《窃香（公媳）》争执

  二月十五，申时二刻。徐婉用过暮食，闲来无事，便想做点绣活儿打发时间，于是从梨木柜内寻来针线、布匹、剪刀、绣架等物件，坐在塌上依着花样子密密麻麻缝制起来。
  这绣的不是旁物，正她的贴身小衣，小衣、肚兜这等私密衣物她都是亲自缝制，并不假手他人。而外衣大部分则由周府府内的绣娘负责缝制，她只需把花样子和绸缎送过去即可，待完工后绣娘处会差人送来，很是方便。
  除了外衣，到了每月中旬，还会有管事派小厮送来炭、布帛、绸缎、香烛、枕面、被褥等用具。
  想到这个，她忽想起屋内存着炭不多了。眼下虽过了冬，天还寒着，她又是怕冷的体质，每晚都燃着炭，炭越用越少，这些日怎没见人来送，心下疑惑，唤了外屋的春茗进来。
  春明正在打盹，听见自家小姐喊，忙从外屋过来。
  “怎么了，姑娘。”
  春茗是从徐府跟着她嫁来的，在徐家时称她姑娘惯了，刚来府里，也总会叫错，后面周泓去了，她们这院里也没有什么人，徐婉就没纠着她改，私下里就这么叫了下来。
  “屋里炭火、蜡烛快用完了，你去储物院王管事处领些，再顺带带回些颜色素点的绸缎。”
  徐婉惧黑，晚上需亮着光才能安睡，油灯的照亮范围和亮度不及蜡烛，因而她更喜欢点蜡烛，每月府里会差人将蜡烛连同其他用具一并送来，一共九支蜡烛，四支白蜡，五支黄蜡。
  “是，姑娘。”春明领命前去。
  到了储物院，春茗找人问了一下，王管事不在。于是她向一个做着活计的小厮走去，那是每月给她们院送东西的小厮，好像叫顺来。
  顺来也识得她，见她来了，忙放下手中正擦拭的白釉瓷瓶。
  “春茗姐姐，你怎么来了?”
  “如意苑的炭火和蜡烛用完了，少奶奶差我取些。”
  顺来听罢面露难色地说：“蜡烛倒还有些，只这炭火，库里却是没了，你先把蜡烛带去，等过两天采办回来，再派人给你送去。”
  顺来紧张地打着慌，其实库房里还有一篓银灰炭，实不是他不想给春茗，而是管事吩咐了，要把这篓炭送到琴姨娘处。最近老爷不曾外出，夜晚多宿在琴姨娘处，琴姨娘得宠，老爷也不大理这些内宅琐事，管事这是留着炭讨好琴姨娘呢，他可不敢贸然给别人。
  “行吧，那过两天记得差人送炭过来。”春茗让他去取蜡烛。
  接过蜡烛，春茗转身离开，迈出院门有一段路，忽想起姑娘叫她顺带素色绸缎，又转头回去。
  刚回到院门口，就听到琴姨娘身边的丫鬟招娣那大大的嗓门。
  “顺来，银灰炭可准备好了？我们姨娘等着用呢。”
  “早为姨娘准备好了，我这差人就给姐姐你带去。”顺来眉开眼笑道。
  银灰炭?刚不是说库里没了嘛?
  她带着疑惑跨进院门，到了俩人跟前，顺来见她又回来了，一阵尴尬，忙问她：“春茗姐姐，你怎么又回了，可是有什么东西落下?”
  “少奶奶让我拿绸缎，我忘了，你去取一匹来，颜色不要太鲜艳的。”
  顺来去库房里取了一匹青色绸缎递来。春茗待接过绸缎，忍不住问道。
  “你刚不是说没有炭了吗，是府内又进了来了?既如此，也给我们少奶奶那儿送去点罢。”
  顺来心虚地笑笑，说炭是姨娘那边事先预定好的，就剩那一篓了。
  不怪他顺来势利，没了少爷，少奶奶就是一个寡妇，老爷太太这些年也很少注意到她，他可犯不着为着有名无实的少奶奶得罪了正在风头的琴姨娘。
  “你……”
  春茗明白了，府里这是看人下碟，少爷去了，他们这是冷待自家姑娘呢，张了张嘴，想要争辩几句，但又想起姑娘的嘱咐，让她万事不要逞强，闭了嘴巴，抱着绸缎便回去。
  在旁边等着顺来送炭的招娣，看懂是怎么回事了，这是府里管事讨好她们家姨娘呢，只把炭紧着他们用，可算有眼色，忍不住得意起来，小声地嘀咕一句：“什么少奶奶，一个丧夫的寡妇，也配合我们姨娘比。”
  声音虽小，春茗却听到了。
  春茗自小就侍候徐婉，与她感情甚笃，自是听不得别人背后编排她，于是停下脚步，双手叉腰，怒视着招娣:“你刚才说什么，敢再说一遍么？”
  顺来见春茗又停下了，忙打圆场：“春茗姐姐消消气，等到炭一采买回来，我就给少奶奶送去，你先回吧。”
  招娣见春茗一张脸稚气未脱，虽有点气鼓鼓，但又没啥气场的样子，胆子上来，张口又说了一遍。
  春茗气极，上来就和她扭打在一块。
  顺来叫了一声：“哎呦，这是做什么嘞”忙和旁边小厮拉开她二人。
  春茗和招娣俩人脸上都挂了，春茗更瘦小一点，伤的更严重，她怕自家姑娘见自己久不回起疑，也不想在这耽搁，悻悻地回去了。
  招娣占了上风，望着春茗离去的背影咒骂几声，吩咐小厮抬着那篓银灰炭，也回去了。