《凌雪薇沈羲遥》第五十三章 落尽梨花月又西

  天完全黑下来的时候，屋里传出阵阵黑烟，夹杂着雄黄的味道，呛得人连眼睛都眯起来。
  赵大哥皱了皱眉，低低骂了声：“这家伙搞什么鬼？”便对我道：“我进去看看，你在这里。”
  我“嗯”了一声，脚上的疼痛此时已经麻木了，可是微微一动却会传来钻心的痛感。我浑身无力，只觉得自己晕晕的，眼看着赵大哥进去，却连说话的力气都没有了，便依在廊柱上，等待他们抓蛇出来。许是太累了，不知不觉间，我竟睡着了。
  不知过了多久，我睁开眼睛，此时星子一颗颗缀在天上，如同最璀璨的宝石。我朝那黑洞洞的屋子里看了一眼，没有任何动静。
  我尝试地唤了一声：“赵大哥”。
  回应我的，不过是骇人的宁静。
  我四下看了看，那些冷宫弃妃们许是已经回到自己的屋子里了，此时院中一个人也没有。
  我又试着喊了声：“刘三”。依旧是无人回应。
  难道他们已经抓到了蛇，回去交差了？
  我心中这样想着，可是仍有不断的黑烟从屋子里飘出来，不见淡薄，反而越来越浓。
  我的心突然就悬了起来。难道……我涌起最坏的想法，难道他二人都被蛇咬死了？
  我突然觉得脊背发凉，脚上的疼痛都感觉不到了。我尝试着坐直身子，犹豫是否要爬进去看一看。
  正在此时，那浓烟里走出一个身影来。
  我屏住呼吸，心中有期待也有惊慌。那身影越来越清晰，只是速度很慢。待到他完全现身，我却觉得如同惊雷在头顶炸开一般，浑身都哆嗦了一下。
  刘三，满脸的狰狞的笑，如同鬼魅一般。他的手上拖着一个人，如同拖一只破口袋，是赵大哥。他的另一只手上有一个网兜，还在蠕蠕动着。
  “让老子抓蛇？哼哼！看看最后谁被抓！”刘三得意地朝我走来，鄙夷地看一眼手上拖着的赵大哥，手一松，赵大哥就磕在了地上，却还是一动不动。我借着如萤火般的星光看去，只见赵大哥满脸血污，此时已经是青白之色了。
  我诧异地抬头，刘三的目光死死落在我身上，里面的欲望已经没有了，取而代之的，是怨怒。
  “早知道一进来就把你办了，竟然还费了这么多事。”刘三说着朝我啐了一口，腥臭的浓痰落在我裙子上，我几乎要呕出来。
  “算了，老子没心情再陪你玩了。”他的眼中闪过一层狠厉之色，伸手欲扯我的裙子。
  “你今天若是对我做了什么，我就立刻自杀，做鬼，我也不会放过你！”我看着他，目光如同尖刀一样落在他的眼睛上，口气不自觉中变成了那个后宫之主，充满了严肃与压迫。我的语速很慢，几乎一字一顿，每说一个字，我眼中的压力就更深一层，最后，我只觉得自己的声音仿若三九天的寒冰，没有一丝温度，更不带半点感情。就好像，从九幽地府中飘出的一般。
  刘三似被我的语气骇住，脸上浮起一抹害怕之色。我继续道：“方才月贵人对我的态度，我想你能猜到我曾经地位不凡，我还有兄长在外面，且身份高贵。若是我因你自尽，别说月贵人不会放过你，我兄长中任何一个，想要让你和你的家人生不如死，也不会比捏死一只蚂蚁难上多少。”
  我桀桀笑道：“相信我，你若对我做了什么，你的下半辈子，最希望的，一定是能够死去。”
  刘三沉默了片刻，面上有犹豫之色。我的心却提起来，只求他想通了就赶紧走。他终于抬起头，眼神里反映出他内心的纠结。
  他古怪一笑，突然就将手上蠕动的口袋朝我一抛，我只见一条翠绿的小蛇落在我的胸口，三角形的蛇头一晃，一阵疼痛传来。
  “可是，我若不杀你，就会有人杀我的。”刘三的声音仿若从天际般传来，在我眼前一片漆黑之时，“要怪，只怪有人不想你活下去吧。”
  黑暗如潮水般涌来，将我层层包裹住，我几乎动弹不得，无法挣脱……
  “不要！”我惊呼一声，却从无尽黑暗中挣脱出来。
  原来，那是一场噩梦。
  抬头，是破败的屋顶，有蛛网，还有看得到星空的几个小窟窿。
  我在黑暗中一直紧张的心终于得以稍稍放下一些，环顾四周，几个孤零零的蜡烛头狼狈地燃烧着，烛火并不旺盛，只可怜地照亮了周遭一小片地方，但那橘红的火光却给了我踏实和温暖的感觉。
  “小姐，你醒了。”一个熟悉的声音传来，我艰难地侧头去看，皓月端了一碗汤药，坐在一个缺了腿的四脚凳子上，深莲青的裥裙上只在领口、袖口和裙边疏疏绣了浅浅粉色的荷花，那花朵散落在满是灰尘的地上，仿佛暗夜里开出的惊艳的花。她努力保持着平衡，却又一脸难色，看到我睁了眼，立刻开心起来。
  我望着她烛光下柔和娇美的脸，似乎是为了照顾我的心情，她没有戴过多的首饰，只是几枚荷花样的宫制珠花，用米珠大小的粉色珍珠攒出，零星点缀在如云般堆砌的如意髻上，更显得她一张粉脸如小小的荷瓣一般。
  我朝她笑笑：“你怎么来了？”这才反应过来之前不过是我的一场噩梦。
  “小姐，你已经昏睡三天了。”皓月一脸忧色，怜惜地看着我。
  “三天？”我挣扎着坐起来，看了看这屋子，是我之前居住的那间。
  “蛇呢？小心蛇啊！”我猛然想起梦中那条绿色的小蛇，惊慌地叫道。
  “你别怕，蛇已经被打死了，这里也清洗过了。”是赵大哥的声音，他正推开门，手里还端了一个碗，里面是冒了尖的饭菜。
  “刘三已经死了。”皓月的声音不带任何情感，对着我错愕的眼神，她慢慢道：“那一日我先走了，赵大哥进去看，却发现刘三不知躲在哪里，床下的蛇也没有了。”
  “我觉得很奇怪，如果刘三抓了蛇一定会出来的，可是这个屋子没有后门，他没有地方出去，就留了个心眼。”
  “原来刘三已经活捉了那蛇，就是想等着我们谁进去，让蛇咬死我们。”皓月愤愤道：“好在赵侍卫机警，留意着四周，才使刘三没有得逞。”
  我只能木然地点着头，不知该说什么。
  “小姐先将这汤药喝了吧。”皓月将手上的药碗递给我，关切道：“小姐的脚扭伤的很严重，不过还好没有断，只是牵出高热，我们不敢请太医，只能跟太医署要了消炎退烧的药，赵侍卫那边拿来了伤药，好在都有用处。”皓月抚抚胸口，这一次也把她吓坏了，她念了句佛笑着说：“还好小姐醒来了，烧也退了，这脚上的伤慢慢就会好的。”
  “那刘三是怎么死的？”我的灵台此时才清明一些，将那药一口口咽下，非常苦，可是却是续命的东西。
  “刘三他……”赵大哥的语气里有痛苦之音，面上也有懊恼之色。
  “他死有余辜！”皓月厉声道，之后语气又缓和下来：“赵侍卫，那时若是你不杀了他，死的就是你和我家小姐了。你不过是自保，又救了他人，没有错。”
  赵大哥苦笑着：“话是如此，可是我们在一个队里也很多年了……”
  “你已经做得仁至义尽了。”皓月拔下头上一根簪子剔亮了烛火，淡淡道：“你通报了张总管，你和他发现这里还有毒蛇，又回来抓，不想他被毒蛇咬死。张总管夸他忠义，又赏了他家人银子，还让你们侍卫队将他作为表率，已经足够了。”皓月似乎十分不满，只是言语中没有表示得很明显。
  这一切让我只觉得那梦真实得令人难以置信，即使此时醒来，仍然心有余悸。
  如果不是赵大哥机警，那么，那个梦就是现实了。梦中，刘三说如果他不杀我，就会有人杀他，这，是否也是真实的呢？
  “月贵人，”我想了想道：“你也知道，我现在一无所有，还望你能帮个忙。”
  “小姐，你这样说，真是折煞我了。”皓月道。
  我蕴了宽和的笑意在唇上，缓缓道：“若是你有，帮我给刘三的家人一百两银子，张德海虽赏了他家人，但是一定不多，你给他们些，也让他们日子好过一些。”我顿了顿又道：“只是我无法承诺能还给你，毕竟，”我看了看四下：“我已不是当初的我了。”
  皓月抹一抹眼睛道：“小姐对皓月的恩情如再造之恩，没有小姐，何来月贵人？”她面上的笑容并非全是感激，另有一层我看不清的东西，只是我浑身疼得厉害，没有心思去多想。
  “不过一百两，之前小姐赏给我的，远不止这个数。”皓月盈盈笑道，却又有些为难：“只是，若以我的名义去送，难免引人疑心。”
  我点点头，看着赵大哥道：“赵大哥，不知能否请你将那银子带给刘三的家人，只说是宫里赏的就好。”
  赵大哥抓抓头皮，点了点头，用带了不解的语气问道：“他之前对你不轨，甚至想杀了你，为何你还要这样对他呢？”
  我看着窗外在风中颤动的枝叶的投影，缓缓道：“没什么，只觉得，他不过也是一个身不由己的可怜人罢了。”
  皓月一怔，脸上闪过一丝惧意，但瞬间便消散在蜡烛散出的青烟中，仿佛只是我的错觉。
  赵大哥看着我的眼神带了钦佩：“没想到你的胸襟如此宽广。要是我，才不会这样做呢。”
  我淡淡笑了笑，笑容仿若落在屋瓦上的轻薄月光：“就当是为我自己积德吧。以德报怨，修来的该是善果吧。”
  皓月沉默了半晌，笑道：“小姐的心一向都是慈的。那就麻烦赵侍卫了。”
  赵大哥点点头，将手中的碗端给我：“这是我们侍卫的饭食，上次见你们这里的饭实在不是人吃的，你既然还病着，那些还是少吃。这些，你吃了吧。”
  我接过碗，侍卫的饭食虽然不丰盛，但起码不会是腐坏的。赵大哥在队中算是个小统领，饭食相对更好一些。我看了看，有蘑菇、鸡肉和青菜，满满铺在雪白的米饭上，不由唇齿生津，连带着肚子都“咕咕”叫起来。
  我不再理会他们，自顾自吃起来，只觉得这是人间最美的饭食，以前所有的珍馐都比不过这一根青菜，一块豆腐，一箸肉，或者一口米饭……
  皓月抹抹眼睛，努力装作不在意道：“下次我来，给小姐带些点心。你最爱吃的藕粉糖糕，还有山楂馅的芝麻烧饼。”
  我嘴里都是饭菜，说不得话，只摇着头。
  “这样的地方，你还是不要来最好。”我咽下一口饭食才道：“冷宫不祥，你来了，只会伤福祚。”
  “小姐是怪我没有早发现你在这里吗？你一人在此，我怎能放心？”她辩解道，似乎为我不让她来而伤怀。
  我给了她一个安心的笑容：“我怎么会怪你呢？”我伸手欲拉她的手，可是看到自己发污的手，再看她如青葱般的手指，终于还是放下了。
  “小姐，”皓月却未在意，她拉了我的手道：“我会常来看小姐的，小姐千万不要赶我走。”
  我的眼里含了泪，连带着眼眶和鼻尖都酸涩起来。
  “你知道的，”我压低了声音道：“皇上不会愿意人知道我在这里的。”
  “小姐，我每次来都很小心，不会让人发现的。”她看着四周残破的物件，语气中不无可怜：“这里哪里是人待的地方，现在还好，冬日里可怎么办？”她看一眼我：“起码，让我给小姐带些衣服食物，能让小姐稍稍好过一些吧。”她起身，跪在我面前：“就当是皓月报答小姐之前的恩情。”
  我忙伸手扶她起来，嗔责道：“你好歹是贵人了，向我这样一个冷宫废人行礼，是坏了规矩的。”
  “皓月眼里，小姐就是小姐。无论我们是什么身份。”
  她说的真诚，眼里还有晶亮如水晶的泪水，我将手重叠在我们交握的手上，点了点头。
  “要小心啊！后宫，要步步小心。”
  “放心吧小姐，我知道的。”
  我看看天色，担忧道：“你快些回去吧，已经很晚了。”
  “小姐这几天好生养伤，我会再来。”皓月起身，对赵大哥道：“还要麻烦你看顾了。”
  赵大哥忙施礼：“不敢当，月贵人。”
  皓月又深深看我一眼，终于走了。
  我看赵大哥站在那里，走也不是，留也不是，我整理了心情，坐直身子，语气虽然温和，但却严肃。
  “赵大哥，我有几句话想跟你说。”
  赵大哥连连点头：“你说，你说。”
  我浅浅一笑，拿起一旁一杯水，抚摸着杯沿，过了半晌才慢慢道：“你之前一直在这里，我想，从我与月贵人的交谈中，你或许猜到了我的身份。”
  我看了他一眼，他欲说什么，我却垂下眼，打断了他的话。
  “无论你猜到了，还是没有，我只希望，你见过我，这里发生的事，你从来都不知道。不过是，你带队进来繁逝捕蛇，死了两个兄弟，立了功，仅此而已。”
  赵大哥看着我，语气中有小心：“你真是……”
  我摇摇头：“我只是一个冷宫中等死的废人罢了。”我看着他，语气郑重：“记住，皇上一定不愿意任何人知道我在这里，如果有人知道，那么，他会让这个人永远闭嘴。所以……”我抬头看他，直直看到他心里去：“你懂了？”
  赵大哥点点头：“我知道了。”
  “以后，若是无事，你也不要来这里了。”我将手中的饭碗还给他：“多谢你赠饭，我只能如先前所说，日日祈福，求你平安了。”
  赵大哥却笑了：“因捕蛇，我被提升为那一队的正队长，下一旬会负责繁逝在内的几处内庭的护卫，所以，若你有什么需要，大可叫我做的。”
  我按住心中的惊讶，看着他：“这件事，你可告诉过月贵人知道？”
  他摇摇头：“今日我回去复命时才被张总管提升的，其实也不算提升，不过从副职变成正职，但换守到这里，别人也许会觉得是明升暗降呢。”
  我沉思了片刻：“那就不要告诉她了”我朝他清浅一笑：“我这里没什么事，你将自己的事做好就好了，不用记挂着我。”
  我看着那粗瓷茶杯，微微晃动的水中有一个瘦削如薄纸的女人，眉眼都是黯淡的，哪里还有半分当初的光彩呢？
  “那我先告辞了。”赵大哥搓搓手，似是被我曾经的身份拘住了，略略紧张道。
  我抬头给了他一个柔和的笑容：“这几日，多谢你照应了。”
  随后的几日里，赵大哥每日傍晚会悄悄送一碗饭菜和伤药给我，虽然都是最简单的菜式，味道也不过平常，可是，对于身在冷宫的我来说，却是如珍馐美味一般珍贵难得。
  也托了他送来的那些伤药的福，我的脚逐渐好起来。赵大哥说我运气好，脚踝没有断，否则在这样的地方，没有医生医治，即使是好了，也难免落下跛脚的残疾。
  而那些饭菜，也令我的身子日渐好起来，起码不再面带菜色，瘦骨嶙峋了。
  皓月每半月里至少会看我两三次，只是我不想她来这样的地方，更担心她被人发现引来不测，每每对她多冷淡。可是皓月似乎并不气馁，来时多带了可以放几日的点心吃食，又有些换替的衣服，虽然都是旧的宫女的衣服，也不知她从哪里找来，都是几年前的样子，但好过我之前只有一件衣服穿着，连洗换都不行。
  她拿来的第一天，我就迫不及待地将身上穿了几个月，已经看不出颜色和花纹，并且破烂的衣衫扔掉，穿上了她带来的裙子。那干净柔软的布料一上身，登时，只觉得浑身都舒坦起来。
  冷宫的房间中没有什么隔断，我只能背对着皓月换衣服。我身上的泥污尽数落在她的眼中，在我脱掉衣服的一刹那，我清晰地听见皓月抽了一口冷气。
  我看着自己脏得发黑的身子，完全看不出曾经引以为傲，为沈羲遥所喜，为我所傲的莹白肌肤。皓月用袖子擦着眼睛，声音里有鼻音。
  “小姐，你怎么变成如此模样了？”
  我摸一摸脸上明显突出的颧骨，再看看已经细若竹竿的双腿和手臂，淡然一笑：“能活着，不就该知足了么。”
  皓月抿了唇不说话，很久后她才道：“下次我来，带给小姐一些洁身的香露吧。”
  我套上一件湖绿的棉衫，那深如衰草的颜色只衬得我的肤色愈加难看，我浑不在意，却无意瞥见皓月眼中一闪而过的自得。
  “这样的地方，就是想洗一洗，也没有盛水的东西，还是算了。在这样的地方，又有谁在乎呢？”
  “小姐这般不爱惜自己了么？”皓月似乎有些生气，不过她的眼中迅速又漫上怜悯之色，“小姐先养好自己的身子吧。第一次看到你，真的吓了我一大跳。瘦得好像一阵风就能吹走了。皇上可不喜欢太瘦的女人呢。”
  我只顾看着裙上疏疏的一排回字绣纹，唇上连笑容都懒得带上。
  “皇帝喜欢什么样的女人，与我何干呢。”我的手从那一带绣纹上轻轻抚过，硬挺的棉线绣出的花纹在指尖有略略硌手的触感，舒缓我被触动的平静的心境。
  “我在这里，若还指望着君恩，那就真真应了‘痴人说梦’这个词了。”
  “小姐，难道你不想离开这里吗？”皓月看着我，语气中有急迫。
  我只做不在意，抬头朝她微微一笑：“离开？我当然想离开，从我进来的第一天，我就想离开。”我理一理松散的头发道：“可是若是离开这里，回去的是坤宁宫，那么，我宁愿在此一生。”
  我的声音决绝得仿若利刃横刀斩断巨石，不带一丝回旋的余地。
  “小姐，你和皇上的矛盾，就到了如此不可转圜的地步了么？”皓月诧异地看我一眼：“虽然你刺杀了皇上，可是，毕竟他与你有杀……”她的话戛然而止，一只素手捂在嘴上，已经意识到自己说得太多。
  我的眼中却无一丝波澜，只是直直看着她，仿若无意道：“宫里，都知道了？”
  皓月讪讪一笑：“我也是机缘下得知的。这样的事，怎么可能后宫皆知呢。”
  我点点头不再说话，皓月坐了片刻，便找了理由离开了。
  我看着她的身影在繁逝的门边一晃，消失在柔和的日光下，强作的平静终于再无法维持，我只能闭了眼，很久，终于将剧烈波动的情绪平缓下去，然后，好像什么都没有听到一般，慢慢收拾起皓月带给我的东西来。
  我相信，皓月没有说出的那个词，是“杀父之仇”。我也相信，沈羲遥不会让任何人知道我刺杀他的事，而知道的，也只有他和太后。同样，即使是皓月，她也没有可能知道沈羲遥下毒害了我的父亲，是李管家告诉她的？可是，李管家连她见都没有见到，就自尽了，如何有告诉她的机会呢？
  唯一的可能，只能是她早就知道这两件事。可是，我却想不通，她为何会知道。
  我所能做的，只有不去问，不去想。也许是潜意识里我不想知道真相，又或者，我清楚地知道，即便知道真相，现在的我，无法做出任何动作。
  所以，待下一次皓月来看我时，我完全不提此事，只听她闲话后宫的妃嫔们，谁谁得宠，谁谁惹了柳妃不快，谁谁又和丽妃交好等等。
  “那你呢？”我剥了一颗她带来的荔枝，随口问道。
  “我不过是个贵人，草芥似的。更何况，我就是小姐的人，不会与谁交好。”她将剥好的一颗荔枝递给我：“这是今年新贡的，皇上给每个宫里都赏赐了一些，小姐尝尝。我记得你喜欢吃荔枝的。”
  我接过却未吃，只是看着她道：“若是从前，你是我的人，不与谁交好自然无妨。可如今，我已经不再是皇后了，你最好寻一个可以依靠的树枝，起码在后宫好立足。”
  “小姐觉得谁合适呢？”皓月似不喜这个话题：“我跟惯了小姐，心底认定了我只会是小姐一派，哪怕现在小姐不在了，我也没办法去和谁交好。”
  我叹一口气：“是我连累了你。”
  皓月吃惊地看着我：“小姐为何这样说？”
  “你认为自己是我的人，别人又何尝不是呢？所以，她们也不会轻易向你示好的。可是皓月，听我一句劝，我在这里恐没有出头之日了，你自己，要保全好自己。”
  我顿了顿再道：“其实这宫里，依靠谁，都不如依靠着皇帝。有了皇帝的宠爱，自然也无人敢欺负你了。”
  皓月点点头：“当初若没有小姐，我也成不了月美人。只是，皇上一个月里也没两次传我侍寝，我如何能依靠得到啊。”
  “后宫女子众多，能够吸引皇帝的，除了美貌，还要投其所好，或者，有自己与众不同之处。”我将那荔枝放入口中，这是今年的新下的妃子笑，口感清甜，肉多核小，是岭南进贡的佳品。
  皓月眼睛一亮，荔枝也不吃了，“皓月求小姐指教。”
  我看着她姣好的脸：“柳妃擅舞蹈，丽妃擅马术，和妃人虽淡淡的，可是却擅书法，很多东西得从小学起才能有所成，可是有些却不用。”
  “小姐说的是？”皓月的眼里有期待。
  “皇上爱饮茶，你若是在茶道上有自己的独到之处，必定会引得皇上侧目。”我看着她：“只是，这等烹茶煮水之事，向来是宫女们做的，你如今是贵人了，恐自降了身份。”
  皓月不以为然地笑道：“这有什么，小姐抬举我前，我不一直都是侍女么。”她想了想便笑了，看着我的眼神如同一只撒娇的猫：“我记得小姐知道很多特别的茶水，小姐教教我吧。”
  我对她宠溺地笑了笑：“下次带些笔墨来，我写给你，都很复杂，说一次你记不住的。”
  皓月开心地点了头，不久便满意地离开了。
  之后皓月来得就较以往勤了一些，我将自己知道的或者自创的饮茶之法写给她一些。这些东西，我已用不上了，与其自己埋在心里，不如教给皓月，这样，她能由此得到沈羲遥一些宠爱，至少，能让沈羲遥不会忘记她，在她那里能有个念想，如此，她的在后宫的日子也就会好过一些。
  其实那些泡茶之法并不难，只是一个“巧”字，在水、茶叶、火候上下工夫便好。为了她能迅速掌握和施展，我只将些简单的和应季的方法交给了她，她得到后，自然是欢天喜地。
  我看着皓月的笑脸，自己也开怀一些，起码，我还没有落得完全无用之地。
  果然，皓月在沈羲遥去她宫里时如法炮制了几次，颇得沈羲遥喜爱，去的次数便多起来，皓月在后宫中的地位，也逐渐高了不少。
  只是这样一来，她看我的次数少了起来，开始是半月一次，后来就成了一月一次了。
  如此一晃，秋风吹起之时，我进冷宫已有五个月了。
  这期间，一直有一件事被我所忽略，待我注意到时，带给我的，除了震惊，还有并存的欣喜与担忧。
  那是第一片秋叶打着旋从枝头飘落的日子。一直以来，我察觉出自己有些异常，却没有多想，只认为是冷宫中的生活与我往昔完全不同，身体因此出点状况也是正常，何况我还没有到大病一场的地步。
  可是，那一日我坐下檐下，看那片树叶仿佛舞蹈一般，在微凉的秋风中缓缓飘落，晴好的天空如一匹上好的锦绣蓝缎，没有一丝错位的经纬，甚至连云朵都不见半片。这是秋菊初绽的时节，连繁逝这样被遗忘的地方，竟也有几朵小小的雏菊，颤巍巍地绽开在墙角下，含羞带怯地迎风招展，给灰败的宫墙带来一抹亮色。
  高远的天上升起风筝，是一对五彩的鸳鸯风筝，在天空中并立双飞，仿佛一对佳偶，又似一双爱侣，缠缠绵绵。
  这样的景致，在得意人的眼里自然是人月两圆的佳景，而对于独处冷宫之中的我来讲，也能勾起从前幸福的回忆。
  看得久了，微微有些眩晕。我站起身，打算去井里打些水来喝。连日来我只觉得身上燥热，嘴上便贪凉。冷宫荒寂，只能喝些新打上来的冰凉井水。连带着便不思饮食，罗大哥拿来的饭菜，往往是吃了几口便再咽不下了。
  我只走了几步，就觉得一阵眩晕，眼前的一切似乎都旋转起来，一切都突然失去了实质。刹那间，浑身又出了一层层汗水。我心中升腾起不安与担忧，连忙扶了旁边一棵树站住，可是腿上逐渐失了力气，只能缓缓滑落，坐在树下闭了眼。
  这样的情形，其实不是第一次出现了。之前的几天里，眩晕也会偶然来袭，可是今日这般厉害却是第一次。
  我坐了许久，只觉得那眩晕的感觉渐渐褪去，身上的汗也消失，这才睁开眼，长长舒了口气。
  恰在此时，一个冷宫废妃将一团发黑的布片从窗户中丢出来，落在离我不远的地方。我随意瞥去，只见那满是污渍的布片上，却有鲜红如漆的血渍，带了腥臭的味道。
  我突然就抑不住地俯身狂呕起来，将胃里的东西呕干净，便是胆汁，之后是痛苦的干呕。我几乎是爬离开那团布片，挣扎着到了水井边，使出全身力气打上半桶水来，先喝了几口，胃里一阵抽搐。之后将脸埋进了那水中，神智才终于清醒了一些。
  我陡然意识到，那鲜红的颜色，已经几个月，都没有出现在自己身上了。
  一想到此，仿佛炎炎夏日里被兜头泼上一盆冷水，周遭虽热，但更觉出自己身上彻骨的冷来。我仔细回想了与沈羲遥在黄家村的那几日，几乎日日有纠缠。而这之前，因为忙于准备下江南的各种琐事，一个多月来，我与羲赫在熄灯之后，都各自速速睡去，反而没有什么。
  这样一来，若是我腹中真结了珠胎，那么这个孩子只会是沈羲遥的了。
  但是，在繁逝这样的地方，我能保住自己性命已是艰难，更何况生产一个孩子？可若是想办法让沈羲遥知道，他也不会相信这个孩子是他的血脉，反而会迁怒于我与羲赫吧。
  这几个念头在脑海中匆匆一闪，彷若奔马般的流云在天空中一擦而过。剩下的，却只有巨大的欣喜，令我的泪水不自主地滑落。
  有一个孩子，无论是羲赫还是沈羲遥的，它都是我的孩子。在我失去一个之后，这个孩子对于我的生命的意义非凡。我想我会在繁逝中老去，直到死亡，也不会被人想起提起。那么，慢慢人生长路上，若是有一个孩子相伴，看着它从牙牙学语到蹒跚学步，再到绕膝同乐，一定是快乐和满足的。等它大一些，我会想办法联络到兄长们，将它秘密送出去，在凌家给个身份成长。我相信，即使没有皇子皇女的身份，它也一定能够成为人中龙凤，有自己一番作为。同时，有了牵挂，我也不会孤寂了。
  我的双手交握在小腹上，现在最主要的，是确定这里真的有一个小小的生命。可是如何确定？我将自己一直以来的症状细细回想，易疲倦、腰腹酸痛、不思饮食、眩晕……还有几个月都没有来的月信。这些无一不证实了孩子的存在。
  我想，若是这个月月信再没有来，那么便能确定这个孩子的存在了。
  如此想了，生活中所有的难都不再是难，我的脸上几乎掩饰不住笑意，虽然身上诸多不适，却都被忽略掉了。我唯一担忧的，是自己的饮食，若是营养不够，如何能够诞育出健康的孩子呢？
  于是到了傍晚赵大哥将饭菜送进来时，我忍住胃里的翻涌，将那些饭菜，一点不剩地全部吃了下去。
  如此约莫过去一个月，月信依旧未到，而我也出现了孕期会有的反应，倦怠，不思饮食，晨起会呕吐。只是还好都不是十分严重，冷宫日长，我不需做什么，如此，一天里的大部分时候，我都是坐在那张破烂的床上，尽量让自己休息，以保腹中胎儿安全。又请皓月拿一些衣料针线来，只说自己无事，想缝制一些冬衣穿着。她没有异议，过了几日便托赵大哥带了进来。是宫中最常见的棉布，多用来缝制低等宫人的衣物。
  若在往昔，便是连我凌府的下人都不会放在眼里。可是此时我却感怀它是纯棉布，且宫中东西再差，也比民间强上许多。对于这个可能要出生在冷宫中的孩子，已是不错了。
  为防万一，我会将布料在井水中泡上三天，再用赵大哥带给我的皂角仔细清洗几遍，在日头下晒干了，这才敢用。
  这一日，天上浓云翻滚，暗沉沉压下来，风一阵紧似一阵打着呼啸从门外掠过，夹杂了落叶和尘土，使空气里充满了泥土的味道，举目望去，灰蒙蒙一片。
  我靠在床头，正在为一件小孩的上衣收着针脚，“嘎吱”一声门响，我迅速将那衣服掖进枕头下，从旁边取过一件浅灰色做了一半的女式儒衫拿起来，握着剪刀慢慢裁着领口。
  “小姐，我带了点心来。”皓月一身杏子红掐花对襟的外裳上密密绣了浅粉色的合欢花，头上一支掐丝点翠金孔雀步摇有一串细碎的紫晶流苏，脸上有盈盈笑容，衬得她一张粉脸如盛开的荷花一般。
  我看着她日渐华美的衣衫，想起最初几次她来时，为怕我看到那些锦衣华服伤怀，便都是拣了简单朴素的来穿。可是，自从沈羲遥给了她越来越多的宠爱之后，她便在不自觉中，改变了。
  “快坐吧。”我将手中的衣服放在一边，下了床迎她。
  皓月的手中提了一只双层剔彩鸳鸯纹的填漆竹编食盒，她将食盒放在一边的小桌子上，顺手拿起我搁在床头的那件衣服，翻看了看笑道：“小姐的手真巧，这样的布料，绣上兰花真是抬举它了。”
  我扫一眼淡淡道：“它本该穿在宫人身上，此时却落到繁逝里，将穿在一个废人身上，是极大的委屈了。”
  “小姐！”皓月忙放下那衣服来到我身边，微微蹙眉道：“是我不好，小姐本该穿金罗的蹙凤华服，再不济，也不该比在闺阁中的锦衣差，我却只能拿这种宫人都不爱穿的灰色棉布给小姐，是我没用。”她说着掉下泪来。
  我知她误会了我的意思，忙从她衣襟里抽出绢帕来给她拭泪，又道：“我不是那个意思，在这里，若没有你的接济，只等每季发放的那一两件衣服，根本无法度日。能有这样的棉布裁衣服，我很满足了。”
  “是么？”皓月抬起一张挂了泪珠的脸，不相信般地问道：“小姐不是在怪皓月？”
  我摇摇头：“我谢你都来不及，怎么会怪呢？”
  我笑一笑，拿起那衣服指给她看：“你看，这布料是灰白色，用什么颜色的丝线绣花都只能落了粗陋，但是唯有黑色丝线，绣出写意的墨兰，才真真相得益彰。”我的手慢慢摩挲过那花纹，丝线给指肚涩涩的感觉，如同我的声音：“皇帝的万寿节要到了。他见惯了锦衣的美人，若是有一个淡雅清丽的女子在一众华服丽人之中，更能衬出清纯气质。”我盯了皓月的眼：“若论起美貌，你不如丽妃。若论端庄，你也不及和妃。而论起柔弱，自然无人能出柳妃之右。所以，你一定要出奇制胜。”
  皓月一愣，几乎脱口而出道：“小姐怎知我是为了皇上万寿节而来？”
  我按下唇边浮上的一层冰凉，看了看外面已经停止的风，缓缓道：“我不知你是为这个而来，只是想到万寿节要到了，提醒提醒你。”
  皓月笑起来：“还是小姐厉害！难怪皇上对你念念不忘。”
  我只作未听见，将食盒打开：“带了什么好吃的给我？”
  皓月也不再继续那个话题：“小姐最爱的菱粉霜糖糕，松瓤鹅油卷，京式鸡油饼，还有一份冰糖燕窝。”她说着将这些一一拿出来，其实这几样都在第一层，打开盖子时我已经看到了。
  我搅着那份冰糖燕窝粥，因食盒中有一层棉，故而能够保温，此时端在手上，还有微烫的触感。
  “小姐先把粥喝了，其他的你可以慢慢吃。”皓月说着，将第一层拿去，露出第二层来。一股鱼腥气间着芹菜特有的香气扑面而来，我刚咽下一口燕窝粥，此时胃里翻涌如涨潮时的海浪，几乎压抑不住地要呕吐出来。
  我强忍着，但是面色苍白，浑身不住地打着颤，皓月没有回头看我，只是将那道鱼小心地端出来，一边用筷子分成几份，一边道：“这是今年新贡的太湖白鱼，肉质最是鲜嫩，我那边分到几条，我想着在家中时小姐只吃我清蒸出来的，便悄悄在小厨房里做了，小姐快尝尝，看看是不是当年的味道。”她说着，将分好在盘子里的鱼端到我面前，满脸笑意：“小姐快吃，这鱼冷了，腥气就出来了，也就不好吃了。”
  我看着那还冒着热气的鱼，皓月已将葱丝和姜片分出去了，却有香芹搁在鱼上。那味道直冲我脑门，我再忍不住，将手中的燕窝放下，夺命般冲出屋去就是一顿好吐。
  我无力地扶着院中一棵树，将胃里吃下去的东西悉数吐了干净，这才觉得神智清明了一些，身子也轻快许多。
  “小姐，你怎么了？”身后传来皓月担忧的声音。
  我缓缓回身，微微笑道：“前几日，吃了些腐坏的东西，恐是伤了肠胃。”
  “是吗？”皓月看着我的目光有些古怪，但却没有多问什么，只是走上前，用绢帕为我擦了擦唇角，平和道：“那我找个太医来给小姐看看。”
  我连连摆手：“这怎么行，若是被人知道你来繁逝见过我，皇上不会饶了你的！”
  “可我也不能看着小姐病了却不理啊。”皓月辩解道。
  我从她手上拿过帕子自己擦着，“肠胃不适并不打紧，这几日注意少吃一点，或者只吃点粥便好了。你不要为了我影响自己。”我看着她道：“若你实在不放心，请太医院开点药，悄悄送来给我就好。”
  皓月点了点头：“那我先回去了，那些点心能放，小姐好一点了再吃吧。鱼……”她迟疑道：“怕那鱼会引来野猫或者其他，反正是清蒸的，小姐要么吃了，要么得扔掉。”
  我“嗯”一声：“这样好的鱼，又是你亲手做的，我自然得吃掉了。”
  皓月的脸上浮出满足的笑意，这才走了。
  我回到房中，却见本完完全全压在枕下的那件小衣服，此时却露出一点袖子在外。心中骤然一凉，涌上巨大的不安来。
  十天后，便是沈羲遥的万寿节。这一日秋高气爽，天澄明如上等的蓝宝石，却有清凉的微风，拂在身上令人心旷神怡。
  我站在繁逝一堵残垣后，面前是一池秋水，被风吹起层层涟漪。不远处的天空上，有上百只五彩斑斓的风筝一起飞起来，正中最高最大的一只，是一条金龙栩栩如生，旁边簇拥百兽。之后升起妖娆的百鸟，围绕在一只金凤周围。最后是绚丽的百花，牡丹最盛。
  那金凤飞啊飞，长长的凤尾在空中飘荡，那凤尾一定饰了金粉，装点了水钻，在空中闪出耀目的光。最后，金凤与金龙相会，并立在高远的天空上。
  百鸟百兽齐聚在那龙凤的周围，百花点缀般地将它们环成一圈，一时间天空上七彩绚烂，平静的湖面上又有清晰的倒影，天地呼应，美得无法用辞藻形容，只能令人睁大了眼，将这叹为观止的人间奇景深深印刻在脑海中。
  我遥望着那美丽的百鸟之王，它的神情倨傲，身姿优雅美丽，只是不知，那控制着这只凤凰的风筝线，牵在谁的手上。
  风吹起我鬓间的长发，缠住了我的双眼，我用手去理，却发现手背上，有一滴泪。
  我闭上眼，按住小腹，那里有细微的疼痛，一如我的心。
  一阵大风猛地吹过，便有一阵惊呼隔水传来，接着有鼎沸的呼声。我睁开眼，只见五彩的天空上，那只凤凰越飞越高，越飞越远，五彩的凤尾飘飘荡荡，不久，便消失在了高原的天际中。
  我心中恻动，无法自抑泪水的涌出。这是否是老天的安排，让那凤凰风筝断了线，离开了世人眼中它应该在的地方。它飞去哪里了呢？至少，会离开这皇宫吧。若是我能像它一般，挣脱那根困住我的看不见的线，飞出这高墙，该有多好……
  我本以为万寿节后皓月一定会来，却不想，大半个月过去了，始终不见她踪影。这段日子里，我做好了几件婴孩的衣物，算算日子，若是无差，这孩子会在初春之时出生，带给我如春般的希望。但春寒料峭，此时我只盼望着皓月来，请她捎些棉花给我。
  同时，我也为自己做好了两身宽大的裙袍，以备遮掩日后日渐挺起的肚子。
  在万寿节过去一个月，日子逐渐寒冷起来时，皓月终于来了。
  她来的这一日，前一晚，雨淅淅沥沥下个不停，虽然院中的空气清新不少，但却有一层层寒意逼上来。我拥着被坐在床上，小腹已经有些微微的凸起，但穿上宽大的衣服，倒也能遮挡住。
  白日里雨终于停了，一夜风雨打落树上的黄叶，一夜间便铺了满地。从窗户望去，只觉得如上好的羊绒毯子，满绣了金灿灿的叶，这样的毯子在凌府旧宅的“秋光昭阳”堂里便有一张，上等的羊羔毛上用深浅金色、黄色、褐色、棕色、黑色间杂绿色绣出落叶满地的胜景，当日光从窗棂照进去时，觉不出秋日萧索，却只觉得富贵。
  此时，我感受身上一阵紧似一阵的寒意，再看这大自然自成的“毯子”，却再感受不到那温暖。
  有铜门被拉开的声音，因鲜有人来，繁逝的门长年累月关着，以往皓月来，都是赵大哥当值，只开角门，便难得听到正门的声音。
  我紧了紧身上的衣服，心里没来由地恐惧起来，我听见门边有女子说话的声音，想到今日赵大哥休息，那声音听起来是皓月在与人说着什么，便披了件外褂走了出去。
  确实是皓月，她与一个守卫说了几句，又拿出一块东西给他看了看，便进来了。
  “小姐，你怎么出来了？”皓月抬头便看到站在门边的我，呼一声：“外面风这么大，你快进去。”
  我担忧地看一眼正在关门的侍卫，对她道：“赵大哥近日休假，你来做什么？惊动了旁人，万一被皇上知道，对你可是不好啊。”
  皓月掩口笑了笑：“那人是赵大哥手下的，上次他告诉了我这个人可以信赖，若是他不在，便等这个人当值时来。”
  我心中却疑惑，我与赵大哥每日都会短短见一面，偶尔说两句话，却从未听他提起这队繁逝的守卫中，有值得信赖的人啊。
  但我没有点破，只随皓月进了屋子。
  “小姐，”皓月背对着我，环顾了四周淡淡道：“皓月一直有一个疑问。”
  “你说。”我端了凳子坐下，看着她。
  她的眼神有些闪躲，拿了食盒的手紧了紧才道：“小姐，你后悔吗？”
  “后悔什么？”我从茶壶里倒一杯凉水慢慢喝了一口问道。
  “后悔自己当初所作，换来今日的下场。”皓月看着我道。
  我惊讶她这样直白，与她往昔的性格完全不符，但还是回答了：“若说后悔，自然是有一些。可是，又有何用呢？”
  我后悔的，是那一日我不该在沈羲遥离开时还在河边逗留；我后悔的，是我不该答应羲赫去西南战场，而是应速去江南；我后悔的，是我该狠心拒绝羲赫的相伴相随；我后悔的，是该在落胎后就直接自尽；我后悔的，是该在那一夜，要么杀了沈羲遥，要么，杀了自己……
  但我却从未后悔过，因与羲赫相伴而受到的幽禁在繁逝的惩罚。
  但是皓月，似乎误会了我的意思。她的眼睛转了转，幽幽道：“若是皇上要小姐回到坤宁宫，小姐可愿？”
  我心头一惊，这个问题我从未想过。可是，如果要我重回坤宁宫，我是否愿意呢？
  小腹里仿若小鱼吐泡泡一般轻轻动了下，我的面上不由露出巨大的欢喜，若是为了这个孩子，上到山下油锅我都愿意，何况是回到坤宁宫。
  “这样看，小姐是愿意的。”皓月不等我说话，低着头喃喃道：“也是，只有小姐才是皇上心里唯一的牵挂，眼里唯一看到的佳人。我们算是什么呢。”
  我只顾着骤现的令我激动的欢喜，并没去听她的话。
  “若是小姐回到后宫，那么，一定又会是独宠吧。”皓月看着我，眼神无害。
  我摇摇头：“后宫中那么多美人，而我，已经不再是当初的我了。”我双手交握，仿佛无意地搁在肚子上，看着她温和地笑着：“更何况，皓月，你觉得我还能回去吗？”
  皓月没有说话，只是指了指食盒道：“小姐，昨日两湖总督进贡了大闸蟹，各宫都分到许多，我便一早蒸了带来给小姐尝个鲜。”说着，从提篮里取出一盘螃蟹，一碟蘸汁，另有一壶酒。
  她的笑容真诚，眼里带着期盼，分明希望我也能如其他妃嫔一般尝到最鲜美的大闸蟹，好令我不觉自己是一个被遗忘的废人。只是她忘记了，我不在那繁华如锦缎长卷的后宫中已久，更从未向往或者喜欢过那样奢靡却无意义的生活。眼前的佳肴只会勾起我对于那段往昔的记忆，而那段往昔，美则美矣，更多的，却如同娇艳玫瑰下的利刺，伤了人。
  可是，皓月毕竟是一番好意，她不会去想那么多，也不会想到，我会想那么多。
  我自嘲地微微笑笑，看来，自己真的在这里待得太久，人也变得无聊得胡思乱想起来。
  “小姐，快尝尝吧。”皓月将金“蟹十八件”一一摆出，那工具上镶嵌的金刚石在斑驳破旧的桌子上显得格格不入。我眉心一跳，皓月满眼都是欣慰的笑意，看不出任何异常。
  我看着盘中已经亮橘红色的蒸好的螃蟹，皓月说的没错，这是正宗的阳澄湖清水大闸蟹，青背、白肚、金爪、黄毛，个体强壮厚实，皓月该是简单地将这螃蟹在加了生姜的蒸锅里蒸熟拿来的。也难怪她今日来，这螃蟹必得新鲜时吃才是最美味的。
  可是，螃蟹巨寒，有孕之人是半点都不能食用的。此时，我对着皓月诚挚的双眼，一时不知如何是好了。
  “小姐，怎么了？”皓月见我迟迟不动手，疑惑地问道：“小姐不喜欢吗？”
  我摇摇头，皓月是知道我喜欢螃蟹的。虽不贪多，但每年秋风起，蟹脚痒时，三哥会派人送来最好的阳澄湖大闸蟹。因一般早于皇帝赐蟹，凌府中便会办一场小小的“蟹宴”，悄悄邀请几位至亲好友来尝鲜。而每每此时，我也会口腹大开，吃上几只。此时她拿来螃蟹，恐也是想到我爱吃吧。
  我叹一口气，用手指沾了点蘸料细细品了品，用葱花、姜末、醋、糖调和出的，配那螃蟹最是美味。而一边的镂花秋菊镶虎睛石的银质小酒壶里，装的该是菊花蜜酿，这也是我吃蟹时一贯配的东西。
  皓月见我看着那些东西，微微一笑，拿起剪刀逐一剪下盘中螃蟹的两只大螯，用锤对准蟹壳四周轻轻敲打，又以铲打开背壳，然后分别将钳、叉、刮、针轮番使用，或剔，或夹，或叉，或敲，分别取出金黄的蟹黄、洁白的蟹膏、鲜嫩的蟹肉，再一一摆在斗彩卷草花卉纹的小碟中，然后双手递到我面前。
  我用小勺轻轻点着那些蟹肉，窗外的雨虽停了，但积在叶片上的雨水逐一掉落，仿佛仍有雨一般。空气里充满了浓郁的水汽，寒凉之气蔓延上来，我叹一口气，将那蟹肉放下，看着皓月微笑道：“这螃蟹个头真大，看来如今你十分得宠啊。”
  皓月的笑容在脸上微微一凝，如同被初冬严寒冻住的薄薄碎冰，旋即又仿佛被日头晒化了去，只流水般温柔的笑意。
  “多亏了小姐的指点。皇上很喜欢那些别致的茶水，我在穿着上又多捡了素雅或者与众不同的样式来穿，每每也能入了皇上的眼，不至于被遗忘。”她片刻间又剥好一只蟹，自己拿了一双银筷吃了一口，略带无奈笑道：“可惜，皇上身边新人众多，我总不会是最得宠的那个。”
  “新人？”我微微点了点头：“今年春天该是选进来了很多佳人。”
  “可不是，”皓月有些愤愤：“今年皇上开恩，可允许商贾家的女子入宫参选，大家都以为不过是走个过场，却还真选进两个来。”
  “哦？什么样的出身？”我来了点兴致，其实是想引导着皓月说话，这样，她便不会注意到我并没有吃。
  “都是巨贾之家。”皓月也将盘子放在桌上，兀自坐在凳子上，托了腮道：“新进的黄答应是江浙人士，家中是两湖一带的首富。”
  我点点头：“江浙自古就是富庶之地，若家里是两湖一带的首富，那必然是极娇贵的。”
  皓月“哼”了一声：“商贾之家，再富又能贵到哪去？我看她大字不识一个，却精于算计，倒还真是不辱家风。”
  “皇上很喜欢她？”我见她口气中充满鄙薄之意，有多有不满，便猜测道。
  皓月点点头：“皇上觉得她很特别。”
  我微微一笑，沈羲遥后宫女子什么样的没有，但大多都是官宦人家的女儿，连宫女，也都是选民间身家清白的女子进来。商贾在大羲不受重视，但因为有钱，便不愿送女儿入宫做伺候别人的差事，再加上才选的嬷嬷们也尽量不选商贾女子，因此，宫中是不会有这样出身的女人的。
  因此，商贾之家的黄答应一入宫，自然显出自己与旁人不同之处。若再像皓月说的那样，精于宫妃们都不擅长的计算，自然更加与众不同。
  “她入宫一个月后，皇上就连着召幸了三次，又从选侍晋了答应，算是快的。”皓月继续道：“她人精明，一进来便各宫都送去礼品，想要巴结柳妃。可惜柳妃清高从不搭理她，她便攀上了丽妃。”
  我想了想，宫里也就只有丽妃的性子，能愿意或者说能接受商贾之家的女子了。
  “你说，有两个，那还有一个呢？”我问道。但是心中知道那一个是谁。
  “另一个啊。”皓月的语气有明显的放松，甚至有一些幸灾乐祸的意味。她用充满不屑的口气说道：“李娘子入宫时，没有按祖制定为九品的更衣或者选侍，而是被封为八品娘子，虽然品阶也不高，但是仍在后宫中引起轰动。”
  她从酒壶里倒出两杯酒，一杯递给我，自己喝了一口道：“其实论起出身，她不如黄答应，毕竟人家黄答应家是两湖首富，李娘子不过是一个安阳城首富的女儿。论起长相，她确实比黄答应漂亮些，可是，比起怡昭容来还差了很多。论起学识，她是读了点书，但是如何能比得上柳妃的才情呢？因此，当皇上直接给她娘子的品级时，阖宫都很震惊。”
  “之后呢？”我见皓月神情放松，眼底隐隐有快意的笑意，便知这位安阳城里我们有过一面之缘的李娘子，此时一定不受宠。
  皓月朝我神秘一笑，凑近身子，暗含了一抹笑容道：“这是件奇事呢。”
  我挑挑眉，想起沈羲遥曾经问过李氏，我的绣品的去向，心里泛起不好的感觉。
  “什么奇事？”我不动声色地问道。
  “那李娘子侍寝了两次，就到处说皇上夸她肌肤明丽如白玉，说皇上如何喜爱她。”
  我轻轻一笑：“蠢女子。”
  皓月点点头：“可不是，所以，还没等其他人给她颜色，她自己就掘了坟墓。”
  我好奇地看着她：“自掘坟墓？宫里那些妃嫔自然不愿意听到她的自夸，但你说，他们并没有动作。”
  皓月点了点头，又喝一口酒笑道：“怪她太自以为是。”
  她看了我一眼，眼神有些不明的意味。“说起来，还跟小姐你有关呢。”
  我吃了一惊，与我有关？是因为那衣衫而被迁怒吗？但是，沈羲遥是一早便知道的，若是要迁怒，不会在给了宠幸之后才发怒的。更何况，同时入选的吴大人的女儿也有一件啊。
  皓月见我满脸不解，自己也说得兴奋起来，便不待我再问，一股脑儿说了出来。
  “不知她从谁那里听说小姐你的肌肤柔滑细腻如同上等的羊脂白玉，又说小姐你多受皇上喜爱，结果，她下一次被召侍寝时，也不知谁给了她天大的胆子，不知天高地厚地问了皇上，她与您，谁的肌肤更美。”
  我心里一惊，沈羲遥对我应该已是十分厌弃，我在这里也算是废后了，他一定不愿任何人提及我，也不愿见到任何能让他想到我的东西。而那李娘子竟然将自己与我比较，定会招来沈羲遥的厌恶吧。她那么一问，定不会有好结果，实在是鲁莽啊。
  “结果如何呢？”我的神色镇定，仿佛根本不在意别人因我触怒了沈羲遥。
  “据说当时皇上就下令将其贬为浣衣婢。之后还怒斥说她也配与您相比，人都带下去很久了，皇上还掼了杏花春馆里一只古瓶，是生了很大的气呢。”
  皓月说我盯着我的眼：“小姐，在皇上心里，你的分量真的无人能及啊。”
  我摇摇头：“皇上对外，自然不会表现出厌弃我。而我担了皇后的名头，任何女子自然也不能与我并提，这是僭越。所以皇上生气，也是正常。”
  皓月微偏了头，若有所思，不过片刻她想到什么好玩的事一般，对我道：“这里面还有件怪事。”
  我看着她，心底却隐隐猜到是什么。
  “皇上每次让她侍寝，据说都是要求她穿一件从家中带来的衣服的。”皓月拿绢帕按按鼻上的粉道：“一般妃嫔都得穿着宫装，家中带来的衣物都是要送出去的。可是她却破了例，又被皇上特别要求，大家只道皇上觉得那宫外的装扮比宫装生动新鲜，所以现在后宫中也盛行宫外民间的便袍款式了。”
  “你说的怪事，不会是这个吧。”我喝一口清水道。
  “嗯，皇上生气贬她入浣衣局是在侍寝时，因此她自然穿着的还是那件衣服。但是据说她到浣衣局时，身上的衣服却是一件宫装。”
  “那又如何？”我尽量说服皓月，也说服自己，与那件衣服无关。“皇上震怒，自然不会给她穿戴整齐再出去的机会，但是侍寝中，穿的肯定不雅，那些内侍带她走时，一定会找件衣服给她穿上的。”
  “话是如此，可是，她被贬，所有的东西要么入库要么毁掉。可是那件衣服却不见了踪影。有人说，那衣服当日留在杏花春馆后，根本没有人拿回去。可是杏花春馆里也没有了。”
  “是哪个宫女或者侍卫偷偷拿走了吧。”我将杯子放下，随口道：“毕竟李娘子家境不错，入宫带的东西价值自然不菲。那衣服得皇上喜欢，肯定也有精美之处的。”
  “确实非常漂亮。”皓月咬咬唇：“绣工极美，她第一次阖宫觐见时穿了，是件莲青色绣桃花的裙子。那桃花是用深浅的粉色绣出来的，艳丽不可方物。只是，我也只是远远瞧过一眼，没有近处看过。”
  “你的绣工也很好，若是你都称赞，那一定是很好的了。”我淡淡笑道：“竟不知民间还有如此好的绣娘啊。”
  皓月“嗯”了一声道：“有人也去打听过，与她同来的安阳知府吴大人的女儿吴美人说，是他们城中最好的绣娘绣的，还说李娘子家财万贯，那绣娘所绣的绣品几乎被包圆了。”
  我沉默不语，这吴小姐也是有一件的，但却不说，恐怕是想等李娘子风头过去了，自己再拿出来夺皇上眼目吧。
  不过这样一来，皓月暂时是见不到那裙子了。我悬着的心放下一些，皓月对我的绣工非常熟悉，若是她看到，一定会知道是我绣的。也多半会猜出，那衣服，该是被沈羲遥拿走的。如此，她更会觉得我在沈羲遥心中的分量很重，这对我是不利的。
  “你的绣活也很好，自己用心做几件别致的，皇上一定会对你注目。”我换了话题安慰她道。
  皓月的脸上浮起一片哀伤之色：“不会的，皇上身边的佳人那么多，怎么会特别注意到我呢。”
  “你不是已经得到皇上的注意了嘛。”我将她手中已经空了的酒杯倒满，轻轻拍了拍她的肩：“你并不比宫里那个妃嫔差，要得到皇上的心，除了付出真心，还要想办法变花样让他觉得你虽是旧人，但却有新人的感觉。”
  皓月起身对我微微施礼：“多谢小姐教诲。”
  我忙扶起她，突然想到她之前说的话，也是随口问道：“我记得你方才说，李娘子虽然比黄答应漂亮些，可是比起怡昭容来还差了很多。这个怡昭容，是谁？”
  “哦，她是皇上如今最宠爱的妃嫔了。是早几年入宫的，一直在掖廷没有被注意。去年与皇上无意间相遇，近一年来风头正盛，从美人晋婕妤，又在万寿节被晋为昭容，荣光的很呢。”皓月的脸色有明显的艳羡，也有对自己境况的不满。
  我明白，素来晋位除非有妊或有功，也才能晋一级。更何况美人与婕妤何止一级。而如今，又能跨过修容、修仪、修华，直接封为昭容，虽然都是四品嫔位，但一般修容、修仪、修华之间也有尊卑之分。
  而这晋封的恩典又是在万寿节下的，比起其他的晋封可是要荣耀很多。看来沈羲遥对这位怡昭容，确实万千宠爱。
  “这怡昭容，是个什么样的人呢？”我问道。
  “她啊……”皓月侧了头，小心觑了我一眼，似乎不知如何回答。
  “皇上很喜欢她？”我突然觉得有些冷，顺手将床上的薄被扯过来搭在自己身上，随口道。
  “嗯……”皓月轻轻点了点头：“一个月里大多时候都是召她侍寝的，又指了长春宫给她独住，每日是必去看的。”
  我疑惑道：“她有身孕了？”
  皓月吃惊地看着我：“小姐怎么会这样想，要是她有了身孕……皇上怎么召幸她呢。”
  “无孕便成一宫主位，皇上又日日去看她，看来，皇上确实喜欢她。”我垂了头，心底不知为何涌起一点点酸意。
  “当初皇上也是日日去看小姐的。”皓月的声音低下去，没有看我，仿佛自语般道：“可惜，那时我已经不在小姐身边了。反倒不如蕙菊她们，可以日日见到小姐。”
  我心下动容，当日皓月钟情沈羲遥，我不过顺水推舟，想用她来代替那个月夜沈羲遥见到的女子，我也好继续避世的生活。却不想，没过多久沈羲遥便发现了我，皓月也就失去了能获得宠爱的机会。甚至，因为沈羲遥对我的专宠，身为月美人的她，见皇帝一面，反而不如在坤宁宫当大侍女来得容易。而爱恋中人，其实最希望的，不就是能日日见到心中的那个“他”吗？
  我不知道，在这件事情上，皓月心底会不会怪我。
  “那个怡昭容，很美吧。”我将话题扯回去。
  “嗯，她很漂亮，但是最吸引人的，是她的性格，很端庄温婉。皇上为此还亲手为长春宫题了匾额，题的就是‘慎淑温和’。比起晋位，这才是最大的恩典。”皓月的口气中不无羡慕之情。
  我想了想道：“你说，她入宫很久了？”
  皓月“嗯”了声：“她是皇上大婚前小选入宫的秀女，一直住在掖廷，那一批因是太后的安排，因此皇上连看都没有看过。”皓月解释道。
  我沉吟了下：“这个怡昭容，你熟悉吗？”
  “熟悉谈不上，但是每每见面，她都会与大家寒暄几句，完全没有宠妃的架子，因此，在后宫中也很得人心。”皓月低声道：“她笑起来令人感觉很舒服。”她讲最后一句时，语气十分温和，我听出她心底对那个怡昭容的喜爱。也难怪，若是能得沈羲遥那般宠爱的女子，一定是有自己的魅力的。
  “皓月，”我拉了她的手：“之前我跟你说过，找一个依靠，现在我还是这句话。”我直直看着她：“如果你喜欢这个怡昭容，那么不妨多接近她。我在这里注定是要孤老终身的，而你若在这后宫中有个盟友，起码能有人光明正大地说说话，帮你分担一些。”我闭了眼：“这怡昭容圣眷如此深厚，自然不被其他宠妃如柳妃一流接受。她刚刚晋位，根基不稳需要盟友。此时你去投靠，一定会被接受的。”
  皓月摇摇头，眼里蓄了泪水：“我与小姐一同长大，实在不知如何去接受别人。只要我能常常见到小姐，便是与小姐在这冷宫中相伴一辈子也愿意了。”
  我心底虽然有对她的一点疑心，但此时她的言语真诚令闻者落泪，我自然也将那层怀疑压了下去。
  “如果你真的不愿去依靠她，那么，就小心她。”我的语气严肃，皓月却不明白，不解地望着我。
  “这个怡昭容的出身我虽不清楚，但必定不差，但也不会太好。”
  “小姐怎么知道？”皓月一脸吃惊。
  “你想，如果她出身不好，入宫时就不会给她美人的位置。”我解释道：“但是，若是出身很好，皇上为顾全她母家，自然不会任她入宫却一直未召幸。所以，只能说，她的家族对于皇帝来讲，并不十分重要。”
  皓月了悟般地点点头：“小姐说的一点不错。她父亲是个五品的文官，没什么实权。小姐要我小心什么呢？”
  “她的出身一般，在这宫里自然步步艰难。皇上再宠爱又能如何？没有强大的外戚，她无论如何也比不过那些出身世家大族的妃嫔的。所以，她只能用心固宠来提携家人。一心要宠爱的人，心思一定复杂。”
  皓月的眼神有点点闪躲，但还是微微笑了：“我看怡昭容，倒像个简单善良的。”
  “你想想看，她入宫那么久都没有被皇上注意，怎么会突然就得到宠爱呢？按你说，她是与皇上无意间相遇，可是每日与皇上‘无意’相遇的妃嫔必定不少，为何皇上就独独宠爱了她？”我看着皓月，眼睛里有对她的惋惜，还有一份压迫。
  “所以，要么是她真的幸运。要么，那是一次蓄意已久的相遇。”我又提醒道：“我虽不知这怡昭容有多美，但是，她能让皇上钟爱到独宠，只能说明，她不简单。”
  皓月点了点头：“多谢小姐指点。”她迟疑了一下，欲言又止，终于还是没说什么。
  “怎么了？”我看她微微皱的眉，知道她心里有话说。
  “没什么，小姐。”她笑一笑，递了只杯子给我：“小姐喝点水。”
  我心底疑惑，没在意那杯子，一仰头喝了。却是酒，梨花蜜酿。我心里一惊，有孕之人是不能饮酒的。不过，我看了看手中的小杯，这么一点，应该没有关系吧。
  “其实我觉得……”皓月见我喝了，眼里有点如释重负的神色。她仿佛思量再三，终于还是讲了。“我觉得怡昭容之所以能够令皇上那般喜爱，只有一个原因。”
  我的心底不知为何惊恐起来，仿佛我知道皓月要说的是什么。我努力平复着一颗狂跳的心，但是脑海中，突然出现了当年在御花园中见到的那个女子，紫鹃唤她“怡姐姐”，难道……
  “我第一次见到怡昭容，就觉得她很像一个人。”皓月的声音突然变得有点尖利，眼神中也多了些锋芒。
  “谁……”我的声音听起来竟有些颤抖，心跳如擂鼓。
  “像您。”皓月一字一顿，说得郑重。
  我周身的力气似被抽去大半，竭力站稳，我垂了眼：“不可能。如果像我，皇上怎么会喜欢她呢？”
  “小姐，自你不再出现在后宫大小筳宴，皇上对外称你病了，在蓬岛瑶台休养之后，新得宠的或多或少，都有一些与你相似之处。”皓月的声音带了不甘，甚至从她的眼睛里都看得出。
  “皇上厌弃我至极，怎么可能会喜欢与我有相同之处的女子。”我苦笑着摇摇头：“你不懂，皇上恨我都来不及……”
  “我是不懂，你与王爷有情，为何还要出现在皇上的面前？你背叛了他，为何要刺杀他？你既然离开了皇宫，又为何要回来呢！”皓月的声音凄厉，看向我的眼神充满了怨恨。她整个人颤抖着，好似一枝风中摇摆的芦花，双手紧握，连带着筋骨都挣出来。
  “皓月，你……”我被她骇住，竟茫然无措，只欲伸手揽过她，就好像小时候，她受了委屈，或者在管家那里领了责罚后，我安慰她那般。
  她一把打开我伸过去的手，力气之大令我后退了几步。
  她一双眼死死盯着我，眼睛里的情绪已经无处可藏。
  “我是不懂，你那样对皇上，为何他还那么喜欢你！他的眼里，看到的只有与你相似的，与你有关的。”皓月的眼里涌出泪水，她也不擦，透过那泪珠，她眼中的恨愈加强起来。
  “我知道皇上为什么去看我，无非是我煮的茶是你教的，我熏的香是你惯用的；无非是因为我是跟在你身边最久最了解你的；无非是，他想在我身上找到你的影子，就好像其他人一样。”
  “皓月，别说了！”我喝了一声，不愿再听。
  “我要说，我怕我今天不说，就再没机会了。”她泛上一个古怪的笑，看着我。
  我看着她的笑，觉得脚底有寒气冒上来，迅速笼罩了我的全身，侵入我的骨骼。
  “你是……什么意思？”我的声音都在颤抖。
  “没什么。”皓月一脸放松，回身将碟子、酒壶一一放进提篮中，然后缓缓转身，“我只想把该说的说完。”
  我此时一惊镇定下来，平静地看着她：“你说吧。”
  皓月对于我的镇定略有吃惊，不过她与我自幼一起长大，自然是知道我的脾性。
  “小姐，你为什么要把我送给皇上呢？”她一脸哀伤地看着我，我张嘴正要回答，她却继续说了下去。
  “我知道，你想让皇上觉得我是那晚他遇到的仙子，或者说，你知道皇上只会将我当作一个替身，但是还是让我去了。”她冷冷一笑：“开始我想，如果我做了替身，你能继续你淡泊的生活也好，毕竟你对我有恩，就当我报恩了。可是，我哪里知道，你不过是利用我吊起皇上的胃口，让他一刻不忘那个在曲径通幽里遇到的仙子，然后，你再出现在他面前，他就根本不会介意你是凌家的女儿了。”
  我摇摇头，不是这样的，是因为你喜欢沈羲遥，我想成全你们。至于我与他之后的相遇，不过是个意外。
  可是张了嘴，却发现自己说不出话来，同时，一种酸困的感觉从脚底慢慢蔓延上来，好像千万只蚂蚁顺着腿爬上来，又仿佛一条巨蟒，慢慢缠紧我的身体。我的眼神一定很惊慌，皓月的眼里出现了一抹快意。
  “你的出现，让皇上根本忘记了我的存在。你说要教我舞蹈，让皇上注意到我。你那么了解皇上，可是教给我的，却根本没能让皇上看我一眼。你不过是惺惺作态，根本不想帮我。”
  皓月的面目在我眼中有些狰狞起来，带了暗色的光影，她的脸虚虚实实，我只觉得自己头很晕，站都站不稳了。
  “后来，你因为凌相的死刺杀皇帝，我以为皇上或者太后会杀了你，但是他没有，他竟然将你留在蓬岛瑶台，你竟有了身孕，凌家竟然获得无上的殊荣，我无法接受，我所做的一切，竟然仅仅因为他对你的爱，变得毫无意义了。”皓月抓住我摇摇欲坠的身子，令我的眼睛只能直视她。
  “你出宫了，王爷也去找了你，你为何还要想办法接触皇上，让他带你回来？你那么放不下宫中的荣华，当初又为何要做那些事呢？你明明，你明明就可以在大婚的当晚让皇上知道你的样貌，也可以在之后的很多机会里展露你的才华留住皇上的宠爱。可是你没有，你既然之前都没有，之后你为什么又要呢！”
  皓月声嘶力竭地控诉着我的罪，几尽哭号，可是在我耳中却仿佛从极遥远极遥远的地方飘来的一般。我只觉得浑身都痛，痛得不能呼吸，痛得只想闭上眼进入到那个黑暗的深处，痛得什么都不能再注意。
  “所以，你就要杀我？”我的声音粗哑无力，但拼劲力气，我终于讲出了这句话。
  “我并不恨你和老爷，小姐。”皓月低下头不敢看我的眼睛。“可是你活着，我们都得不到皇上的心。”
  “那么，”我感到有温热的东西从唇边淌下：“我的父亲，到底是谁害死的？”
  “是我。”皓月的声音从极远处飘来，此时我眼前已经漆黑一片，看不到她的样子，身子却很重，重得我无法负荷。
  “为什么……”我的声音自己都听不到了。
  “因为，只有让你觉得是皇上害死了凌相，你才会恨他，才会做出让他无法接受的事，他就不会再爱你了。”
  “是谁……指使……你？”
  “这个，你就不必知道了。”皓月的笑如同夜枭。
  我只觉得身子骤然一轻，整个人仿佛陷入云朵中一般，轻松而没有任何痛苦。我愿永远在这里，不再醒来。
  黑暗之后，是春风拂面，金井玉栏；是锦帐千里，皓月当空；是满目桃花，芳菲满径。风为裳，水为佩，光彩斑斓，浮生若梦。那是一个旖旎的世界，温暖舒适。还有一个温雅的身影，似乎就在不远处，隔着一座虹桥，含笑凝视着我。
  我就向着那个身影，不由得迈开了脚步。
  一片刺目的白充满了我的视野，那白光耀眼，几乎令我睁不开眼睛。待那白光逐渐淡去，头顶悬挂的天青色的纱帐映入眼帘，那青色就如同不远处窗外澄明的天空，不含一丝杂质。
  这里是天宫还是地府？我该是下地府的吧？可是，我没有看到黑白无常，没有走过奈何桥，还没有喝孟婆汤，也没有看到十八层地狱中的种种惩罚。我的罪，该是下到最后一层的罢。
  只这一会儿工夫，我只觉得十分疲惫，闭了眼约莫半炷香功夫，我眨眨眼再次睁开，仔细看去，那纱帐上有多处虫蛀过的小洞，颜色也因洗涤多次而变得黯淡发白，甚至有几处脱了丝。我再抬头，只见头顶的横梁上挂了蛛网，布满灰尘，屋里虽有日光照进来，但却依旧阴暗，只有那从窗户筛进来的一束光带，滤去了日头的猛烈，仿若暗夜的一道烛光，柔柔打在地面上，却给予晚归的人温暖和踏实。
  我的神志清醒一些，这里我很熟悉，是在繁逝中，我的居所。而我，应该是躺在床上。
  稍稍一动，只觉得浑身疼得厉害。那不是受伤的表面的疼，却是从五脏六腑和肌底里透出的，令人的四肢百骸都仿佛被无形的巨手用力拉扯，兼着如同无数钢针刺进肌肤的让人难以忍受的麻痛，我几乎怨恨自己，从那黑暗中醒来。
  可是，心底涌起巨大的欢喜，那欢喜是死而后生充满希望的欣喜，是了解了真相后灵台清明的欣慰，是期待查明真相为父报仇的兴奋，以及，对上天的慈悲的感激。
  我没有死，我还活着。
  手搁在小腹上，我心一沉，那里曾经小小的凸起此时已经塌陷下去。下身也传来一阵阵撕裂般的疼痛。我尝试着从床上下地，顿时，一股要击溃我的疼痛从五脏六腑中传来。我只觉得天旋地转的疼，连小手指头弯曲的力量都没有，更何况下地。
  “你醒了？”一个男子的声音在耳边响起。这声音陌生又熟悉。我顺声望去，赵大哥的脸就出现在眼睛里。
  “赵……大哥？”我几乎不敢相信自己的眼睛。皓月来之前的两天，赵大哥因家中有事，请了十天的假回家去了。可是此时，他为何在此？
  “你还好吗？”赵大哥的眼睛里都是关切与担忧。
  我摇摇头看着他：“你不是回家了？怎么在这里？”
  赵大哥笑笑：“接到我母亲病重的消息打算回去，可是刚回到京中亲戚家，又被告知已经好多了，只是缺钱。我将攒下的月饷请他们带去，便回来了。”
  “你不回去见见母亲吗？”我疑惑道，毕竟，父母生病，哪有孩子不牵挂想念呢？
  “钱都给了他们，我若回去又是一笔开销。那钱，越多给我母亲医治越好。所以我得回来，继续挣我的月饷。”赵大哥的语气颇多无奈，但是他说的是实情。对于他这样戍守冷宫的侍卫，是最累却又没有油水的，即使他是一队的队长，也不过只有月饷度日。反而不若那些戍守宫门或者内廷的一般侍卫钱来得多。
  我点点头：“在这样的地方，难为你了。”
  “你是怎么回事？”赵大哥没有应我的话，反问道：“我今天一早回来，进来看时发现你倒在地上，周围全是血。我又不敢去请太医，只好将你先放在床上。”
  “今早回来的？”我看着他：“你出去了几天？”
  “三天，要我悄悄去找月贵人吗？她一定能请来太医的。”赵大哥关切道。
  我连忙摇头：“赵大哥，你不要问我为何如此。”我此时只觉得说话都十分费力，但还是挣扎着道：“你过三日去对月贵人说，你回来后发现我已经死了，尸身都臭了，已经拖出去埋了，请她责罚。”
  “啊？”赵大哥吃惊地看着我：“可是，她不是……”
  “我以后会告诉你。”我长长喘一口气：“我想睡一会儿，你能帮我换一间屋子吗？偏僻些的。再帮我找一些止血驱毒的药来。”
  赵大哥点点头：“你先睡吧。”他又道：“今日我晚点来看你，昨夜先帝的王美人上吊死了，我还得叫几个兄弟去收拾。”
  我眼睛一亮，这简直是天助我也。
  “赵大哥，”我扯住他的衣袖：“你能，能告诉所有人，那王美人，是我么？”
  “你想？”赵大哥的眼神告诉我，他明白我的意思。
  我点点头：“求你了！”我说着咬咬牙：“经过这一次，我知道了很多真相。我必须要报仇，我要回去。”我的眼中一定闪出坚定和愤怒的光，我看着他：“你放心，只要我能回去，就一定带你摆脱这地方，你不必再看人脸色，不必为给母亲医治的银钱发愁。”
  赵大哥看着我，眼中有怜悯：“你只要好好活着就好。”他说完点点头：“你放心，在这繁逝，我还是能保你活着的。”
  我释然一笑，闭上了眼睛，心底却涌起波涛般汹涌的仇恨与决心来。