《锦竹词》第一回

  这年的冬天凉的格外快。
  立冬没过多久就下了两场雪，头一场约莫有两日，雪不算急，就是风烈了些，晚落的黄叶打着卷的往天上飞，人都走不稳当。又过了几日，起初只零零碎碎的飘着雪花，哪成想越下越大，房前屋后积了半掌厚的雪，最下面那层已然上冻，更别提那车马道上硬邦邦的冰疙瘩。
  城郊一处庄子前。
  大门吱呀的被推开，紧跟着出来三架马车，因天冷，门窗都加上了厚实抗风的夹棉帘子，捂的严实合缝，拉车的马蹄子上也裹了粗布，防止打滑。
  “姑娘还是隔日再走罢？”黄姑姑望着今晨刚扫出来的路，仍不放心：“这会子虽说停了，可保不准晌午就得下，山路难走，天色又暗的紧，万一困在路上怎么是好。”
  丫鬟颂平闻声赶忙将帘子掀开个小缝，顾青竹将手里的袖炉往侧身一放，探出半个身子笑着安抚道：“姑姑放心，途中若是不顺我们便在小仙居住上一宿。”
  黄姑姑见自家姑娘主意已定，拧眉叹气，回过头再细细嘱托随车的家丁，头车先探路再让姑娘走，慢不打紧，谨慎小心才重要。也亏这几年太平的很，附近连毛贼都鲜少见到，不然她是说什么都不肯让顾青竹自个儿带着人手上路的。
  颂安从后车里下来，朝黄姑姑福了福身：“婢子核对单子盘点好了，往府里送的东西都齐全，油纸伞被褥吃食什么的也全备上了，便是路上生火做饭也使得。”
  黄姑姑略安下心来，挥手让后面拉货的马车先行：“姑娘夜里若真留宿在小仙居，差个那边脚程快的回来报个信。”
  顾青竹自然答应，颂安见状和车夫打了招呼，自己则利索的钻进车里。
  庄前到桥头的小路有庄上的人连日清扫，积雪并不多，走的还算安稳，可一上大路，尽是冻成冰的车辙，几个车夫都是手上有功夫的，尽量挑着有薄薄一层积雪的地方走，前头时不时吆喝几声，提醒后头的马车绕行，便是如此颠簸也没消停过。
  颂平身子打了个晃，堪堪扶着窗沿稳住，心里叹了句好险，扭头对顾青竹念道：“姑娘还是再垫层棉被的好，您到底是大病初愈，这天气赶路本就辛苦，要是磕着碰着婢子们可真没脸回去跟老祖宗、老爷交待了！”
  正捧着木匣挑选菩提子的顾青竹抬眼失笑：“只是头疼打几个喷嚏而已，连发热都不曾，怎的到你这就成了大病初愈？还有这坐垫...”秀白圆润的食指一指：“再加床被子我可就真真儿的顶天立地了。”
  被这么一说，颂平不免有了联想，自家姑娘打小身子骨强健，和同龄勤于锻炼的哥儿比也是不逊色的，四季手脚都热腾腾，冬日里别的闺秀棉衣夹袄还要斗篷，顾青竹单一件棉衣就能过，从小到大生病次数一双手就能数过来。哪知前些日子一到庄上却着了凉，头疼不说，喷嚏打的眼睛鼻子通红，请来大夫看说寒邪入体，要发发热倒还好，可偏又没有，调理了四五天才见成效。
  大夫明面上没提，出了门才和黄姑姑交底，姑娘大概心里有不痛快，睡眠不好，这才头疼难止，心情好了病自然好得快。
  颂平当时听完气的眼圈发热，好好的婚事让横插一杠，要谁谁痛快？
  对面的颂安见颂平神色不对，便知她又想到旁的上面去了，先一步接了话：“姑娘说的是，不过还是在腿上多加个毯子好，帘子虽厚，这车晃起来还不时的吹进来风。”
  颂安性子稳，做事一板一眼，顾青竹也不驳她的好意，点头接过小毯盖在膝上，颂平忙压下心思，过来帮忙把她腿边的拽了拽。
  如这样走了大半日，到郊南岔口，雪竟又刮了起来，这里本是出城商道，来往行商运货的车队人马多出许多，打头的家丁找人询问路况，说南屏山里勉强能走，但想赶着天黑前进城怕不可能，最好在南屏镇歇上一晚。
  南屏山位于汴梁城南，山势平缓，林木茂盛，大路绕山而行，早前有不少山神庙、土地庙的，现今虽破败了，但山脚的小镇却愈发热闹，饭馆客栈接连不断，前年连商行都迁入了几家。
  “那就去小仙居。”左右也不差这一日，小仙居是顾家置办的宅子，落在半山腰上，门前便能看见南屏镇，顾青竹发下话，车马就重新动了起来。
  哪知天有不测风云，半个时辰后鹅毛大雪铺天盖地，带着斗笠都看不清路，四周低矮的植物转眼寻不见踪影，目及之处白茫茫一片，狂风在树林间发出尖锐的声响，听的人胆战心惊。
  王猛是顾家庄子上的副主事，原来做车夫，四十来岁的壮实汉子，这条路走的不下上百回，角角落落都熟悉得很，稍微思索了下，便引着队伍朝山坡上走去，艰难行出三五百米，拐弯一座残庙就出现在众人面前。
  颂平将斗篷给顾青竹披在身上，这才扶她下了车。
  这庙瞧着不显，进来却十分宽敞，正门两边的墙垣几乎坍塌完了，车夫就赶着马车一字排开，装货的车子停在外头挡风，顾青竹坐的马车在最里面。马匹被牵去对面的墙角，两个家丁抓了几把草料放在地上，随它们自个儿吃，其他人分头寻些木柴干燥，没堆火，在这呆上几个时辰人可受不住的。
  顾青竹站在外头朝树木稀松的地方瞧了瞧，天色昏暗中还夹杂点红，便唤来颂安吩咐：“让大家歇息会再张罗吃食，咱们就在这将就一晚。”
  “姑娘您怎么能在这过夜？吃不好睡不暖。”颂平记挂着她的身体，连连摇头：“这儿离小仙居也不远了，咱们避开这会子雪，便是傍晚上路也行，带的有火把呢。”
  “哪有这么娇贵，前两年冬猎我们不是还去呢？”顾青竹不以为然，抿嘴笑道：“帐篷可不比这强。”
  顾家几位小姐，论主意大，谁都不上顾青竹，身边几个丫鬟跟着她这么多年，最清楚不过，颂平再不乐意，也只象征性的多劝了一句，加上大雪毫无变缓的迹象，便认命的跑去张罗，留颂安在身边伺候着。
  夜里，火上架起锅子，咕嘟嘟的熬着米粥，车里的烧饼、烧鸡一类容易携带的食物派上大用，颂安跟在顾青竹身边当大丫鬟，粗活累活很少做，厨艺却好得很，这不，切了几块酱好的牛肉，配着马铃薯和白菜，混上块蘸料，熬了锅烩菜就着饼子吃，不比那些山珍差什么，顾青竹更是捧场的比往常多吃了小半碗饭。
  主仆三人吃罢又挑了会菩提子，顾青竹觉得乏困回车上休息，这一睡直到被马鸣声惊醒。
  “有过路的想在庙里避风雪，王主事在前头，问问姑娘的意思。”颂安想了想又附了句：“一个年轻公子带着两个随从，像是大户人家。”
  庙在山上谁进来也没道理拦，况且风雪夜，于情于理都不该阻着人家进来。
  “和主事说多注意些便是了。”顾青竹合着眼躺了会，听着外头的风声和隐隐约约的说话声，却再也睡不着，索性自个儿起身拿了斗篷，把帽子也兜上去，遮住大半边脸。
  刚绕过马车，不远处一堆篝火进入眼帘。
  身穿藏青长袄的少年正蹲在火前，手里拿着两根小拇指粗细的树杈，上头分别穿着整只的兔子，已烤的金黄油亮，对面年长男子手拿匕首，时不时朝兔肉上划个几刀，催促少年不停的翻面烤匀实了。
  顾青竹回眸往栓马的地方看去，正巧和旁边安抚马儿的青年四目相望。
  真是，任谁都要赞上一赞的好相貌。
  剑眉星眸，眼尾微微上挑，那脸生的棱角分明，多一分突兀少一分又单薄，身姿高挑挺拔，玄色束身长袍映衬得肤白柔泽俊美翩翩。以往总以为什么公子无双掷果盈车不过是话本里夸夸其谈，情人眼里出西施，皮囊再好人各所爱也有分不出高下的时候，可单这一眼，顾青竹便觉得以前确是有些狭隘了。
  大约两个呼吸的时间。
  顾青竹看的是坦坦荡荡毫无惧意，连丝毫闺阁女子的羞涩都没有。
  青年好似愣了愣，颇感诧异，旋即唇角微微勾起，展出抹笑容，站直身子朝她拱手行礼，姿态标准若行云流水一般，当然，若左手中没有那只装酒的葫芦就更好了。
  天子脚下人才济济不错，可如此容貌举止的男儿怕一只手就能数的过来，顾青竹不常随长辈外出交际，猜不出他的身份，只能囫囵定下个：天骄之子，非富即贵。
  顾青竹收起心思屈膝回个礼，便没再停留，转身紧走几步到火边坐下，颂平早已将换好热水的袖炉裹上布递到她手里，生怕她不小心再受了寒。家丁们在靠外的火堆处相互靠着渐渐入梦，一时间庙里出奇的安静。