《奸相养成手册》第六章

  夏条绿已密，朱萼缀明鲜。炎炎烈日当空，窗外的石榴花朵灼灼绽放，像火烧一样，透过垂挂的竹帘，映红了虚堂。
  谢重华在屋里闷了好些日子，好不容易可以出门，想去外院的衡兴园叨扰三叔，却被告知三老爷协助崔知府去耀县办事了。她心下郁闷，不明白那崔知府当个差，怎么三天两头就往当地世族里借人。
  如此，抬头望了眼高挂的丽日，兴致阑珊的回走。至进二门，远远就望见钱妈妈大汗淋漓的往这处跑。
  等近身后，钱妈妈抹了把额上密汗，气喘吁吁的说道：“我的好小姐，您不是说午睡的吗，怎么老奴打了个盹您就不见了！”
  谢重华见了嬉笑道：“这不午睡醒了，想去父亲书房借本书嘛。”她对乳娘很敬重，也不管对方满脸不信的表情，上前撒娇的问：“什么事让妈妈这么急匆匆的跑来，左右我就在府里，你让小丫鬟跑个腿就成了。”
  钱妈妈长呼了口气，说起正事：“齐家太太来了，老太太传话请您过去呢，已经有些时候了。”
  “齐太太过府，自有二婶她们招呼，怎么喊我过去？”谢重华不满嘟道。
  金陵齐家是二太太的娘家，自谢家回金陵后常有走动，府中人见怪不怪。
  钱妈妈回话：“还不是二小姐病了不好会客，这才让您和其他两位小姐过去。”
  谢重华没多大兴致，边走边应：“晓得了，妈妈回院子吧，我这就过去。”
  等与钱妈妈分道，谢重华就开始嘀咕：“祖父过世，家里一年内都不能办喜事，齐太太还总盯着咱们家二姐做什么？就算想求亲，和二婶商量不就成了？”
  照影以前常跟在大太太身边，对这事知道一些，闻言接道：“小姐有所不知，咱们二太太心里啊可不想把二小姐许给齐家少爷。前几日齐家发来请帖道齐少爷过生辰，二小姐就病了，齐太太现在过来探病，谁知道存的什么打算。”
  “二婶既然不愿意，就拒绝呗。”
  “毕竟是自己娘家，二太太总不能嫌弃自家侄儿，传出去未免被人说忘了根本。太太先前私下就说，二太太是打算让老太太出面回绝的。”
  谢重华听照影说着，“哦”了声没多大波澜。
  宜生居白墙黛瓦，看上去古朴厚重，入门后两边都是游廊相接，院中还点衬了几块山石，一边栽了棵万年青，绿叶葳蕤，显得十分凉快；另一边则种了株西府海棠，正逢花季，其势若伞，丝垂翠缕，葩吐丹砂。
  老太太在正堂里会客，竹帘门外候着两个穿绯色夏衫的婢女。瞧见谢重华，一人迎上前，一人转身打了帘子进去通传。
  “三小姐来了，快进去，老太太等着呢。”相迎的侍女夏木笑着与她打招呼。
  这是老太太身边的二等婢女，平日做些传话送物的活计，也常去繁春院走动，谢重华与她相熟。
  “四小姐和五小姐都到了？”
  夏木颔首，“可不是到了，都与老太太说上会子话了。”她笑意渐浓，视线往下，悄声又道：“三小姐脚伤刚好，定是走路不利索，所以才晚到了。”
  谢重华轻轻打了下她的胳膊，亲昵道：“姐姐又帮我想借口了。”
  说话间人已经入内，方踏进，就见坐在主位上的老太太正满面和煦的冲她招手。
  与祖母隔世相见，谢重华过去请了安，望着老太太鬓角的银发心中微酸。前世祖母非要和父亲做主把她许给沈雍，谢重华觉得她偏疼过世的长姐不顾自己，对她越来越怨愤，祖孙关系就没缓和过。
  “三姐儿，怎么不叫人？还不给齐太太请安。”谢老太太出言提醒。
  谢重华这才收回视线，望着左手位珠环翠绕、衣锦华丽的妇人欠身，“齐太太好。”又看向另一边衣着简单的二太太，“给二婶请安。”
  “三小姐越发标致了。”齐太太不吝赞美。
  谢老太太拉过孙女，眉开眼笑的与齐太太摇头，“亲家太太可别夸我们家这姐儿，顽皮得很，别看她这会子乖巧，那是前阵子刚吃了亏才肯安分些。”
  话是这般说着，但语气宠溺，低头看着谢重华故作责怪的问道：“松彤过去传话，你怎不在院子里，又跑哪里去调皮了？”
  “哪里是调皮，孙女是刚醒在自家园子里逛逛罢了，祖母说的好似我成日闯祸一般。”谢重华语气委屈。
  满堂微笑，站在二太太身边的五小姐谢妙华三两步跑过来，嗔声道：“三姐才不闯祸呢，她只是爱捉弄人。”
  她是二太太幼女，比谢重华小一岁，府中最小，性子活泼。
  谢重华与她关系尚可，见她天真的模样，忍不住辩道：“五妹妹你好意思说我，往日也没见你少玩闹，咱们半斤八两，谁都别笑话谁。”
  谢妙华稚嫩的圆脸鼓起，哼了哼道：“三姐就只会欺负我，怎么不见你说四姐的。”
  原先同谢妙华站一起的谢清华乍闻自个儿被点名，抬头望向二人，又在几位长辈面前柔顺的小声的开口：“五妹成日拿我开玩笑，三姐姐才不和你一样呢。”
  老太太见她们姐妹和睦，欣慰的语气同齐太太道：“亲家太太见笑了，老身这几个孙女儿被纵坏了，常没个规矩，我是年纪大了管教不住，只由得她们泼皮。”
  齐太太回道：“老太太客气了，咱们二府什么关系，这几位小姐晚辈也都是看着长大的，什么性情我心里还能不清楚？小姐们性子活泼，围在您身边才能热热闹闹的，不像我家颜姐儿，一出门见了人话都不说了。”
  “亲家太太谦虚了。”老太太正要夸几句齐家小姐，突然见婢女引了早前去探视二小姐的齐颜回来了，便慈爱道：“颜姐儿来了，可见着你二表姐没？”
  “回老太太话，丫鬟说二表姐服了药刚睡下，我就没让人打搅，坐了会便回来了。”齐颜十三四岁的年纪，生得清秀温婉，说话时温温柔柔的很好听。
  那旁二太太听了，同齐太太歉意道：“嫂嫂别见怪，玉姐儿不知道你和颜姐儿要过来，否则我就交代下去了。”
  齐太太面色如常，“不碍事，本就是我和颜姐儿来得突然。”
  谢老太太好客，接道：“可不是，亲家太太该过来用午膳的，吃了饭再过来倒显得我们府里招待不周了。”说着唤来近侍，吩咐道：“你去告诉大太太，晚上宴请齐太太和齐小姐，让她准备准备。”
  大太太是谢家主母，庶务繁忙，齐太太又是常客，过来见了个面就回去处事情了。
  齐太太闻言起身，倒也没推脱，“老太太盛情，那就却之不恭了。”
  “亲家太太说的哪里话，本来今日也是莨哥儿和莀哥儿要从学堂回家的日子，人多热闹些。”谢老太太说着，突然似想到了般，又询道：“老身记得，你们家轩哥儿也在麓山学院念书吧？”
  齐太太满面笑意，“正是呢。”
  二太太神色怪异，没有接话，只是看向主位的老太太。
  谢老太太察觉到了，便同身边的谢重华道：“三姐儿，你二姐身体不适，你现是府中最长，带着你两位妹妹陪齐小姐去抱厦里玩，不要怠慢了客人。”
  谢重华知道她们是刻意支开小辈，起身应道：“祖母放心吧。”遂挥手招了谢清华谢妙华，走向齐颜，“颜姐姐随我们去后面玩吧。”
  齐颜很文静，看了眼自己母亲，见其颔首，就跟了上去。
  抱厦修了两层，楼下是个小厅，布置得中规中矩，乃老太太平时用膳的地方。楼上修葺精致，层幔席地，布置了许多古玩和有趣玩意。
  侍女推开了四面环绕的窗牅，抱厦清凉，谢妙华倚在一边窗栏前问道：“颜姐姐，舅母突然过来，是不是有什么要事？”
  她与齐颜是亲表姐妹，这话还只能是二房的小姐问，谢重华与谢清华都不便插话。
  齐颜从容应道：“就是那日哥哥生辰，二表姐没过府，母亲担心她身子才携我过来探望的。”
  “我二姐就是小病，不碍事的。”谢妙华快言快语，突然话锋一转，认真又问：“我听说舅母想替表哥向我二姐提亲，是不是真的？”
  齐颜知道这位表妹素来心直口快，可还是被问得尴尬，低头回道：“这种大事，母亲怎么会与我说，我也不清楚。”
  “你肯定知道！”谢妙华语气笃定。
  齐颜坚持，“我真不知。”
  谢妙华就朝她走去，谢重华见了也没有阻拦，听得自家五妹妹铿锵有力的说道：“我二姐把表哥当兄长的，他们怎么能说亲呢，表姐你劝劝舅母吧。”
  齐颜这时正视着她，没再一贯否认，只反问：“这是姑姑的意思吗？”
  谢妙华不知道该怎么说了，求救般看向谢重华。
  谢重华心道这是你们二房的事，看我有什么法子？不过二姐眼界高，自然是看不上齐会轩的。只是现在当着齐家小姐的面也不好表露出来，于是身为府中最长的她严肃道：“五妹莫要胡言乱语，这等大事自有二婶和祖母做主。”
  “是是是，我就随便问问，表姐别见怪。”
  齐颜但笑不语。
  说是陪她玩，可是齐颜性情娴静，坐在那随手取了本诗书就开始看起来，不时又拿词句与她们讨论。这些俱不是谢重华和谢妙华擅长和感兴趣的，便只有谢清华安静的在旁边陪着，她们俩就跑到偏隅说话。
  谢妙华和谢重华性情相投，自小交情极好，甚至超越了同嫡亲的二姐，与她更是无话不谈。她回头看了眼那边的表姐与四姐，压低了嗓音说道：“三姐，你不知道，我舅母想求娶我二姐。”
  “嗯，看出来了，你舅母对二姐素来格外关怀。”
  谢妙华又道：“我母亲说齐表哥资质一般，空有勤奋好学的劲儿，为人却木讷的很，将来不会有大出息的，不同意把我二姐嫁过去。”
  “那你也不用担心，二婶肯定会拒绝你舅母的。”
  谢妙华为难，“你不知道，我舅母天天在我外祖母面前说我母亲嫁出去了就忘了娘家，看不上齐家门第所以才拘着我二姐和表哥往来。那日我表哥生辰，外祖母把我母亲拉进去说了许久的话呢，出来时我母亲脸色极其不好。”
  谢妙华见对方不语，自顾自的又说道：“我二姐也不喜欢表哥，可两家是亲戚，我母亲已经表现得很明显了，但舅母还是没打消念头，说既然是府里老太太做主，就来向老太太求亲，我母亲现在就担心祖母同意了。”
  “齐家在金陵也是大族。”谢重华不咸不淡的说道。
  谢妙华不以为然，“那又怎么样？我母亲说了，靠祖辈庇荫能有多少前程，得自己有本事才好。看大姐夫，年纪轻轻就受金陵城里人人称颂，又考取了功名，将来肯定前程似锦。”
  突然说起沈雍，谢重华心中咯噔一下，面色有些难看。
  谢妙华却是个不懂得看眼色的，继续道：“我二姐琴棋书画样样精通，丝毫不比大姐差，母亲说就算嫁不得可以和大姐夫那样媲美的夫婿，也断不能嫁那种平庸之人。”
  “大姐夫，”谢重华停顿片刻，“未必有你们想的那么好。”
  “怎么会！”谢妙华语气渐大，“大姐夫能文能武，什么都是极好的，以前每次和大姐回府，府里人人都说好呢。”
  瞧，沈雍就是这样，轻而易举的笼络了谢府乃至世人的心，得尽了好评。
  谢重华懒得多说。
  谢妙华似乎也意识到说错话了，小心翼翼的扯了她的衣袖问：“三姐，我是不是说错话了？”
  谢重华抬眸，没有波澜的说道：“姐夫作为姐夫，是很好。”
  “我知道，大姐临终前想把滢姐儿和润哥儿托付给你，先前沈太太来府里提亲，被大伯母拒绝了。”谢妙华手托着下巴抵在窗栏上，叹气道：“怎么那么烦，大伯母和我母亲都不想嫁女儿，那些人干吗非往咱们家来求亲。”
  谢妙华正处在似懂非懂的年纪，考虑这些与她性格不符的话题未免沉重，谢重华也不愿去过多谈论亲事的事，便故意引开了话题。
  几个姑娘在抱厦里待了半个下午，等到日暮西移，前面的夏木过来传话，道两位少爷回府了，只是，同行的还有齐家少爷与其他几位同窗。