《楚荒》第一章 围城

  北荒，位于楚国南端，贫瘠与混乱并存。
  而这北荒深处，山脉连绵，沟壑截流，奇峰环绕，飞鸟罕至，有细雨自天外滑落，有地兽游鱼若隐若现，有大妖精兽出没山林，雾锁诸峰，颇为神秘。
  突兀间，一奇异禽鸟掠过重重朝雾，迎着北荒最明媚的阳光，挥洒双翼，翻滚盘旋几周，嗖的一声遁去雾中，再也寻它不见。
  旋即，雾气升腾转淡，光芒刺破霾影，北荒深处的一抹倩影，向人们揭开了神秘的面纱。
  阳光洒落，一座雄伟壮观的巨大城市展现在眼前，这雄伟城池背山临水，夷沧支流夷荒江在身前奔涌，北荒十万里奇山峻岭在身后连绵，城墙高耸，有白雾缠绕墙顶，叫人看不出内中蹊跷，更不知城内又是怎样的光景。
  “正午到开城门开城门”霎时间，有呼声自上而下传来，迅速扩成音浪，席卷城外几里的土地。
  如同平静的水面落进石子，原本静悄悄的土地上，涌现道道层次不齐的人影，几番汇聚之后，朝城门方向进发。
  人群当中，有一身形略显低矮的少年，长相白净，衣着简朴，正费劲的迈着步子，紧跟面前的长者，却也时不时的左右张望，眼中透着好奇。
  “阿平，跟紧我”面前的大人扭过头叮嘱道。
  少年略微有些紧张，瞪大眼睛，重重的点了点头。
  不消片刻，这一长一幼随着人群，便到了城门下，门口两侧士卒伫立，当中一道关卡，进出都要盘问，容不得半点猫腻。
  “宁城。”唤作阿平的少年，望着城门之上，眼中露出炙热。
  宁城北荒深处的“明珠”，楚国的“南方要塞”，其险要地势与特殊的地位，无形中给宁城披上了传奇色彩，单就从眼前哨卡缜密的盘问、检查来看，宁城内是容不下宵小的。
  “进城的排好咯，走右边进”
  “都别挤，谁再挤谁就吃鞭子”
  阿平随着长辈，入城并不繁琐，无非就是来历和进城的缘由，只要说的清楚讲的明白，那些兵卒也不会为难。
  宁城内的样貌与城外如同天地，挨着城墙的房屋大都砖石木制，高低错落，往城中心方向，建筑样式逐渐精致细腻，有人的地方就有阶级，富有和贫穷永远都是对立面。
  阿平随着长辈寻了个住处，略作休整一番，便开始了一日的功课。
  再过不了几日，宁城的北荒学院便会对外招收学员，以考核的形式，综合评定出三六九等，择优而录。
  阿平全名楚平，自幼随家中长辈练习武艺，一式马步扎下来，身形不偏不倚，手上拳掌变换间，带出道道气旋，拍打着周遭的一切。
  兀的，楚平收拳而立，马步变弓步，双腿弹射出去，一套腿上功夫也是展现的淋漓尽致。
  待到全部练完，已是日暮时分，送楚平来的长辈已经离去，楚平简单的梳洗以后，便出了门。
  北荒学院招生虽然每年都有，但具体怎么考查、如何核定，楚平都是两眼一抹黑，况且也要提前熟悉周围的情况，免得考核的时候迟到坏事。
  宁城的风光可不比楚平的家乡，虽日薄西山，天色渐暗，可路上来往行人仍旧络绎不绝。
  沿着客栈门前，楚平边走边逛，两旁灯火绚烂，亭台楼阁鳞次栉比，行商小贩叫卖声连绵不断，只把楚平看的大呼过瘾。
  “小少爷，进来玩玩呗”
  楚平看的走神，没瞧见身边已经围着三两女子，胭脂水粉气扑鼻，婀娜身姿，卖弄丰腴。
  “就是嘛小少爷，跟姐姐们进去乐呵乐呵”
  “你要是愿意，姐姐给你看个宝贝儿咯咯”
  “不了不了我还有事儿要办。”
  “哎哟，这位俊俏的小哥哥来看看嘛~”
  “姐姐，你说这位小少年怕不是个初哥儿”
  耳旁的取笑声愈发的露骨，内容也让楚平听得面红耳赤，恨不得有个地缝遮脸，更有大胆的姑娘便要拉着楚平往霓虹楼阁走去。
  这把楚平吓得不轻，长这么大哪见过这种阵仗，嘴上委婉，脚底抹油，逃离了这片“是非地”。
  遇了这遭事情，楚平也就冷静下来，克制住了再去游览一番的想法，与路人问到了北荒学院的位置后，便直愣愣的赶去，不敢再有耽搁。
  北荒学院的位置优越，坐落于宁城中心，毗邻宁城城府衙门，周遭都是上流的奢华场所。
  “北荒学院”
  四个大字散着点点星光，浮于院门之上，院门紧闭，门前横立一道光幕，上有字迹浮现，无需靠近也能看的清楚。
  楚平立足片刻，便记下了光幕上的内容，北荒学院的选拔考核日期还有不少日子，但有意参加者均可提前领上一块木牌凭证，减少考核当天确认身份的工作量。
  宁城内不属于北荒，宁城外也肥宁城的土地。
  北荒山脉十万里，藏有神魔后裔，凶兽精怪漫山遍野，更有上古时代异种横行，而其中天赋异禀者神通盖世，变化人形混迹北荒诸城，常人无法察觉。
  北荒学院不想自己选出来的学员藏有异族妖魔，自然是要确认身份的。
  楚平也没多考虑，上前询问一番，也得来一块凭证，乌木绘青釉，有花纹缠绕，正面“北荒”二字苍劲如松，楚平不禁把北荒学院外心中的地位拔高了几分。
  与北荒这样的贫瘠地带，楚平出身平平，家中的几处庄园农田，每年的所得大都供给家中后生子弟文武所需，乌木青釉这样上好的器物楚平也从未见过，只隐约听说有宁神定心的作用。
  事情办好，楚平心中愉悦，想着绕道城府衙门，再逛一逛宁城，瞧一瞧这夜里的光景，此时的楚平像极了刘姥姥进那大观园，所见所闻皆是有无穷趣味。
  城府衙门灯火通明，门前有卫士巡视，不时有官员戍吏忙碌于门里门外，行色色匆匆者不知几何，一城中枢要地总是繁忙的，宁城更是如此，周遭环境暗潮汹涌，一个不小心恐有天灾人祸降临。
  楚平迈着碎步，打量着所见的景色，住惯了家中低矮院落，再瞧见宁城的霓虹楼宇，各式商贩货郎，亦或者红袖添香的鸳鸯罗帐，清风拂面的高台望月，都和城外有着天壤之别，家中几代人勤勤恳恳，为的就是多培养出几个优秀的后生，以后能让楚家迁入城中居住，楚平父亲那一代的几个叔伯都没了指望，楚平这一代拿得出手的就他自己一根独苗，城里愈是繁华美景，楚平愈是感到肩上担子的沉重。
  念及此处，楚平的情绪又低落下来，对身边的美景也没了心思，只顾闷头往前走，竟也不管前面的路到底通往何处，也不知走出了多远，但两旁草木渐盛，行人稀疏不见，周围景色轮转变化，来时的那条路楚平已然分不清。
  “这下可惨了。”楚平苦笑一声，沮丧的着额头。
  但就这仰起头的功夫，前方几道隐约人影入了楚平的眼底，暗道一声幸好以后，扯着流星大步飞奔过去，这一番动作着太过夸张，常人哪里会觉得楚平是跑过来问路的，多半以为是什么歹人动了歪心思，要趁着夜色谋财害命。
  恰巧，眼前这几人也不是什么善茬，几人都生的孔武有力，气息粗重，想来也是练过几手武艺把式的好手，瞧见楚平飞奔而至，未等他站定言语，几人互相对望几眼，为首一人眼色深沉，一马当先朝着楚平扑了过去。
  “找死”
  拳随语而至，掀起劲风股股，直抵楚平胸前要害
  “别动手我没”
  楚平身形急转，侧身擦过这致命的一拳，刚落地便急忙解释，拳脚无眼武斗伤人，无冤无仇的楚平也不愿和这些人动手，真要打急了眼发起疯来后果可不是说着玩，更别说踩着北荒学院招生的节骨眼上。
  可接踵而至的拳脚让楚平全然没了解释的机会，三五个汉子联手围攻，为首一人拳法老辣干练，每招每式都如跗骨之蛆缠着楚平的要害，一个不小心就要被他夺去性命。
  可怜楚平仍不愿下狠手，脚底步伐稳而不乱，拳掌交叉变换，一时之间倒也无妨，但眼前几人不管不顾一顿乱拳，实在太令人窝火，而那为首的汉子见拿不下楚平，神色微露出一丝紧张，交手之间不禁收了几分力气，眼光飘向四周，心思早已不在眼前的打斗上。
  宁城毕竟是宁城，虽入夜已久，楚平与几人交手的街道未见行人，但就这一番功夫，也足够巡逻维序的卫戍司收到消息了，就在楚平恼正恼火时，一队装备精良的士卒飞驰而至，长枪大刀临头，就要终止这场闹剧。
  “不好，快撤”为首那人早就无心与楚平动手，瞧见卫戍司的人马赶到，虚晃一招骗的楚平防守，立马闪身开溜，身形将要消失于黑夜之前，还不忘大喝一声，“提醒”自己的同伙们。
  结局不用多讲，除了为首那人逃得快，其他的都被抓了个现行，一番搜查下来，竟发现了一个昏睡的女童，被这群人塞在了一车茅草当中，这些人做的竟是拐卖孩童的勾当，怪不得不给楚平解释的机会，原来是自己心里有鬼。
  这女童年龄不大，唇红齿白，眉间一抹淡红，但衣衫褴褛，想必是穷人家的孩子。
  “她是我妹妹。”兀的，楚平鬼使神差冒出来了这么一句话。
  “怪不得，下次可别这么冲动，宁城可不是什么太平的地方。”为首一官差对楚平印象不错，心底倒也相信了，这也很好的解释了楚平为什么会同这些人动起手来，拐了自己的妹妹那哪能好好坐下来说话，没下死手已然是算的楚平仁慈。
  至于捡了个便宜“妹妹”回来，也不知楚平发什么疯。