至少还需要两天的时间才能把人全被送走，若是到时他们攻城，就全仰仗李大人和您手下的守城将士了。”
    李竹余点点头，语气凝重，“我会尽力，所以也请江老弟......务必将我广陵百姓平安送出。”
    “自然。”
    “那我就先回去再加强一下城防，告辞。”
    “告辞。”
    ......
    ......
    天福十二年，九月二十九。
    一天前。
    太平天军已经把营地驻扎到了城外十里的地方，他们如此大胆冒进，是断定广陵城内的守军不敢出来应战，就算他们出来，失去了城墙的庇护，等待他们的也只有被击溃的命运罢了。
    曹荣，太平十将之一，排名第六。
    他走出军帐，却没有带任何一名护卫，只骑着他那匹纯血的北陆战马，信步出营，径直往广陵城的方向走去。
    “曹将军这是......”
    他身后的士兵议论纷纷，却无一人上前，即使是曹荣的亲信，除非有事，也不会轻易靠近他，因为冒失打搅了他心情而被斩下头颅的人没有一百也有八十，如今他做出这样奇怪的举动，众人虽然心底好奇，却还是不敢上去询问。
    只是他这次出营连武器也未带，他到底是想干什么？
    战马带着曹荣一路前行，眼看着离广陵城的城墙越来越近，依稀可见城头上的士兵张弓搭箭，他却忽然停下了，不多不少，正好三百步，三百步的距离他的声音正好可以传到那边，而箭又不可能射中自己。
    “算上今天，三日后，我们将会攻城，城破，人尽灭。”
    “若你们在今日太阳落下之前打开城门，献上官印，那顺从者，可活。”
    “话我放在这，要怎么选，选择权在你们手中。”
    曹荣轻轻拍了拍身下躁动的马，抬眼淡淡的扫了一眼城墙，城墙上的士兵探头探脑，却没有一个人敢射出一箭。
    “他娘的！这个狗日的，要是再往前两步，老子一箭射死他！”说话的是守城副将赵伍，脾气大，性子烈的很，手下的亲兵跟他一样都是些暴脾气的主，个个能打。
    “行了行了，收起来吧，射又射不中。”这次说话的是个老兵油子，张昌鱼，是个小小的什长，岁月在他脸上留下了一道又一道褶子，其间夹杂着几个刀疤，也是个在战场上经历过生死的人，他拍了拍赵伍的肩膀，像是想起了什么，又说，“我很久之前遇到过一个有意思的小家伙，要是他，说不定能射中。”
    “吹吧你，”赵伍骂骂咧咧的把弓丢在一边，满脸怒气的瞪着城下的曹荣，“从城墙到那个狗东西站的地方，至少三百步，天下箭能射出三百步的人有几个？就算箭射出三百步，箭的劲到他面前的时候早就卸光了，连他的铠甲都穿不透，射中了又有什么用？”
    “你不懂啊，”张昌鱼眯着眼睛，一脸意味深长，“天下偌大，什么人才都会有，那是神仙给他们的天赋，我们这些普通人，不亲眼见过的话，永远也想不通的。”
    赵伍愣了一下，随即又骂起来，“你小子还能出来两句文绉绉的话？真是狗嘴里吐出象牙来了。”
    “算喽算喽，我不跟你扯，我去巡视一道嘿。”张昌鱼转过身挥着手，走路的姿势像个外出逛街的老大爷，慢慢悠悠的离开了。
    城下的曹荣此时也调转马头，与来时一样，缓缓离开了。
    “头，你说我们要是降了......”说出这句话的刚入伍不久的新兵，他不了解赵伍的脾气，要是了解的话，他肯定是不敢问出这句话的。
    “降？”赵伍回头忽然一脚踹在那名新兵胸口上，“降你的头！前面几个郡怎么做的你看不到？你忘了第一个投降的那个郡的下场了吗？捧着官印出城的郡守当场就被一刀砍下头颅，城内士兵一个不留，百姓中成年男子全部被杀，女子年老者杀，只留下对他们有用的人，充作奴隶，充作军妓，你是想活着给他们当奴隶？”
    赵伍一把抓起新兵的衣领，把他那张大脸紧紧贴着新兵，他们四目相对，新兵被吓得说不出话，结巴了半天，却一个字也没有吐出来。
    “行了，老赵，你别吓他了，这小子刚入军，还没见过什么世面。”一名百夫长赶紧出来劝。
    赵伍这才松开手，冷哼一声，“小子，你记住了，要是你不想给人当奴隶，不想看着自己的家人变得生不如死活在地狱里，刚刚那种想法，你最好永远都不要有！”
    ......
    ......
    片刻后，太平天军大营。
    “大哥，情况如何？”曹兴笑
    着迎上来，一把揽过兄长的肩膀。
    曹兴在太平十将中排行第七，使一柄偃月刀，他虽排名在兄长之下，武力却是强过兄长曹荣的，只是相比兄长的狠厉阴翳，他鲁莽好战，威慑力也就不足以比肩曹荣了。值得一提的是他们兄弟二人合力的战力出奇的高，虽仍不敌稳坐第一把交椅的何雁栖，却可以胜过其他太平十将任意两人的组合。
    至于何雁栖，就连后世之人提到都会赞他，“真乃奇人也！”
    “看样子，他们应该是不打算降了。”曹荣坐在属于自己的椅子上，淡淡的扫视周围一圈，只到了七个人，除去战死的徐康，何雁栖也一如往常，没来，剩下的那头肥猪，多半又在自己的帐篷里醉生梦死吧。
    这座大帐是专门为了给他们议事而设立的，真正领导的那几个掌事人很少直接干涉他们关于每场战争的决策，表面上看，太平十将才是真正领导太平天军的人，但太平天军内部的关系，远远比这复杂。
    “他们敢不降？”曹兴还是嬉皮笑脸。
    “还是上次事件的影响，”曹荣说这话的时候抬头淡淡的看了一眼角落里的夏侯涥，“他们想降，但是不敢降。”
    夏侯涥从黑暗中起身，冷冷地说，“你什么意思？”
    “什么意思？字面上的意思罢了。”曹荣把玩着手里的小物件，连看也不看夏侯涥，倒是曹兴收敛起笑容，恶狠狠的瞪着夏侯涥，全身肌肉隆起，似乎只要夏侯涥有任何异动，他就会立刻暴起杀人。
    夏侯涥自知敌不过曹荣曹兴兄弟二人，便冷哼一声，重新隐匿回了黑暗里。
    “也好，不降便不降，正好我最近......我那柄刀，又该磨了。”一个阴森的声音从角落中传来，众人转头，才看到了那个抱着一把锈迹斑斑的宽刃大刀蜷缩在角落里的身影，那巨大的刀身与他瘦小的身躯格格不入，像是一只猴子抓着一根巨木，可他抱着那柄刀，就像是抱着自己心爱的孩子。
    这个像是志怪演义才存在的人名叫章刻，喜欢用人血磨刀，而他加入太平天军的理由，是某位掌事者许诺他，只要加入那他磨刀的人血，要多少，有多少。
    在战场上他总是走到那些还存有余温的尸体面前，拿出那块用了不知道多少年、被血洗礼到散发出血腥味的磨刀石，放血、磨刀。因为从未展现过真正实力，或者说，他从未出过手，他的排行在太平十将中排最末尾，下面甚至还有声音，说他不配担任太平十将，不过是尸位素餐，白占一个珍贵的、供人享乐、受万人敬仰的位置罢了，只是当初找到他的那个掌事人力排众议，他才得以留下。
    “又可以磨刀了啊。”章刻忽然起身，拖着那柄锈迹斑斑的宽刃大刀，像是来自黄泉的鬼魂。
    直到他走出大帐，那柄刀完全暴露在阳光下，其余的人才注意到刀身上的根本不是什么锈迹，而是多年以血磨刀，在刀上留下的血斑。
    曹兴一阵恶寒，看着章刻离开的方向幽幽的说，“这个人，不会真的是来自黄泉的鬼吧？”
    ......
    ......
    入夜，天地重归于寂静。
    但船上的忙碌并未停止，江天阔一行人聚在船队中最大的吞海巨舟上，激烈的讨论。
    “我们带不走所有人的。”江天阔说出了最严重的问题，“广陵百姓十五万，军士九千一百，我们的船只能带走七万五千人，也就是......一半。”
    “那就以军士家属优先，然后是青壮年，以及工匠、手艺人。”一个跟江天阔年纪相仿的人提出了建议。
    “嗯，可行，可是剩下的人该怎么办？这个才是最为严峻的问题，”江天阔抬起头了环顾众人，“剩下七万五千人，在得知自己走不了之后，他们会怎么样？是安然接受，还是......暴动？”
    船舱忽然就沉寂下来，他们不敢想象如果那七万五千人如果集体暴动会怎么样。
    良久，江天阔终于出声了，“好了，这些我自有办法，明天我再去找李大人商量，今天就先到此，这两天船上的事物还要仰仗各位。”
    众人无声的抱拳，一齐离开了。
    而在广陵城中，一处普通的宅院。
    “噌，噌，噌……”
    四下无人，寂寂无声，只有这渗人的刀与磨石的碰撞声，一下，一下，又一下，磨的人心悸，磨的人心慌，总觉得那是无常索命的丧钟声。
    他又在磨刀，不过这次不是那把杀猪刀，而是一柄制式长刀，厚重的刀身被铁锈覆盖，刀柄上的红绸子也已经腐朽脱落，要是把这柄刀丢在路上，说不定叫花子都不愿意去捡。
    他就这样一直磨啊磨，磨到月亮落下太阳升起，磨到铁锈全部消失，磨到刀刃重新变得锋利。
    他又找来白布条，一道一道仔仔细细的包裹住刀柄，举起刀随意的挥舞两下，似乎有些不满意，便又重新俯下身去磨起刀来。
    即便磨去了铁锈，绑上了布条，刀看上去还是一样普通，甚至还不如铁器铺子卖的那种，但如果是个真正懂武器的人，在看到这柄刀时一定会赞叹，因为这是出自晋南段家的刀，段家的刀，每一柄都是世上不可多得的宝物，至于为什么，谁也说不清，只有当你握住那柄刀的时候，才能感觉到那柄刀的特别之处。
    良久，磨刀的声音终于消失了，他缓缓起身，在月下与刀翩翩起舞，此刻他不再是杀猪的屠夫，而是一名舞者，一名武士，他与刀完美的贴合在一起，刀不再是刀，而是原本就生长在他身上的器官。
    月影、刀光。
    那个死在了十三年前的人，在今夜又重新活过来了。