《拾荒者行动》第八章 意外的审判日

    奥斯克带着几个人连夜赶到位于寒脊山，哈德森、黄杰、伯莎、卡芙琳任务在身，刚到不久，就去任务地点了。
    唯独只有奥古斯都和平克顿在山脚下的小镇旅馆住了下来，他们只休息了几个小时，天便亮了，他们得赶早，因此平克顿先行出发进去观看台占位置。
    奥古斯都穿上衣服，他并没有穿平时的衣物，而是披上了一件带兜帽的黑色长袍，他把兜帽拉过头顶，然后匆忙赶到马厩，找到了一匹马，接着策马奔向刑场。
    泥泞的街道上挤满了人，惊诧的市民纷纷跑开，给奥古斯都让出道路，他们朝他挥舞着拳头，又或是在帽檐下瞪大了眼睛。奥古斯都疾驰而过，朝着人群变得密集的地方奔去，随着绞刑即将开始，围观者已经聚集起来。
    很快他来到了看台旁，奥古斯都拴好了马，借助明锐的观察能力，他很快地在人群中找到了他的伙伴平克顿，他挤开人群，来到了平克顿的身边。
    “其他人呢？”奥古斯都问道。
    “哈德森在右边的房檐上，”平克顿说道，“艾斯克在人群中，他的人也在人群中隐藏着，暂时我就知道这几个位置，其他的要你找了。”
    “好的，”奥古斯都看了看四周，“那我四处去逛逛。”
    绞刑台上，绞架正等待着下一个牺牲品，与此同时，不少人却期待着今天的娱乐。广场周边都是马匹和马车，许多人爬上马车，想看得清楚一些：看上去怯懦的男人、脸上忧心忡忡，容色憔悴的矮个子女人、还有肮脏邋遢的孩子。
    有些旁观者坐在广场上，其他人则在周围转来转去：成群结队的女人站在一起窃窃私语，男人从皮酒囊里畅饮麦芽酒或是葡萄酒。他们全都是来看露娜和爱丽丝受刑的。
    广场一边，来了一辆两侧都有士兵护卫的马车，奥古斯都瞥见露娜和爱丽丝就在里面，满脸笑容的马丁克鲁斯先跳了出来，随后他把露娜也拽下马车，而且嘲笑他：“你没想过我会错过你的告别聚会吧，对吗？我听说富兰克林也要亲自出席呢。希望他身上别发生什么不好的事……”
    露娜的双手绑在身前，她憎恨地瞪了马丁一眼，这点对于在瞄准镜里观看的哈德森来说，她像极了贾思琳，但是，除了蔑视和勇敢之外，今天他身上还带着……恐惧。
    “你说过会有一场审判，”他厉声说道，同时马丁粗暴的推搡着他。
    “恐怕叛徒不用审判。”马丁嘲讽道，“都安排妥了。你要直接上绞架了。”
    但他是扭着头说的，因为护送马车抵达广场的卫兵正用枪柄戳着他走向绞架。
    刑场的喧闹声越来越大，同时分成两边的人群纷纷伸出手来，想要抓住他、殴打她，把她踢倒在地。奥古斯都起身，他看见一个眼中带着忿恨的男人正挥拳要打露娜，他便靠上前去，在与他的距离非常近，奥古斯都抢在他动手之前抓住他的拳头，他使劲把那男人的手臂拧到他身后，然后把他摔倒在地。
    那人摔倒之后，他怒火腾腾地抬头看着奥古斯都，但看见奥古斯都则在兜帽下瞪着他的眼神让他停止了动作，他爬起身来，紧接着就被激动混乱的人群卷走了。
    与此同时，露娜和爱丽丝已经被推到了远处，伴随着人群里各种复仇般辱骂的攻击一道前进，奥古斯都隔得太远，没法阻止另一个男人猛冲上前抓住了爱丽丝，但他近到足够看清那人兜帽下的脸。近到足够从嘴唇的动作读出他说的话。
    “你并不是一个人。需要的时候，你只要喊一声……”
    那是艾斯克。
    爱丽丝点了点头，然后微笑地看了一下前面正回头望的露娜。
    侍卫有些不耐烦，随后将她们就被拖走了，奥古斯都站在那里听着，“富兰克林人呢？”他脑子想着。
    正想到他，他就到了。富兰克林带着一小队卫兵抵达了刑场。当露娜和爱丽丝被拉上绞刑台，刽子手把绞索套在他脖子上的时候，人群的注意力都转到了广场的另一头，富兰克林被领上后方的一座加高平台，即使是现在，那里的卫兵们仍然粗暴地将人群一个不留地挡在外面。
    在富兰克林的身旁站着一个扎着辫子的男子，他腰间挂着一把***，从他的打扮来看，那人就是所谓的塞缪尔，他和富兰克林站在一起，奥古斯都趁机比较了一下他们两人：塞缪尔的个子比富兰克林高得多，同时也比富兰克林看起来更平易近人，富兰克林则有些冷漠。但即便如此，也无法隐藏塞缪尔曾经作为浪人的事实，他的另一旁站着一个年轻的军官，至于身份，奥古斯都不清楚，但他十分清楚，那是一位少将，他看清楚了他的军衔。
    随后，那名年轻的将士带着几个卫兵离开了富兰克林，他一路穿过广场，一边走一边推开挡路的人群，与此同时一旁的马丁登上通往绞架的台阶，在此向大众发表讲话，人群蜂拥上前。奥古斯都发现自己被挤在群众之间，鼻子里闻到酒和汗水的味道，她试着用手肘在人群里挤出一点空间。
    “兄弟们，姐妹们，爱国同胞们，”马丁开始演讲了，人群焦躁着安静下来，“几天前，在沃顿特中区发生两个阴谋，这两个阴谋是如此的邪恶、如此的卑鄙，此刻哪怕将它复述而出，也让我深感不安，你们面前的这两位少女，她们在聪慧好学的年龄没有发挥特长，她们干出了伤天害理的事，密谋杀害我们敬爱的将军。”
    人们倒吸了一口气。
    “是的，”马丁大喊道，他开始直奔主题，“究竟是怎样的黑暗与疯狂驱使着她们，我们无人知晓。而她们也无意辩护，毫无悔改之意，虽然我们再三请求她们、恳求他们供述内情，但他们始终缄默不语。”
    这时，刽子手走上前去，把一根绞索和麻袋套到露娜的脖颈上。
    “倘若她们愿意为自己辩解，倘若他们愿意坦白，接受赎罪，我们便可以放他们一条生路，除此之外，我们还有什么选择？她们试图发动恐怖袭击推翻政权，试图将我们送入敌人手中，我们迫于正义，为了和平，为了安宁，我们只好送她们离开这个世界！原谅她们是上帝的事，我们所做的就是送她们去见上帝！愿上帝怜悯她们的灵魂！”马丁说着停顿了一下一旁的刽子手走上前去，把一个麻袋和绳子套在爱丽丝头上。
    看来他不是停顿，而是讲完了，奥古斯都环顾四周，试图找出其他几个人。如果这是个援救任务，那现在动手正是时候，不是吗？可他们在哪儿？见鬼，他们到底打算怎么办？
    哈德森，我们现在肯定需要狙击手，奥古斯都看了一下上面的绳子，那想法并不理想：箭矢不能完全割断那根钢缆粗细的绳子，哈德森一定要用对子弹的口径，两个女孩的题中都轻，哪怕切断足够的纤维都会有生命危险。
    他必须马上通报哈德森，他发现自己没有带耳机，这可糟糕。
    远处，奥古斯都转身检查身后的建筑，他开始寻找哈德森的位置。
    果然，在她可能会选择的地方有个弓箭手，站在一扇高大的平开窗前。他看到了哈德森正端着枪，沿着瞄具所指的方向眯起了眼睛。然后，就在活板门打开，爱丽丝和露娜的身体坠落的瞬间，他开了枪。
    子弹从人群头上飞驰而过，虽然奥古斯都是唯一注意到它飞过的人，他迅速将视线转向绞刑台，刚好看到它射中绳索，割断了一部分，当然，但还不够切断它。
    那可不妙，就在奥古斯都感觉到不好的时候，他开始翻找口袋，在他找到一柄刀准备丢出去的时候，一把飞刀从他头顶再次飞过，划过空气割断了绳索。
    同时露娜和爱丽丝痛苦地扭动着身体，然后活生生地穿过活板门摔了下去，奥古斯都周围响起一片惊讶的吸气声。一时间，他发现所有人的目光都看向了身后，奥古斯都凑上前，他看到了一个正在逃跑和他一样穿着黑色斗篷带着兜帽的人，但唯一的不同，是那人的左肩上有一个军衔。
    因为衣服相同，人们出于震惊，都吓得从奥古斯都身边退开。与此同时，他看见阿基里斯弯下身子，钻进了绞刑架下方，那两个女孩落下去的地方。
    他们安全了，但奥古斯都该走了。
    随后奥古斯都开始奋力脱逃，随着震惊的平静转变为复仇的咆哮，一路上人们对他又踢又打，卫兵也开始挤过人群向他冲来。奥古斯都用短刀划伤了一两个旁观者，足够见血，可以让其他攻击者踌躇思索一下。
    现在他们胆怯多了，最后他们在奥古斯都身边让出了空间。他赶紧冲出广场，回到我的马身边，愤怒民众的嘘声他耳中回荡。
    奥古斯都策马赶回了山脚下的旅馆。
    “事情有些突兀。”晚上回来的平克顿说道。
    “怎么了？”奥古斯都问
    “他在马丁抓住富兰克林之前杀了他，然后顺利地跳下瀑布逃跑了，”他问道，“你人呢？”奥古斯都和他讲了今天所发生的事情。
    唯独只有那位黑衣人的身份他没有说出来，事情总算告一段落了，奥古斯都松了口气，他们准备明早就回到沃顿特去，至于哈德森，他们会去接应露娜。
    至于艾斯克和奥斯克，这两位离开了这里，在离开前，他们准备送给他们一个大礼，据说是一艘罕见的战舰，并且他们把黄杰和伯莎委托给了哈德森一家子，他们要回去看下那个名叫拾荒者行动的事情了。
    奥古斯都坐在椅子上，拿起艾伯特剩下的日记，继续翻阅了起来。
    （完）