《巧算师》第二回 进城烧香

  夫妻俩出村头走了六七里路程，天色麻麻亮起来。坐在驴背上的女人忽然颤栗地惊叫一声：“狗……精！”
  男人只顾埋头赶路，冷不防听见女人惊叫，吓了一怔，不知发生了什么大事急忙忙停下步回过头来，见女人一脸惊慌的神色，便问道：“咋啦”
  女人惊魂未定，脸色发白，用手直直地指着前面。男人扭过头去顺着女人所指的方向，看见百步开外约莫有一只狗站在那儿，一动不动。身上影影约约透着白光，不甚清晰。便回过头笑话女人说：“看，一只狗就把你吓得半死。真是大家小姐出身，胆子比老鼠还小。”
  女人仍是满脸惊恐，嗫嚅道：“那……不是狗！”
  “不是狗！”男人又回转头用眼观望了一阵，看来看去觉着就是个狗。便回头对女人没好气的说道：“不是狗难道是狼这方圆几十里，没山没洞，从哪儿来的狼别吓唬自己了。”说完，牵上毛驴准备继续赶路。
  “他爸，那是狗精！”女人见丈夫要动身，赶忙用哭一样的声音向丈夫诉说。
  “什么”男人没听真，回过头来望着女人问。
  “那是狗精！”女人用颤抖的声音重述一遍。
  这回男人听清了，一脸不解地问：“狗精，狗精是什么狗”
  女人见男人不明白，便耐下心向男人解释说：“不是什么狗。我听祖父说过，狗死后尸体如果没被吃掉，埋到地里就容易变成狗精。经常在天亮之前，显形出来。人要是被狗精缠上身，就要倒霉了。”
  男人叫女人这么一说，变得心虚起来。心想，只听说人死后会变成僵尸，半夜爬出坟墓来吓人。还没听说狗死变成狗精来吓人的。难道说这世上还有狗鬼不成转念又想，不行，我一个堂堂的男子汉大老爷，还能让一个什么狗精给吓住！想到这，男人走到驴身边，伸手从驴背口袋中抽出一根粗壮的枣树鞭杆，握在手中权当武器，对女人安慰说：“别胡思乱想了。庄稼人天天起早下地干活，从没听说碰到过什么狗精。一准是谁家的狗出来找食，迷路了。看我去把它赶走。”
  男人把牵驴的绳子交到老婆手上。自己紧握鞭杆壮胆，向前跨出头十步，一面把鞭杆上的麻绳摔得啪啪作响。见远处的狗没有一点儿动弹，便停住步，扯开喉咙吆喝：“滚，你是谁家的狗站在那儿好狗不拦路。再不滚我让你吃鞭子！”
  可是吆喝上半天，那狗仍是石头一样站着，没有半点反应。见此，男人胆怯起来，不敢再往前跨步。心想，我这么舞着鞭子吆喝上半天，就是条疯狗也会动一动。难道真是如老婆所说的狗精吗！这时候，背后的女人朝他喊起来：“他爸，你别走太远，我……害怕！”
  男人听说后慌忙回到老婆身边，带着半信半疑的口气问女人：“你祖父说他见过狗精么”
  女人摇摇头说：“没有。他也是听人说的。”
  男人想了想，这么在路上呆着也不是事。便跟女人说：“你从驴身上下来，牵着驴走中间，我走前面。鬼怪杂气不敢靠近牛驴这些大家畜。我们慢慢往前走，有我在，你别怕！”
  女人心想也只能这么着了。于是让男人把她抱下地。恰在这时候，远处传来一声紧似一声的鸡鸣。女人不觉胆子大了不少，因为听人说过，鬼魂最怕听见鸡鸣，鸡一叫便躲起来不敢出来游荡了。于是照男人吩咐，拉着驴绳跟在男人后面，小心翼翼的往前走，露水打湿了新做的花鞋也顾不得了。二人提心吊胆的走近前，定神一瞧，原来虚惊一场，所谓的狗精原是白纸糊出来的假狗，插在一块南瓜田里。可能是田地主人，用来吓唬夜晚出来糟蹋庄稼的田鼠之类的小动物。
  “什么狗精，我差点儿叫你吓倒！”男人瞧着纸狗，像是对女人又像是对纸狗数落说。
  “我也是听祖父说的。”女人放下心，突突猛跳的心脏慢走来。听见男人数落，不好意思的替自个儿辩解说。
  这样一担搁，天色已是大亮。能够瞧见远处的村落冒着的一柱柱炊烟。男人将女人重新抱上驴背，加快进度往城里赶。一路无话，午饭前到了庐州城下。夫妻二人进入北城门，顾不上歇口气观观风景。便穿街走巷，直奔皇明寺而去。
  庐州城这座皇明寺虽然庙宇不大，但终年香火不绝。方圆百里的百姓们，只要有事需要麻烦菩萨都来寺里进香。赶上初一和十五两天，寺里更是人头攒动，庙里的和尚们忙得团团转，一刻也捞不到安歇。
  寺庙周围的商业也跟着沾光发达。小商小贩混在人群里忙着向客人推销各种商品。只见肩上扛的，手上拧的，胳膊肘儿挎的，尽是些孩子们喜欢的玩意儿，吃的，玩的，应有尽有。在人群中来回穿梭，使劲吆喝，生怕人家耳朵闭听不见似的。专门找有孩子的地方挤，想尽各种手法讨孩子们欢心，引小爷爷和小姑奶奶们上钩。只要一上钩，就有好戏看了，当场逼迫大人们购买。大人们如不顺从，小爷爷们便使出驴打滚的招数，小姑奶奶们便表演哭长城的把戏，直闹得大人们就范方止。
  有铺面的商家可没这般辛苦，守在家中笑眯眯等候客人上门来送银子。茶楼酒馆更是抹桌不干，刚送走前客，又迎来后客。店小二脚底像是抹了油，跑来跑去也不知累。皇明寺香火旺盛，把周边的商业带动得一片繁荣。大家生意兴隆，自然认为是皇明寺里供奉的菩萨灵，给他们带来了财运。所以每年正月初一到十五，他们便排着队去给菩萨进香，求菩萨保佑新的一年发财。
  丁大夫妻二人见来到了皇明寺，便先在附近找了一家饭馆歇下来。男人和毛驴留在饭馆，女人带些银子赶忙上寺庙去进香。半晌工夫，女人进完香回到饭馆，脸面泛出红晕，露出一脸的喜色，像是完成了一桩重大心事。丈夫一路靠两条腿走来，此时已饿得双腿发软，肚子咕咕直叫。见女人回来，顾不得询问烧香之事，赶忙喊店小二上饭上菜，一气吃了二斤牛肉才住口。
  饭饱之后，身上来了气力，便委托店家照料下毛驴，带着女人去逛大街。大街两边尽是商家，各家相连，每家商铺货架上都堆满商品。各种花布，糖果糕点，女人香粉……看了叫人眼花缭乱。夫妻俩心里嘀咕，就是用箩筐装着银子来也不够花。于是逛了一阵，见天色不早，便挑拣女人喜欢的花布扯上几丈，给孩子买些糕点。然后回到饭馆，牵上毛驴出城往回赶。
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