《权臣本纪》第一章

  “起来，起来，还以为是在高门大院呢！”有人厉声叫骂着踏进破屋，一脚脚踹过来，女孩子们惊叫着纷纷起身，烟雨眼疾手快，一把就拽起了琬宁，可那一脚还是实实在在落到了身上，痛得人直颤。
  浑身都在跳着疼，尤其此刻被重力推搡着，琬宁觉得自己快要死掉。事实上，这些日子，很多个瞬间，她都以为自己要死了。
  跟着队伍从阴暗的屋子走到日光底下，她几乎睁不开眼，等渐渐适应了，认出这是来到了十全街上。烟雨死死拉住她的手，紧贴着自己，仿佛怕弄丢了她一般。
  她们身上被一股脑地插了草标，送上酒楼附近的台子，踉踉跄跄地挤到了一处。
  这里视野开阔，不远处就是此起彼伏的叫卖声，顺风而来的是阵阵食物的香气，琬宁咽了咽口水，胃里仿佛被掏空了一般难受。
  要卖她们的男子，容长脸面，说起话来尖声利气的。还有个三十多岁的妇人也跟着，此刻，拿了块又冷又湿的烂布就往她们脸上胡乱抹了几把，嘴里低骂着什么也听不清。
  很快，男子往台边一站，用他惯有的嗓音吆喝起来，琬宁一个字都没听到心里去。她脑子已全然被吃的占据，那香气近在咫尺，却又远在天涯，她年纪幼，没吃过这种苦头，哪里经得起此般饿。
  直到一声凄厉惨叫骤然响起，琬宁的身子忽被一股重力扯了出去。本来紧紧牵住她手的烟雨，正被人往外拽着！
  手指一根一根地被掰开，这边有人过来拖住琬宁，想要分开两人，烟雨青丝凌乱，嘴里歇斯底里地唤着她，眼里尽是凄楚锋利的恨意，手足在空中乱挥，直到有人甩了一巴掌过去，烟雨身子一软，晕厥过去。
  琬宁惊惶如坠雁，哀哀看有人把烟雨拖走，至始至终未发半点声音，只把嘴唇咬破了，泪糊了一脸。
  身侧是一声声难忍的痛哭，却再也无人会那样呼唤她“琬宁”，就在前一刻，两人手牵一处，她还能一念尚存，这世上，总归有个可亲近的人，如今，她再也无须忍受眼下这一切了。
  琬宁慢慢摸到了腰间那把小匕首，她知道自己的下场，或为奴，或为娼，立朝百年，为官者被诛杀，家眷奴婢皆是此样结局，十全街上也不是第一次有这种事。
  她早就藏了这匕首，想着万一日后受辱，就拿着它了断。
  只要一刀下去，就能结束这眼前的一切了！她宁愿死，也不愿意受辱！
  想到这，手底反而充满了力量，琬宁紧紧攥住匕首，迅速朝自己心窝扎去！
  啪--！
  一道鞭影下来，脸颊像是被刀割了一般，她整个人扑到地上，匕首落地的丁零响声似乎都远不可闻。
  有人一把蛮力拽起她，口中骂道：“还想着死呢！”说罢左右开弓，直打得她口中鲜血翻涌，腥甜的味道很快充斥了满嘴。
  “住手！”
  稳稳的声音自人群中传来，众人一愣，那说话的中年妇人已踱步而来，身后跟了一众精干小厮。看热闹的人们以为来了要紧人物，便都识相地闭了嘴。
  这妇人是皇商蒋坤家的二管事，亦是蒋夫人的贴身仆从，因在府上侍候多年，且协助大管家办些外事，须抛头露面，十全街上倒也有些人认得她，都唤她一声“薛大娘”。
  “这，这不是薛大娘吗？”男人换了满脸谄笑，上来寒暄，薛大娘是菩萨面相，看着一团和气。
  男子见她只微微点了点头，顺着她那目光，猜测十有*是看中了琬宁，眼波转了一圈，笑问：“府上还缺丫头？这几个原都跟着公子姑娘的，模样好，又认得字，资质绝对不差！”
  薛大娘不接话，看着摇摇欲倒的琬宁，半边脸肿着，一道红印赫然在目，眉宇间已浮上一丝不悦，兀自提裙上了台子，轻轻扶过了她，替她拭去嘴角的血渍。这男人忙跟杵在一侧的妇人丢了眼色，妇人立刻识相闪到了一旁。
  等亲自搀扶琬宁下来，薛大娘才说：“我家夫人的妹妹嫁到镇江后，育有一女，五岁那年在灯会上被人拐走，如今查了这些年，终于有些眉目，这位姑娘我得带走。”
  说罢特意看了男子一眼。
  “小人明白，小人明白，”男子听出其中深意，连忙凑上前去，暗自瞥了一眼琬宁，心底骂了几句，真是见鬼的凑巧！又不免叹息这奴婢真是好福气……
  不想薛大娘掏出一串钱来，丢给他：“不让你白费力气的。”
  男子顿时喜上眉梢，先是冲着薛大娘不住道谢，复又赔着笑脸给琬宁：“让姑娘受委屈了，对不住，对不住……”
  薛大娘懒得再和他周旋，命人扶琬宁上了车，扬长而去。
  车子行驶得虽快，却很稳，可见是大户人家才能训练出来的。琬宁绣口紧闭，仍是眩晕，再加上身上各种疼，脑子里纷乱无绪只默默忍着。
  等下了马车，琬宁仰面瞧见“蒋府”两字，身子一僵，眼泪夺眶而出，难以置信地回望着薛大娘，薛大娘不动声色，只对她温柔笑道：“姑娘，到家了。”
  薛大娘说罢又亲自过来扶她，她并未拒绝，刚入府，就有一群丫鬟簇拥上来，娇声细语的，见了她有一瞬的愕然，不过很快纷纷笑着行礼：“见过表小姐。”
  说着就有人在前引路，嘴皮子利索得很：“方才夫人还出门相看，左等右等的，不巧，这会如厕去了，好在终于接来表小姐，夫人倒可以宽心了。”
  一路众丫鬟跟着，薛大娘扶着，琬宁颇不自在，暗暗用余光打量了四下，蒋府规格不大，庭院却整齐划一，错落有致，几步换一景，也算讲究。只是她满腹惊惶，还不曾回神，稀里糊涂被带到这里，谁知道是福是祸呢？
  不过即便是祸，她还有什么可失去的呢？
  恍惚间就进了一处园子，靠墙种着几竿玉屛箫竹，石条上摆着很大的平盘，里头是几头单瓣水仙，刚打过春没多久，正开着白玉一样的繁花。
  这么清幽的一处，倒像是自家风格，只听薛大娘招呼丫鬟过来伺候她，细细交代下来：
  “不忙着洗浴，先给姑娘简单打理下，换上新衣裳。”
  丫鬟们会意，瞧这表小姐一脸的伤，指不定身上也有，恐怕多是不便。
  这一番下来，费不多长时间，琬宁任由丫鬟们拾掇自己，整个人木木的，丫鬟们看在眼里，不免有诸多遐想。这边薛大娘又送来膏药，擦在脸上，说那伤痕三五日就能淡下去，不会留疤，让她不必担心。
  刚坐定，外头就有一声长报：“夫人来了！”
  琬宁被丫鬟扶起，见一陌生妇人提裙而入，装扮并不算华丽，身后只跟了两个丫鬟，正犹豫着要不要上前行礼，蒋夫人已大步过来，一下握住她的手：
  “我的好姑娘，这下总把你接回来了……”
  说着掏了帕子拭泪，抬首仔细打量着她，忽指着她幽幽道：“就是这道疤……”一语未了，那泪落得更快，琬宁也只是无声哭着，薛大娘见状上前劝道：
  “夫人找到表小姐是好事，莫过太伤心了，对身子不好，再者，姑娘受了不少罪，如今回了家，也该高兴。”
  蒋夫人听罢这才破涕笑道：“说的正是这个理，以后这里便是家了，想吃什么用什么，都不要拘谨，回头先让薛大娘带你做几件新衣裳，你身上这件虽也是新的，却因先前不知你身量，总归不太合身。”
  又指着底下丫鬟说：“这几个粗使丫头，人虽不算机灵倒勤快，照顾不到的地方你尽管和姨娘说。”
  “还有一事，我须同你讲了，”蒋夫人眼神一下子又黯淡了，“你母亲自丢了你后，精神就一直不好，去年染了风寒，竟没扛过去……”说着眼里隐然起了泪花，“琬宁你便安心在家里住着罢。”
  这夫人竟知道自己小名！“琬宁”二字其实是乳名，因她尚未及笄，正式的名和字一直也未定，如今，是再也等不到了！
  琬宁同蒋夫人碰了碰目光，夫人倒真是满脸的疼爱之情，她听得满腹狐疑，嘴上却不好说什么，分外尴尬不适。
  一屋子正在寒暄着，门外忽探出一个身影，被允后方进来行礼：“夫人，宫里来了人，老爷在听事会客，请夫人赶紧过去。”
  蒋夫人从容起身，轻抚了琬宁：“让薛大娘带你去用饭，等忙完了姨娘和姨夫都再来看你。”
  说罢疾步同那小丫头去了。