《英雌》第五百四十三章 已手熟尔

    送别了李世民，李曜给幸存的当地百姓留下足以保命的米粮，便在感恩戴德的声浪中离开了满目疮痍的跋禄迦。大军沿着河流西行四百余里，来到孤石山下的据史德城，该城依山傍水，地势险要，附近还有着一片望不到边际的大草场，乃是西突厥南庭最为重要的据点和粮草储备基地。
    由于咥利失可汗选择向北逃遁，坐落于赤河南岸的据史德变成了一座孤城，于是当咥利失可汗战败的消息传入据史德地界，负责守城的突厥人和龟兹人就立刻火并了。
    龟兹人多胆气壮，突厥兵少但更彪悍，两方混战数日僵持不下，直至唐朝大军的到来吓跑了突厥人，才终止了这场几无意义的冲突。
    据史德城颇为雄壮，城墙比高昌、焉耆的国都还要高大，但城内却没有多少建筑，因此显得相当宽敞，李曜瞧见城中足以容纳十数万人入驻，遂下令全军进城休整，自己则住进了城主府。
    兰韶英推开血迹未干的门板，不禁感慨道：“若非守军内斗，恐怕我等拿下此城也要颇费一番工夫的。”
    李曜闻言淡淡一笑：“华姑，准备笔墨纸砚。”
    “喏！”
    伴随在侧的华姑脆生生地应了一声，迅速从腰间算袋里取出了文具，随后李曜念一句，她写一句，认真执笔的小模样简直是十足的文官范儿，看得兰韶英一脸的姨母笑。
    不大一会儿工夫，一则劝降檄文新鲜出炉，李曜立即派人唤来“西域通”肖元朗，吩咐他道：“开路之事便交给你去办了，我会派精兵强将与你随行，软硬兼施，冲突能避则避，若实在不能避免流血，立即飞书传信，明白否？”
    “元朗省得。”
    肖元朗跟随李曜多年，对他来说，如何“开路”其实已无需明讲。
    “署令，请收好。”
    肖元朗郑重地捧起华姑递来的文书，稍一思索又道：“为保万无一失，属下还需几名降酋协助。”
    李曜颔首道：“你带上那个疏勒王裴阿摩支，再到哥舒处半部挑些名头大的，应该没问题了吧？”
    “元朗定不辱命！”
    待得肖元朗离开，李曜便褪去戎装，换了一身男子便服，然后领着兰韶英、华姑等扈从乘坐马车往城外行去……
    ……
    ……
    约莫半个时辰之后，马车驶入了据史德城郊一座山谷，这时已有一众男女在谷中等待，个个道家打扮，正是钟馗、钟静云等布道营的核心成员。
    钟馗随性惯了，见李曜走下车来，也不先打招呼，扯起嗓门大喊一声：“推上来！”
    两名年轻的男道士合力将一辆蒙着厚羊皮毡子的木车推至李曜近前，随即揭开羊皮毡子，现出数对泥封陶瓶。
    这些陶瓶的瓶体黑色，小口尖底，下粗上细，瓶颈一掌可握，瓶口的泥封盖顶中间还插着一根管口有软塞的竹管，竹管外露部分长约寸半，直径与粗毛笔杆相当，整个瓶体像极了后世插着吸管的细颈饮料瓶子。
    瓶内填装之物乃是按照最优配方制成的黑火药，其用途不言而喻。
    钟馗讲解道：“这种‘雷火瓶’外壳乃黑釉陶所制，可装药二两八钱，全重一斤四两，这些时日……我们伤了好几个匠人，所以为了安全起见，非战之时药捻与燃药一律分离保管。”
    李曜就近拿起一个陶瓶掂了掂，对钟馗说道：“我可否一试？”
    “可。”
    钟馗朝身侧点点头，钟静云上前递给李曜一根细麻绳，提醒道：“还请师妹谨慎。”
    李曜乍见众人都有些紧张，呵呵笑道：“诸位放心，我已手熟尔。”
    说罢，她拔出陶瓶盖顶竹管口的软塞，将火绳塞入竹管里，只露很小一截在外，这“药捻”浸泡过硝石溶液和石灰水，软硬适中且具有不错的慢燃性，正是另一平行世界火器时代初期才诞生的火绳。
    李曜兀自从腰间蹀躞带取出火镰、火石点燃了火绳，随即撸起袖子，右手握住瓶颈，待火花燃至管口，立即朝着一块无人的空地奋力掷出，两息过后，陶瓶突然“轰”的炸开，溅起一片尘土。
    一个道士迅速跑到爆炸点，用尺具在地面丈量了一番，尔后向李曜高声汇报：“坑宽一尺，正中深半寸，碎片散落最远二丈四尺五寸。”
    钟馗适时地开口补充道：“雷火瓶廉价易造，只要材料充足，一府工坊都可月产上万，然而若想杀伤人马，其破坏力就略显不足了。”
    钟馗说着亲手做起了示范，点燃一个所谓的“雷火瓶”，用力投向了十丈外的一个假人。
    这假人其实就是一个套着铁甲铁盔的木桩，雷火瓶爆炸之后，李曜快步上前观察，发现木人损伤不大，盔甲上面更是只有一些浅浅的划痕。
    众所周知，陶品易碎，所以为了提升抗摔性，雷火瓶的瓶壁达到了半寸之厚，即使扔在坚硬的石头上也不容易开裂，但此消彼长，厚厚的瓶壁压缩了瓶子的容量，装药少，威力自然就小。
    有鉴于此，钟馗等人又按照李曜的设计图稿试做了一种名为“掌心雷”的木柄铁壳炸弹，每颗掌心雷重约两斤，造型与后世的木柄手榴弹比较相近，只是结构更加简单：因为凭现有技术无法做出雷管与拉火绳，所以掌心雷仍然以火绳作为延时引信，并将其塞进了空心的木柄里，弹体则为铸铁所制，内装黑火药、细铁珠，为了增强破片杀伤能力，外壳均刻有深深的网状条纹。
    钟馗像变戏法似地从身后掏出一颗手雷，在李曜眼前晃了晃：“师妹可敢试投此物？”
    “有何不敢。”
    李曜一把从钟馗的大手里抢走掌心雷，抠开柄盖，见手柄内已预先装好火绳，立即点火、投掷，动作一气呵成。
    掌心雷在空中划过一道弧线，准确地落在假人近前，随着一记震耳的爆响，假人身上的铁甲立时被炸得甲叶四散，铁盔甚至飞落到了一丈开外。
    “不错不错！还是这铁疙瘩够劲道！”
    李曜忍不住放声叫好，钟馗却苦笑道：“这掌心雷倒也名符其实，只是铁壳成本颇高，而且打造不易，非手艺精细的良匠不能做，故此产量远远不如雷火瓶。”
    李曜不在乎地摆了摆手，正容道：“雷火瓶初时自是好用，但威力偏弱，毕竟只有能击破坚盾铁甲，将来才可堪当大用！常言道‘万事开头难’，我相信只要不断改进工艺，掌心雷迟早会成为普及全军的利器。”
    钟馗皱眉问道：“那么，这雷火瓶还需保留吗？”
    李曜想了想，认真说道：“雷火瓶可加以改进，比如……增大瓶体、加宽瓶口、加粗瓶颈，内里再添加一些铁蒺藜，虽说重了一些，将士投不了太远，但也能作杀敌辅助之物。”
    钟馗两眼一亮，抚掌赞同道：“师妹高见，我这就照此去办！”