奥斯克带着几个人连夜赶到位于寒脊山,哈德森、黄杰、伯莎、卡芙琳任务在身,刚到不久,就去任务地点了。
唯独只有奥古斯都和平克顿在山脚下的小镇旅馆住了下来,他们只休息了几个小时,天便亮了,他们得赶早,因此平克顿先行出发进去观看台占位置。
奥古斯都穿上衣服,他并没有穿平时的衣物,而是披上了一件带兜帽的黑色长袍,他把兜帽拉过头顶,然后匆忙赶到马厩,找到了一匹马,接着策马奔向刑场。
泥泞的街道上挤满了人,惊诧的市民纷纷跑开,给奥古斯都让出道路,他们朝他挥舞着拳头,又或是在帽檐下瞪大了眼睛。奥古斯都疾驰而过,朝着人群变得密集的地方奔去,随着绞刑即将开始,围观者已经聚集起来。
很快他来到了看台旁,奥古斯都拴好了马,借助明锐的观察能力,他很快地在人群中找到了他的伙伴平克顿,他挤开人群,来到了平克顿的身边。
“其他人呢?”奥古斯都问道。
“哈德森在右边的房檐上,”平克顿说道,“艾斯克在人群中,他的人也在人群中隐藏着,暂时我就知道这几个位置,其他的要你找了。”
“好的,”奥古斯都看了看四周,“那我四处去逛逛。”
绞刑台上,绞架正等待着下一个牺牲品,与此同时,不少人却期待着今天的娱乐。广场周边都是马匹和马车,许多人爬上马车,想看得清楚一些:看上去怯懦的男人、脸上忧心忡忡,容色憔悴的矮个子女人、还有肮脏邋遢的孩子。
有些旁观者坐在广场上,其他人则在周围转来转去:成群结队的女人站在一起窃窃私语,男人从皮酒囊里畅饮麦芽酒或是葡萄酒。他们全都是来看露娜和爱丽丝受刑的。
广场一边,来了一辆两侧都有士兵护卫的马车,奥古斯都瞥见露娜和爱丽丝就在里面,满脸笑容的马丁克鲁斯先跳了出来,随后他把露娜也拽下马车,而且嘲笑他:“你没想过我会错过你的告别聚会吧,对吗?我听说富兰克林也要亲自出席呢。希望他身上别发生什么不好的事……”
露娜的双手绑在身前,她憎恨地瞪了马丁一眼,这点对于在瞄准镜里观看的哈德森来说,她像极了贾思琳,但是,除了蔑视和勇敢之外,今天他身上还带着……恐惧。
“你说过会有一场审判,”他厉声说道,同时马丁粗暴的推搡着他。
“恐怕叛徒不用审判。”马丁嘲讽道,“都安排妥了。你要直接上绞架了。”
但他是扭着头说的,因为护送马车抵达广场的卫兵正用枪柄戳着他走向绞架。
刑场的喧闹声越来越大,同时分成两边的人群纷纷伸出手来,想要抓住他、殴打她,把她踢倒在地。奥古斯都起身,他看见一个眼中带着忿恨的男人正挥拳要打露娜,他便靠上前去,在与他的距离非常近,奥古斯都抢在他动手之前抓住他的拳头,他使劲把那男人的手臂拧到他身后,然后把他摔倒在地。
那人摔倒之后,他怒火腾腾地抬头看着奥古斯都,但看见奥古斯都则在兜帽下瞪着他的眼神让他停止了动作,他爬起身来,紧接着就被激动混乱的人群卷走了。
与此同时,露娜和爱丽丝已经被推到了远处,伴随着人群里各种复仇般辱骂的攻击一道前进,奥古斯都隔得太远,没法阻止另一个男人猛冲上前抓住了爱丽丝,但他近到足够看清那人兜帽下的脸。近到足够从嘴唇的动作读出他说的话。
“你并不是一个人。需要的时候,你只要喊一声……”
那是艾斯克。
爱丽丝点了点头,然后微笑地看了一下前面正回头望的露娜。
侍卫有些不耐烦,随后将她们就被拖走了,奥古斯都站在那里听着,“富兰克林人呢?”他脑子想着。
正想到他,他就到了。富兰克林带着一小队卫兵抵达了刑场。当露娜和爱丽丝被拉上绞刑台,刽子手把绞索套在他脖子上的时候,人群的注意力都转到了广场的另一头,富兰克林被领上后方的一座加高平台,即使是现在,那里的卫兵们仍然粗暴地将人群一个不留地挡在外面。
在富兰克林的身旁站着一个扎着辫子的男子,他腰间挂着一把***,从他的打扮来看,那人就是所谓的塞缪尔,他和富兰克林站在一起,奥古斯都趁机比较了一下他们两人:塞缪尔的个子比富兰克林高得多,同时也比富兰克林看起来更平易近人,富兰克林则有些冷漠。但即便如此,也无法隐藏塞缪尔曾经作为浪人的事实,他的另一旁站着一个年轻的军官,至于身份,奥古斯都不清楚,但他十分清楚,那是一位少将,他看清楚了他的军衔。
随后,那名年轻的将士带着几个卫兵离开了富兰克林,他一路穿过广场,一边走一边推开挡路的人群,与此同时一旁的马丁登上通往绞架的台阶,在此向大众发表讲话,人群蜂拥上前。奥古斯都发现自己被挤在群众之间,鼻子里闻到酒和汗水的味道,她试着用手肘在人群里挤出一点空间。
“兄弟们,姐妹们,爱国同胞们,”马丁开始演讲了,人群焦躁着安静下来,“几天前,在沃顿特中区发生两个阴谋,这两个阴谋是如此的邪恶、如此的卑鄙,此刻哪怕将它复述而出,也让我深感不安,你们面前的这两位少女,她们在聪慧好学的年龄没有发挥特长,她们干出了伤天害理的事,密谋杀害我们敬爱的将军。”
人们倒吸了一口气。
“是的,”马丁大喊道,他开始直奔主题,“究竟是怎样的黑暗与疯狂驱使着她们,我们无人知晓。而她们也无意辩护,毫无悔改之意,虽然我们再三请求她们、恳求他们供述内情,但他们始终缄默不语。”
这时,刽子手走上前去,把一根绞索和麻袋套到露娜的脖颈上。
“倘若她们愿意为自己辩解,倘若他们愿意坦白,接受赎罪,我们便可以放他们一条生路,除此之外,我们还有什么选择?她们试图发动恐怖袭击推翻政权,试图将我们送入敌人手中,我们迫于正义,为了和平,为了安宁,我们只好送她们离开这个世界!原谅她们是上帝的事,我们所做的就是送她们去见上帝!愿上帝怜悯她们的灵魂!”马丁说着停顿了一下一旁的刽子手走上前去,把一个麻袋和绳子套在爱丽丝头上。
看来他不是停顿,而是讲完了,奥古斯都环顾四周,试图找出其他几个人。如果这是个援救任务,那现在动手正是时候,不是吗?可他们在哪儿?见鬼,他们到底打算怎么办?
哈德森,我们现在肯定需要狙击手,奥古斯都看了一下上面的绳子,那想法并不理想:箭矢不能完全割断那根钢缆粗细的绳子,哈德森一定要用对子弹的口径,两个女孩的题中都轻,哪怕切断足够的纤维都会有生命危险。
他必须马上通报哈德森,他发现自己没有带耳机,这可糟糕。
远处,奥古斯都转身检查身后的建筑,他开始寻找哈德森的位置。
果然,在她可能会选择的地方有个弓箭手,站在一扇高大的平开窗前。他看到了哈德森正端着枪,沿着瞄具所指的方向眯起了眼睛。然后,就在活板门打开,爱丽丝和露娜的身体坠落的瞬间,他开了枪。
子弹从人群头上飞驰而过,虽然奥古斯都是唯一注意到它飞过的人,他迅速将视线转向绞刑台,刚好看到它射中绳索,割断了一部分,当然,但还不够切断它。
那可不妙,就在奥古斯都感觉到不好的时候,他开始翻找口袋,在他找到一柄刀准备丢出去的时候,一把飞刀从他头顶再次飞过,划过空气割断了绳索。
同时露娜和爱丽丝痛苦地扭动着身体,然后活生生地穿过活板门摔了下去,奥古斯都周围响起一片惊讶的吸气声。一时间,他发现所有人的目光都看向了身后,奥古斯都凑上前,他看到了一个正在逃跑和他一样穿着黑色斗篷带着兜帽的人,但唯一的不同,是那人的左肩上有一个军衔。
因为衣服相同,人们出于震惊,都吓得从奥古斯都身边退开。与此同时,他看见阿基里斯弯下身子,钻进了绞刑架下方,那两个女孩落下去的地方。
他们安全了,但奥古斯都该走了。
随后奥古斯都开始奋力脱逃,随着震惊的平静转变为复仇的咆哮,一路上人们对他又踢又打,卫兵也开始挤过人群向他冲来。奥古斯都用短刀划伤了一两个旁观者,足够见血,可以让其他攻击者踌躇思索一下。
现在他们胆怯多了,最后他们在奥古斯都身边让出了空间。他赶紧冲出广场,回到我的马身边,愤怒民众的嘘声他耳中回荡。
奥古斯都策马赶回了山脚下的旅馆。
“事情有些突兀。”晚上回来的平克顿说道。
“怎么了?”奥古斯都问
“他在马丁抓住富兰克林之前杀了他,然后顺利地跳下瀑布逃跑了,”他问道,“你人呢?”奥古斯都和他讲了今天所发生的事情。
唯独只有那位黑衣人的身份他没有说出来,事情总算告一段落了,奥古斯都松了口气,他们准备明早就回到沃顿特去,至于哈德森,他们会去接应露娜。
至于艾斯克和奥斯克,这两位离开了这里,在离开前,他们准备送给他们一个大礼,据说是一艘罕见的战舰,并且他们把黄杰和伯莎委托给了哈德森一家子,他们要回去看下那个名叫拾荒者行动的事情了。
奥古斯都坐在椅子上,拿起艾伯特剩下的日记,继续翻阅了起来。
(完)
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