《炼金手记》七十六：数沙者

    突如其来的声音汹涌地压了过来，雷立刻感觉到自己的身体僵硬起来，就像是老鼠听到猫叫，他灵魂深处的恐惧被勾了起来。说话的人属于更高层次的生命，雷下意识就明白了这点，同时他心中对这不速之客的身份也有了答案。
    彭尔斯·德罗契！
    雷没有料到，自己刚进入德罗契家族，就见到了这个这段历史的主角，彭尔斯话语里毫不掩饰的杀意让他的灵魂不由自主地颤抖起来，科雷亚却毫不畏惧地上前一步，对那声音的方向说：“我们为了见你不惜冒着灵灾穿越了大半个波尔坎帝国的疆土，你难道连听几句话的时间都要吝惜吗？德罗契大公。”
    彭尔斯化身在暗影中没有露面，因为布兰德的偷袭，他原本打算杀死所有入侵者来保护贤者之石，但眼前这个女剑士却有些特殊，彭尔斯发现，她身上并没有丝毫里世界能量的波动。
    这给了科雷亚说话的机会。
    “你是什么人？”彭尔斯问道。
    “我来自北方。”科雷亚说，“你应该知道守界者。”
    对埃灵时代研究颇深的彭尔斯的确听说过这个古老的名字，但那只是古代文献里顺带一提的几处闲笔，所谓的守界者的存在，对这个炼金术士的世界来说并没有什么意义。不过，这倒是给这个女人一个活命的理由，毕竟就彭尔斯所知，守界者排斥一切和里世界有关的力量，贤者之石也被他们认为是不应该出现在世间之物。
    “立刻离开这里，趁我还没改变主意。”时间从彭尔斯的伤口里飞速流逝，他不留余地地说。
    “我来这是为了阻止你，彭尔斯，你不该滥用贤者之石的力量，现在它已经酿成了灾难。我想这应该不是你的本意，影之贤者的后裔绝非草菅人命之辈，如果我猜得没错的话，现在局势已经不在你的控制之中了吧。”面对一位在世的贤者，科雷亚说话时也没给对方留什么情面。
    “你的高见呢？”彭尔斯说，“以你地高见，我现在该怎么办？”
    “封印贤者之石，如果你愿意，我可以帮得上忙。”科雷亚无视彭尔斯地冷嘲，毫不犹豫地说。
    “所有人都想得到贤者之石。”彭尔斯沉默了一下，“进入这里的所有人，包括你。但谁能保证，贤者之石落在别人手里，情况会比现在更好？先祖的庇护让我能时刻克制**，所以我有资格使用它，只是……”他像是在对旁人说，又像是自语道：“只是，出现了一些意外。”
    雷发觉彭尔斯的语气越来越漠然，他仔细观察着身边的情况，元素掌控者的能力让他对空间里的能量波动异常敏感，大厅里的暗影似乎有些不稳定。渐渐的，雷察觉到了一丝若有若无的异样——那是他刻印的影鸦纹章传来的联系。
    雷用来刻印进入永续之境的古物，就是彭尔斯曾佩戴的，那块曾经作为贤者之石载体的纹章。
    此时，这枚纹章的完整体，就被彭尔斯带在身上。
    雷的灵魂深处，激动的情感怦怦跳动起来。他本以为这次进入永续之境后，在各方势力的角逐下得到贤者之石的消息的可能性微乎其微，但此时，他真的接近了贤者之石。他顾不上参与科雷亚与彭尔斯的交流，仔细感受影鸦纹章传来的联系，忽然，在暗影之中，他看到了一抹若隐若现的影子。
    那影子只是一闪而逝，雷却见到了一线暗紫色的光辉，这光辉仿佛介于虚幻和真实之间，只是瞥见一眼，就让雷的灵魂出现了片刻的不稳定。
    “你看见了我？”
    忽然，彭尔斯的声音像是在雷的头上浇了一盆冷水。
    雷被贤者之石搅乱的心思彻底清醒起来！
    彭尔斯发现了他的窥视！
    彭尔斯冷冰冰地打量着那个始终保持沉默的黑发年轻人。
    异常纯粹的灵魂……这让他有些惊讶，但怎么看，这都只是个低微的家伙。然而这个实力低微的家伙，竟然看见了化身为暗影的他？
    彭尔斯立刻想到了刺杀他的管家。
    暗影涌动了起来。
    “我差点再度相信你们的伪装！”
    一瞬间，雷感到自己向下猛坠。
    他坠在地上，仰头看着自己的背影，一时心中茫然。
    为什么自己会看见自己的背影？
    最后的意识中，雷听到了科雷亚猝然又立刻沉寂的呼喊。
    冰冷，黑暗。
    ……
    潮汐涌动，在冰冷的水里随波逐流的雷逐渐恢复了意识。
    他已经被排斥出了永续之境，他此时身处的地方，就是他进入永续之境时曾来过的交界处。
    刚回过神来，雷就立刻检查自己的灵魂，发现没有受到实质性的损伤之后，庆幸之时，心中不免有些失落。
    “都已经接近贤者之石了，可惜。“
    雷回想着自己在永续之境里的最后一刻。
    他算是切身体会到了贤者的可怕，他只是窥视了一眼，就立刻被彭尔斯发现，并且毫无抵抗之力地被杀死。回想起来，他最后的意识竟然看到了自己的背影，彭尔斯似乎把他变成了影子。
    雷后怕地松了口气。
    不管怎么说，虽然这次进入永续之境里没能得到贤者之石下落的线索，至少，和那位守界者女剑士同行时，他知道了不少上古秘辛。
    想到这里，雷忽然有点怀念科雷亚了，二人也算是共同经历过生死，但作为降临者的他，和这个历史人物就再不会有交集。
    “我被彭尔斯杀死……她也不会幸免。”
    雷在心里为科雷亚追悼了片刻，便准备穿越这永续之境和现实世界的交界处。
    雷在冰冷的河水里穿行，忽然发现身边涌动着些许淡金色流沙，与此同时，他听到一阵若有若无的声音：“来。”
    这声音陌生又熟悉，雷愣了一下，便想起来，他进入永续之境时听到的，也是这个声音。
    “你是谁？”
    他想发问，发不出声音。
    意外的，他竟然得到了回应。
    “数沙之人。”
    雷没法辨认声音是从什么地方传来的，但那些淡金色流沙却隐约指引出了一条道路，他顺着流沙前行，身边涌动的水流中无数光影变幻，他看见了形形色色的人，一闪而逝的画面，这些画面里他看到了亚姆林村的矿洞，埃德蒙兹的尸堆，还有浮空城幻影降临的符腾堡，以及熊熊火焰。
    这是历史的轨迹，是永续之境的本源，无数闪逝的画面让雷有些迷失了，他在心底无声地嘶吼：“你在哪？”
    那声音从极遥远处传来。
    “历史依托时间，我在时间之外。”
    雷忽然见到前面有一道庞大的黑影。
    暗礁……他想起进入永续之境时听到的声音。
    溺水者因暗礁头破血流，也能借它跃出水面。