《造化大宋》36.第三十六章

    
    自渡口过了黄河, 又行半日, 巍峨城墙便出现在眼前。
    甄琼扒着车窗,目瞪口呆的看着眼前景象。十来丈宽的护城河拱卫着十来丈高的城墙,瓮城垒叠, 城门屈曲。在他们的马车前,人流蜿蜒,在他们的马车后, 同样也是长长队列。车辆、行人、马匹混在一处, 有条不紊的向着那巨城驰去, 就似游入龙口的小蛇。
    当年他还在大益朝时,所在的道观地处偏僻,也就去过县城,比安阳城还有所不如呢。哪里见过这般宏伟的城池?!
    见甄琼一副震惊模样,韩邈知他是被东京城镇住了, 笑道:“人口过百万, 富华甲天下, 便是这东京城了。只可惜如今国丧未满, 出入东京的客商可能少了些, 若是往日,更是繁华。”
    原来一百万人的大城是这个模样!甄琼倒吸了一口凉气,当年他听师兄们说起大赵国都人口三百多万,还不觉得如何呢。没想到只一百万人就恐怖如斯!果真是耳听为虚, 眼见为实啊!
    反正等着入城也是无聊, 见甄琼对东京城有兴趣, 韩邈便说起京城内外三城的布局。当听到光一个外城,就有十六座陆门,五座水门时,甄琼脸都要绿了。这要是迷路,怕是一辈子也摸不回来了吧?
    韩邈哪能想到这小道已经打定主意,没人跟着绝不出门了,笑道:“那南熏门最是奇特,士庶不许通行,民间所宰的猪,却要从此门入城,而且数量极多,日不下万头。以后熬油制牙膏和肥皂,就不缺原料了。”
    不过这也是店铺新开,出货不多。等到规模扩大,说不定连猪油的价格都会随之涨一涨价呢。
    听到了猪,甄琼好歹回过了神,咽了口唾沫:“下水可以卤点……不是,还是别了……”
    猛地想起自己还在健身,甄琼脑袋都耷拉了下来,这几天忙着赶路,他都没跳操,又被塞了不知多少美食。之前大半个月的努力,恐怕是保不住了。
    韩邈微微一笑:“大相国寺的烧朱院,最善庖炙猪肉,回头让人买些尝尝。”
    人家这么诚心的请客,那,那就少吃点吧。甄琼悄无声息的按了按肚腩,沉痛的点了点头。
    天子驾崩,服斩衰当以日易月,东京城的诸臣子和嗣君,须得守丧二十七日。如今丧期未满,进出京城的人果真少了许多,韩家的车队不多时就进了城。韩府也在外城,位于城西阊阖门外,院落临街而建,只有两进并一个偏院,比起安阳的府邸局促了许多。地方狭窄,附近又多有民居,韩邈便把那带观景池的偏院腾了出来,作为甄琼的丹房。万一炸炉,也方便施救。
    只是房间僻出来了,丹房还没个影子。丹炉刚绘了图纸,让匠人打造,药料则需甄琼亲自挑选,一时也没法备全,唯有蒸馏器之类的物品先送了过来。不过此刻,韩邈也无心顾及这些琐事,最重要的,还是先去拜见韩相公。
    按理说,韩邈是韩相公的族亲,其父又曾为大宗效命,求见应当不算太难。然而递上了拜帖,韩邈还是等了足足三日,才见到了韩琦本人。
    “侄孙韩邈,拜见相公。”进门,韩邈就行了大礼。
    “不必多礼,坐吧。”上首传来了一个略显疲惫的声音。
    韩邈再拜起身,端端正正的坐在了下方客席上,抬头看去,见到的却是一张比十数年前苍老了许多的面孔。
    明明还不到六十,身为中枢宰相,正当是年富力强的时候,韩琦面上却已显出了老态。先帝从立储到登基,就没安稳过一日。当初过继仁宗时,拒不接旨,不愿当太子;登基后又不敬曹太后,险些致使两宫失和;之后为其父濮王争名的“濮议”,更是令朝中不宁,党同伐异。好不容易把这一桩桩,一件件令人头痛的大事都解决了,这位天子立刻一病不起,最后还是韩琦强令他下诏,立了皇嗣,否则还不知要闹出何等的乱子。
    如今身为宰相,他要辅佐从未学过帝王术的新帝,还要担任先帝的山陵使,从入不敷出、几近见底的国库里筹钱,筹办丧事。事多而烦,哪还有精力操心琐事?
    因此见到韩邈,韩琦开门见山道:“茶行的事,老夫已听闻。你是何打算?”
    这话单刀直入,犹若诘问。三朝宰相的威权,又岂是随便什么人都能受得住的?然而韩邈微微欠身,不卑不亢的答道:“三房想要谋夺我家茶园,小子无奈,只得反戈一击。实无意涉入大宗之事。”
    这话有些锋芒,韩琦却并不讨厌。他年轻时,也是锋芒毕露,不甘人下。只要有才,棱角分明些又如何?不过这些,他绝不会露于面上,只道:“如此说来,你不想接任汝父之职了?”
    这话不太好答,毕竟韩琦对西韩有恩,更一手提拔了韩邈的父亲韩玉。就连他幼年时,也在韩琦府上住过些时日。若是直接说不想再为大宗效劳,岂不是忘恩负义?
    韩邈轻叹一声:“大宗事务繁杂,小子怕是不能服众。况且小子才能只在商事,若是陷于杂务,反倒施展不开。”
    大宗的情况如何,韩琦又岂会不知。他的官做的越大,族人们的所求就越多,谋官的,谋财的,数不胜数。连他都不想涉足的泥潭,何况一个小辈?而自陈善于经商,也未尝没有彰显才华的意思。
    韩琦微微颔首:“听闻你此次来东京,要开新店?”
    “是个香水铺。”韩邈立刻捧出了个木匣,恭恭敬敬奉上,“这款梅香,就是其中新品。不用熏蒸,只要如蔷薇水一般洒在身上,就有经久香气。”
    “哦?”韩琦喜好制香,倒是来了些兴趣。打开匣子,取出里面小巧的玻璃瓶,凑在鼻端嗅了嗅,道了声“不错”。
    目光在那淡红色的玻璃瓶上转了一遭,他又挪过了视线,对韩邈道:“你且经营新店,三月之后,再来见我。”
    这就是对他的考校了。若是新店成了,他的经商才能就得到了验证,自然能入宰相之眼。若是不成,这个小辈也就不在韩琦的考虑范畴了。无才之人,何必浪费时间?
    这已经是比想象中还要好的结果了,韩邈立刻道:“多谢相公。”
    韩琦端起了手边茶杯,有送客之意。韩邈也不再逗留,起身告辞。
    韩遐费心写出的行卷,还藏在韩邈怀中,并未递出。只因韩邈深知,此刻自己尚要接受考校,哪能为弟弟谋事?如今当务之急,还是要好好经营新店,打出名头。只要能得到韩琦的重视,西韩就有了安稳靠山。而且很有可能,不用再为大宗商行卖命。韩琦也是有子有孙的,大宗诸房,他不过是其中之一。如今虽也位极人臣,但是年岁愈长,私心也就愈重,以后他筹谋的,也未必是整个宗族了。
    而这,可比料理韩氏商行,要轻松许多。
    出了宰相府,韩邈直接驱车回家。并没有立刻处理手头事务,他先绕到了甄琼所在的偏院。
    甄琼正无精打采的守着蒸馏罐,一副要打瞌睡的模样。见到韩邈归来,他一下跳了起来:“你终于回来了!我之前定的丹炉做好了吗?”
    甄琼也是早早就画了两个崭新的丹炉样式,准备在东京另起门户呢。而且韩邈还答应了他,只要炼制牙膏和皂液,就给他发月薪!一百贯一个月啊,一年都要一千二百贯呢!只为这高到吓人的薪金,让他在东京待十年都没问题!
    现在丹炉迟迟不到位,万一这个月不能开工,扣他工资可怎么办?
    看着甄琼那副心急火燎的模样,之前压在肩上的重担,似乎被清风拂去。韩邈笑道:“丹炉应当是好了,不过还需要验货。贤弟可要同我一起出门,验看丹炉,顺便买些药料?”
    嗯?去买材料?!
    甄琼顿时来了精神:“听说东京有许多安阳没有的石材、矿料?”
    他早就听说过这事了,除了跟紧韩邈外,这也是他来东京的理由之一。大宋没有金石派的人才,好多炼丹的原料都混在矿藏中,没人知道分类提纯的法子,自然无从找起。他想配的一些药剂,也是苦无专用材料,连最基础的炼丹都要受影响了。若是能亲自翻翻那些矿石,可比无头苍蝇一般撞运气要好上许多。甄琼还惦记着自己的课题呢,总不能为了赚钱,就把正事抛到脑后。
    韩邈颔首:“正是。而且如今还在国丧,店铺里的客人不多,正是逛街的时候。若贤弟有什么想买的,一并买回来便是。”
    他等的就是这句啊!有人付钱,不买白不买!
    “去!这就出发!”甄琼欢乐的点了点头,一溜烟跑回去换衣服了。
    看着那分外精神的背影,韩邈唇边也露出了笑意。有这小道陪着,果真让人放松。眼看开店在即,他也该仔细打探一下行市的情形,做出万全准备了。
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