《天界帝国志》第二章：如来的困境

  话说那座小山砸到地面，激起了漫天的灰尘，随风鼓荡竟飘到九霄云外。
  天宫之上，王母娘娘正在举办五百年一次的蟠桃大会。蟠桃会是仙界的大事，因为神仙们离了蟠桃就无法仙福永享寿与天齐了。当然，除了王母娘娘的蟠桃，镇元子的人参果、南极仙翁的药方，也都与延年益寿之效，但是人参果一万年才产三十颗，非至亲好友绝难吃到，而南极仙翁的药方则是不传之秘，老家伙从不示人，要求他一方药那是千难万难。相比之下，王母娘娘不但慈悲心肠而且蟠桃产量丰富，足可供天界神仙们享用。
  王母娘娘的蟠桃共有三千六百株，分为三等。其中一千二百株，花小果也小，三千年一熟，人吃了成仙了道，体健身轻。还有一千二百株，桃花开时层层叠叠果子特别甜美，六千年一熟，人吃了霞举飞升，长生不老。最后一千二百株，果实是紫色的，果核则是浅黄色的，九千年一熟，人吃了与天地齐寿，日月同庚。
  但是，所谓的长生不老，只是对凡人而言。对神仙来说，活到几百上千岁，如果离了蟠桃，照样命不保矣。也正因此，神仙们无不对玉帝和王母娘娘感恩戴德。
  这年的三月初三，王母娘娘生日，适逢五百年一度的蟠桃大会，天宫处处张灯结彩特别热闹，一天瑞霭光摇曳，五色祥云飞不绝，就连广寒宫也不再冷清，嫦娥姑娘抱着玉兔夜夜守在宫门口，看过往的神仙们潇洒飘逸来去如风，见到相熟的也不免打一声招呼，叙一番家常。
  瑶池宝阁之外，更是琼香缭绕瑞霭缤纷，随着神仙们鱼贯而入，只听得礼宾小仙时不时大声宣告：
  “托塔天王李靖，金杯珍珠红宝石缠结珠一对，宝石红老琉璃瓜珠耳坠一对。”
  “哪吒三太子，翡翠龙勾锁骨项链一条。”
  “昴日星官，翡翠飘花玉镯一对。”
  “东海龙王敖广，十五丈红珊瑚树一株，超亮紫色上等珍珠一百颗。”
  随着这一声喊，众仙无不啧啧有声感叹不已，有仙窃道：“这次，敖广这厮又能吃到九千年一熟的蟠桃啦。”另一仙道：“少胡唚了，有得吃就不错了，知足吧你。”
  只听礼宾仙又报：“南极仙翁，长生不老药丸两枚。”
  一边的哪吒嘀咕道：“他又不需要吃蟠桃，怎么每次都来”
  李靖手举铁塔，嘿嘿笑道：“我们都是来给王母娘娘贺寿的，难道是来吃蟠桃的吗”
  “我看这老家伙的眼神不对劲，他心里藏着事。”
  “孩儿，休要胡说，此人万万不可得罪，他是元始天尊的座下大弟子”
  “天庭靠蟠桃节制众仙，但是王母娘娘却拿他没办法。”
  李靖忙嘘道：“休要胡说”
  只听礼宾小仙又道：“西天佛老释迦牟尼并菩萨、罗汉，七彩琉璃莲花灯一盏。”
  哪吒说道：“这佛老忒也小气了。”
  李靖低声道：“嘿嘿，佛派在他的带领下，数千年来在西牛贺洲一带已是声势浩大盘根错节，座下有四大菩萨、八大金刚、五百阿罗、三千揭谛、比丘尼、比丘僧、优婆塞、优婆夷。”
  哪吒扑哧一声笑了出来，说道：“王母娘娘有多少蟠桃也不够吃啊。”
  父子俩说话间，两个相貌堂堂的年轻人高宣佛号结伴而来，却是李靖的大太子金吒、二太子木吒。李靖在修道成仙之前是陈塘关总兵，带兵打仗颇有谋略。早些年，燃灯古佛在太上老君的授意下开创佛家一派，在西牛贺洲开枝散叶，李靖当时在天庭根基未稳，急需老君撑腰，于是便让儿子木吒去给观音菩萨做了弟子，唤作惠岸行者。后来，释迦牟尼在菩提树下成佛，并最终取代了燃灯古佛的地位，成了如来佛祖，佛法迅速传播，成燎原之势，短短数百年就牢牢扎根在西牛贺洲。李靖意识到这是一股不可小觑的势力，要想保证李家香火不灭势力不衰，就必须向如来佛祖示好，于是他让大儿子金吒也入了佛门，成了如来佛祖的前部护法。
  “参拜父王”两个年轻人走到李靖面前双双拜下，李靖赶紧扶他们起来，说道：“出家人就别说在家话，你们跟着佛祖要好好修行。”
  “是，父王。”
  哪吒笑道：“两位哥哥，多年不见，气色还是那么红润啊。”
  金吒说道：“三弟，我们不在父王身边无法尽孝，你要替我们多孝敬父王。”
  哪咤顿时觉得无趣，挤了个鬼脸，说道：“知道啦。”
  李靖问道：“今年你们来了多少人啊”
  木吒说道：“除了看门护院的，能来的都来了。”
  李靖皱眉道：“我总觉得今年的蟠桃会哪里不对劲，好像要出事。”
  金吒问道：“父王，有什么问题吗”
  “不知道，不知道，”李靖摇头道，“静观其变吧，你们两人在佛祖门下，要时刻留意，安全为上。”
  李家父子说话的功夫，众神仙陆陆续续来齐了。天界神仙也是分品级的，分为上中下三级，上八洞为天仙，中八洞为地仙，下八洞为鬼仙。上八洞天仙，包括三清四御太乙金仙，中八洞地仙，包括玉皇九垒，海岳神仙；下八洞鬼仙，包括幽冥教主，注世地仙。这上中下天地鬼三级神仙按位次一一落座，最外围的还有一批各宫各殿的大小尊神，他们将瑶池内外围了个里三层外三层上三层下三层。
  太上老君作为三清之一的道德天尊，本应与上八洞天仙坐在一处，但是他却自在逍遥，时而与玉帝王母同列，时而混居在众小仙之中，端的是无拘无束了无挂碍。再有如来佛祖带着菩萨、罗汉跟中八洞地仙坐在一处，其他揭谛、比丘尼等则或跟下八洞神仙们坐一起，或者挤在了最外围。
  时辰一到，宴会开始，王母娘娘和玉皇大帝并排坐在龙椅之上，众神仙先祝王母娘娘福如东海寿比南山青春永驻仙福永享，然后又感谢王母娘娘赐予仙桃恩泽广被仁义满怀。王母笑道：“诸爱卿不必拘礼，我们修真之人本应互相提携，我和玉帝之所以广施恩德，也无非让诸位爱卿体念上天好生之德，护佑下届百姓福泽安康国泰民安。”
  众人一齐拜倒：“臣定当尽心竭力，弘扬我教，济世救人。”
  王母娘娘说道：“众爱卿平身。”
  玉帝却不急不慢地问道：“西方佛老，你怎么不说话呀”
  如来一听，立即出列，恭恭敬敬地回道：“不知陛下为何有此一问。”
  玉帝说道：“适才众仙都说要弘扬我教，请问如来，你当如何自处”
  如来说道：“陛下，佛道同源，弘扬佛法就是弘扬道法，倒也不必非要分出个你我来。”
  玉帝哈哈大笑起来：“佛道同源哈哈哈，真是好说辞啊。”
  众仙也是窃窃私语，一时间瑶池宝阁嗡嗡声一片，像是进了一个硕大的蜜蜂箱。如来说道：“道可道，非常道。道的最高境界是什么是无极。无极是什么无极就是无，就是什么都没有，就是指天地诞生之前，无时间，无空间，无万物。佛讲色即是空空即是色，佛的最高境界就是空，空是什么空也是无，也是什么都没有，也是鸿蒙之初只有虚空，无时间，无空间，无万物。所以，佛也好，道也好，只是修行的方法不同，但终点是相同的，道说济世救人，佛说普渡众生。阿弥陀佛，善哉善哉。”
  太上老君缓缓走上前来，说道：“瞒天过海，一派胡言。玉帝可知天地之中有一种鸟，唤作杜鹃”
  “哦，这种鸟有什么奇异之处”
  “这种鸟叫声哀切令人心惊，而最可恶处在于，它将卵产在其它鸟的巢里，由别人替它孵化子孙。可恨的是，杜鹃一般会比别的鸟类早出生，只要一出生，它就把其它的鸟蛋推出鸟巢，并由养父母喂大。”
  听了太上老君的譬喻，如来心中火起，只想立即灭此朝食，但是天兵天将环列在侧，他不敢造次，为了吃到五百年一次的蟠桃，他将所有弟子都带到了天庭，一旦动起武来，势必全军覆没。面对太上老君的指责，他只能打个哈哈，说道：“老君，您多虑了。我们宣扬佛法，其实就是在宣扬道的旨意，佛派本就是老君一手创立的嘛。”
  太上老君冷笑道：“古老相传，你自摩耶夫人右肋出胎，诞生于兰毗尼园的无忧树下，成为悉达多太子，你下地即能行走，周行七步，步步生莲花，举目四顾，说什么天上地下，唯我独尊。释迦牟尼，可有此事”
  如来佛祖沉默不语，脑海里霎那间盘算过无数个念头，正所谓筵无好筵会无好会，太上老君每句话都暗藏杀机，天庭难道要将佛派置于死地而后快吗只听太上老君继续言道：“你们在西牛贺洲势力熏天，善男信女早已不供奉三清而只笃信释迦牟尼，长此以往，我教将被蚕食殆尽。没想到，你们这些躲在我们荫庇之下发展自己势力的人，今天还有脸来讨要蟠桃，而且一来来了三千多人你们以为天庭是什么地方当我们都是傻子吗哼哼，什么天上地下唯我独尊，也太狂妄了吧”说到最后，太上老君几乎是咆哮了。
  如来再也按捺不住，骂道：“你这老贼”
  就在这时候，天地之间轰隆一声巨响，恰恰掩盖了如来那一声斥骂，他心中暗叫一声：“好险。”这太上老君是万道之宗万仙之祖，乃天庭响当当的头号人物，从某种意义上说，就连玉帝和王母都是他的傀儡。所以，时机不成熟的情况下，万万得罪不得。
  只听玉皇大帝急传令：“千里眼，顺风耳，快去看看发生了什么事”
  两人应声而出，千里眼睁大了眼睛，射出两道金光，扫向天地万物，可是看出去却只是灰蒙蒙一片，什么都看不到。顺风耳则扯起耳朵，要将整个天地囊括其中，但也只能听到碎石崩裂的声音。千里眼不死心，继续向下界望去，却见一团黄蒙蒙的灰尘飘荡而来，灌进了眼睛里，他大叫一声不好，急忙揉搓双眼，喊着：“水，水。”
  东海龙王敖广正在身旁，说道：“得罪了”然后张开嘴向着千里眼喷了过去，一下子将眼中沙冲洗干净。
  千里眼恶心地看着龙王，问道：“你吐的是口水吗”
  敖广老老实实答道：“是。”
  千里眼叹口气，转身继续往下界看去。
  打探清楚之后，千里眼、顺风耳向玉帝汇报：“陛下，东胜神洲的魔头们又打起来了，是以震动山岳达至天庭。”
  玉帝问道：“这次又是谁打谁啊”
  千里眼道：“牛魔王带领蛟龙、狮驼攻打猿族。”
  托塔天王李靖出列道：“陛下，臣请带三千精兵前往平乱止战。”
  玉帝眼角的余光瞥了瞥李靖，头也没抬说道：“下界区区几只虫豸虎豹，李将军看得也忒重了。”
  短短一句话，把李靖说得羞臊无比，忙退回人群里，不远处的如来佛祖嘴角现出不经意的一丝微笑。
  玉帝问道：“西天佛祖，依你之见，此事当如何了结”
  如来佛祖忙不迭地说道：“陛下英明，天下万物生来皆争短长，只要不伤及根本毁灭天伦，便也不需管它。臣等蟠桃大会一结束，便去那东胜神洲向众妖王宣示玉帝旨意，让他们体念上天好生之德，以和为贵切勿滥杀。”
  玉帝哈哈大笑道：“好一个以和为贵。”
  玉帝这一笑，一直紧绷绷的气氛总算缓和下来，本已凝固的空气又能重新流淌了，众神仙一个个频频点头，说着“以和为贵”，其实只是没话找话缓解一下自己的尴尬而已。
  王母娘娘招呼道：“来啊，上仙桃。”
  瑶台铺彩结，宝阁散氤氲，红衣仙女、素衣仙女、青衣仙女、皂衣仙女、紫衣仙女、黄衣仙女、绿衣仙女，各顶花篮缓步而入，每人的篮子里都装着十几个仙桃，个个红艳欲滴散发着阵阵果香，仙女们按照仙班等级从太上老君开始，一一发放仙桃，拿到仙桃的神仙立即吃将起来，果香更加浓郁，飘荡在宝阁之内，惹得众仙更是饥渴难耐。
  有那性子粗率的忍不住叫道：“何不使个神通将那仙桃变化到众人面前，好过七个神仙姐姐一个个递送，可把姐姐们都累坏了。”
  有仙笑道：“天蓬元帅，满天神佛就属你最是怜香惜玉。”
  天蓬元帅是个胖大汉子，他本姓卞名庄，紫微大帝统御人、神、鬼三界时，被封为九神之首天蓬，深得紫微大帝信任，又被提拔为四圣之首，号曰“祖师九天尚父五方都总管北极左垣上将都统大元帅天蓬真君”，手持一柄九齿钉钯，这钉耙来头不小，又名上宝沁金钯，由太上老君在八卦炉里炼制七七四十九天打造而成，他手持钉耙执掌天河八万水军，着实是耀武扬威不可一世。听闻别人打趣，天蓬也不着恼，只是呵呵傻笑个不停。
  天蓬元帅的担心是多余的，七位仙女将花篮里的仙桃分完之后就退下休息了，此时也仅有上八洞一百多位天仙食得了仙桃，眼见仙女们退下之后再也不来了，其他众仙都急了，眼巴巴看着玉帝和王母，不知道今年是个什么章程。
  玉帝微微笑道：“今年蟠桃收成欠佳，不能像往年一般人手一枚，说起来也甚是遗憾。王母娘娘体念列仙一心向善，便想出个两全其美的法子来，将仙桃榨成汁分给诸位爱卿饮用，也可增加诸位爱卿数百年寿命。”
  此言一出，众仙立即议论纷纷，有接受现实的，也有表达不满的，仙班中走出一位白衣飘飘的男子，却是青莲居士，他当众给大家算了一笔帐：“列位，蟠桃园里共有三千六百株桃树，就算是一棵树只结十个果子，也有三万六千枚仙桃。即便六千年一熟、九千年一熟的桃子今年没有成熟，光是那三千年一成熟的桃树也该有一万两千枚桃子，怎么就不够分了呢”
  他这么一说，众仙立即鼓噪起来，凡事最怕认真二字，这道简单的数学题一算，每个神仙都意识到被玉帝和王母忽悠了。玉皇大帝的谎言被当众拆穿，顿时闹了个大红脸，不知道如何收场。太上老君走上前来，厉声喝道：“大胆狂徒，造谣惑众，扰乱天庭，罪该万死。来人啊，给我拿下了。”
  七八个武士立即围拢上来，将青莲居士擒住了，那青莲居士却依旧狂傲无比，朗声说道：“哈哈哈，醉翁之意不在酒啊西天佛老，西天佛老，你可知道我的今天就是你的明天吗”
  如来佛祖只是频频摇头表示痛心疾首，口宣佛号：“阿弥陀佛。”
  王母娘娘喝道：“押赴南天门打入凡间，永不得再登仙班。”
  青莲居士哈哈大笑而去，玉皇大帝问道：“诸位爱卿，谁还有话说”
  众仙面面相觑再无一人敢言，宝阁之内安静得连跟针落地的声音都能听到。
  玉帝说道：“既然没话说了，那就请力士们给大家分发果汁吧。”
  十几个力士，每人扛着一个巨鼎吃力地走进宝阁，在每位神仙的杯子里倒进琼浆玉液，神仙们喝了纷纷叫好，说道：“这比仙桃还要可口呢。”
  可是轮到如来等人时，桃汁却分完了，如来知道被玉帝消遣，却不敢动怒，毕竟自家命运拿捏在他人之手，若不饮用这仙桃汁，灵山一脉全都要命赴黄泉了。他离席走到宝阁中间，面向玉帝一揖到底，说道：“启禀陛下，灵山三千余众也都是三清四御之子民，还请玉帝王母开恩。”
  太上老君走向前来，说道：“陛下，不可纵容释迦牟尼，他现在虽然只是在西牛贺洲传扬佛法发展势力，可是野心不容小觑，陛下必须立即断了他的妄想，让灵山一脉自生自灭去吧。”
  玉皇大帝说道：“道德天尊未免太小题大做了，上天有好生之德，我们怎可眼睁睁看着灵山三千信众白白丢了性命呢”
  太上老君恨恨道：“真是妇人之仁”说罢扭头就走扬长而去。
  王母娘娘气急，刚要发作，被玉皇大帝轻轻地扯了扯衣襟，这才强忍怒气，对如来说道：“释迦牟尼，你说法海无边回头是岸，我便劝你回头是岸，从今以后，天下四大部洲，我只许你在西牛贺洲传经，而不得染指北俱芦洲、东胜神洲和南赡部洲。”
  “遵命，谢王母娘娘，谢玉帝。”如来一只低垂着头，缓缓走回自己的座位。
  玉帝这才吆来两位力士，给如来、菩萨、罗汉等一干人众倒上桃汁，众人虽然心中不悦，却也只能饮下这嗟来之食。
  蟠桃大会在喧嚷声中结束了，佛派众人回归灵山，如来则带同观音菩萨、阿难、迦叶两尊者，来到东胜神洲傲来国，此时，猿族再次面临灭顶之灾，覆灭只在弹指之间。