《珠帘卷雨》第 五 章 少奶奶东窗事发

  “此夜中秋月，.”天高气爽的中秋节过了！江翠莲也好了！龙夫人便着手“破案”了！
  龙夫人首先召集全府下人开会，说中秋节前龙府出了一桩窃案，还差点儿弄出人命。希望这个作案者能主动坦白交待，否则一经查出，定会严惩不贷！同时希望知情者积极举报，举报有赏；若是知而不报，就认定此人不是正人，甚或是同病相护。
  李湘君开过会以后刚回到东楼，花工武良成就尾随而来武良成把他在整理菊花时，看到少奶奶赵淑娴进入西耳房，她的贴身丫鬟单无双在屋外心不在焉的欣赏花草；一会儿赵淑娴拢着袖子退出西耳房时，单无双便赶忙上前扣好门急急离开的可疑情况如实禀报龙夫人。
  花工武良成向龙夫人反映这些情况，并非想要什么奖励，而是看不惯赵淑娴平时盛气凌人的样子；又为惹人喜爱的江翠莲差点儿断送年轻生命而不平。所以一散会即来向龙夫人禀报这一重要情况。
  龙夫人听了武良成的汇报，心里更有数了！她让冯管家赏给武良成五个银圆，武良成说什么都不肯要；龙夫人只好表示感谢。
  武良成走了以后，只一会儿又来了！武良成为何又来原来他回到后花园整枝时，在冬青树下面发现了两袋鱼翅和两盒海参，便赶紧拿来禀报龙夫人。
  事到如今，窃案更加明朗了！因为事情很可能是少奶奶赵淑娴所为，所以龙夫人便请武良成一定要严守秘密，千万不要在其他人面前谈及此事；武良成心领神会，表示定会守口如瓶。
  龙夫人谢过武良成以后，便与龙在天、冯管家商量如此这般行事。
  八月十七下午，管家冯昌文突然来到西楼，说是龙夫人有请，让少奶奶和单无双立即去东楼说话。
  该来的总该要来！赵淑娴和单无双惴惴不安地来到东楼。
  “夫人让我们来有何吩咐”一贯趾高气扬、说话很横的赵淑娴低声问道。
  “淑娴！你去东房！单无双跟我来西房！”龙夫人沉着脸命令道。
  赵淑娴奉命去了东房，却见龙在天端坐在那里；赵淑娴故作轻松地问道：
  “在天！夫人让我们来有什么事呀”
  “我也不知道有什么事，我也是刚被冯管家叫来的。既来之，则安之！我们就坐在这里等候吧！”
  单无双忐忑不安的跟着龙夫人来到西房间，龙夫人转身劈头就问：
  “单无双！你觉得我对你怎么样”
  “夫人对我们太好了！所有下人都说您好！”大脑乱七八糟的单无双，尽量稳住阵脚，小心回话。
  “我对你好，那你有没有做对不起我的事情”龙夫人用深邃的双眸紧盯着单无双。
  “这……没有！没有！我没有做对不起夫人的事情。”单无双心中没底，不知道夫人有没有晓得她和赵淑娴做的丑事，也不知道主子赵淑娴在东房间有没有向什么人交待什么；因此想先抵赖一阵子再说。
  “真的吗你好好想想再回答我。”
  龙夫人说了这话以后，就再也不吭声了，只是把两道穿透肌肤的目光，射在单无双的脸上。
  孟子尽心上：“引而不发，跃如也。”意思是说，拉开弓，搭上箭，要射不射的，最让人害怕，最能让人崩溃。
  战国时，有个叫更赢的人，箭技并不高超；可他对天引弓虚发，竟使空中受伤未愈的孤雁应声落地。可见引而不发比真的发出去还要厉害。
  大概过了五六分钟，冯管家突然匆匆闯进来，附着龙夫人的耳朵窃窃汇报着什么。只见龙夫人李湘君一会儿双眉紧蹙，一会儿怒容满面，一会儿又恨得咬牙切齿其实这只是一计。
  冯管家汇报完了以后，便悄悄退了出去，龙夫人却怒不可遏的对着单无双一拍桌子：
  “好啊！你们好大的胆子，竟然做出这种下三滥的事情来，还栽赃陷害别人，单无双！你说！你从头到尾把详细情况如实招来，不然我饶不了你！”
  单无双见到龙夫人如此模样，心中认为主子赵淑娴已经把偷窃的整个情况都招了主子已经招了！自己不招岂不是自讨苦吃
  在龙夫人严厉目光的威逼下，单无双只好一一道出她跟赵淑娴偷拿两袋鱼翅和两盒海参、四个月饼的真相。以及赵淑娴二进西耳房拿两袋鱼翅的时候被江翠莲看见，就先发制人，把剩下的两个月饼放到江翠莲房间的衣服里，再由赵淑娴在龙少爷面前说看到江翠莲衣服里面有月饼，让少爷去查江翠莲，以达到嫁祸于人的目的。以及赵淑娴怕夫人逐室搜查，让她把两袋鱼翅和两盒海参悄悄放到冬青树下面的全部经过情况。
  “好你个小妮子，竟然做出这种卑鄙无耻的事情，还嫁祸江翠莲，差点儿送了她的性命，真是可恶可恨！你这样的人我还能留你么我现在给你一个小时的时间，你回房去收拾东西，收拾好了，立即离开龙府，从此不得再踏进龙府半步。”
  “夫人！这不是我……这是少奶奶……不不不！我已经知道自己错了！以后再也不敢做这种事了！求求夫人就原谅我这一次吧！”单无双听说龙夫人要辞退她，心里慌了她想说是赵淑娴所为，但又觉得不妥，只好承认是自己不对，恳求龙夫人原谅她一次，不要辞退她单无双家住郊区农村，父母以种田为生，她下面还有两个妹妹，日子过得很不宽裕；若是她再失业回家，那家里就更加困难了！更为重要的是，她这中途回去，父母、妹妹一定会诘问她何故回家，她怎么回答要是说了实话，还不被父母骂死就是在一班姐妹朋友当中也抬不起头来呀！所以她现在是怎么也不想回去的。
  “你还想我原谅你你们做的这种坏事，多么可恨，多么可恶我没有惩罚你已经够宽容的了！你还痴心妄想什么你家里生活困难是不是这样吧！我让冯管家给你十两银子，你今年的生活可以无忧了！而且你还可以再找个合适的人家做工，自己糊口是没问题的。不过我要奉劝你：今后不管在什么地方做事都要安守本分，都要老老实实，正正当当的，不要做伤天害理的事情；想害人，最终是要害己的。”
  “夫人……”
  “不要多说了！冯管家！你去准备十两银子，一个小时后给单无双，将她送出龙府。”龙夫人这次对赵淑娴和单无双所做的这些事情深恶痛绝，不想原谅，因此不容单无双多说，即令冯管家一小时后将单无双赶出龙府。
  单无双凄凄苦苦的退出东楼西房间，但她没有回到自己的房间收拾东西，而是径直来到赵淑娴的房间她一是不放心主子赵淑娴被怎么处理的；二是想看看赵淑娴能不能留住她。
  “少奶奶！您……您没事吧呜……”单无双来到主子的房间，看到赵淑娴已经回来了！问候一句后，便禁不住呜呜咽咽的啜泣起来。
  “我能有什么事！无双！你怎么啦”
  “少奶奶！你招了以后，我也全招了！”
  “你说什么什么我招了以后，你也全招了”赵淑娴立即感到事情有些不对劲。
  “少奶奶！你没招”单无双心头一惊。
  “单无双！你今天到底怎么啦什么你招我不招的”赵淑娴更感问题严重。
  “哎！是这样……”单无双便把她进了西房以后，龙夫人如何拷问她，她如何死不承认；后来看到冯管家来与龙夫人附耳说话，龙夫人怒不可遏，便以为是少奶奶已经招了！也就把整个事情都交待了的一应情况告之主子赵淑娴。
  “哎呀！你这个死丫头！你怎么这么糊涂呀我在东房间根本不曾有人问我什么东西，一点事儿也没有，很快就出来了呀！你怎么竟……哎！这也不能全怪你，这是他们设的局，你我都中他们的计了！”赵淑娴这才意识到，在东房间龙在天为什么没有跟她说话，干坐了一会儿就让她出来了，这只是对她“虚晃一枪”而已！主攻却是单无双。我当时怎么就没有想到呢要是当时就想到，我就是冲进西房把单无双拖出来，也不至于把事情弄成这个地步呀！
  赵淑娴懊恼不迭，单无双方知上当；但世上没有后悔药卖，事已至此，只能自认倒霉了！
  “那么，你招了以后，老婆子怎么处理你的”赵淑娴背后都喊龙夫人为老婆子。
  “她……她将我辞退了！”
  “什么老婆子将你辞退了你是我的贴身丫鬟，她有什么权利辞退这也太狂妄了！”狂妄之人说别人狂妄，这在社会上是常有的现象。
  “少奶奶！我这半途被辞退，可不好回家呀！若是父母晓得是因了这些事情而被辞退的，更是不得轻饶，就是不打死我，也得脱层皮的。”单无双忧心忡忡地说。
  “你看那老婆子就一点回旋余地都没有了”
  “大概没有！她根本不听我说话，让冯管家给我十两银子，一小时后送银子来，就送我走。”
  “这个老婆子也太过分了！”赵淑娴心中忿忿不已。
  “少奶奶！您能不能出面去跟夫人说说，或是跟少爷说说，将我留下，我实在不好意思回去的呀！”
  “看这个样子，他们是铁了心的，未曾对我怎么样，已经是给我面子了！我要是再去说什么，不但无济于事，还会自取其辱。”赵淑娴尚有自知之明。
  “那……那我就死定了”
  “也不能说是死定！别慌！你容我想想……”
  赵淑娴在房间里来回踱着碎步，蹙着眉苦思冥想，突然，她扭头对单无双说：
  “无双！东方不亮西方亮，黑了北方有南方。龙府不留你，自有留人处我看这样行不行：我有个堂弟叫赵桐，你大概在我订婚、结婚的喜宴上已经见过；他是个独子，上面就是父母二人；我看……我看……你能不能与他……”
  “这……”单无双头脑中从来不曾想过这一类的事情，突然听到赵淑娴如此说法，很感唐突和茫然。
  “我看这倒是个可行的主意，你完全可以考虑考虑。如果你同意的话，我现在就修书一封，你出了龙府，就暂时住到我娘家去；把信给我父母亲看了以后，由他们走动。倘若你们都有意，就择个好日子把婚订了！过些日子再结婚。在城里安家，总比在郊区农村强些吧！”
  赵淑娴这主意可谓一石二鸟既为主仆一场，又是因自己的事而让人受害的单无双有个说得过去的归宿；也为至今还是光棍一条的堂弟赵桐找个老婆；倘若此事能成，倒也不失为一件“好事”。
  “这……”事情实在突然。而且，赵桐在赵淑娴的结婚喜宴上，与龙在天少爷闹的那么一出，已给单无双留下很不好的印象；单无双认为此人绝非正人善类，因此不想与赵桐成为一家人。
  “我看这样吧！我写一封信给我的父母亲，你先住到我家里去，就说是在龙府觉得很沉闷，想换个工作环境。等你与赵桐接触后，你再看情况作决定；觉得行，你就答应；实在认为不行就拉倒；就是在南门找个工作也可以。现在你先回房去收拾，我一会儿就把信送给你。但你一定要注意，千万千万不能将我们这次所做的事情泄露出去，否则大家都没面子的。”
  “这个我知道，就按少奶奶说的办吧！”饥不择食，寒不择衣，一时走投无路的单无双只能如此了。
  单无双回房收拾东西，一会儿赵淑娴就把给父母的信写好送来赵淑娴在信中只字不提自己的丑事，只是拜托父母亲尽力成全单无双与赵桐的事。
  赵淑娴和单无双正在说话，冯管家便来了！他将十两银子交于单无双，便等着单无双动身。
  赵淑娴不好意思送单无双出门，泪眼婆娑地看了单无双一会儿，就猛然转身回到自己房里去了。
  冯管家将单无双送出龙府，还“目送”了一程方才转身去东楼向龙夫人复命助纣为虐的单无双，从此永远离开龙府。那情那景，有诗为证：
  仆随主意作荒唐
  情势不妙反栽赃
  算计害人反被算
  愚忠奴婢替罪羊
  看着这单无双也是怪可怜的。可是可怜之人也有可恨之处她与主子赵淑娴一起做那些下三滥的事，已经是很不好的行为；可她还为虎作伥，帮着赵淑娴陷害江翠莲；若是江翠莲真的溺水死了，岂不是一条鲜活生命而且还是替她们背着黑锅的冤死，那岂不更加可怜悲惨所以说，可怜的单无双有此下场，也是咎由自取，罪有应得，无须太多的惋惜。
  单无双手持赵淑娴的信，到南门找到赵淑娴的父母亲。赵父赵孝仁和赵母施霞，看过女儿的信后，并不相信赵淑娴信中所说的“单无双在龙府觉得很沉闷，想换个工作环境”的说法，心知一定是女儿，或是女儿的这个丫鬟出了什么问题，被赶出来了！但二老也不挑明，就按照女儿的说法，先把单无双安顿住下；然后再与侄子赵义仁的独子赵桐联络，跟赵桐说了赵淑娴想把单无双说给他的意思。
  无赖光棍赵桐听说堂姐赵淑娴要把细皮嫩肉的单无双说给他为妻，一张大嘴欢喜得像个和尚的木鱼儿，整天合不拢嘴。因而他三天不离五遭门，有事没事的天天往伯父家跑，帮着赵孝仁做这做那；对单无双更是嘘寒问暖，极尽谄媚，大献殷勤，千方百计的哄单无双开心。
  人是感情动物，落难中的单无双在赵桐的感情攻势下，感到了一点温暖，态度也慢慢的有了转变。不久，单无双接纳了赵桐。在赵孝仁和施霞的走动撮合下，订婚、结婚两场小麦一场打单无双于光绪二十四年年底嫁给了赵桐。
  说来这夫妻俩也真有意思：今日单无双犯事儿被龙夫人辞退；日后赵桐又犯事儿被龙在天辞退，都是自己的不是。可是，做贼的被抓，不怪自己不好，反怪眼睛跳两个被龙家辞退的人，绞尽脑汁算计龙家，害得龙家几代人不得安宁，龙在天还被赵桐害得身陷囹圄。当然，“多行不义必自毙！”害人者自己也没有好下场赵桐最后把自己也送上了断头台。这是后话，暂且按下不表。
  无赖赵桐娶了单无双以后，原来硬装出来的那些“勤劳”劲儿便无影无踪赵桐好逸恶劳没收入，赵家生活每况愈下。
  为生计，单无双听信赵淑娴的建议，于光绪二十五年四月初十开了一家“红光饭店”，生意还算红火。可是后来却被懒汉赵桐闹得一塌糊涂，还用刀砍伤不让他拿钱赌博的单无双开了二十二天的“红光饭店”寿终正寝；单无双损失惨重，从此一蹶不振。详情在此不具细论！
  再说“中秋窃案”以后，老爷龙青云、夫人李湘君对本来就不待见的赵淑娴更加鄙夷，更加怨恨，几乎到了“怨恨如海，难以填塞”的程度；要不是知府曹仕宏碍在中间，早就把这个“扫帚星”扫出门外了！
  相反，“中秋窃案”以后，老爷龙青云、夫人李湘君对本来就惹人喜爱的江翠莲则是更加信任，更加怜爱，更加体贴入微。
  作为赵淑娴的丈夫，龙在天少爷对卑鄙无耻又嫁祸于人的赵淑娴更是十分的厌恶，简直就不愿意看到这个人。两人虽然是生活在同一屋檐下的夫妻，但就好象住在同一旅社的两个旅客龙在天跟赵淑娴三天说不到两句话，三月做不到两次爱，而且每次也是草草上马，草草收场，从没一点感情，更谈不上激情。
  赵淑娴本人经过偷东西这一劫，也多少有了一些收敛尽管龙夫人出于“家丑不可外扬”这一理念，一再关照知情的管家冯昌文和花工武良成千万不要声张；但赵淑娴的贴身丫鬟单无双突然的被辞退，单无双被辞退以后，龙夫人就不再追查“中秋窃案”了！这很能说明：“中秋窃案”一定与赵淑娴、单无双有关赵淑娴是“贼偷儿”的猜测和传闻，在暗中涌动不息，只是大家心照不宣，没有说破而已。所以，赵淑娴“太皇太后”的威仪这才有所收敛。
  可是，也不过就一两个月的光景，自恃有曹知府做后台的赵淑娴故态复萌，我行我素，又在龙府指手画脚，吆三喝四，顶撞丈夫，轻慢公婆。
  大概是龙在天与赵淑娴行房事太少，而且房事质量太差，这个嘴皮子很厉害的赵淑娴，肚皮却很不争气赵淑娴嫁给龙家以后，就是没有一点怀孕的迹象。
  这龙家最近几代是旺官旺财不旺丁。龙在天的曾祖父龙显祖以前是江州府六品学政；祖父龙跃潭曾经官拜五品同知；他的父亲龙青云，现任江州府教谕，属于从七品官阶。
  龙家虽然数代为官，可代代都是单传。现在到了龙在天手上，赵淑娴却未能生个一儿半女。
  赵淑娴自己不能生儿育女，又不肯龙老爷和龙夫人为龙在天少爷纳妾，龙家三口子对赵淑娴更加憎恨，更加厌恶。
  夫人李湘君和少爷龙在天对“太坏”的赵淑娴非常憎厌；而对“太好”的江翠莲则更加的怜爱和体贴。但，夫人李湘君和少爷龙在天对江翠莲怜爱和体贴的方法各有不同：
  夫人李湘君想在龙府里为江翠莲找个可靠的男子作伴侣，好保护江翠莲。而少爷龙在天则想自己呵护、关爱江翠莲。
  龙在天少爷听信赵淑娴的谗言，以为是江翠莲偷了中秋礼品，贸然到江翠莲的房间里“搜出”月饼后拂袖而去，连让江翠莲解释的机会都没有给；以致使江翠莲含冤轻生。
  龙在天少爷从荷花池里救出江翠莲以后，自己又悔又愧，对江翠莲又疼又爱；特别是久久抱了曲线毕露、极富弹性的江翠莲，并在江翠莲耳边说了悄悄情话，还立下“小翠莲！我要用一辈子的爱补报你！”的誓言以后，心中还真的生出“要一辈子疼爱江翠莲，一辈子呵护江翠莲，一辈子补报江翠莲”的念头。当龙夫人查出真相，是赵淑娴和单无双合伙作案，反栽赃陷害江翠莲以后，龙在天少爷更是悔得肠子都绿了！心中对江翠莲的愧和爱也就更深了！
  龙在天少爷心里有了“要爱江翠莲一辈子”的念头以后，举止言行就大不一样了：他每次到父母亲房间给二老请早安、请晚安的时候，都刻意多看江翠莲几眼，有时甚至先跟近前的江翠莲打过招呼以后，才向父母请安。请过安以后，还有事没事的找话儿与江翠莲搭讪。临出门时，还要再看一眼江翠莲；而且对江翠莲的称呼也改了以前只是以“嗳”称之，或是喊一声江翠莲。而现在都是亲昵地叫“翠莲”或是“小翠莲”。就是在大院里相遇，往往都是不等江翠莲请叫他“龙少爷”，龙在天就先喊“翠莲”、“小翠莲”了！
  不但如此，为了补偿江翠莲，龙在天少爷还从侧面了解到江翠莲家住城西大王庄，并让管家冯昌文到大王庄暗中打听到江翠莲的家，让冯管家从九月初一起，每月初一到大王庄送十个银圆给江翠莲的母亲郑晶，就说是龙在天少爷给江翠莲的奖金。
  龙在天少爷发誓要用一辈子的爱补报江翠莲，这是夫人李湘君万万没有想到的；龙夫人想到的是给江翠莲找个好男子，才能经常保护江翠莲。
  龙府里谁最适合小翠莲呢龙夫人思来想去，认为护院队长刘克凡最为合适。
  一日下午无事，龙夫人把江翠莲叫到身边谈心。
  “小翠莲！如果我没有记错的话，过了年你应该十七岁了吧”
  “夫人说得是，奴婢过年后就十七岁了！”
  “又来了！我跟你说过多少次，不准用奴婢这两个字，你怎么老是不听是我拿了主子的架子是不是”龙夫人笑嗔道。
  “不是！不是！奴婢以后再也不敢这样说了！”调皮的江翠莲故意又用了“奴婢”两个字。
  “掌嘴！说不准用奴婢这两个字，你又用奴婢这两个字，自己掌嘴十个！”龙夫人硬装着一副生气的样子，但脸上还是忍俊不禁的表情。
  “好！我掌嘴！我掌嘴！”小翠莲说着，就用手掌在自己的脸上轻轻拍了两下。
  “就知道调皮！我今天要跟你说正事儿呢！”夫人李湘君正色道。
  “夫人有什么吩咐，尽管说就是。”江翠莲见龙夫人一脸严肃，也就规规矩矩的说话。
  “常言道：男大当婚，女大当嫁，你也不小了，我想多个事，给你说过男家。”
  “夫人说的是这事儿呀！不忙！不忙！我还小着哩！”江翠莲听到龙夫人说要为她找个男家，连忙推托这一是她觉得自己确实还小；二是她已经“许配”给小王庄的万福祥；可她对那个万福祥并不待见，而且那个万福祥也确实不是什么出众人物，实在“说不出口，拿不出手”。因此小翠莲只是说自己还小，并不曾说自己已经“许配”给了万福祥。
  “什么还小自古二八佳人正妙龄，你现正是二八妙龄，是该谈个男家了！”
  “夫人！这事儿不忙的，以后再说吧！”
  “忙！你不着忙，我着忙！你有了男家，也就有人保护你，我也就省心多了！”龙夫人简直把江翠莲当着自己的女儿一样的宝贝了！
  “我有夫人您护着就足够了！我不要其他人保护。”江翠莲娇声说。
  “不行！我也不能处处事事保护你，中秋节前那一出，不就差点儿送了你的性命还是有个男家护着好啊！”龙夫人一想到小翠莲寻短见的事儿就心有余悸。
  “夫人！现在快过年了！大家都很忙的，要谈男家也得以后再说呀！”江翠莲想用缓兵之计拖一下再说。
  “好！我今天先给你吹吹风，开过年来我就给你安排这事儿。”婚姻大事，也不是立说立成的事儿龙夫人也就同意年后再说。
  一晃到了春节，先生、管家、伙计、粗细丫鬟、大小杂工、商行职员一众人等都领了工钱，欢欢喜喜地回家过年了。