《爱莫能弃》正文 51危堂

    公堂那日早上，我对言言好好地说了半天，许下了半日就回来的严肃保证，把他交给了莲蕊。他哀伤地望着我，让我心痛。
    哥哥和爹一辆车，我打扮成小厮和着已婚妇人装束的杏花一辆车，在众多的仆从的簇拥下去往公堂。
    虽然我们这一行的气派比我上次去公堂时强了许多，但我却感到有些虚张声势。
    到了公堂之前，人山人海一般。我恍惚觉得是我上次来公堂的重演，可理智中明白，这次完全不一样了。上一次，我知道我不会被惩罚，加上谢审言来为我开脱，最终是无伤大雅的一场闹剧，现在，告方不是一个逃奴，而是一个朝廷高官。被告也不是太傅之女，而是无权无势的平民，即使是富豪，也不可能用银两摆平官官相护和权利斗争的利益。
    李伯和众多家人开路，爹穿着一身暗蓝素服，背手走在前面。哥哥穿着一身极为讲究的深木色衣服，襟边遍绣着夹带了金丝的黑色云纹，配了黑色的犀牛角片的腰带，跟在爹的后面。人们议论纷纷：“这就是太傅大人……”“面善……”“也许是假慈悲……”“后面的公子好高贵温和的样子……”“小厮都长得不错……”我忧心忡忡，深低着头，谁也不敢看。
    终于进了公堂大厅，有人马上给搬来了一张椅子，靠墙让爹坐下，哥哥站在爹身旁，我站在哥哥的身后，让他的身体挡住我。
    厅的对面，谢御史也已经坐在了一张椅子上，那个老家人侍立在旁。同排的另一个椅子上坐着贾功唯，他的癞蛤蟆一样的脸一个劲地往这边看。
    没多一会儿，升堂的锣声一响，那个我见过的阴冷的马大人走了出来。也许是我多心，他的脸上有种得意之色
    那马大人对着谢御史和爹进行了一番客套，说道：“下官审案时，大人们若觉不妥，尽管开言指正。”谢御史沉声哼道：“王法天道！不容人擅权篡改！马大人要秉律而断，不要畏惧权势！”爹没说话。
    马大人在公案后坐下，一拍堂木，我心里一哆嗦，他出言道：“带被告陈氏！”衙役们把冬儿拉了上来，让她跪在案前。她低着头，肩扛着枷索，头发蓬乱，衣服肮脏，身材显得格外纤瘦。人群里，一对中年夫妇开始哭泣，我偷眼看去，见他们衣着讲究，该是冬儿的父母。听到那哭声，冬儿的身子开始颤抖，像跪不住了一样。那边贾功唯的脸上露出了笑容。
    马大人拉着声说：“陈氏，现有谢忠誉御史大人，状告你家悔婚背约，你为人不检。你在与他家公子订有婚约之际，竟勾引单身男子，女扮男装，与那未婚男子一同行止，无耻之极。你与那男子私定终身，才退亲谢家，这等违犯礼教，伤风败俗之举，已触法规，属淫乱之列，你可知罪？！”供状里并没有指名道姓地说出哥哥，只道是个未婚男子，我暗暗感叹官场的圆滑，这实际给了爹袖手不管的机会，但那样，一样毁掉了爹的名声。
    公堂里除了冬儿父母的低泣声外，静静的。冬儿低着头，颤抖着，不出声。
    马大人接着说道：“又有媒人张氏的画押口供在此，言你主动求她搭桥，以丫鬟身份，与……”他嗽了一下，看了爹一眼，脸上干笑，再开口：“一个单身男子，日日相处，漫游乡里，一月有余，这可是实情？”
    人们低低的言语：“有人证哪……”“这么大的小姐，不知羞啊！”“这不是不要脸吗？不当小姐，当丫鬟……”“你不知道是为谁呢！你没看见刚才马大人在看谁吗？”“哦？！……”
    马大人等了一会儿，见冬儿只跪着，不说话，就冷笑道：“沉默不语就是藐视公堂！不动刑法，谅你不招！来人……”
    爹叹息了一声道：“马大人，且慢。”
    谢御史冷声道：“太傅大人！那陈氏女子的罪行可是属实？！”
    爹不看他，继续对着马大人说：“这位陈氏女子是我家行将迎娶的儿媳，想来马大人也是知晓。”
    马大人赔笑道：“太傅大人，我也听说如此。只是谢大人所讼之事，是在这陈氏被董府所聘之前，实在与董府不相干吧？”
    谢御史的讼状之中，没有提我家，可口口声声说陈家小姐私定终生，大家又知道我家接着聘了陈家，谁都猜得到那陈家小姐的淫乱对象是谁。
    爹叹息道：“马大人，我治家无方，深感无奈，多谢你尚为我努力遮掩。想那张嫂定已在口供中指明，那讼状所言未婚单身男子，就是我的长子董玉清。
    人们一片讶声，其实大家都多少猜到了，但大概没想到爹就这么快地当堂承认下来。
    马大人怔在那里，爹接着说：“请马大人容我的犬子上堂，秉呈真相。”爹的语气沉重真诚，让人无法漠视。
    马大人勉强地说：“请董玉清公子上堂。”
    哥哥几步走出，手牵衣襟跪下，直身对着马大人说道：“晚生董玉清，平素在外行医，托名董清。”
    人们一阵喧哗：“这就是郎中董清？！”“名医啊！”“治好了我的父亲……”“我的奶奶……”“救了我两个月大的孩子……”“难怪我看他那么眼熟……”“他今天穿得这么……”“是个大好人哪！”“神仙下凡……”
    马大人狠拍堂木，人们静下来，他说道：“董公子有何言说啊？”
    哥哥开言道：“大人，我自从在谢家见过了这位小姐后，日夜思念难舍。我托张嫂让她来随我行医，以安慰我对她的牵挂。陈家小姐不从，我以我父的权势相逼，对她说，如若不从我，我会陷害她的家人，让她家身陷囹圄。她为了护住亲人，对我虚与委蛇。但我恋她太深，实不能舍。终于强逼她退婚，对她明言，不然的话，我就把她与我的交往公之于众，让她家颜面丢尽！她为了不让父母丢脸，就求告父母退了亲事。我家立刻行聘，与她定了姻缘。现如今，我的事情败露，陈家小姐不敢触犯我家，未曾言明事实。但我做的实在不符礼规律法，我父知晓后，命我前来供认，我愿担当觊觎胁迫之罪，请大人凭律惩罚，我无怨言。只是这位陈家小姐从始至终，虽为我所迫，但坚守礼数，不曾逾越半分。实在不该受此连累，望大人放她回府！”
    我才明白哥哥为何穿得这么好，他是为了让大家觉得他是个豪绅恶霸。
    大家的议论一下子几乎冲掉了房梁：
    “他是奸夫？！”
    “这么好的模样，强抢民女？”
    “不像啊！”
    “不可能！董郎中对我家有恩……”
    “你还记不记得那次，也是董家……”
    “对对对，是他们家小姐，虐待了谢公子！”
    “谢公子？是谢御史的儿子？”
    “是啊，那谢公子可够倒霉的！自己被董家小姐打了，还没过门的媳妇，让董家的公子给抢了！”
    “两家有仇吧？”
    “你看那谢大人的样子，跟谁都有仇……”
    “可那次，谢公子愣说那小姐没干……”
    “那小姐也是这样，上来就认罪……”
    “他们家倒邪性，干了坏事，都说得出口……”
    “太傅家嘛！认了又怎么样……”
    “你们少废话！谁敢说董郎中的坏话！我跟他拼命！”
    “就是！董郎中要的人还用抢？！我妹妹一定惦记着……”、
    “我姐姐天天念叨……”
    马大人拍了通桌案，几乎是冷笑了：“董家的家教倒是森严。可你这样说，很像是为陈氏开脱，毕竟是陈家退的婚，也没有人见到你对陈氏强行无礼。贾公子，是不是啊？”
    贾功唯起身道：“马大人明辨秋毫！我当初看到他们两个人在餐馆，那陈氏对董公子百般顺从，毫无勉强之态。我有众多人等，都可为证！”
    哥哥接口道：“强人之处在于以谋束缚，岂用得到身体之力？我以家势相压，她必然委曲求全，怎敢不从于我？”
    马大人哼了一声说：“我怎能只凭你的言语就如此结案，按律而行，要先取犯妇的口供。陈氏，所告之罪，是否属实啊？”
    哥哥马上说：“自是无中生有之罪，让人如何能认？我已说是我强迫了她，大人可按律惩办我。”
    马大人脸上显出一丝阴笑：“你身为太傅之子，高官之戚，岂可能轻定罪名。现在无人诉你，有人讼她，你再如此阻拦，我只好将你请出公堂。”
    哥哥大声说：“马大人！我甘愿认此罪名，你置我不惩，就是惧怕我爹的权势，不敢公平量刑。我愿立下字句，不论生死，任马大人处置，我绝不反悔！我爹也可保证不干涉马大人的行为。”
    那马大人饶有兴趣地说了句：“哦？董公子愿立此字句吗？”
    哥哥刚说道：“正是……”
    冬儿突然抬头，开口说：“大人！我认罪！所讼之事，句句属实。”
    哥哥失声道：“冬儿！不能这么说！”
    人群里，那对夫妇的哭声立刻大了。马大人像酒鬼喝饱了一样，满意地一拍堂木：“画押！”衙役上来，呈了纸笔，哥哥就要劈手去抢，马大人道：“董公子！请下堂！”几个衙役上来拉住了哥哥的手，爹突然出声道：“陈家小姐！不可画押！”语气罕有地严峻。谢御史立刻说道：“太傅大人！要咆哮公堂吗？！”爹答道：“本是犬子之错，怎可迁罪这个女子？！”谢御史道：“那我就诉你家强霸我家定亲之媳，无视道德，手段恶劣，行为卑鄙！你我皇上面前一见分晓！”爹说道：“好！先放了这女子，我与你觐见皇上……”
    爹话音未落，冬儿低着头，身子不再抖，抬手拿了笔，画了押。爹大声喝道：“冬儿！”我从来没听到过爹如此高声，此时吓了一跳。那边哥哥也呼道：“冬儿！不能画押啊！”冬儿放了笔，低头不动了。
    马大人接了画了押的笔录，一拍堂木道：“不守闺德，淫乱妇道，有悖礼数，必惩不贷！来人，带枷游街一日，站笼一日，再杖责四十！”
    哥哥要挣脱衙役的手，大声说：“大人！我愿替她服刑！”
    马大人哼哼一笑，又严厉了脸色道：“董公子！王法森严，不容玩笑！犯罪服刑，岂可替代。来人，把犯妇拉下去。”
    一个女牢官上来就要拉冬儿枷上的锁链，哥哥被几个衙役扯住，急得大叫：“不能如此！不是她的错，她没干那些事……”
    冬儿猛抬头看着哥哥，她的乱发蒙了半个脸，她几乎是呜咽着说道：“可我就是那么干的呀！只不过，我不后悔，就是不会后悔！死了我也不后悔啊！”她越说声音越大，她甜美柔和的声音此时干哑撕裂。
    后面她父母哭声震天，大家的议论声嗡嗡作响：“人家想在一起，就让人家在一起呗……”“有违礼数啊！”“董郎中那么好的人……”
    衙役大声喊道：“谢审言谢大人到！”我的心大跳起来，那次他就来为我开脱，这次他再来，并不出我意料……
    人们静下来，只有冬儿父母的哭声依然不停。衙役分开众人，谢审言缓步走了进来。
    这是自那晚一别我第一次见他，我不禁抬头盯着他，想好好看看他。
    他穿着黑色朝服，更显得面白如玉，墨眉朗目。他目视前方，神色凝重，淡紫的嘴唇紧抿着，周身弥漫着种沉郁的刚毅之气，与他温雅清俊的容颜竟溶为一体，让他显得即秀逸出群又凛然难犯。
    谢审言到了马大人前，站着行了一礼。马大人起身也行了礼，半笑着说道：“谢大人，审案量刑已毕，大人有何见教？”
    谢审言慢慢地从怀中拿出了一个精美的长形金色锦盒，一寸宽，半尺长。他双手捧着，似乎那锦盒很重。他走上几步，将盒递向马大人，低哑着声音说道：“马大人请看，这是何物？”
    马大人双手接过打开，脸色微变，立刻站起离案，手举了锦盒说道：“难道这是我朝传奇之宝，姻缘玉笔？”
    谢审言轻声说：“请马大人仔细查看盒上皇玺印记。”
    马大人看了，脸色阴暗。谢审言问道：“马大人可知这玉笔来历？”他的声音不高，大家都不敢出声，怕听不见他说话，满堂静静的。
    马大人语气僵硬地说道：“两笔玉成，一只刻有姻字，一只刻有缘字……在下不知其他。”
    谢审言轻叹道：“我当奏明皇上……”
    马大人突然说：“哦！下官想起来了！当初我朝开国高祖，以一介寒士之身，用此笔定情了当时的天下第一侠女，从此伉俪携手，一文一武，驱逐外虏，创立了我朝一片基业。高祖一生只娶了那一位传奇女子，婚姻无上美满。高祖遗诏，此笔得天所佑，当赐皇上所倚之未婚重臣，助其成就良缘，以示皇家代天行善，恩泽世间。只是，此玉笔在那夫妻离世后，必须还回到皇上手中，以便再赐他人，绵延皇家之恩德。据说，这玉笔曾成就七对姻缘，对对幸福荣耀，无一例外！此笔已在外四十余载，回到皇家不过一年有余……”他停了下来。
    谢审言又轻声道：“马大人的学识的确渊博，令人佩服。只是不知，这笔，如何成就姻缘？”他的语气和霭，似乎是在真诚地询求答案。但马大人的脸色愈加难看，他的声音也变得低微，无力地答道：“此笔男女各持一支，所缔姻缘视为皇上所赐，得上天保佑。”
    谢审言双手接回锦盒，低声说道：“谢谢马大人指教。”他转身到了哥哥面前，对着拉着哥哥手臂的衙役们低声说道：“放手！”那些人竟一下都放了手。
    那边马大人出声道：“既然皇上把这传奇之笔赐给了谢大人。谢大人若转赠他人，难道不怕辜负了皇上一片爱才之心？滥用了皇家恩典？！”
    大堂里沉寂无声。
    谢审言没有回身，答道：“皇上秉仁义之念，旨在成全良善，缔造完满。我今为皇上多施恩煦，意图弘扬皇上的慈德之心。大人如果有所不满，敬请向皇上奏明心迹。”依然的声音不高，但语气格外笃定，马大人不出声了。
    谢审言弯了身，双手把锦盒捧给了跪在地上的哥哥，哥哥迟疑不接。谢审言对着哥哥说道：“玉清，我实在愧疚。本是我心有所属，不能履行婚约，可连累了陈家小姐，如今为你们惹出了这样大的麻烦。今得皇上恩赐，我方能稍偿我的歉意。快接过这锦盒，给陈家小姐一只玉笔，以救水火，不要再拖延。请敬谢皇上天恩浩荡，从此你们缔结良缘，永受皇家庇护！”
    哥哥接了锦盒，跪拜在地，口中说道：“皇上德重恩弘，大人慈心侠义，草民必永铭于怀，惟愿日后能肝胆相报！”说完直起身，打开锦盒，拿出了一只笔，递向冬儿。女牢官刚要阻拦，谢审言低声说道：“此乃皇上所赐之物，何人敢强行夺抢？”声音谙哑，可听来让人哆嗦。女牢官手缩了回去。哥哥把一只碧绿晶莹的小巧玉笔放到了冬儿的手指间。冬儿低头紧紧握住。
    谢审言挺直了身躯，对马大人施礼道：“大人，下官还要马上回宫，告辞了。”说完转身就走，没再说一字。行走时，他没有往谢御史那边看，可向我这边微扭脸看来。他的眼中盈盈光亮，与我的目光只一触，他马上垂了眼帘，跟着衙役走了出去。
    公堂中格外安静，爹叹了一声说：“清儿，起来吧。你就陪陈家小姐持笔去游街示众，也好让大家看看高祖珍惜的宝物、现今皇上赐福姻缘的玉笔是何模样。”
    马大人恍然道：“快快来人，卸去陈家小姐的枷锁！”女牢官上来几下开了枷锁，哥哥跪行了几步，一把抱住了冬儿，冬儿低声哭起来。
    马大人对着谢御史说道：“既然他们有皇上赐的玉笔，谢审言大人方才所言，似是说他本无有成亲之意。我现今不能施刑于陈氏，谢御史大人，我将把这些都细录在案，望大人见谅。退堂！”他下堂离开。
    谢御史哼了一声，阴沉着脸，起身走了。贾功唯慢慢地从我们面前走过，突然转脸盯向我，我忙低头，不敢看他，但感到一种不可言喻的阴冷，刀一般划过我的身体，让我微微寒战。我清楚地觉察到了他对我的恨意，比那在崖边的长脸，多了邪恶和疯狂。
    哥哥和冬儿又跪着哭了半天，两个人相互扶着站了起来。冬儿的父母扑过去，抱了冬儿又是一场哭天抹泪，他们最后到爹面前一通作揖，爹宽慰了他们一番。
    我们在无数议论里走出公堂。
    “没见过这样的事！被退亲的公子出面，用高祖皇上的玉笔成全奸……”
    “你不要命啦？！皇上所赐的姻缘，怎么能是……”
    “对对对！那董郎中行善四方，救了多少人的性命，得配美满姻缘，此是得高祖皇上保佑……”
    “这谢家可真有意思……”
    “儿子和老子反着来……”“董家倒是一条心……”
    “什么一条心，认罪一条心……”
    “我的妹妹是要伤心死了……”
    “我姐姐又得哭了……”
    “为何？”
    “董郎中有老婆了呀！”
    “问问他想不想娶妾……”
    回府时，我坐在车中，闭着眼睛一遍遍地仔细回想着方才谢审言的形容举止。我突然非常非常想念他，觉得真是太长时间没有和他在一起，说话散步，还有……