《爱嫉妒的女神与孤独的王》四：未来为不安之物

  第二天，朱诺正在餐厅中用餐。
  在偌大的长桌除了朱诺空无一人，只有两旁的管家和女仆侍候在侧。周边的人对待自己的态度和昨日刚刚到来的时候相比，明显地有了温度差。
  是因为昨天和公爵见面时候发生的争执所致，还是说是因为自己的态度问题所以才被厌恶了呢
  被仆人们注视着，朱诺一边思考一边装模作样地用手中的餐刀把肉排切开。肉质鲜嫩，味道醇厚，这是鹿肉的味道。
  现在是物资紧缺的时候，即使贵为大贵族恐怕也没有太多的余力把贵重的耕牛拿来作为食物食用。不过鹿肉也就是说这里的林地资源还算丰富吧，再者跟猎人的关系也不会太差。调味用的是南国才会出产香辛料，而内陆领地香料的价格大概会比港口翻上几倍。能够在料理中大量地使用香料，至少也证明这里的通商能力和物资流通能力也是相对较高的。
  正当朱诺拿起篮子里的白面包掰开的时候，站在一旁的管家汉斯在此时搭话了。
  “大人，关于您继承爵位的所需要的准备和近日的安排，请问能否让在下占用你些许时间”
  也罢，反正自己也不会根据口感来判断收成情况，而且不是这个领地出产的原材料也很有可能。如此想着朱诺露出了有点慌乱的神情。
  “请，请说，汉斯先、汉斯。”
  “咳咳。”虽然汉斯脸上的表情没有变化，然而可以看到他的眼角微微收缩了一下。这是他心情不好的信号，毕竟汉斯因为昨天的事情作为教育者而被责骂了。如果是平常的汉斯的话，在这种情况下他应该会就主仆之间如何正确的相处态度而啰嗦几句，不过此时他已经没有这个心情了。
  “首先是关于您继承爵位的问题，您知道叙爵式是什么吗”
  “记得好像是继承爵位而需要举行的一种仪式吧，如果没有通过这种仪式的话爵位的继承是不会被国家承认的。”
  “正是，进行叙爵式所需的步骤有三个。”汉斯伸出右手板着手指：“第一是国王的承认，爵位的更替这件事需要递交国书。第二是在王宫的仪式大厅中举行仪式，然而这点不是必须的。作为传统发展到今天，倘若叙爵式不在大厅中举行的话会被视为不正统，并非名正言顺地继承爵位。”
  汉斯的声音顿了一下，伸出第三根手指。
  “最重要而且最为困难的正是第三点，需要支付大笔的钱来作为继承领地和爵位所需的继承税。不过这个对寻常贵族来说最为困难的事情恰恰对我们文德苏尔家来说并不是什么事情，这笔钱我们早已准备妥当。您继承爵位的最大难点在于第一点。”
  “怎么说”
  “首先，是您身份的特殊性。关于您是遮出的平民这件事不管怎么掩盖始终都会有流言传出的吧，这是无法避免的。其次是文德苏尔家的特殊性，文德苏尔家贵为三公之一，其子嗣的继承问题天然就会得到整个国家的关注。因为这场大战也有不少贵族面临同样的继承问题，就是原本高顺位的继承人死亡，教育程度不足的三子或者四子继承家业的情况，您的继承问题将会被视为典型看待，为其他贵族树立模板。”
  “然而，得不到国王承认的最大阻力是什么呢”
  果然是钱吧，朱诺在内心推测。
  “是钱。”如同朱诺在心中所推测的那样，汉斯说出了结论，“因为文德苏尔家在这次战争的突出功绩和其为了国家所承受的巨大损失，根据惯例作为这所需的继承税是应当被免除的，然而因为您继承这件事的瞩目性一旦在这件事开了先例的话其他要求免除的贵族将会接踵而来，那样国库必将会蒙受较大的损失吧。这对刚刚结束战争国库极度空虚的国家而言是绝对不希望发生的事情，毕竟同样作为战后的现在可是世代更替的密集期，继承税必定能够极大的充盈国库。”
  “那么的话，你认为国王会打算怎么做”
  “很简单，质疑您继承爵位的合法性。这样做并不是为了阻止您继承文德苏尔家，而是为了将这件事拖下去，只要能拖个三四年等其他人的继承税都交得差不多了，自然就会允许您合法继承爵位。”
  “这样的事我可绝对接受不了啊。”
  “是的。特别老爷现在的身体状况，医生说他恐怕无法熬过这个冬天。一旦老爷不在的话，你继承这件事说不定会徒增不少变数，特别是来自王室的压力，他们说不定会认定您无法继承爵位而将您的领地收回来也是可能的。”
  事情比想象中还要麻烦上不少，至少在朱诺的预测中并未存在着王族也会试图把自己领地纳入囊中的情况。
  不，单纯是危言耸听，这种情况仔细一想果然还是不可能发生。但是继承文德苏尔家的爵位这件事被拖下去的话，会大幅度扰乱自己的计划。
  看到朱诺心不在焉地用叉子捣着盘子里的汤，单手托脸的样子，汉斯轻轻咳了一声唤回朱诺的注意力。
  “看来您终于对现在的处境有所了解，接着我们要说的就是为了避免您被故意刁难所采取的策略，还有接下来的时间安排。”
  一说到“安排”两字，朱诺看到汉斯的眼中冒出了光芒。接下来要发生的绝对不是什么好事，朱诺如此预感到。
  “您前往王都的时间预定在两个月后。因为四个月后是建国的重大节日，仪式大厅将会被占用长达数个月的时间。考虑到您得到允许所需要花费的时间，两个月后这个时间大概是我们所能争取的极限了。”
  “也就是说这两个月我必须要做些什么”
  “是的，虽然对大人您而言可能并不是什么愉快的日子。首先您要做的就是学习贵族应有的礼仪和知识，免得被他人质疑您所处的阶层。刚刚看大人您用餐的样子，您对基础礼仪还是有懂多少的，然而太粗糙了。餐巾的使用方法，刀叉的使用顺序，进食时候的手部动作，当然食物的正确食用方法也在其中，您刚刚把叉子放进盘子中捣动，那可是相当失礼的行为。关于这一点，礼仪问题将会是今后两个月重点攻克的难关之一。”
  朱诺脸上的笑容僵硬了。
  “喂喂，开玩笑的吧，吃个饭哪来那么多规矩”
  “倘若是一般贵族的话压根不需要注重餐桌礼仪的问题，他们即便有机会和上面的大人物见面也仅仅只是见面而已。作为贵人把更多的时间浪费在连名字都记不住的小角色身上并没有任何意义。当然您就不同了，您是文德苏尔家的继承人，作为本国举足轻重的大贵族之一，今后与您会面的都是一些有力的贵族和国外贵宾，赴宴交谈的邀请只会越来越多。为了不失文德苏尔家的门面，至少基本的餐桌礼仪您要记牢。当然，您和仆人之间交流的态度也必须纠正过来，阶级是不可逾越的身份障碍，您必须要有自己是站在人上之人的自觉才行。”
  对一个不久之前还在贫民窟过着难以饱腹的日子的人说，你是人上之人什么的简直就和笑话差不多。朱诺尴尬地笑了两声，如果只是礼仪的话自己应该能扛过来吧。
  然而美好的梦在下一个瞬间就支离破碎了。
  “二个月这么长的时间当然不光只有礼仪课程。作为贵族必修的剑术，骑马，治理领地所需要的知识和修养，为了让您能在宴会上不至于丢人，我们还安排和唱歌和跳舞等课程，时间非常紧迫，这是您最近三天的安排。”
  朱诺看了一眼汉斯递上来的表格，那是把从凌晨五点到晚上十点的时间全部安排得满满的时间表。
  好，逃吧。看到这里的朱诺立刻就对自己接下来的行程做好了安排，他勉强地挤出了笑容好让自己看起来自信一些。