《炼金手记》八十五：时间的痕迹

    正值夏季，北方的小镇却空气凉爽，虽然运矿的铁轨已将城市贯穿，但这个地方还保留着并未受到工业发展影响的淳朴风貌，街道上很少见到汽车，天空上也没有恼人的煤雾。
    黑发青年提着沉重的行李箱打量四周，试图从周围的风景里找出一丝熟悉的影子。
    但千年的光阴已将所有创伤都愈合了，埃德蒙兹对他来说只是一个曾经羁留过一天的地方，现在更是变得完全陌生了。
    一切都变了，就连埃德蒙兹的发音也是。
    虽然已经离开永续之境三天，雷心里还是有种别样的感受，此刻街道上的行人大都挂着平静的表情，交谈的人也面带笑意，这个慢节奏的城市里，居民幸福指数无疑要超过冈堡。但就在几天前，雷亲眼看到广场上堆积着残破的尸体。
    而现在已经没人知道那些事了，他毫不怀疑，如果拉着一个路人说这里曾经尸横遍野，他一定会被当成疯子。
    “通向瑙瓦卢的列车每周一班。”拿着当地地图的管家坎普询问完向导，对雷说：“我们得在这停留四天左右，先生。”
    “找个旅馆吧，顺便在租辆马车，对了……”雷顿了一下，“帮我打听一个村子，就在埃德蒙兹北边不远，叫亚姆林村，没错，也许是这个名字。”
    雷的语气不太确定。
    那个村子多半已在灵灾中毁灭，就算没有，千年过去，也很难说没有变动。
    事实证明西庸堡的管家的确让人省心，除了处理旅途上的杂务外，他还精通一切生活细节，譬如选择了一间老旅馆而非装潢华丽的新旅馆，以避免杉木盒里的雪茄吸收油漆的味道。最重要的是，坎普行事高效，并且从不多问。当天下午，雷在窗前看报结束了下午茶的消遣后，管家就带着消息回来了。
    “我的确打听到了亚姆林村这个名字，先生，不过这个村子已经不在了。”坎普说，“如果您想去村子的旧址看看，我的建议是跟着矿车一起。目的地在北边的铅矿附近，明天就有一趟运矿的火车过去，我们可以再租马车回来，这样花费的时间不会超过一天。”
    ……
    车站里，一筐筐铅矿被倾入货箱，灰色矿石里偶尔夹杂着色彩斑斓的伴生矿物。
    雷离开车站时，坎普联络的向导已在等待，向导是个打扮得体的中年男人，鼻梁上架着一副银丝眼睛，看模样像个学者。他的身份也的确和雷的推测相当。
    “我听说有人要去亚姆林村旧址，却没想到这么年轻。”男人与雷握手后自我介绍，他是埃德蒙兹的一名中学老师，爱好是研究历史。
    “现在已经很少有人知道这个名字了。”
    男人把雷带往铅矿附近。
    千年时光让植被发生了极大变化，地势也因采矿而变得于古代大不相同了，雷观察环境不知觉间，男人就说：“到了。”
    雷看见丛林里有一片乱石，乱石中央围绕着一块石碑，石碑上刻着许多名字。
    “这个村子毁于一场灵灾。”男人介绍道。
    “德罗契大公引发的灵灾，亚姆林村也受到了波及。”雷说。
    男人有些惊讶，这个青年居然真的了解那段古老历史，他说：“这是个伟大的村子，灵灾蔓延时，所有人都往安全的地方逃跑，却也把灵灾带到了大陆各地。而亚姆林村，正处在波尔坎帝国北方的关口，要越过这座铅矿，这个村子是必经之路。”
    “当灵灾蔓延到这个村落时，这里的人做了一个决定，他们没有逃跑。”男人感慨道，“灵灾到此为止，没能再向北蔓延，许多学者认为，气候影响是重大因素，但我更倾向于，是人力战胜了灾难，这个村子因此灭亡了，他们用生命挡住了灵灾。”
    “人总是能完成不可能的事。”雷惊讶良久后感慨道。
    男人没有听出这个青年语气里别样的况味。
    对一个研究冷门历史的学者来说，找到一个能够倾诉的对象是极其难得的事，男人健谈地说道：“值得一提的是，当时驻扎在这里的维吉克部队得到消息，立刻就逃向了北方。”他谑笑了一声，“这些事可不会记录在历史书里。”
    “您知道得真清楚。”雷由衷称赞道，男人对这个小村落的了解和他在永续之境里见证的竟然完全吻合。
    “历史总是有迹可循的。”男人侃侃而谈，指着不远处被蒸汽升降机遮挡的铅矿说，“看看这个地方，你能想到那里曾经囚禁了当时亚姆林村的感染者吗？据说还有驱魔人进去杀死了那些感染邪念的人呢。”
    “驱魔人？”雷心神触动，“几个驱魔人？”
    “只是传闻而已。”男人有些疑惑雷的反应，“你对这个好像很感兴趣。”
    “有趣的传闻。”雷顿了顿，“要更详细一点，也许会是个好故事。”
    “谁说不是，但我可不是吟游诗人。”男人笑道。