《拾荒者行动》第九章 国王的金苹果

    随着一对人马向北行进，穿过黑水河流域，这里的气候凉爽宜人而且干燥，明亮的天空广阔而深远。
    这里的河流被人们改道灌溉平原之后，农田再度焕发生机。整个小腿沾满泥泞的农民们默默地看赫拉的通过，旗帜飘扬，号角轰鸣。
    赫丝，赫拉的姐姐，也是她唯一的亲人，她比赫丝大个五六岁，早参军很长时间，常年奉命在海上作战，所以很少回家，赫拉的母亲在她父亲去世后，也过世了，而她过世的时间，就是在赫拉刺杀尼密阿的时候。
    在赫拉重伤醒来后，石民没有立刻告诉赫拉他母亲的事情，因为怕她伤心过度，影响伤势，在赫拉昏迷的时候，他给大弟子也就是赫丝放了一只信鸽，说明了事由，赫丝回来了。
    赫拉杀死尼密阿的事也在内，赫丝禀报了国王珀里得斯，听到这个消息后，国王很是高兴，但听到英雄陷入窘境之后，国王则有些惋惜，为此，国王拿出了他的传家宝，伊甸园金苹果。
    这个金苹果传说是天神赐予珀里得斯家族的礼物，它具有为人续命疗伤的功效，但要使用这个功效，就必须吃了它，这宝贝就只有一个，吃完就没了，为此，国王给了赫拉三个任务：
    一、活捉北方部落首领厄律曼托斯。
    二、带回巨人迈肯尼的隗宝。
    三、杀死对立国的国王，也就是尼密阿的上级涅索斯。
    赫丝又犹豫了，要知道那涅索斯可不是一个省心的玩意，常年的征战，有多少手下惨死在他的手下，他手下三员大将，分别是北方国的有着冰霜巨人之城的将军革律翁，有着“地狱三头犬”之城的柏洛斯，以及之前射穿赫拉膝盖的神射手阿波罗。
    厄律曼托斯是这几人中最凶的一个，赫丝曾亲眼目睹过和她一个军衔的同伴，被他战斧活活分身，想到这里就来气。
    珀里得斯见赫丝有些犹豫了，他便承诺道，这次北争，她们会遇到很多拦路的敌人，在这个过程中，所缴获的东西全部归她们所有。
    这个条件打动了赫丝，因为在那其中希波吕忒腰带也在里头，这个很是吸引她，虽然她不知道那要带的作用在那。
    赫丝同意了，她接过了金苹果，转身骑马回家。
    赫丝一路上想着如何说服自己的妹妹赫拉，赫拉脾气倔，独拉独往，一旁的爱丽丝也清楚，要知道就她这性格才成就了她今天的腿。
    但赫丝没有想到，赫拉一听可以治好自己的腿，二话不说就同意了，她吃下了那苹果，别看这苹果是金色，但它的味道却和普通苹果无疑。
    吃完后，赫拉的腿奇迹般的好了，她走路正常了，但是有一点，夜晚的疼痛却还会持续，但白天又会好，当然这只持续了几天。
    在赫拉踏上行程的时候，这股伤痛已经没有了，虽然仍有些余痛。
    “赫拉！”普罗米和她打了个招呼，“很高兴你能加入我们，”
    “没什么。”赫拉此刻的心中已经没有仇恨，那股劲已经泄去了。
    “你父亲真为你感到骄傲，”普罗米说着，头向前摆了一下，“赫丝将军叫你。”
    “好，”赫拉轻夹马腹，上前跟上赫丝，她没有叫老姐，而是向她垂首致敬：“将军。”
    “我们已经到了北方境内。”赫丝穿着那件华丽的镀金铠甲，头盔在阳光下闪闪发光，“我想让你留在我身边。”
    “当然，将军。”赫拉回答道。
    “当然你先和普罗米去办点事。”
    “遵命。”赫拉说完，普罗米便上来了。
    “和我一起上前去。”普罗米策马向前小跑了一段距离，赫拉跟着他，直到他们和大部队拉开了一段距离，先遣的弓箭手和战士们在身后二十多米之前。“两年了，就在昨天你刺杀了尼密阿，他的军队才撤退。”
    “撤退了？”赫拉问道。
    普罗米点了点头，他看着赫拉身上披着的皮毛说道，“听说你这是和尼密阿狮子的皮毛。”
    “是的。”
    “这大猫的皮毛如何？”普罗米笑着问道，“据说这大猫身前刀枪不入。”
    “嗯，”赫拉点头确认道，“这皮毛的确是刀枪不入，它帮我挡住了阿波罗的箭矢。”
    “阿波罗的箭矢？”
    “是的，”赫拉用手拍着自己的膝盖，说道，“他的箭很准，射中了我的膝盖。”
    “那太好了，这次你可以报仇了。”
    “为什么？”
    普罗米解释道，“我们这边刚得到的消息，我们第一个任务就是消灭阿波罗的武士团。”
    “阿波罗的弓兵团？”赫拉问。
    “那不仅仅是个弓兵团，”普罗米说，“他们原本是是一对雇佣兵，他们的目的和野心超越了军事上的成就，对于他们来说。战争仅仅是个非常有效的工具而已。”
    “这个组织的目的是什么？”赫拉问道。
    普罗米朝着前方的谷地点点头，一座城池出现在眼前，“就是那，长青城。”
    赫拉看着这座城市，待他们渐渐走近，城市破灭的残迹依然可见。即使已经过去三十年，大段城墙依旧没有重建，被烧焦的荒漠灯塔依旧矗立在那里，像是对对立军进行无声警告。
    赫拉那时还是个女孩，但她从石民那里听过阿波罗的故事故事，阿波罗是石民最早的徒儿，在石民接下的几个徒弟中，阿波罗也是天赋最好，但也是野心最大的。
    石民的腿就是被他射断的，而且他还把石民的村子夷为平地，一人一弓屠杀了那里所有的居民，几乎将整个村落的人灭族，包括石民的妻儿，在那场灾难中石民捡到了一个孩子，那就是赫拉的父亲：阿尔克。
    赫拉明白了赫丝为什么要让她先上前了，因为这里是她父亲的老家，这座城市虽曾被捣毁，但如今已经恢复生机，农田开始重新种植起稻米。
    暂时，平静成为它的主题。
    “我们得带来和平，”普罗米说，“打败北方部落的人，这里就可以获得解放，通过我们的治理，我们的货币，我们的道路来领导这里，当然首先我们的力量给那些侵略者带来铁一般的正义。”说完，他从马背上的包囊中拿出了一个小盒子，“给。”
    赫拉接过小盒子，看到上面荒原狐的标志，她明白了里面是什么东西，赫拉点点头，然后她快马来到长青城城墙断裂的外墙，她拔出腰间的匕首，在地上挖了个坑，然后把那盒子放了进去，把土盖平后，她轻声说道，“您可以回家了。”便转身离开，拿出了腰囊里的种子把它埋在了土层的最上面，便转身离开。
    “为什么您和我说这些？”赫拉问。
    “我希望你能加入我们，”普罗米说，“你的天赋我们共睹过，我相信你可以拾起你父亲的荣耀，和我们一起战斗吧。”
    赫拉犹豫了，在这一瞬间，爱丽丝发现了她心中的道德准则。
    赫拉复仇之后，她以为一起都结束了，但却并没有，战争只是在她看不到地方继续演变着。
    今天的征途，她开始相信上天是这场战争的主宰时，他觉得杀戮、死亡还有重建都是正常的，她扭头看向身后，这座城市便是明证，它的一切都被毁灭，花费数十年之久才恢复正常因此她决定这次行动只作为报恩国王，待任务完成之后，赫拉便离开。
    “我加入你们，”赫拉说，“不过只限于这次战争结束”
    “当然，”普罗米说，“都合你意。”说完，他从口袋里拿出一枚勋章递给赫拉。
    “这是？”
    “这是我们家族的徽章，”普罗米说道，“以后我们就是同伴了，这作为信任的标志吧。”
    把自己胸口的家徽递给了普罗米，“感激不尽，殿下。”赫拉便上了马。
    赫拉放慢速度骑着马儿，此刻她的心里还蛮开心的。
    “你刚才埋了什么？”普罗米上前问道。
    “没啥，”赫拉说道，“我把吃剩下的金苹果种子埋在那里。”
    接下来，一路上她和普罗米聊的很开心。队列穿过长青城，这个不像城市，更像是城市幽魂的地方。
    现在的赫拉和普罗米探讨了人生，普罗米从不相信战争是天父的惩罚了，他相信每个人都有善良的一面，包括杀人众多的阿波罗，至少他对自己的师傅放了手。
    在他们交谈中，赫拉发现普罗米他或许可以当一个思想家，或是一个领导人，在他的心中，他不想发动战争，他只想带来和平。
    直到数日之后，透过赫拉的眼睛，她站在被白雪岩严实覆盖的顶峰上，她的身旁放着一把弓，赫拉把它放在一旁，她仰望天空，不时会用手去触摸弓臂上狼图腾，她的眼神中充满了落寞和悲伤。
    片刻后，一名士兵走到赫拉的身后，他叫道了赫拉，“长官，普罗米将军的葬礼开始了。”
    “行，我知道了。”赫拉回答道，待士兵离开之后，赫拉便站起身来，她拾起地上的那把弓，拿出弓箭，对准漫天飘雪的空中，放了一箭。
    看着箭如流星般在雪里划出了一条完美的弧线，赫拉笑了，她转过身，把那把弓挎在了肩膀上，转身便下了山，
    在长青城的围墙下，在阿尔克的墓旁，一个树从土里钻了出来，金色的叶子上选择一滴露珠，缓缓滴落在一旁的焦土上。