《勇者与魔物（西幻）》6.试探

  话音刚落，苜蓿微微一偏头。
  发尾的灰色被圣光染成浅浅的浅色，但在神圣的光辉之下隐藏着恶意的杀气，光弧劈中身后的雕花水壶，霎时四分五裂，滚热的开水爆溅，浇在火焰上，“滋——”，腾起一片白雾。
  苜蓿的白袍被濡湿一片，透出其下泛红的肌肤，她并未生气。满不在乎地甩甩水。
  “啊。”她歪着脑袋，不知道在想什么。
  似乎是做出了决定，她抬手示意。
  常言覆水难收，但在魔法的驱使下，已经变作水渍的液体重新聚合，滚出一粒粒的水珠，晶莹剔透，它们不断汇集，最终逆转泼洒的过程，最后出现在苜蓿手中的，是一团流动且清澈的水球。
  莎琳压低重心，谨慎地观察着。
  她在威压铺面而来的一瞬就做出反应，但金色的发尾还是擦着水球过去，惨白的冰霜带着彻骨寒意，沿着发丝蜿蜒生长，在靠近头皮的位置才最终停下。
  身后装有瓶瓶罐罐的置物架就没有那么幸运，在水球炸开的一瞬，冰雾夹杂着细小的晶体，顺着肉眼无法察觉的裂隙，把整面架子都冻结，有蛛网一般的纹路。
  莎琳稳住身形，手掌朝向依旧优哉游哉的苜蓿，掌心里赫然是一枚金色的符文。
  “在史诗中歌颂……”
  她还没有咏唱完成，苜蓿随手拿起一旁的火钳，夹出一块还在燃烧的木炭，火焰像是种植在焦黑土地上的植物，生命蓬勃，朝着莎琳奔涌而来，那爆燃的声响已经有了龙吟的雏形。
  在火焰面前，原本金色的符文黯然失色，从手心剥落，面对铺面而来的热浪，莎琳被迫调整咏唱。
  火焰撞在护盾之上，火花四溅。
  苜蓿歪着脑袋看着，微微举起火钳，力量暴增。
  伴随着清脆的碎裂声，如琉璃一般的护盾碎片纷纷扬扬，消失在空气之中。
  “分流。”
  迫不得已，莎琳护住要害，火蛇收到阻碍，像水一般绕过莎琳，而后又在身后汇合，愈演愈烈。
  虽说双方达成了一个微妙的平衡，但莎琳清楚，只要苜蓿稍微加大力度，她的努力就会土崩瓦解。
  莎琳心有不甘，在教廷学习的那几年，她一直都是优秀学生代表，在同龄人还在苦背公式的时候，她已经能独立完成小型术法了，老师夸赞她“如魔女一般运用自如”，在她的认知中，魔女就是魔法的代名词，能和这样造物比肩的自己，是不是也可以恣意而为呢？
  太弱了啊。
  铁钩造成的伤口已经愈合，但依旧隐隐作痛。
  啊真是，怎么会觉得自己能够比肩魔女呢？
  明明连防卫都很勉强……
  热浪滚滚，她的额头渗出细密的汗珠，发尾的冰霜早就变作蒸汽，甚至传来焦糊味，可这场争斗是由莎琳自己提出的，她不想就这么轻易认输，苜蓿也没有收手的意思。
  “勇者大人！”是卡坦的声音。
  火焰倏忽萎缩，苜蓿有点遗憾：“有人找你哦？”
  “嗯，”莎琳应了一声。
  卡坦注视着莎琳，眼里的责备不言而喻，“您为何引起斗争？”
  莎琳不想解释。
  沉默在对方眼里就成了死不悔改的象征：“您忘记了自己的职责，背叛了神明的恩惠。”
  苜蓿不耐烦听这种话，挥挥手：“算了啦，我们只是交流一下。”
  “交流……？”卡坦还想说些什么，看到蛛网状的冰霜和地面上烧灼的痕迹，识趣地闭嘴。
  他把目标转向莎琳：“您为了教廷的荣光而来，请不要辜负这份荣耀。”
  苜蓿：“我觉得勇者很可爱。”
  这下卡坦也说不出什么，他只能岔开话题：“您该去祷告了。”
  “行行行。”莎琳答应了。
  眼见他们即将离开，魔女似乎是想起了什么，远远地喊道：“晚上——不要点灯也不要开门。”
  莎琳应下。
  “您应该有自知之明。”等走到稍微远一些的地方，卡坦出言。
  “什么意思？”
  “瞧，您不过是一介凡人，”他看着苜蓿，眼底全是狂热的信仰，“您应该保持敬畏。”
  “凭什么？”莎琳知道顶撞卡坦是不明智的选择，但她还是没忍住，“魔女也好，神也是，有什么区别？”
  卡坦似乎听到一个莫大的笑话：“您以为您能和他们比肩？”
  “为什么不？”——哪怕刚刚没能从苜蓿那里讨到好处。
  “您看看现在您现在的样子。”
  这也不用卡坦告知，她知道自己看起来很狼狈，金色的发尾被火焰灼烧成焦糊的颜色，衣服透出一股烟熏火燎的气息，更不要说到现在为止还残留着的少量冰晶。
  “您太弱了。”
  简简单单一句话，在莎琳心中掀起惊涛骇浪。
  如果魔力足够强的话，会不会拥有更多的可能？
  她想起了很久以前，“神”的身姿。
  她深吸一口气，做出了决定。
  卡坦见她一脸凝重，以为莎琳认识到了自己的错误，也没再说什么。
  夜幕时分。
  从地底深处传来深沉的咆哮，有什么东西潮水一般涌来。
  卡坦执意要在室内燃一盏长明灯，他的意思是来自教廷的圣光能驱散邪恶，可莎琳想到苜蓿“不要点灯，不要开门”的警告，有些犹豫。
  “魔女的确说过，但是，圣光和那些虚假的火苗不同，能驱散邪恶。”
  “但是，不管是不是圣光，苜蓿的意思是室内不能有光亮吧？”
  “这正是我所不能允许的。”
  “可是……”
  莎琳不能说服卡坦，她透过窗户往外看了一眼，太阳已经落山，西边的天空还残留着一点暖黄色的余光，很快也要被黑暗吞噬，于是地下的响动愈加剧烈。白天这里还有人员往来，到了夜间，空无一人，连灯光也没有。
  莎琳有强烈的不安感。
  她说不清楚自己是不是曾经在哪里遇到过类似的情况，但空气中弥漫着熟悉而污秽的味道，在她诞生之前，这样的气息就已经扩散到了各处。
  地底的东西蠢蠢欲动。
  看到还在点灯的卡坦，莎琳一咬牙，推开窗户，跳了出去。
  “莎琳！”
  她把愤怒的召唤甩在身后。
  他们的住处在稍微偏远的地方，香草镇的旅店非常破败，很久无人居住，勇者也不好意思打扰当地的镇民，就拜托莎琳在小镇边缘找了无人居住的房子，清静归清静，只是离小镇中心有些远。
  黑夜降临。
  顺着裂隙爬出了来自深渊的怪物。
  它们长相粗糙，像是将不同的生物简单粗暴地缝合在一起，没有皮肤，只有裸露在外的肌肉和骨骼，偶有稀疏的毛发，用扭曲畸形的肢体爬行，留下一串淅淅沥沥的血水。
  怪物不断汇集，潮水一般汹涌，踩着同伴的身体攀援，粘附在房屋，企图找到进入的窗口，从喉咙深处发出亵渎神明的吼叫。
  这是什么……？
  莎琳躲在阴影处，庆幸自己住的偏远一些，怪物还没有集结成群。
  尽管如此，她还是能看到那些怪物在街道横行霸道，紧贴着建筑行动，但镇民都如苜蓿所说，关上门窗，熄灭灯火，是以那些东西虽然在外徘徊，却始终没有入内。
  就现在的情况来看，回到住处显然不太现实，暂且不说惊动怪物的可能，光是说服卡坦，就得花不少力气，更何况，那家伙的战斗力也不怎么样……
  得去找苜蓿，毕竟，她才是这里的镇守人。
  打定主意，莎琳小心翼翼地沿着大路往前走，天色愈暗，只有怪物的眼睛和粘液在夜幕下闪闪发光。
  在这样寂静而漆黑的夜晚，发出声响几乎不可避免，当第一只怪物将发光的眼睛对准莎琳的时候，十字圣光把它变作了燃烧的火球。
  刺目的白光点亮天际，嗅到动静的诡异生物前仆后继，在贪婪与欲念的驱使下，痛觉变得微乎其微，它们踏过灼热的火焰，朝着莎琳汹涌袭来。
  既然行踪暴露，就没有再掩藏的必要。
  “在精灵徜徉着的废墟之中，在巨龙盘踞的枯萎之树上，黑夜中的荆棘缠绕亵神者。”
  发光的带刺荆棘拔地而起，缠绕着划开肌肤，挤出腥臭的体液，减缓了怪物的移动速度，但对方的数量太多，莎琳且打且退，留下横七竖八的尸体，但那些东西还在源源不断的涌来，魔法有限，她的额头渗出细密的汗珠。
  从刚才开始，除了她和怪物搏斗的声响，便是一片死寂，举目四望，黑暗笼罩着整个小镇，看不到边际。
  我到底行不行……？
  她一晃神，爪子擦着脸过去，在地上溅射出半月形的血迹。
  莎琳吃痛，一着急，阵法土崩瓦解，她捂着脸，血液模糊了视线，只有刻骨的疼痛，当第二阵风扑面而来的时候，她才意识到自己错的彻底。
  她放弃抵抗，本能地护住要害。
  许久之后，痛苦并未降临。
  “苜蓿？”
  那只怪物已经变成了抽动的两截。
  “喂，我说你，”她甩掉长枪上的血，“干不来就不要勉强啊！”
  莎琳很想反驳，但鲜红的血糊在脸上，一脸狼狈。
  况且，苜蓿……也没说错。
  她也意识到了这点，从口袋里摸出皱皱巴巴的手帕。
  对不起，开学了，更新实在没办法保证。
  （而且我觉得越写越糟了……抱歉。）