《北风嘶朔马》第一章 武川惊雷

  湛蓝的天，洁白的云，天地间横亘着一座青褐色的巨大山峦，山峦北麓是一片辽阔荒原，荒原上铺满了枯黄的草，无边无际，几片稀疏杜松林孤悬其上，落寞沉寂，几堆残垣废墟淹没在灌木草丛中，随着料峭寒风的吹拂若隐若现，仿佛在诉说着沧桑岁月中的无尽悲怆。
  几只自由飞翔的山雀倏忽间掠过树梢，一头扎向草地，又倏忽间冲天而起，直飞霄汉，欢快叫声随风荡漾，给萧瑟冷寂的荒野增添了几分温暖。
  突然，远方，一头麋鹿从地平线上破空而出，风驰电挚，虽然距离远，但从它惊慌失措的身影里，还是可以感受到它的恐惧，肝胆俱裂，夺路狂奔。
  如影随形，又有三头麋鹿紧随其后冲出地平线，如离弦之箭，蹑影追风。
  空中的山雀骤受惊吓，电卷星飞，转眼便消失得无影无踪。
  一阵急促的马蹄声从天际传出，初始依稀可闻，渐渐越来越大，越来越密集，仿若掠空惊雷突然炸碎了荒原上的冷寂，撕裂了寒风中的悲凉，风云色变。几息之后，一支奔腾的马队便跃出地平线，风驰云卷，呼啸而来。
  麋鹿大骇，四散而逃。马队如狂暴飓风，一路咆哮，声震四野，气势如虎。
  空荡荡的荒原霍然惊醒，仿若一头沉睡中的猛兽遽然睁眼，一股凛冽的肃杀之气轰然爆开，恐怖和血腥霎那弥漫了整个荒原，天地颤栗。
  马队由北而南，轰隆隆……追风掣电，飞一般穿过两片杜松林，又跃过几道灌木丛，随后冲进一处废垣之中，接着人喊马嘶，十几匹狂奔的骏马纷纷停下，“希聿聿……”声不绝于耳。
  马队有七个人，十八匹骏马，其中五个披发左衽的精装汉子都是突厥着装，而一位白衣者则穿着栗特人的服饰，剩下一位黑衣短发的彪形大汉，衣衫褴褛，表情卑怯，一看便是低贱奴隶。
  白衣者四十多岁，浓眉长髯，相貌端正，坐在马上急促喘气，两眼望着北方天际，神色阴郁，惶惶不安。
  “安先生毋须担忧。”
  一个浑厚嗓音忽然从白衣者身侧传来。
  “我们已经到了武川，距离原阳不过百余里，中间虽然隔着一座大青山，但进出大青山唯有一条白道。只要我们先进了白道，即便突厥人衔尾追来，也只能望而兴叹！”
  白衣者眉头微皱，稍作迟疑，转目望向说话者。说话者是个中年人，身形矫健，外表粗犷，眼神森冷，右脸颊上有一道醒目伤疤，这让他看上去有些狞狰，让人望而生畏。
  “雁队正，突厥人就在我们后面，穷追不舍。”安先生举起手中马鞭遥指北方天际，“此地不宜久留，还是速速上山转入白道为佳。”
  “白道险峻，悬崖惊悚，行走艰难，稍不小心便有性命之危。”雁队正摇摇头，拍拍身下剧烈喘气的骏马，“连日奔逃，连番厮杀，它们太累了，兄弟们也精疲力竭，这种情形下我们仓促进山，行走必定缓慢，一旦难以为继，让突厥人追上，后果不堪设想，恐有全军覆没之祸。”
  说到这里，雁队正意味深长地看了安先生一眼，继续说道，“安先生身负重任，不能有丝毫差错。行前李郡丞曾有交代，不惜一切代价也要把安先生安全送抵原阳，也就是说，某和兄弟们可以死，但安先生必须活着，所以……”雁队正的眼里露出一丝令人心悸的杀气，“安先生稍安勿躁，抓紧时间休息。”
  安先生的心头掠过一丝阴霾，本想反驳，但眼角余光看到雁队正的四个部属下马后便一头栽倒在地，似乎连坐起来的力量都没有，而那个看上去异常彪悍的短发奴隶也是跪倒在地，手脚并用地爬向驮载着辎重的黑马，用尽最后一丝力气给大家准备食物。显然这不是佯装，而是真的累了。旋即又想到这一路行来，两千余里，长途跋涉，而突厥人从碛口开始围追堵截，每日数番厮杀，自己两个扈从和雁队正的八个部下都先后战死，由此可知战斗之激烈，行程之艰难。如今好不容易到了阴山北麓，到了武川旧墟，距离家门口不过百余里了，绷紧的心弦突然松弛下来也在情理之中，再想榨干体内最后一丝力量一鼓作气飞驰白道却是千难万难了。
  “稍作休息便上山。”安先生妥协了，但内心烦躁不安，语气亦是不善，“若给突厥人追上，功亏一篑，给中土带来弥天大祸，我们万死难赎其罪！”
  雁队正暗自冷笑，觉得这位神秘的栗特人故弄玄虚，说话不着边际，夸大其辞，但此刻他亦是疲惫不堪，无心理睬，于是挥挥马鞭，冲着倒在地上的部属们大声叫道，“起来！起来！都起来！喘口气，吃点干粮，喝口水，稍事休息后立即上路，切莫误了大事！”又转头冲着短发奴隶厉声喝道，“奴儿，给所有马儿上豆饼，误了便砍了你的头！”
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  金色阳光穿透云彩普照大地，早春寒风在阳光沐浴下如饮甘醇，悄然滋生丝丝暖意。这丝丝暖意随着温润纤手抚遍群山遍野，渐渐衍生出无穷生机。芸芸众生浸润其中，枯败衰微的灵魂得以重生，天地因此盎然，万物尽皆欢悦。
  安先生闻到了阳光的味道，清新、芬芳、慵懒，让人迷醉。迷醉？不对，身陷困境，岂能迷醉？安先生挣扎醒来，霍然睁大双眼，慌张之中看到一个鼓涨的牛皮水囊，再抬头，看到一个彪形大汉，一个将近七尺高的彪形大汉。这个大汉有一张毫无表情的冷漠脸庞，从安先生看到他的那一刻起，他就是如此，哪怕经历了十几天的血腥厮杀，经历了生死线上的疯狂挣扎，他依旧是一张毫无表情的脸。这让安先生十分好奇，一个漠视生死的人，岂是一个普通奴隶？
  安先生从他手上接过水囊，看着他步履沉重地转身离开，对他的好奇愈发强盛。
  这时雁队正大步走来，冲着安先生大声说道，“先生吃饱了再睡，不在乎这一点时间。”
  安先生不以为然地点点头，“刚刚打了个盹，现在好多了。”接着他主动问道，“你那个家奴好生厉害，一路杀来，枭首十几级。家奴的军功也就是你的军功，凭这些军功，你回去后升职做个旅帅绰绰有余。只是某非常好奇，这几年北疆战事不断，你这个家奴理应帮你积攒了不少军功，为何你至今还只是个队正？”
  队正是军中最低级的军官。本朝卫府军制，十人为火，火长不算军官；五十人为队，队有队正；百人为旅，旅有旅帅；两百人为团，团有校尉；团上面是鹰扬府，官至鹰扬府长官鹰扬郎将，才算是鱼跃龙门踏入中级军官的门槛。
  安先生这话问得很直接，容易让对方尴尬，但雁队正仿若不闻，既不难堪，亦不回答，一屁股坐到地上，懒洋洋地靠在一堵断墙上，先是很舒服地吁了口气，然后拿起水囊喝了点水，又不紧不慢地从怀里掏出一块麦饼啃了几口，这才慢条斯理地说道，“他是我路上捡的。”
  这个出人意料的答案让好奇的安先生目瞪口呆，难以置信，“捡的？还有这等匪夷所思之事？随便在路上就能捡个如狼似虎的家奴？”
  雁队正指指脚下，“就在这里捡的，就在这片武川废墟上。”
  说完他看了看安先生吃惊的表情，脸上不禁露出一丝得意笑容，“二十多天前，某和兄弟们由此经过，看到他躺在血泊里奄奄一息。某一时心软，便把他救了，打算等他脱离危险后，顺手仍在大漠某个角落里任其自生自灭，哪料他伤势恢复极快，一天一夜就站了起来，第三天便行走自如。没办法，某担心放了他暴露行踪，只好带着他一起走，结果就成了某的家奴。”
  安先生笑了，对雁队正的胡扯八道十分不耻，但正因为雁队正胡扯八道，愈发肯定了他的猜测，这个家奴有故事，只是雁队正既然有心隐瞒，他也没必要窥人隐私惹人不快，于是就顺着雁队正的“胡扯八道”，语含双关地警告道，“你收留一个来历不明的凶悍之徒，不怕给自己带来杀身之祸？”
  “哈哈……”雁队正大笑，“事实证明某当初的决定很正确。你也看到了，如今我们能活着抵达武川，距离安全回家只剩最后一步，某这个家奴亦是功不可没。”
  安先生没兴趣了，懒得与雁队正继续“胡扯”，摇手敷衍道，“功是有功，但终究是个麻烦。过了白道，即便你把他偷进关，之后怎么办？如何善后？”
  雁队正的笑声嘎然而止，半晌无语。
  来历不明是个致命要害，尤其现在南北关系紧张、双方剑拔弩张之期，边关查验尤其严格，就算雁队正是个边疆老军，偷个人进关轻而易举，但进关之后怎么办？若继续留在身边，就要让家奴从军，他就必须向上级交代清楚家奴的来历，但问题就出在这，他也不知道这个家奴的来历，因为家奴不说话，不知道是真哑巴还是假装的，总之至今没说过一个字。这就麻烦了。从切身利益来说，这个家奴的战斗力十分强悍，他当然想留在身边，加官晋爵指日可待，只是他在军中身份卑微，而军纪又严，在既不知这个家奴来历又不敢随意编一个故事欺瞒上级的情况下，他只能还其以自由。于是更大麻烦就来了，长城外的边疆区都是军管，戒备森严，连个苍蝇都难以飞过，更不要说一个目标显著的身份不明者。
  怎么办？此事之前他不是没想过，只是这些日子刀头舔血，每日厮杀，哪有闲暇思考家奴出路？如今给安先生提醒，倒让雁队正意识到这事要立即解决，否则过了白道就是惹火烧身。
  瞬间雁队正就有了想法。
  “好人做到底，某既然救了他，当然要给他谋一条活路。”雁队正哈哈一笑，冲着安先生拱手为礼，“此行为了护卫先生的安全，他也是浴血厮杀，舍命相搏，没有功劳也有苦劳，所以……”
  安先生一听就知道雁队正的意思，当即打断了雁队正的话，“不可！”安先生一口拒绝，“某也给你一句实话，某进关后，处境艰难，不但帮不了他，反而会把他送上死路。”
  这次轮到雁队正目瞪口呆了，他没想到自己和兄弟们豁出性命保护的人，竟然是一个泥菩萨过河自身难保的主儿，吃惊之下，不禁问了一句，“为何？你不是说事关中土安危吗？”
  安先生叹了口气，苦笑摇头，“庙堂之上的险恶，你一个边疆老军如何知道？罢了，不谈了。边疆是你们的天下，你一个老军，偷个人进关还不是举手之劳？进关后，由他自生自灭吧，反正他不能说话，牵连不到你。”
  雁队正冷笑，心里不喜，正要反唇相讥，就听到远处荒原上突然传来一声刺耳啸叫。
  “咻……”
  一支鸣镝冲天而起，扶摇直上，凄厉的啸叫声拖着长长的尾音划破了荒原的冷寂，音波震荡，群山回应，绵绵不绝。
  “敌袭！敌袭！”雁队正骇然变色，飞跃而起，一边向战马狂奔，一边纵声狂呼，“兄弟们！走！走！走！”
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