《卡洛斯动荡史》第二章 落魄的骑士

  骑士范坦是一个已到中年，但仍旧没建功立业的落魄骑士。
  骑士这项职业在过去曾经十分辉煌，但随着魔法机械革命，骑士这项职业在人们心中已经逐渐褪去原本辉煌的色彩，只有那些强大的骑士才被人铭记，像范坦这样寸功未建，地位低微的骑士只会像波克特村一样被帝国遗忘。
  范坦像个无所事事的中年大叔慢慢走出帐篷，从他乱糟糟的发型不难看出他刚刚从被窝里爬起来，他搬出一个板凳倚在帐篷旁边，他沉重的屁股重重地坐到板凳上，慢慢靠在柔软的帐面上，满意地叹了一口气，呼出一团心满意足的白雾。
  很难想象范坦曾经是名骑士，里欧虽然也不清楚范坦的过去，但不难猜出范坦年轻的时候也一定像如今一样懒惰。
  里欧递给范坦一个铁制饭盒，范坦拿着勺子在饭盒里拨弄着，鼻尖凑近饭盒耸动着，眉头皱紧说道，“最近的饭怎么这么糙天天只有土豆、胡萝卜和雪兔肉，和你说了多少次雪兔肉太糙，不好吃的。”
  嘴上这么说，可范坦仍然诚实地吞咽着被他贬低得一文不值的土豆、胡萝卜和雪兔肉，他睡了一整天，实在饿极了。
  里欧也打开自己的饭盒，和范坦不同，他的饭盒里只有土豆和胡萝卜，浇上雪兔肉熬剩下的肉汁，范坦伸头瞅了里欧的饭盒一眼，怪声说道，“你如果把教那群鼻涕小鬼的时间花费在打猎上，你就不会只能吃土豆和胡萝卜了。”
  里欧没好气地回了一句，“倘若你把睡觉的时间花在打猎上，我们也就不会只能吃雪兔肉了。”
  范坦嘻嘻一笑，“话可不能这么说，我们早有约定，我负责路途的安保，而你要承担所有的家务，这是你十岁就定下来的。赞美神灵，神灵说过，契约的约束力至高无上。”
  里欧一想起那个无耻的无赖契约，就气不打一处来，不管是多么不入流的盗贼和匪徒，看到范坦那一身破破烂烂的行头都生不出打劫的欲望，范坦虽然有保护安全的职责，但这种职责似乎并没有存在的必要，他愤愤地说，“卡洛斯契约法第一二八条还规定，针对未成年人的欺诈契约没有法律效力。”
  “法律可没神管得宽，”范坦打了个哈欠，“法律可以把所有的事务都规划得完美无缺，但执行不执行得了就是另外一回事。”
  听到这个，里欧仔细地问道。“那么在肯托，我是说，如果在肯托，在神灵和皇帝的注视下，法律总该被执行地很好吧。”
  范坦听出了里欧话语中对肯托的渴望，哪一个年轻人不向往更宽阔的天地但他毫不留情地回应道，“臭小子，翅膀硬了想飞了我巴不得你离我远远的，可你那一手修理魔法机械的手艺，只能应付那些极为简单的，在二十年前就已经被淘汰的魔法机械，这足以让你找个偏僻的乡村衣食无忧，但在肯托这点不入流的手艺恐怕还没你卖屁股赚得多。”
  里欧听了有些泄气，但属于年轻人的倔强让他继续说道，“我修好了村里的给水泵”
  范坦瞪大了眼睛，故作一副震惊的样子嘲笑道，“那可真了不起你竟然修好了一个在黑市上价值两枚金币的二手四级魔晶给水泵可惜的是我可听说肯托早在十年前就基本构建好了供水系统，整个肯托的供水工作都由一组巨大复杂的魔法机械群承担。当然，也难免会有些穷人花不起水钱，仍会使用这种早在三十年前就出现在市场上的给水泵，我劝你你最好垄断整个肯托的给水泵市场，这样你就可以避免有一天你会去卖屁股的悲惨命运。”
  “听着，年轻人。”范坦咳出一口浓痰，没有素质地吐在地上，清了清嗓子，正色说道，“倘若你真的想做出一番事业，而不是去肯托做个废品站老板，你就得跟上时代。”
  “法术原理，元素学，规则学，魔纹学，炼金学你都得认真学习，并且你得成为一名成功的法师。修理一个四级魔晶给水泵，只需要你用眼睛看，但真正复杂的魔法机械要求你拥有庞大而且足够精细的精神力。”
  “做梦之前最好弄明白自己在做的什么梦，如果你觉得你不能做到，那么最好心甘情愿老老实实地跟着我，然后你可以继承我骑士身份。凭你那副小白脸的模样，足以迷倒一个见识浅薄的乡下小贵族的女儿，然后你和她结婚生一堆孩子下半辈子衣食无忧，也是一个出路。”
  里欧痛苦地捂住耳朵，“大叔，你该帮我才是，为什么你从来不夸夸我”
  范坦上下打量里欧一阵，似乎对里欧的问题感到新奇，他说道，“因为我这个人很诚实，你没什么值得我夸的。而勤奋和毅力是你为数不多的优势，我真的很怀疑你的天赋，如果当年的我有像现在的我这样的名师指导，我的名字早被刻在英灵广场英灵碑上了。”
  英灵广场是卡洛斯建国定都时就建好的广场，建国初期，物资匮乏，英灵广场也不算很宏伟，然而英灵广场正中有一块石碑，石碑上刻着自建国起为卡洛斯帝国作出重大贡献的人的名字，卡洛斯建国已过千年，那座石碑也只刻满了四分之一，想把名字刻进石碑上可不一件容易的事。
  范坦吹惯了牛皮，里欧也听惯了牛皮，他耸了耸肩，算是对范坦说的大话的回应。
  范坦吞下饭盒里的最后一块兔肉，噘着嘴，把骨头吐得老远。然后他撂下饭盒，眯着眼看着即将消失在海平面的太阳。
  失去阳光的温度，海风寒冷得刺骨，一阵海风掠过，范坦打了个哆嗦，又缩回帐篷，就像一只寻找巢穴的狗熊，完全看不出一点天才的影子。
  里欧心里很清楚范坦并非什么天才，虽然里欧没有问过，范坦也从来没有说，但里欧毕竟和范坦一起流浪了十几年，多多少少能猜到一些。据他的猜测，范坦可能曾经是一位拥有封地的小贵族的骑士，可是在魔法机械革命中，传统的农业技术和传统的农业经济只能遭到淘汰，那个小贵族很有可能在这场冲击中破产，范坦也因此失业。
  骑士一生不奉二主，范坦似乎是个注重传统的人，他没选择去找别的工作，而是选择了流浪。
  里欧唯一不明白的是范坦对于魔法机械为何如此在行，大多数时候，范坦都靠自己修理魔法机械的手艺赚些路费，十几年来，里欧从未发现有范坦修理不好的魔法机械。无论是几十年前出的旧型号，还是才刚出的新事物，范坦都能轻而易举地将其修理成新的一样。
  虽然里欧知道范坦修理的也只是些小物件，但里欧也很清楚自己离范坦还差得远，正是因为他能从范坦身上学到新东西，所以他才一直跟在范坦身边，并且无怨无悔地承包下所有的杂活。
  里欧将两人的饭盒洗干净，趁着天上仍有一丝天光，连忙升起篝火，将自己的睡袋拖到篝火旁边，坐到睡袋上，摸出一瓶酒和一本魔法机械运行语言从入门到精通里欧已经习惯靠书和酒打发漫长的冬夜。
  帐篷里的灯光早已熄灭，从帐篷里传出的鼾声诉说着范坦梦境的香甜，里欧的世界显得十分安静，只有翻书声、木料燃烧的声音、风声还有范坦的鼾声。
  里欧仔细地翻看着眼前的这本书，这本书已经是里欧看的第四遍了。里欧不知道的是，这本书即便是肯托那些金牌学院的高材生也不见得人人都能理解。他只知道自己现在可以修好一台四级魔晶给水泵，但他没想到自己并非只能修一台四级魔晶给水泵，他也根本没想到自己是在没有设计图纸的情况下修理的。他的能力远超他的年龄，虽然他被范坦贬低得一文不值，但如果他在肯托，几乎所有学院都会抢着要他。
  燃料不紧不慢地燃烧着，天上的星星也静悄悄顺着自己的轨道挪移着，月光越来越清明，火光也越来越小。里欧放下了手里的书，仔细地收到自己的布袋中，然后深吸一口气，以一种奇异的姿势盘坐在地上。
  这种坐姿看起来有些装神弄鬼，但如果法师经过，就会看明白里欧的坐姿，这是法师一种常见的冥想方式，用于恢复精神力。
  但里欧不是为了恢复精神力，而是唤醒自己的精神力，唤醒精神力是成为一位法师必经之路。
  没错，里欧有着更大的理想，里欧不想做一个魔法机械修理工，他更想成为一名魔法机械大师。正如范坦所说，想成为一名真正的魔法机械大师，首先得成为一名出色的法师。
  所以里欧一直为此努力着，日日夜夜，从未间断。
  里欧当然知道自己天赋有限，所以更加不敢懈怠。他已经尝试唤醒自己的精神力一年了，而无论他在自己的精神海做出什么动静，始终没有回音，他好不容易聚集一点精神力，只要他脱离冥想状态，那一丝精神力就会在身体中消失地无影无踪。
  今天也是一样。
  里欧从冥想状态慢慢睁开眼睛后，毫不意外地发现精神力又在缓缓从精神海中消逝。
  好在里欧见得多了，已经不像第一次那么绝望，也没像前几次那样尝试各种补救措施。
  他只是略微失望，就像连日阴雨，今天醒来，外面的天色还是一片阴沉。
  意料之中的失望，不能给里欧多大的精神冲击，只能使他在绝望中进一步沉沦。
  里欧神色不改，将篝火拨开，留下燃着的木炭，就钻进睡袋，他今天已经太累，不久他就陷入梦境，而他的精神力仍然顽强地一丝丝地流逝着。
  一点点地流逝着，消逝的频率和范坦的鼾声一样。