《策马中世纪》第九节 商路

  一位年轻的商人走上前来，大大方方的向施瓦布鞠躬行礼，并双膝跪在施瓦布面前，他摘下自己的帽子放在自己的胸前，露出一头金色的头发在阳光下闪闪发亮，他碧蓝的眼睛温驯的盯着自己面前的地上。
  “爵爷，这就是来自拿骚的商人。”老劳克向施瓦布说道，施瓦布看了看面前的商人，为他的年轻感到好奇，但是依然热情的请他站起来。
  “你叫什么名字。”施瓦布温和的向他问道。
  “我叫鲁珀特，我的爵爷。”鲁珀特低着头，不敢直视施瓦布的双眼，鲁珀特非常清楚如何在一位贵族面前，表现出谦虚的品德，否则贵族随时可以要了自己的小命并夺走自己的全部财产。
  “哦，请不要拘束，鲁珀特我的朋友。”施瓦布对鲁珀特的敬小慎微有点不习惯，很随和的拍拍他的肩膀，施瓦布的举动使老劳克和鲁珀特大吃一惊，具有高贵血统的贵族如论如何，也不会称呼一个唯利是图的商人为朋友的，但是作为一个穿越者，施瓦布并没有意识到这一点。
  “感谢您，仁慈的爵爷。”鲁珀特蓝色的眼眶中含着泪水，他感觉到自己的失态连忙重新低下头。
  “这是怎么了对了您有什么事情吗”施瓦布奇怪的看了看鲁珀特，以为自己哪里做错了，惹得这位帅哥哭泣，决定不再乱说话先问清楚他的来意。
  “是这样的，仁慈的爵爷，我是代表所有来自拿骚的商人，向您请愿的。”鲁珀特说到这里偷偷的看了看施瓦布的脸，见施瓦布没有任何不愉快的表情，便接着说道。“我们从拿骚来要到汉偌威去，必须要经过您的领地，但是您领地的守卫们说，我们必须要缴纳四成的通行税，当然我们知道您在自己领地征收通行税，是神赋予您的天然权利，但是我们经过这么长途的跋涉确实难以负担，请求爵爷您能够发发慈悲减少一少许的税金。”
  “有这回事吗”施瓦布向老劳克询问道。
  “当然了主上，收取通行税是诸侯们的权利，毕竟通过的是您的土地，更何况我们所收取的通行税，已经低于周边领地，这已经让其他诸侯爵爷们不满了。”老劳克为难的说道，鲁珀特也知道这是实情但是这次的运气非常不好，沿途多次遭遇强盗打劫，货物损失大半如果还要缴纳通行税那将血本无回。
  “咦，这不是兑换亚麻布的商人吗”正在这时候将马送回马厩的矮子偌德嚷嚷了起来，他瞪着小眼睛仔细的端详着面前的鲁珀特。
  “是怎么回事”施瓦布问道。
  “是这么回事。”矮子偌德将事情经过告诉施瓦布，鲁珀特连忙点头表示确有其事，施瓦布想了想说道。“这么说起来，鲁珀特先生你帮助过我啊。”
  “为爵爷效劳是我等的荣幸。”鲁珀特不愧是商人，察言观色的本领一点也不逊于后世的后辈们，立即打蛇随棍上的说道。
  “既然如此。”施瓦布想了想，通行税虽然看起来暂时能够收取到金钱，但是并不利于商业的流通，施瓦布的领地非常狭小，农业发展基本上没有什么前途了，按照后世的经验小国的发展路线，一个是靠扩展土地，另一个就是大力发展商业。靠扩张现在基本上是别想了，想想施瓦布连一群强盗都要大费周折，马上扩张太不现实了，更何况通过这些天的了解，施瓦布对这个世界也有了一个大概的理解，在施瓦布周围的这些领主们，个个都有姻亲关系，动了一个就等于动了一群，如此只有发展商业之路可走，拥有大量的金钱，才能武装他的军队并发展他的领地。“我授予你自由通行我的领地的权利。”
  “您说什么哦，上帝呀，我不是在做梦吧。”鲁珀特简直不敢相信自己的耳朵，通行权只是存在于贵族之间，比如一位贵族要去拜访另一位贵族但是他们中间相隔着其他贵族的领地，那么在通过中立贵族的领地时候，必须要取得通行权。可是从来没有听说过贵族和平民之间订立通行权的事情，商人经过任何一位领主的领土时候，必须要缴纳通行税这是这个时代的共识。
  “没错，我会签发一道命令，你和你的商队经过我的领地时候完全不用缴纳任何通行税。”
  “真的是一万分的感谢您，仁慈慷慨的爵爷。”鲁珀特的心中激情澎湃，通行权的取得意味着自己以后商路的打开，成本的降低将会使自己获得的利润增加几倍，但是鲁珀特心中也有疑惑为什么这位爵爷会对自己如此慷慨，他不会天真的以为自己提供过一次亚麻布，便会取得如此珍贵的通行权。“如果爵爷您有何吩咐，我一定竭尽全力。”
  “恩，我希望鲁珀特先生能够帮我一点小忙。”对聪明人说话就是比较省事，施瓦布摸摸自己的下巴对他说道。“我想请您看看本地的特产，如果可能希望您能够帮助我们推销出去，如果成功将是马尔克堡人民之福。”
  “哦是什么特产”鲁珀特感到很好奇，自己并不是第一次来到马尔克堡，从来没有听说过这里有什么特产，如果不是这里邻近汉偌威，估计没有商人会愿意通过这鸟不要拉屎的地方。
  “偌德，去把我们那些特产纸张拿过来。”施瓦布踢了一脚，还在发呆的矮子偌德，他才醒悟过来立即向造纸作坊奔跑过去，过了一会矮子偌德带着两名工人抬着一叠纸张，来到他们面前。
  “这是。”鲁珀特看着面前这种轻薄的纸张，他从来没有见过这么轻薄的纸张，难道是某种布匹。
  “是纸张。”施瓦布得意的看着他，这些杉木制成的纸张，比施瓦布在后时代的纸要粗糙一些，但是绝对比中世纪用羊的皮制成的羊皮纸轻薄得多。
  “纸”鲁珀特不可思议的看着这些纸张，忍不住用手触摸，非常的细滑如同丝绸一般，当然这是第一次见到后世制造的纸张的人，夸张的感觉，老劳克也好奇的凑了过来，从事过文化事业的他非常清楚这种纸的价值，他激动的涨红了脸突然跪在施瓦布的面前，向施瓦布哀求的伸出双手。
  “主上，能否赐予卑微的我一张这种纸。”
  “唉，好吧。”施瓦布没想到老劳克的情绪这么激动，想到以后还有许多地方要请教这个老修道士，施瓦布略迟疑了一下，便点头揭起几张纸递给他。
  “谢谢您，慷慨的阁下。”老劳克激动的接过纸，他的双手颤动着使纸张发出哗哗的声音，他连忙站起身带着纸张向自己的房间跑去，那里有他珍藏的一瓶墨水。
  “唔，这种纸张和我所见过的羊皮纸完全不同。”鲁珀特承认如果这种纸张能够普及，那么带给自己的财富将数不尽，但是用惯了羊皮纸的贵族和修道士们，能够接受这种轻薄的纸张吗。“慷慨的爵爷，我会把这些纸张带到汉偌威去碰碰运气的。”
  “非常好，今天晚上在我的城堡里有一个晚宴，我邀请你和你的朋友们参加。”虽然鲁珀特没有把话说满，但是这种商人的小心思，施瓦布很明白，要知道施瓦布可是来自商业极端发达的后时代。
  “感谢您，慷慨的爵爷。”能够收到一位贵族的邀请，鲁珀特感到非常荣幸。
  送走鲁珀特后，施瓦布解下身上的盔甲，小威廉连忙将盔甲接住，这些盔甲非常容易生锈，必须要每天上油和打磨，否则当你需要他们的时候，会发现他们早已经变成了一堆废铁，而侍从便成为护理装备的专业人员。这些侍从是由低阶贵族家庭中的孩子们充任，他们在帮助骑士护理装备、喂养马匹以及做家务中获得锻炼，直到有一天他们的努力获得服侍的骑士认可，从而获得成为骑士的机会，当然要成为骑士还要一定的经济力量用以支撑购买马匹和装备。
  “小威廉把我的盔甲在打磨打磨，让他们明亮的可以照出我的影子。”施瓦布穿着里面的锁子甲，将狼牙棒别在自己的腰间，和剑比起来他更喜欢这种趁手的重武器，施瓦布坐在一把橡木椅子上，看着小威廉认真的擦着他的胸甲，阳光照在施瓦布的身上暖暖的，使他有点点的犯困，施瓦布晃动了一下自己的脑袋，想要让自己清醒一点，因为他还有许多事情要考虑，例如今天晚上的晚宴该如何安排，施瓦布实在无法忍受这里的那些食物，也许这也需要些变革。
  “小威廉带我去厨房。”想到这里施瓦布再也坐不住了，不能让这里差劲的饮食，毁掉自己来自未来的饮食习惯，施瓦布决定再也不能依靠那些肥腻腻的厨子们了。小威廉虽然对施瓦布想一出是一出的习惯，还没反应过来，但是服从的习惯使他立即将盔甲放置好，在小威廉的带领下，施瓦布来到城堡的厨房，这是一座建于城堡内西南一角的建筑，它依靠着城堡的高塔，在高塔的一侧开了座厚实的木门，这座木门可以直接通往高塔内的大厅，当然从安全的考虑，这座厨房是石头建成的与高塔一样坚固，它的屋顶是平整的在屋檐上还砌成如同城垛一般得防御措施，在上面安置守卫就可以在屋顶上向下方进攻的敌人发射弓弩。而此时，厨房的烟囱上冒着黑烟，在厨房外厨子正在宰掉一只公鸡。