始建于吴王夫差,与长城齐名的南北大运河,全长七千多里,无锡是唯一被穿行而过的城镇,从南长桥至清名桥,两岸粉墙黛瓦,鳞次栉比地排列着前店后坊的民宅,几乎家家户户都有水码头,石拱桥、繁忙的米市、香火鼎盛的护国寺,忙碌的船只穿梭在微波荡漾的河面上,这便是无锡独一无二的景象:水弄堂。
宫家镖局也是水弄堂的其中一户。
”我来!我来!”
午前时分,宫家镖局的厨房里正忙着准备午膳,原本负责指挥的宫雪菱看看天色已不早了,忍不住抢过锅铲来,自己动手比较快。
”小姐……”厨娘忐忑的以为要被赶回家去吃自己了。
”别吵!”宫雪菱快手快脚的一边调味、一边炒菜,再尝尝味道如何。”听说表哥又闯祸了,爹的心情一定不太好,咱们得做两样好吃的,再准备壶好酒,好让爹开心起来!”
厨娘哑然无言,因为表少爷的确又闯祸了,老爷的心情也确实不太好。
通常男人在心情不好的时候,好酒、好菜正是让他们心情转好的方法之一,而小姐的手艺又跟过世的夫人一模一样——那是谁也学不来的,恰恰合了老爷的胃口,在这种时候,果然由小姐自己亲自动手是比较好。
想到这里,厨娘心甘情愿的做起下手来。
”行了,排骨好了!”宫雪菱顺手将排骨起锅装盘。”再来道虾仁锅巴吧,我处理白虾,配料你负责!”
于是两人分工合作又忙起来了。
”小姐,表少爷又捅什么楼子了?”手起刀落切配料,厨娘随口问。
”我哪知道!”宫雪菱忙着剥虾,漫不经心的回道:”表哥连上茅房拉屎都可能捅出楼子来,何况这又是他头一回跟镖,想不出问题实在不太可能!”
”真是,表少爷都二十二岁了,却什么事都干不好,都怪姑奶奶太宠他了!”
”我举双手双脚同意!”一手虾头、一手虾尾,宫雪菱举高双手说。
”话又说回来,就算丈夫死了,姑奶奶也没道理携儿带女的回娘家来让老爷养呀,婆家又不是没人了。”
”哪有办法,姑姑说婆家那边的人对她不好嘛!”
”我看是姑奶奶自己太任性了吧!”
”何止任性,姑姑根本是嚣张、跋扈,再加狂妄霸道!不过,我们也不能关紧大门不让他们进来吧?”顿一顿,再嘟囔,”虽然我是很想那么做啦!”
厨娘失笑。”原来小姐也看不过去。”
”老早就看不过去啦,所以啊……”说到一半突然停住,宫雪菱扭头看看没人偷听,这才挤眉弄眼的继续说下去。”所以每隔十天半个月的,我就会,嘿嘿嘿,请姑姑他们一家四口享受一下巴豆甜汤,好让他们『休息』几天!”
”小姐!”厨娘惊呼,但只一声,她又忍俊不住的笑出来。”干得好!”
”谁教他们老是去烦爹爹!”
”说得也是,老爷可真是辛苦,姑奶奶任性,表少爷又不长进,两位表小姐也是娇生惯养啥都不会,老爷光是应付他们的麻烦,早晚会累死!”
”所以我才会请他们喝巴豆汤呀,他们『休息』,爹也才能休息嘛!”宫雪菱理直气壮地声明自己的行为再”正当”不过了。”其实我早就建议爹爹把镖局对面的驴马行交给表哥打理,他们一家子也可以搬过去住,以后有什么问题都由他们自个儿负责,偏偏姑姑打死不愿意,死皮赖脸的非留在这里让爹伤脑筋不可!”
”因为他们什么苦也不想吃,只想轻轻松松的过日子,”厨娘咕哝。”也因为他们什么责任都不想承担,只想出问题就丢给别人去解决,更因为他们只想过好日子,不想付出半点代价。”
”我也这么认为,”宫雪菱恨恨的拧下虾头,好像在拧姑姑的脖子一样。”看来要甩掉姑姑这个大麻烦并不太容易。”
”何止不容易,我看根本不可能!”
”可恶!”再用力拧下另一只虾头,差点扔进嘴里咬个稀巴烂。
厨娘瞄她一眼,笑着摇摇头。”我说小姐,你光顾着担心老爷,怎不也担心一下你自己,听说小姐的未婚夫那边来提过好几次说你们该成亲了,却都被小姐给拖延了下来,这不太好吧,小姐都十七岁了不是?”
”我还不想嫁嘛!”
”为什么?”
宫雪菱欲言又止的瞥一下厨娘,没有回答。
就算她真的不想嫁人,然而这是姑娘家早晚要走的路,她很明白,也早有心理准备,更何况那是逝去的老太爷早在她三岁时就为她订下的亲事,她更不能拒绝,免得爹爹为难。
可是,她实在放心不下爹爹和两个哥哥啊!
堂堂镖局的大小姐,又有一身不错的武功,她原可轻轻松松的让下人来伺候她就行了,但自从娘亲过世之后,才十三岁的她就毅然决然的一肩扛起当家主母的职责,督促奴仆整理家务、料理三餐,处理下人们之间的纠纷,随时注意爹爹和两位哥哥的需要,过年过节亲手为他们缝新衣、做新鞋,还得应付姑姑和两位表姊妹的任性要求,这些拉拉杂杂的家务琐事,她都义无反顾的代替过世的娘亲承担起来。
如今她都十七岁,早该嫁人了,但她却拖着不肯嫁,婚期一延再延,延到未来的公公都开始不满了,她也不在乎,只因为她担心没人能像她这么贴心的照顾爹爹和两位哥哥,宁愿等到大哥娶了老婆之后再来考虑她自己。
在她的心目中,爹爹和哥哥可比她自个儿更重要。
没有半个女人在,他们三个大男人在处理繁重的镖局事务之余,还有办法应付这些琐琐碎碎的家务杂事吗?
*
传延数代的宫家镖局说大不大,说小可也不算小,在江湖上谈不上什么赫赫威望,也没有惊人的靠山,不过总镖头人面广、关系好,也有那么一点不大不小的名气,走镖在外,少有人摆荆棘条子不让过,即便是有,面对面攀上几句话也就过去了,鲜有真正要亮出家伙来打个你死我活的情况。
不过就在今天,宫家镖局那一点累积时日,好不容易才叫出来的名声即将要毁于一旦了,只因为一个就爱说大话,其实只会吃喝嫖赌的败家小子。
”你你你……你这畜生!”
”舅……舅舅……”
”头一趟出镖就出这种天大的岔子,不但醉酒误事,还糊里糊涂的睡了人家的未婚妻,现在人家叫你拿妹妹赔他,请问你打算如何?”
”我……我……”
练武场内,正在大发雷霆之怒的是宫家镖局主人宫孟贤,相对的,正在被他狂喷口水的是他的外甥陆学季。
这就是最可恨的地方,闯祸的并不是他的儿子。
如果是的话,他还可以怪自己教子无方,怪儿子顽劣不受教,然后拿木板条子先扁上几十大板扁成猪头再说,但偏偏不是,这个平日正事不干,专会拉嘴皮子说大话的陆学季是他妹妹宫如媚的宝贝独子,他根本管不了。
每当他看不过去外甥的任性妄为,想多少”教导”几句,宫如媚就会抢先一步跪到爹娘的牌位前要死要活的嚎啕大哭,责怪爹娘给她找的丈夫太早逝,害她孤儿寡母的老给人家欺负。
人家孟姜女哭倒的是秦始皇的长城,她宫如媚却想哭倒自己爹娘的牌位,这么一来,宫孟贤只好再把一肚子火硬吞回肚子里去闷烧自己。
谁教爹娘的眼光不好,左不挑、右不挑,偏偏挑上那样一个痨病根子。
为人子者就该承担起父母的错,宫孟贤只好任由自己的妹妹没天没理的宠溺儿子,结果宠得陆学季更是无法无天,镇日里只会招呼他那些酒肉朋友吃喝玩乐招摇过市,要捅出楼子来就推给宫孟贤去头痛。
到如今,陆学季终于闯出连宫孟贤也没把握摆得平的祸事来,这下子就算宫如媚在爹娘牌位前活活哭死,他也没辙。
”说啊,你到底打算如何?难不成真要把你妹妹赔出去?”
”不!我宁死也不嫁!”
”我也不要!”
这两位很有默契的一起拉喉咙尖嗓门抗议的是陆学季的妹妹,十九岁的陆佩仪和十七岁的陆佩琴,她们坚决不肯、抵死不嫁,因为陆学季惹上的是武林九大绿林黑帮之一的百晓会。
百晓会表面上是经营驴马行的大帮大派,其实暗地里打家劫舍、杀人放火,奸淫掳掠、无恶不作,特别是百晓会会主父子俩,女人一个接一个带进门,再一个又一个用棺材抬出门,因为他们父子俩都是近似野兽般的虐待狂。
那种丈夫,谁敢嫁?
”叫雪菱嫁过去吧!”宫如媚冲口而出。
”慢着!”不待宫孟贤回应,他的大儿子宫仲卿便愤怒的咆哮过去。”姑姑,那可是你儿子闯的祸,理该由你们陆家的人自己想办法,为何反倒要叫我无辜的妹妹承担?”
”而且,姑姑有两个女儿,”老二宫仲书更愤慨。”我们可只有一个妹妹,凭什么要我们牺牲唯一的宝贝妹妹?”
宫如媚哑口无言,眼珠子一转,正待重施故枝再来个重量级的哭天喊地、你死我活,无论如何,她亲生的宝贝儿女就是受不得任何委屈,”别人”的孩子就由别人去伤脑筋,不关她的事。
很可惜,她的喉头才刚开始颤动,还没来得及表现一下炉火纯青的演技,儿子就先她一步呐呐的开了口……
”我……我骗他们说两个妹妹都已订亲,这个月……呃,就要成亲了。”
宫孟贤怔了怔,随又皱眉,不相信的眼神在外甥身上狐疑的绕过来、绕过去。
”所以他们就算了?”百晓会什么时候变得这么好说话了?
陆学季咽了口唾沫,”我还……还说她们的未婚夫家是海家和夏侯家……”
聪明,松江府海家和宁国府夏侯家都是武林世家,的确不好意,百晓会也不敢轻易得罪,更别提强抢他们的未婚妻,只不过……
”太荒唐了!”宫仲书愤慨激怒的大吼。”宁国府的夏侯家明明是爷爷在小妹三岁时为她订下的亲事,可没有你们陆家的份,凭什么随随便便两句话就被你们霸占去?”
”还有,说松江府的海家也很离谱,”宫仲卿冷冷的道:”海家确实来提过好几次亲,但姑姑嫌他们家的公子娘娘腔,不都没答应吗?”
”应付一下也不成吗?”宫如媚脱口道。
”不……不是应付……”陆学季眼睛钉在地下,瑟瑟缩缩的嗫嚅道:”他们说会……会派人来察看,如果……如果佩仪和佩琴没有如我所说的在这个月嫁出去,他们就要……要挑一个带走。”
好一晌的静默,然后,陆家两位大嗓门小姐和宫如媚在同一瞬间扯喉尖叫,现场若是有花瓶,肯定会当场英年早逝、粉身碎骨。
”不!”姊妹俩异口同声,真有默契。
”快!快答应海家的亲事!”顾不得斥责儿子,宫如媚慌慌张张的嘶声大叫,高昂的嗓门硬是压过两个女儿一个杀鸡、一个宰羊的合音。”看海公子是中意哪一个,月底前就让他们来迎娶成亲!”娘娘腔总比虐待狂好,再说,娘娘腔也比较好控制。”至于另一个……另一个……”
”我马上去帮她们再找一位对象!”语毕,宫孟贤转身便要出去。
”爹!”宫仲卿即时拉住父亲。”两位表妹若真及时嫁出去了,到时候百晓会的人九成九会捉小妹去顶数……”
”你立刻上夏侯家说明一切,请他们务必在月底前来迎亲!”
”是。”
这个月只剩十天不到,时间仓促得跌破炒菜锅,几乎只来得及把新娘穿戴好丢上花轿,其他什么拉拉杂杂的习俗礼节,以后有空再拿出来仔细研究吧!
于是父子俩一道匆匆忙忙要往外走,不料又被另一个声音拉住脚步。
”咦?爹,大哥,都快用午膳了,你们要上哪里去?”
宫孟贤父子俩同时回头,果然是宫雪菱,但见她容颜清秀、五官俏皮,虽不及两位表姊妹那般美艳夺目,再看却比她们更迷人,也许是因为宫雪菱总是挂着一脸甜甜的笑靥,那笑容温暖又明朗,怎么看怎么舒服。
不过对宫孟贤父子三人而言,就算宫雪菱是丑毙了的钟无盐,她依然是最能干的女儿,也是最讨人喜爱的妹妹。
”菱儿,别管家务事了,快准备成亲吧!”话落,他们便头也不回的离开了。
”耶?”宫雪菱一脸错愕、满头雾水,搞不清楚状况。”成亲?”
”对,你要成亲了。”宫仲书叹道,他实在舍不得让妹妹嫁出去啊!
”到底发生了什么事?”她是不是错过了什么”精采”内幕?
”还不是学季表哥又闯祸了……”
”那又如何?表哥又不是头一回闯祸。”
”不过这回他可是捅了大楼子……”
”多大?”
”大到你在月底前非嫁出去不可!”
”……二哥。”
”嗯?”
”这不叫闯祸。”
”不然该叫什么?”
”灾难!”
前一刻她还在想说婚事要拖到不能再拖,最好拖到对方自动解除婚事更好,没想到下一刻她就非嫁不可了,这不叫灾难叫什么?
可恶,表哥捅的楼子干嘛牵拖到她身上来嘛!
”好了,小妹,女方家要准备什么,那种事我可不懂,还不快开单子交给大掌柜的去打点,没多少时间了,还有两位表妹也赶着要嫁出去呢,唉,大家八成会忙到翻!”
表姊和表抹也要嫁了?
太好了!
”那就先帮表姊和表妹打点……”继续拖,能多拖一会儿就多拖一会儿。
”不,先打点你的,姑姑他们自个儿会想办法,你甭操心。”
”但姑姑他们……”
”先打点你的!”
”可是我……我……”
终于听出妹妹的犹豫,宫仲书顿时恍悟她又在为他们担心了,于是决定下帖重药给她吞,不然届时她肯不肯上花轿还是个问题呢!
总不能绑住她的手脚硬把她丢进花轿里吧?
”小妹,我老实跟你说吧……”
他开始一五一十的把陆学季闯的祸告诉妹妹,听得宫雪菱直翻白眼。
”表哥是白痴吗?”
”不,他是不知死活!”宫仲书恨恨道:”所以啦,届时百晓会的人定然会硬捉你去充数,而爹、大哥和我是绝不可能眼睁睁看着你落入他们手中的,结果可想而知,双方必定会卯起来干上一场大的,最后呢……”他故意满不在乎的耸耸肩。”你不肯嫁,只好帮我们收尸啦!”
收尸?!
宫雪菱骇然一个哆嗦,满面惊恐。”不!”
就知道这招有效,保证药到病除,比灵丹更灵!
宫仲书心中暗笑。”那就乖乖嫁了,嗯?”
”好,我嫁!我嫁!”宫雪菱叫着,反过来拉着哥哥的手跑。”走,要准备的东西可多着呢,二哥得帮帮我!”
至于表姊和表妹,自求多福吧她们!
*
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