《拾荒者行动》艾伯特日记（四）刺客艾斯克

    在双子岛克尔法尼亚和拉尔法尼亚的交界处有一片空寂无垠的荒漠，大漠之上一座破旧的平顶水泥小屋独自截断了两侧的地平线，它看起来就像一颗朽坏的牙齿。www.shuyaya.cc
    “这地方正合适，”亚伯拉罕想着牵着把马拴在小屋的背阴地里，然后推开门走进凉爽的室内，亚伯拉罕十分庆幸厚实的土墙挡住了严酷的热浪。
    在小屋里，亚伯拉罕摘下头上的牛仔帽，他打量了一下四周：屋子里空荡荡的，空气中还弥漫着一股潮湿的霉味，但尽管如此，这里仍是他心目中的理想地点。
    “在这儿先呆上一段时间。”说着，亚伯拉罕把背上的弓放在地上，将弓箭矢放在弓旁，随后他扭身门侧的那扇小窗，透过那里他眺望着远方的那篇绿洲，呼呼的沙漠烈风吹着他面颊下面的胡子，过了一会，他出去把马背上的行李拿了下来，回到屋后便随意找了一个地方坐了下来，他依靠在墙壁上歇了片刻又来到了窗口。
    此刻的亚伯拉罕正眯着眼睛看着窗外的场景，他的手指不断地来回掐着，似乎在盘算着什么东西，接着仔细端详着各种角度，“对了。”亚伯拉罕说着，便屈膝跪在地上，然后尝试以不同的视线观察，随后他拿起背包后侧的那把散弹枪，回到窗口搭上装上一发子弹开始瞄准，在确认好武器的准星之后，他满意地把武器放回原处，然后从马袋日拿出了克莱恩市场上买来的最后一块瓜，随后他坐了下来，
    接着他等待着夜幕的降临，等待着他的猎物现身。
    在等待的同时，亚伯拉罕的思绪又回到了他家人的身边，不久前，亚伯拉罕收到了一封来信，信的内容让他深感不安，读完以后埃亚伯拉罕便开始收拾行装。
    “这事很突然，我得离开沃顿特一趟，”亚伯拉罕对妻子说道，“时间不等人，我会尽快赶回来的，我保证。”
    亚伯拉罕告诉他的妻子露丝自己要离开沃顿特几周，甚至是几个月的时间，他不在的时候，他的儿子纽特会打理农场的事情，另外儿子哈德森也会帮他去城里赶集。就这样，亚伯拉罕来到了沃顿特西侧的码头，泪水在夫妻两人眼中闪烁，亚伯拉罕发觉自己很难保持镇静，他和妻子拥抱了一下，然后便上了船，一颗心沉甸甸地压在胸口。“你要好好照料你的母亲，姑娘。”他对船下的贾思琳说道，伸手假装拂去眼角的尘埃。
    “我会的。”年纪十岁的哈德森答道，她的下嘴唇有些颤抖。亚伯拉罕与妻子露丝交换了一个心碎的微笑。他们都知道可能会有这么一天，但即便如此，这一刻还是让他们心神震颤不已。
    “富兰克林，剩下的就交给你了，直到我回来。”亚伯拉罕对前来送别的富兰克林说道。
    “您放心，”富兰克林握着亚伯拉罕的手说道，“众神会保佑我们的。”
    说完，富兰克林下了船，船开动了朝着西南方开去。亚伯拉罕忍不住回头瞥了一眼，向岸边的哈德森挥手道别，这可是亚伯拉罕自孩子诞生以来十几年来，他第一次远行，看着最爱的人目送着自己离去，离别之苦就像一把刀劈在他的心头，让他有些担忧，又有些担忧。
    下船之后，为了到达自己最终的目的地，他在附近的集市里买了最简要的必需品，租了匹马，借月亮和星辰来指引方向，白天他则是放马休息和睡觉，待在茂密的树荫下面，或者是为了躲避危险的烈日待在棚屋里。
    有天傍晚，他起身时太阳还没落山，他眯起一只眼睛熟练地扫视着地平线。在远方几乎看不见的地方，地平线上淤积的热霾中有一点轻微的扰动。他注意到了，但并没有想太多。
    然而，当第二天他确信自己在同样的时间起来之后，亚伯拉罕在地平线上的光带中，就在跟前一天同样的位置上看到了一个凹痕。毋庸置疑，他被人跟踪了。更重要的是，跟踪他的人是个行家，对方显然是在保持固定的距离。
    “我们得小心了。”亚伯拉罕自言自语道，然后从马袋里拿出一把枪放在腰间，然后看了一下另一侧，该死，他后悔今天出来没有带一个人。
    为了验证自己的理论有可能会打草惊蛇，但他不得不放慢了脚步。热霾中的标志却始终不曾改变，他冒着灼热的太阳在白天出行，他发现跟踪者也做了同样的事。有天晚上他纵马飞奔，拼命地催马前行，跟踪者看到了他的举动，不出所料，对方也有样学样跟了上来。
    这样他就别无选择了，他不得不放弃他的任务，至少暂时先放弃，直到他能对那个偷偷跟踪他的家伙做点什么。这个追踪者是什么时候跟在他的身后？有着多年军人经验的亚伯拉罕，他做什么事都很谨慎。
    好吧，他得先想想事情的缘由，咱们来想想吧，亚伯拉罕是在此行的第五天发现了身后的幽灵，这一点让他颇为振奋，因为这意味着这个人是在他们下船的时候才跟上他们的，基本是和沃顿特宫殿无关。先不管这家伙是谁，只要对方能够远离他的家就好，他现在要做的是想办法甩掉这个追踪者。
    在外不远的地方，亚伯拉罕他们遇到了一个小村落，这里商贩们架起摊位，出售装在高坛子里的油、布、扁豆和豆子，亚伯拉罕买了些粮食，哈德森则在一旁的黑市里弹药，便离开了，接着他们一路引着那名追踪者，向西部沙漠奔去，一边盘算着他的下一步行动。
    两天后，两人看到了这个小屋，亚伯拉罕随即断定这是埋伏的理想地点。
    果然，他的目标出现了，亚伯拉罕发现在他们的不远处马背上一个独行的身影，那名追踪者在热霾中现出身形。亚伯拉罕看了下天，很好，现在太阳在他背后的方向，他那次散弹枪躲在屋子的窗口上轻瞄准了骑手，他注意到对方和他一样服装。
    是时候了。
    亚伯拉罕深吸了一口气，散弹紧盯着他的猎物，他保持着瞄准的姿势，感觉似乎已经过了很久。他得在肌肉的颤抖影响他的瞄准之前解决他。
    他扣动了右手的手指。
    子弹射中了目标，远处的骑手从马背上跌落下来，在地面上带起一阵沙尘。亚伯拉罕上了下膛，他瞄准对方，只要有必要，他可以随时都可以开枪，亚伯拉罕盯着对方的身体，走了出去，在那片大漠上，寻找生命的迹象。
    但他没有发现任何迹象。
    这是怎么回事？两个星期前。
    艾斯克在黎明到来之前便醒来，初升的阳光向窗帘内侧倾泻而入，他来到一旁的火炉旁，白色的火光映在了他的黑眸之中。没过多长时间，房子便变得暖和起来了，艾斯克来到床边准备穿衣服，但当他扯下裹在身上的长毛巾时，它又感觉四周的寂静里蕴含着几分寒意。
    艾斯克穿好衣服，便来到了厨房，他从冰箱里拿出了自己的早餐：面包和果酱，来到一旁的餐桌，开始慢慢地进食。
    艾斯克打开了面前投影屏，他翻动着投影屏上最新的新闻，直到停留在一个人的照片时，他停止了滑动，那是亚伯拉罕，他放下了手中的面包，表情变得严肃，在陷入了些许沉思之后，他翻动页面点开了一张关于亚伯拉罕的人物简介，在下一个通知栏弹出之后，他点了yes，此后亚伯拉罕的头像上便多了一个红叉。
    饭后，艾斯克回到了房间，他在一个书桌上打开了立维地图，在标记了位置之后，他打开衣柜，在确认好背包里的武器之后，他便出发了。
    花了整整三天时间他终于赶到了位于沃顿特西侧的码头，这是一片位于河畔的建筑，艾斯克在一个茶馆门口前停下脚步，他走进了茶馆，找了个向阳的座位坐了下来，在招呼服务员上好茶品之后，他拉下兜帽一边品尝着茶水，一边默默地等待着。
    就在这时，他的余光发现对面的码头旁边的那间小屋子里有动静：一个男人，不，是一个女人的身影从码头回来。她提着一只大水桶，艾斯克眯起眼睛观察着她走路的样子，女人的动作非常的简练、克制。他看着她装满了水桶，把桶搁在了地上，然后把双手架在髋部站着等了一会儿。过了一会儿，她把双手捧在嘴边，在微风中呼唤着一个名字。
    弗瑞斯！
    他的目标也姓弗瑞斯，不过他名叫亚伯拉罕，艾斯克断定，要么现在他在集市里赶集，要么他在前面河塘里打渔，要么他根本不在家。就在这时，小屋里冒出了一个男孩的身影，这肯定就是弗瑞斯了。
    艾斯克看着那个叫弗瑞斯的男孩走向了他的母亲，然后提起另一只水桶，然后把它们带回小胡。
    他一直待在茶馆里，直到他确信亚历克斯并不在这里，那间小屋里只有女人和男孩，随后他弓着身子爬起来，付了钱，然后加快速度离开了这里。他慢悠悠地来到了那间小屋旁，背靠在红砖砌着的墙壁，静悄悄地来到屋子的后面，透过一扇朝向后方的窗户，艾斯克听见了母子二人进食的声音，他听到了“父亲”这个词，以及男孩的真名“哈维尔”。接着他又在那男孩的母亲回答里听到了一句“很快会回来”。
    现在艾斯克闭上眼睛沉思起来，他意识到这是一个小障碍，但仍然是个障碍。亚伯拉罕是不是已经有所警觉了？
    不，不是因为他的到来。如果是那样的话，亚伯拉罕会留下来保护他的家人。他肯定是注意到了什么。是为了警告其他人所以才匆忙离开，还是要着手执行什么任务？等他追上亚伯拉罕的时候会搞清楚的，他决定暂时不考虑这件事。
    时间，现在时间就是一切，时间是他的敌人。
    艾斯克打开投影屏，将鞋子底部的材料密度变高，然后蹑手蹑脚地在小屋周围移动，艾斯克俯身从另一侧窗户下面溜了过去，直到抵达正门入口。他在门口站好位置，身子紧贴着墙，他仔细聆听屋里的动静，默默判断着男孩和他母亲的位置。他从腰带上抽出小刀，把刀柄上垂下的皮索往手腕上绕了几圈。
    他等待着，数着脚步声。
    就是现在！
    他把门帘推到一边，利落地走进农舍，从背后抓住女人，在把刀架在她脖子前，这场短暂的打斗只用了几秒钟就结束了，。
    在房间的另一头，又一个男孩听到了动静赶了过来，他进屋一看，只看见一个脸上疤痕累累的男人拿着一把刀抵着他的母亲，而另一边他的兄弟哈维尔正愣在原地。哈维尔的头发邋里邋遢，他惊恐地瞪大了眼睛，他一只手上拿着一只盘子，盘子里放着一把刀，他的目光盯着房间的尽头。
    “我不想伤害你们。”艾斯克说道。这是个谎言，女人的呼吸变得急促起来，“哈维尔，把盘子放下，手放在腿上，还有你！”他指着另一个男孩说道，“把手给我背到脑后面。”
    “别这么做！”那女人说，她的声音紧张又坚决。
    “我可不是开玩笑的人，”他警告道，为了表明决心，他把刀刃刺进了她的肌肤。她的伤口里渗出鲜血，流到了艾斯克的手腕上。
    “按我说的做！”他重复道。
    “记住爸爸说的话，”女人喘息着说，“快跑！从窗户出去！”她抬起手抓住他的胳膊，稳住她自己的身体。
    艾斯克摇了摇头。“你敢动一步我就划开她的喉咙。现在照我说的做。”
    接下来发生的事情有如电光石火一般：哈维尔的手腕一弹，盘子就飞了出去，摔碎在石头上。那把刀出现在他另一只手里，他用食指和拇指捏住了刀刃，手腕一甩，小刀便旋转着向艾斯克飞了过去。与此同时，男孩的母亲也行动起来，她身子一扭，牙齿咬进了袭击者的胳膊。
    哈维尔的飞刀扔得不错，可还是被艾斯克一闪避开，飞刀几乎完全落空，只在他肩膀上留下一道轻微的擦伤。男孩的母亲用胳膊肘击他的肋骨，一次，两次。这种结实有力的攻击相当精明。她也受过训练。现在他别无选择，只能解决他们两个了。他很快就做出了选择，在她试图第三次攻击他的同时划开了她的喉咙，然后就着这个前后摇摆的动作，他把自己的匕首朝男孩扔了过去，哈德森向前扑了过来，显然是想要帮助他的母亲对付他。
    男孩离得很近，很容易瞄准。年轻的哈维尔紧紧地攥着自己的脖子，匕首从那里插了进去，血液飞溅，然后从伤口喷涌而出，他跪倒在地，随后向一边倒了下去。母与子在石板上紧挨着对方死去。
    艾斯克歪着脑袋，看着鲜血在他的两位受害人之间渐渐汇成一摊血泊，血液混合在一起，慢慢渗透到泥地里。他撇了撇嘴唇，这个简短的动作是他烦躁不安时下意识的反应。他本想留他们再活一段时间，让他好好审问一下。可他们选择搏斗打乱了他的计划。他们以死为亚伯拉罕赢得了时间，甚至有可能是逃跑的机会。
    也在这时，艾斯克又发现一点，还有一个男孩不见了，他叹了口气，稍稍皱起了眉头。管不了那么多了。
    他收拾好东西，来到码头，坐船来到了拉耳法尼亚，然后一路追踪，终于他更上了亚伯拉罕的步子。
    他的猎物无疑是个好手。当有车队或者商人经过的时候，他会跟随他们的脚步，而当他自己的踪迹有可能会成为道路上唯一的痕迹时，他又会长时间滞留在野地里。可尽管他怀疑自己被人跟踪了，亚伯拉罕还是花了太长的时间来验证他的猜测，等到他开始行动的时候，艾斯克已经预料到了他的计划。
    当他从远处看到那间小屋，却没有发现亚伯拉罕的踪迹时，艾斯克就意识到这地方设了一个陷阱，他也有这么一个陷阱，知晓了这一点，也就意味着亚伯拉罕的命运已经注定了。
    在靠近麦田离河边有一段距离的地方，他遇到了一个旅行者，那位旅行者马身上放着的那些器材，他猜测这人或许是附近的工人。
    “你好！”旅行者愉快地喊道。艾斯克跳下马匹向他走去，他把匕首藏在披巾下面看不到的地方。旅行者举起一只手遮在眼睛上方。“我能为你做点什……”没等那人说完，艾斯克的刀便进入了他的腹腔。
    艾斯克引导着被血腥味吓得烦躁不安的驴，让它继续背着死去主人的尸体折回到一边的低凹处。在小屋看不见的隐蔽处，他把尸体转移到自己的马背上，用绳索和巧妙的绳结做好了准备工作，绳结会在合适的条件下解开，死亡带来的僵直让尸体直立在马背上，最后，他把自己的衣服披在了尸体上，朝后站了站欣赏他的作品。
    然后他拍了下马的屁股，马匹便带着死去的骑手出发了，与此同时，艾斯克偷偷从另一边围绕着小屋前后，从外侧绕了一个大圈。他从远处看见尸体从马背上摔了下来，亚伯拉罕的枪射中了尸体的脖子。
    陷阱已经设好了。
    没过多长时间，亚伯拉罕俯身从小屋里钻了出来，艾斯克也从后方靠了过去，他也等待着亚伯拉罕，在他出现之际，艾斯克迅速用刀根割断了亚伯拉罕的脊柱，让他只能看和说话，随后他蹲了下来，开始问话。
    “你们这些人剩下的都在哪儿？”他问道。
    亚伯拉罕用会意、悲伤的眼神盯着他，艾斯克再一次恼怒起来。这一家人都是同样的德行，他清楚自己是在浪费时间。他把匕首刺进埃姆萨夫的眼窝，然后用他的衣服把刀擦干净。在平原上，秃鹫已经开始在旅行者的尸体上停留。他懒散地看着它们，在出发之前稍事休息了一会儿。很快这些鸟儿也会发现亚伯拉罕。
    回到小屋，艾斯克在亚伯拉罕的行李中找到了徽章，把它放进了自己的背包里。
    任务完成了，至少现在是完成了。
    艾斯克舒展身体，做了个深呼吸。
    他把武器清理干净，休息了一会儿，然后启程去回报任务。
    他会接到他的下一个指令，去寻找新的杀戮目标。
    游戏将重新开始。