《炼金手记》十九：新的客人

    “欺骗时间？”
    听到这个词组的雷不禁加重了语气。
    “你听说过？”浣熊就像是从垃圾桶里嗅到食物的味道那样，敏锐捕捉到了雷语气里的异样情绪。
    雷没有回答，他想起了自己在数沙者的帮助下，旁观的永续之境中的一段历史。衔尾蛇的布兰德刺杀彭尔斯，他在匕首上涂抹的“时间之毒”，就提炼自一个名叫戈埃略的欺骗时间的贤者的遗灵。据布兰德所说，戈埃略的死于时间的反噬。
    浣熊疑虑地打量着雷，过了好一会，雷才从思考中拔身，说道：“我听说过，欺骗时间，会被时间反噬。”
    浣熊愣了一下，喃喃道：“我不知道，笔记上没有更多的信息了。”
    雷感到有点惋惜，问道：“那么，下一种不死药呢？”
    “那能带来完美的，真实的永生。”浣熊回答说，“老师的笔记上只有这一点信息了，我甚至不知道他自己是否了解更多……我说的这些，应该大都是可信的，毕竟他的确研究出了一种不死药，虽然，是最简单的那种。”
    显然，浣熊排列六种不死药的顺序之间存在难度递进的关系，越靠后的不死药越难理解。雷把有用的信息都记在了纸上，然后放进抽屉，准备找个时间交换到魂所内保管。
    “那么，我该怎么帮你，马尔斯？”雷关上抽屉，摸着下巴上的胡茬，“我得知道你想干什么，现在和你的那个时代相距一百多年，绝大多数的人和事都被时间磨平了，你还想干什么呢？恢复人身吗？”
    “我已经告诉你够多的事了。”浣熊说，“你也得付出诚意才行，带我去奥瑞城，相信我，你不会后悔的。”
    “好吧，奥瑞城，这是你第二次提起这个城市，我会考虑的，不过我最近忙着参加项目。”
    浣熊抬头看着雷。
    “我已经等待了一百多年，等待不会让人麻木，反而，我快要等不及了。”它跃下实验台，回到圆洞木箱里。
    过了一会儿? 声音隔着箱板传出来? “拜托您了? 贝德维尔先生。”
    ……
    餐桌旁? 雷慢慢啜着一杯黑咖啡。
    他的脑子里还在想着着关于马尔斯的事。
    马尔斯最后那句话里恳求和悲哀的语气让他有些动容? 他决定忙完项目的事就去奥瑞城看看? 当然? 同时也为了不死药的线索。
    除了这件事外? 他心中还萦绕着一种说不清的感觉。
    在三个月前，马尔斯入侵了浣熊的身体? 来到雷的身边? 那时它就透露出关于不死药的消息，但雷没有时间深究。直到他从永续之境里获得贤者之石? 为了发挥贤者之石的能力? 参加协会内的项目时，他参加的项目又恰好与不死药有关。
    这是一个有趣的巧合，但在这个神秘的世界里，巧合这个词是耐人寻味的? 特别是，雷在永续之境里和科雷亚相遇后? 他就更加难以用平常心对待巧合了。
    巧合的背后是命运，而命运，是诸多因果的线缕在时间纺锤下交织的产物。
    马尔斯的来历很可疑，一开始，他徘徊在雷的魂所外，而雷后来经过探索得知，当灰塔的大门紧闭时，灰塔所处的位置，是一个神秘的里世界断层，那个漂浮着一座恢弘死城的神秘断层，雷至今未敢贸然探索。
    命运是可以窥测的，就算不借助超凡能力，只要剖析其中因果……马尔斯没能解释清楚他为什么会出现在雷的魂所外，但雷可以选择的切入点还有很多，譬如，他现在参加的这个项目背后有什么内幕？
    在思考中，雷度过了早餐时间，他用餐巾擦去手指上的面包屑和油渍，并吩咐坎普晚餐准备两磅烟熏牛前胸。
    餐桌上没有南希的身影，她昨天睡在萨利斯特那里，雷看完早报，时间就接近七点了，他正准备去炼金协会，却听到院外传来机械门铃的声音。
    雷看了一眼手表，现在的确还很早，一般来说不会有什么访客。他喊住准备去开门的女佣，起身穿过会客室打开门，爬满藤蔓的石柱间是黑铁栅格的院门，透过栅格的缝隙，一个金发少女正在门外等候。
    “你不是有钥匙吗？南希……”雷走到门边，语气有点迟疑，不管怎么看，南希都来得有点太早了，不论是乘坐公共马车还是地下班车，她至少都得五点多出门才能从教堂来到这里，这让他怀疑南希是不是遇上了什么事，不过，她的表情倒还很轻松。
    不过她说话时有点嗫嚅，“因为有客人……雷。”
    说话时她让开身子。
    雷看到南希身后有一片黑色的衣角一闪而逝。
    “塞西莉亚！”南希喊了一声。
    但塞西莉亚还是躲在她背后，就像她的影子一样。
    南希无奈地看着雷，“塞西莉亚说什么都要跟着我，我本想让她留在教堂，但萨利斯特嬷嬷也说，她该出来透透风了，我想也是的。但她现在很怕阳光，所以我天还没亮就出了门。”
    雷看着南希的身后，半张白得有些病态的脸庞露了出来，那只漆黑的眼睛漠然地看了雷一眼，又以夜猫般的警惕缩了回去，整个过程极其迅速，如果不是一缕飘荡的发丝还残存在视野里，雷简直以为刚才那是幻觉。
    那是塞西莉亚？
    雷回想着当初曾在圣南勒斯女校见过的那个骄傲的贵族女孩。
    她现在已经完全变了个人。
    同时让雷感到惊讶的是，他一开始竟然没有感知到塞西莉亚的存在，要知道因为完美升华的缘故，他的知觉敏锐程度几乎能与三阶超凡者相当，就算是精于藏形匿迹的刺客，也难以躲过他的感知。
    雷立刻将灵魂从暴食者转换为元素掌控者的形态，紧接着，他在塞西莉亚身上感知到了里世界能量的波动，微弱，却极具韧性得波动。
    曾正面接触过彭尔斯的雷辨认出来，这是暗影之力。
    这个遭受了苦难的女孩，已经自我觉醒了。