《欢喜红尘》楔子

  夜深人静，一条人影悄悄从浥秀山庄的西翼闪了出来。
  这条人影的个头不太高，甚至算得上有点娇小，身上背了个小包袱，腰间挂了柄短剑，身穿樱桃红短袄和一条镶滚边长裤，蹑手蹑脚、偷偷摸摸地来到东翼的撷秀楼前。
  只见这条小小人影瞪着撷秀楼那典丽雅致的门看了好一会儿，然后咚的一声跪落在地，双手合十，嘴里咕哝地说着：「娘啊！无忧要走了！无忧以东方家百年的基业和爹爹、哥哥的名义发誓，如果不找到千年灵芝替娘治病的话，就绝不回浥秀山庄。娘啊！无忧不在的时候，你可要好好照顾自己，千万别着凉，别和爹吵架，也别和哥哥们生气，因为无忧不在，没有人可以帮娘、替娘出气，所以娘一定要好好照顾自己，还要等无忧回来哟！无忧发誓，一定一定会找到千年灵芝给娘治病的！」
  原来这条小小人影就是东方家的小女儿——东方无忧。由于东方家的女主人孙排云得了一种罕见的疾病，必须得到千年灵芝或是天山雪莲方得医治。但天山雪莲藏在皇宫御内难以得手，至于千年灵芝则远在开封，所以向来最粘母亲的东方无忧当下决定，无论如何，都要到开封找千年灵芝给她最爱的娘亲治病。于是这天晚上，东方无忧便悄悄整理了小包袱准备离家，而现在，她正向她最爱的娘亲道别哪！
  东方无忧很虔诚地朝地上磕了三个响头，又依依不舍地看了撷秀楼一眼，这才嘟着小嘴，抹抹泪水站起身，背着小包袱一步步往浥秀山庄的大门走去。
  东方无忧一走，原本紧闭的撷秀楼大门突然打了开来，几条高大愿长的瘦削身影缓缓从门后晃出。
  「哪有人离家出走还走大门的？」老四东方无忌看着东方无忧离去的小小身影，摇头叹息道。
  「这丫头只会一招翻墙爬树的轻功，偏偏咱们家的墙她又翻不过去，你不让她从大门走，难不成让她遁地？」老三东方无尘讥讽道，眼睛却一刻也不停地紧瞅着那越走越远的娇小背影。
  「这样妥当吗？无忧聪明是聪明，却天真有余，机灵不足，连打只苍蝇都会跌得满头包，让她一个人千里迢迢去开封，我担心她被人拐了不打紧，还反过来帮人家数银子哪！」老二东方无名也担心地说着。
  这么一说，东方家几个兄弟顿时都沉默了下来。一会儿，东方无忌忍不住开口：「既然大家都放心不下，我还是把她追回来好了！」
  话音刚落，一个低沉的嗓音在他身后响起：「老四，别追了，让她去吧！」
  「大哥……」三兄弟同时诧异地回头，但见东方无极双手背在身后定定地站着，俊朗飒爽的脸上漠无表情，可那紧蹙的眉头却透露出他心中的抑郁与担忧，显然他已经看了好一会儿。
  「大哥，为什么不让我追无忧回来？娘一向最疼无忧，万一她出了什么岔子，我们怎么对得起娘？」东方无忌不解问道。
  「我知道娘最疼无忧，但现在已经不是担心无忧会出什么事的时候。」
  东方无名一听，便知道话中有话，「大哥，娘怎么啦？」
  东方无极略略地叹口气，漂亮的黑眸扫视着三个俊秀英挺的弟弟，声音是低哑而沉重的：「下午你们出门时大夫来过，大夫说，如果再不想法子的话，娘恐怕拖不过今年！」
  三兄弟顿时如遭雷击般楞在当场，久久无法回过神来。
  不知过了多久，东方无尘首先回过神来。他倏地冲上前抓住东方无极的手，「大哥……你……你说什么？娘……娘活不过今年？」
  「嗯！大夫说娘毒入脏腑，百脉具虚，若不设法找到千年灵芝或天山雪莲的话，只怕……」
  东方无忌顿时恍然大悟，「难怪！难怪这丫头会突然想离家出走，只是她这样子冒冒失失跑去，能找得到千年灵芝吗？」
  东方无极原本就舒展不开的双眉，如今更是皱成一团，「我知道，但现在也只能死马当活马医，由她去了！」
  东方无名剑眉一抬，定定地看着东方无极。他和东方无极只差两岁，彼此性情脾气相近，所以比起其它的兄弟来说，他更了解东方无极，也明白向来疼爱小妹的大哥会这么说，心中一定是有了什么打算。「大哥，你有什么打算是不是？」
  东方无极的嘴角微微上扬，眼中泛起一丝坚定，「我打算到京城一趟。」
  「京城？我们在京城并没有朋友亲戚，你为什么会想去京城？
  难道你……」
  东方无名话没说完便让东方无尘打断，「大哥，你该不会想潜进皇宫盗取天山雪莲吧？」
  「没错，为了医治娘的痛，就算是龙潭虎穴，我也都必须走一趟。」
  「但你别忘了，娘的病其实不是病，而是中了毒，所以光是取得天山雪莲根本无法解决问题。」东方无忌提醒道。
  「我知道，这件事我和爹商量过了，爹也同意我的作法。」
  「喔？爹怎么说？」三兄弟一听到父亲同意，不约而同围拢在东方无极身旁。
  东方无极眼睛一眯，问而不答地道：「你们知道娘有一个同胞妹妹叫孙排风吧？」
  东方无名点头，「当然，我们怎么可能会忘记？若不是拜这个孙排风之赐，娘又怎么会弄到今天这种人不成人、鬼不像儿的模样呢？」
  提起孙排风，东方无名便觉一肚子气，若非父亲一再阻拦，不准他找孙排风报仇，只怕他早杀到望月谷找孙排风索命了。
  可东方无极提起孙排风并不是为了呕气，于是他大手一挥，打断东方无名的话，「老二，孙排风和娘，还有爹之间的事情，不是我们所应该过问的。我会提起这件事只是想告诉你，或许我们可以去找孙排风寻求解药，毕竟解铃还需系铃人。」
  「是吗？」东方无名轻点着头，「既然如此，让我去望月谷找孙排风拿解药。」
  岂料，东方无极摇头，「不，你和无忧最好，她一向也只听你的话，所以你跟着无忧身后走，在暗中保护她。那丫头心思单纯，把全天下的人都当成好人，我担心她会因此吃亏！记得，不管付出任何代价，都一定要拿到灵芝，知道吗？」
  说罢，东方无极转向东方无忌，「老四，你去望月谷见孙排风，你和爹长得最相似，或许她会看在爹的面子上把解药给你。」
  东方无尘听到这儿，捺不住性子问道：「大哥，那我呢？我要做什么？」
  东方无极看着东方无尘，眼中浮现一抹笑意，「扬州。」
  东方无尘一楞，「扬州？」
  「对，我要你去扬州替我取回金蟾蜍。」
  「金蟾蜍？那个传说中的万毒之王——金蟾蜍是吗？」
  东方无极点头，「没错，我们得预防万一上面几种方法都失效时，还有金蟾蜍可以以毒攻毒，救回娘的一条命。」
  东方无极环视着三个几乎和自己一般高的弟弟，沉痛地吩咐着：「我们以半年为期限，半年后，无论有没有取得解药，都一定要回到浥秀山庄，那样至少还能在娘临终前见到娘最后一面。」