《火焰环》第1章 莽莽风雨望荒宅

  已近半夜。
  天地间都被层层叠叠的云层包裹得裹严严实实。
  风吹得正猛，一阵紧似一阵，在高杆顶端和树梢之间肆虐地划出一声声尖锐的长啸。忽然一阵狂风卷过，地面飞沙走石，尘土弥漫，数不清的碎纸枯枝残叶被卷上半天，发疯似的在乌云的裙下狂滚乱舞，直到风略小一些时才忽悠悠地盘旋着重新落回地面。
  世界刚刚宁静了片刻，突然在黑暗中又你追我赶地惊起了几道闪电，从南到北，划破密集的云层，肆无忌惮地吐出一道道细长的火舌，贪婪地舔舐着整个天空，争抢着要把黑暗全部吞了下去。
  当这个大地上被惊呆的生灵的眼睛还没有从因强烈的电光而被灼痛中恢复过来时，耳膜又已被惊雷的巨响震得嗡嗡地乱鸣。刹那间，声音突然消失了，只感到大地在不停地颤抖着，整个世界都摇晃了起来，剧烈地摇晃着。
  闪电和雷声还没有消失，豆大的雨点已经从阴暗的天幕中噼里啪啦地砸将下来，把地面上一层薄而干燥的尘土砸得四散腾飞。当飞起的尘土还没有沉下的时候，密集又散乱的雨点迅速地织成了密不透风的雨帘。
  天空很快就漆黑黑的一团，四周景物已变得模糊不清。
  此时正是四月末天气，大雨说来就来，一来就是如此地张狂猛烈。
  我对如此突变的天气完全没有准备，不用说雨伞或雨衣，就连一片可以稍稍遮风挡雨的“只瓦片砖”都没有。
  我下身穿着深蓝色窄裙，上身穿着文艺绣花白色衬衫，衬衫外面套着一件淡紫色毛衣。虽然已到仲春时节，但在这样的日子里，仍然深觉寒气逼人，更何况此时身上的衣服早已被雨水打得透湿，紧紧地贴住身体，更感到寒气卯足了劲地要往骨子里钻。我一头乌黑的长发也已被狂风吹乱，和着雨水，蓬乱地贴在额头和脸颊上。雨水沿着发缘一行行不停地滚落着，滑下脸颊，又顺着脖颈流到胸前，和衬衫以及短裙上的雨水混在一起，最终汇合流进了短靴中我已经成了落汤鸡，就像刚刚才从池水里爬出来似的。
  我抬起几乎被冻僵的手臂，小心翼翼地用指尖轻轻挑开粘在额头上的卷发，以便不让它遮住那两道可怜的目光。可是手臂刚刚抬起，倏忽一阵寒风吹来，身体猛地哆嗦了几下，急忙抽出手把毛衣的双襟拉好，又抱住两条胳膊，紧紧地压在胸前，似乎只有这样才会让我略微感到一点点残留在身体里的温暖。
  我就这样站在雨中，一动不动。
  可是我的眼睛依然顽强地睁得大大的，甚至连眨都不愿意眨一下，尽管它时不时地就被雨水糊住，尽管它已因雨水从眼角的渗入而变得又酸又痛。
  我的眼前是一个院子，我已经盯着这个院子看了很长时间了。
  我记得刚吃过晚饭、空中的云层还很薄很碎的时候，我就已经到了这里，站在这个院子的前面，呆呆地盯着它看。此时已近半夜了吧，我仍然站在这个院子的前面，呆呆地盯着它看，甚至连半步都没有挪动过。
  我的脚几乎被泡在了雨水里，雨水似乎已经浸没了我的脚踝。我感到脚踝冷如坚冰，隐隐地有些酸麻，又有些刺痛。我的双腿似乎也支持不住了。好在寒冷的风和雨已经僵硬了我的脚和腿，才不致于让我立即扑倒在地，倒在泥水中昏厥过去。
  啊，我本来可以舒舒服服地待在温暖干燥的屋子里，享受柔软的床铺带给我的舒适惬意呀，为什么我要一个人在如此凄风苦雨的夜晚巴巴地跑到这个院子前面遭这份罪呢
  我来到这里，因为我相信眼前的这个院子一定与众不同。我相信在这个院子里一定发生过什么，有什么正在发生着，并且还有什么一定会接着发生。这些发生的事情在冥冥中好像与我有着某种朦朦胧胧的关联，虽然我根本不知道它们是什么样的关联。似乎这种关联只存在于我的臆想中，说不清，道不明，只有我的第六感可以作证：这些事情的的确确和我有着某种关联啊。
  我坐立不安，心中有一个声音反反复复地在对我说着：去吧，去看看吧。这个声音越来越强烈，最终它变得那样地强悍健魄，很快就让我毫无招架之力了，于是我我就站在了这个院子的前面，呆呆地盯着这个院子，看它。
  关联我和这个院子到底有什么关联
  我希望我一向明亮的眼睛能够看穿这暗夜中密密麻麻的雨帘，发现雨帘后院子和我之间的关联。
  关联到底是什么关联呢
  我眼前的这个院子只是个既破落又荒凉的院子啊。
  院子周围围着一圈铁栅栏，约有一人多高，因为年久失修，栅栏上早已锈迹斑斑。一些锈蚀的铁屑掉落到栅栏下的草丛里，栅栏上只留下了一片片暗红色的痕迹。听说栅栏深处的某个地方有一个破洞，藏在一片菟丝缠绕的低矮灌木丛里，常有老鼠或野狗从洞里钻进钻出，把这里当作它们的居所或觅食嘻戏的好地方。就在天还没有全黑之前，我就亲眼看见一只巨大的老鼠在栅栏旁逗留了好长时间，当它拖着长长的尾巴突然从草丛里钻出来时，着实吓了我一跳。它真是一个我从未见过的大家伙，身体溜溜圆，连尾巴足有一尺来长。当它发现我在注视它时，一转头，敏捷地钻进草丛，一阵窸窸窣窣之后，很快就不见了。我怀疑它穿过那个栅栏上的破洞，钻进了院子。
  院子里同样是既高又密的杂草，而且比院子外的杂草更高更密，高得几乎和栅栏齐平了，密得几乎看不见一点空隙。院子中有一处草长得稍微矮一点，和周围的高草相比，这片矮草大约有两米宽，弯弯曲曲的向前伸展过来，好像是在高草中浮现出的一条低平的路，一直通向院子的大门。
  我正站在院子的大门前，目不转睛地看着这条被高高的杂草勾勒出的若隐若现的院子里的路。
  院子那曾经威武雄壮的大铁门和狭小的院子相比似乎很不般配紧闭着，铁栏杆上挂着一把看上去沉甸甸的大锁，锁链足有拇指粗细，环环相扣，接成一串。令我惊奇的是，挂锁的铁栏杆上长满了绣迹，斑驳污秽，可是那把锁却像是把新锁，锁链光亮如鉴，在雨中泛出一丝丝柔和的光，甚至在柔光中能照出天上乌云的影子。锁头上有一个新奇的装饰物，外面是一圈正圆环，里面浮刻着一团熊熊燃烧的火焰，火焰栩栩如生，看它跃跃欲起的模样，我似乎能听到它燃烧时噼噼啪啪的爆裂声。
  这条“路”的另一端是一幢两层的小楼房。楼房的下层已几乎全部淹没在高高的草丛中了。我站在院门外，透过滂沱的夜雨只能模模糊糊地看到楼房的上层，阴沉而黑暗。盘踞在屋脊上的鸱吻好像两只潜伏待行的凶猛怪物，正昂首挺胸，磨牙利爪，环顾着四周，随时准备捕食在灰暗中不幸撞到嘴边的猎物。楼上窗户的玻璃几乎已完全破碎，留下一排深邃的黑洞，深不见底。
  这幢小楼是一个空宅，已经不知被空置了多少年了。
  这幢小楼还是一个鬼宅，在远近人们的口口相传中，每个月的特定时刻就会从这幢阴暗深邃的小楼里传出凄厉的鬼嚎声，一声声，撕心裂肺，令人毛骨悚然。但是否真是这样，只有传说，没有任何证据证明有人曾真正地听到过，不过被它吓破胆的人倒确实有一个。大约三个月前，一个夜贼在行窃时被人发现，在一片喊打声中慌不择路，不知怎地竟然逃进了这个院子，结果第二天人们再见到他时，此人已变得疯疯癫癫，满口胡言，不知所云。人们都说他的魂魄被宅子里的厉鬼摄了去，才落得如此悲惨的下场。
  我就在如此寒冷的夜雨中站在这样一个破败的院子的铁门前，看着这样一幢幽灵似的小楼，努力想找到它和我在冥冥之中建立起来的某种如烟似雾的关联。
  我紧咬着牙关，不知是因为恐惧，还是因为寒冷，全身一阵又一阵地哆嗦着。那个闹鬼的传说无时无刻不在揪扯着我的灵魂，而且越来越强烈，好像有一头厉鬼很快就会从那排黑洞洞的窗口中一跃而蹿出，张开它那猩红的血盆大口、挥舞着尖锐的獠牙向我恶狠狠地扑来。我身体颤抖得更加厉害了。
  我全身湿透，衣裙好像绳索似的紧紧地绑住了我的身体和四肢。我感到胸闷，几乎透不过气来。
  四月的雨毕竟仍然寒冷，更何况是夜雨，又是大风中的夜雨，寒冷得可以用刺骨来形容。
  忽然，在漫漫的夜雨的泥腥味之中，我的嘴唇沾到了一点特别的滋味，有点苦，有点涩，心里不禁一惊，细细品味时，发现却是泪水的味道。我的眼里已经不知什么时候涌出了大颗大颗的眼泪。也许是雨水，或者是掺合了泪水的雨水，反正我已经分不清了。
  我不知为何此时会流泪但一看见这个荒废了的院子，我心中就涌起了一股莫名的感动，或许这股莫名的感动就是来自于我心中那臆想中的某种关联吧，它似是泪的催化剂我就是这样一个易受感动、容易流泪的人啊。
  流泪就流泪吧。在这寒冷的夜雨中，泪和雨有什么分别呢，泪不就是我眼里的雨、雨不就是天上的泪吗更何况，此刻在这幢破落的院子前，除了我，根本就没有任何人，甚至连一只老鼠、一条野狗都没有了，谁会看到、谁会在乎我在这儿哭泣呢。
  在这无边无际的黑暗中，我突然放任自己流泪了，一旦放任，泪水便如雨水般，扑簌簌地淌个不停，以至于满脸都是泪，满脸都是雨。
  我哭了一会，渐渐地，终于停下呜啼，止住哽咽，擦去泪水，重新把杂乱地贴在额头和脸颊上的长发拢到耳后，抬起眼睛，继续打量着那幢在黑暗中越来越朦胧的小楼。
  传说中，不知多少年前，这幢小楼里住着一个中年妇人，还有一位年轻小姐。但大家仅有这些知识，至于她们是谁，以何为生，小楼里曾经发生过什么事，这两个女人之间又有什么故事，就没有人知道了。还是不知在什么时候，中年妇人和年轻小姐突然都不见了，谁都不知道她们去了哪里，是怎么消失的。房子就这样空了。路人只看见院子一天天地荒废了，杂草越长越高，很快就挤满了院子里的每个角落，越长越密，直到有一天长得密不透风，把这幢小楼团团地围住，使它变成了一座荒凉的“监狱”，就像现在的这副模样。但还有一种说法，中年妇人和年轻小姐并不曾离去，而是不明不白地都死在了这幢小楼里，在这幢小楼上的某个角落里变成了一堆白骨。有人说这两个人是含冤而死的，日积月累，小楼里的阴气越来越重，逐渐就成了厉鬼的宅邸，终于没有人敢来、甚至愿意接近这幢小楼了。
  经过这么多年的口口相传，这些鬼故事已经越来越有血有肉，经常活生生地出现在我的脑海里，好像它真的就如传说中那样发生的似的。
  我的身体越来越冷，寒气从皮肤上一直钻到心里，简直把每一根骨骼、每一条血管都冻得僵硬。我不由地把衣襟拉得更紧，把胳膊抱得更牢，把牙关咬得更响，在哆嗦中努力使自己保持镇定。可是越想使自己镇定，就越发地容易紧张。我的眼前尽是这幢小楼和鬼的影子，在朦胧恍惚中不停地摇晃着。
  “为什么为什么我为什么要来这里”我在心里一遍又一遍地问着自己，“我为什么要来这里，尤其在这么寒冷的雨夜”
  我不知道答案。或许根本没有答案。当我从第一天听到这座荒凉的院子以及这幢残败的小楼时起，它就好像发散出一种强大的魔力，强烈地吸引着我。这种说不清道不明的魔力已经驱使我不止一次像今夜这样独自一个人站在它的大门前面了。我站在它的院子的大门前面，默默无语，痴痴傻傻地看着它，没玩没了，一直站到双腿酸痛，一直站到两眼昏花，直到再也站立不住，直到再也分辨不清。
  今夜我又来到了这个地方，院子还是那座院子，小楼还是那幢小楼，荒凉还是那片荒凉，残败还是那种残败。然而今夜不同的是，我有了一个比以往更大胆的计划。