《一千零一妙方》第五章

  他就是这样爱上唐隽芝的，她给他欢乐，三言两语，生越无穷，平凡的下午顿时活泼欢乐。
  他把脸探过去，“你总得有个女儿吧，让她承继你的诙谐滑稽。”
  隽芝瞪他一眼，“我对人欢笑背人愁，你又知不知道？”
  “这不是真的。”沛充摇头。
  “伤心事数来作甚，你有兴越听吗，包你双耳滴出油来。”
  “老实说，我真的不介意听，你肯讲吗？”
  “不，我不讲，每个人都有他的私隐秘密。”
  沛充蹲到她面前，“等你愿意讲的时候，那么，我们可以结婚了。”
  “我并不希企同你结婚。”
  隽芝趁空档把剪裁好的多幅料子拿到旧同事处，他们正在午餐，见到隽芝，纷纷笑着欢迎：“大作家来了，大作家念旧，不嫌弃我们，差遣我们来了。”
  隽芝啐他们。
  她把料子取出，逐一同他们研究。
  旧同事们立刻凝神，唐隽芝一向在该行表现出色，这几款新设计样子突出、简单、美观，即使平时，亦可穿着，“喂，当心我们抄袭。”
  “欢迎试用，比较。”
  “做给谁，你自己？”大家伸长了脖子。
  “家姐，她不喜有蝴蝶结，皱边，缎带的孕妇服。”
  “我们替你赶一赶，包她满意。”
  “拜托拜托。”隽芝抱拳。
  “以前做同事时又不见如此礼让客套。”他们一直调侃。
  “别再搞气氛了，再说下去，我一感动，保不定就回来做了。”
  “呀哎，吓死人，我们假客气，你就当真，快把她赶出去。”
  隽芝一边笑踏出办公室。
  “唐隽芝，你就是那个唐隽芝？”
  隽芝转过头来，看到一位英俊黝黑的年轻人，那清爽的平顶头似曾相识，是谁呢，
  这张漂亮面孔应该不易忘记。
  隽芝连忙挂上微笑，待他报上姓名。
  那年轻人老大不悦，“没良心的人，居然忘了我是谁。”
  隽芝退后一步，收敛笑容：“你是谁？”
  他板着脸，“我是那个你约好了私奔的人。”
  隽芝指看他，“你，你，你。”
  他笑了，唇红齿白，“可不就是我，我，我。”
  隽芝也笑，“你‘唉，真不是时候，今天亦不是私奔的好时候。”
  “我早知道你是感情骗子，吓走我的鱼，喝光香椟，吃掉水果，走得影踪全无。”
  隽芝笑问：“你怎么会在这里出现，知道我的名字？”
  “唐隽芝，我是郭凌志。”
  “呵，你便是郭君，久仰大名，如雷灌耳，为什么不早说？”隽芝直蹬足。
  隽芝离职之后，顶替她的，便是郭凌志，因时间匆忙，他们虽没见过面.可是通过几次电话。
  “就是我了。”郭君双手插裤袋中。
  “没想到你那么年轻。”隽芝脱口说。
  “我对你亦有同惑。”郭君笑。
  他自从上任以来，表现出众，早已升过几次，现任总设计师职位，位极人臣，贸易发展局将他作品拿出去国际参展，每战每胜，各路英雄，谁不知道有个郭凌志。
  “唐隽芝，我对你的设计，至为钦佩。”
  “那里那里。”
  “你若不是心散，在本行坚持到底，我们恐怕不易讨口饭吃。”
  隽芝一怔，三言两语把她优劣坦率道破的人还真只得他一个，好家伙，一上来就是真军。
  “你能喝杯咖啡吧。”
  隽芝要到这个时候，才知道自命潇洒的她有多拘谨狷介，她坦白的说：“我没有心理准备，我需要时间考虑。”
  对方愣住，“考虑什么，咖啡，私奔？”
  他诧异了，这同传说中充满艺术家气质的唐隽芝完全不同。
  “下次吧。”隽芝说。
  己所不欲，勿施于人.她可不愿意易沛充贸贸然跟旁的女性去喝咖啡，谁知道咖啡后边藏着什么因同果，说不定一给机会，即时萌芽。
  小汽车里的电话响起来，易沛充说：“翠芝找你，她在筱芝公寓。”
  隽芝马上在大路调头，“我即刻赶去。”
  “嗯，小心驾驶。”
  他知道她脾气，隽芝踏下油门加速。
  赶到目的地，翠芝来开门，神情相当镇定，筱芝坐在露台观赏海景，亦安全无恙，隽芝放下心来。
  翠芝斟茶给妹妹。
  “我听说有事。”
  翠芝朝筱芝呶呶咀。
  “不是那第三者令她难堪吧。”
  “那女子才没有能力骚扰她。”
  “真看不出筱芝有这样的能耐。”
  翠芝答：“在什么环境，演什么样角色，在祝家，剧本如此，角色如此，骑虎难下，非合力拍演不可，我们看到的，自然只是一个小生意人浓脂俗粉型的妻室，此刻她做回自己，自由发挥，潜力顿现。”
  隽芝看看筱芝背影，“她在为什么题材沉思？”
  “胎儿恐怕保不住。”翠芝声线很平静。
  隽芝却一凛，十分惋惜，低下头来。
  “不要难过，按统计，四次怀孕中约有一胎如此。”
  “筱芝接受吗？”
  “你说得对，因是女婴，她不愿放弃。”
  “呵是个女孩。”隽芝动容，鼻子酸痛。
  “正是，若长得像母亲，还真是小美人儿。”
  “自小可以穿狄奥。”隽芝向往。.
  “应比菲菲华华出色。”
  “是什么毛病？”..
  “很复杂，胚胎的横隔膜穿孔，部分内脏往胸膛上挤，妨碍肺部发育，引致呼吸系统失效。”‘.
  “慢着，”隽芝皱上眉头，我读过报告，这症已可医治。.
  “隽芝，算了吧。”
  隽芝颓然。
  “要远赴史丹福医学院检验，胚胎手术尚在实验期间，成功率非常低，小姐，何必要筱芝吃这个苦，大人比小孩要紧，筱芝也有权存活，c你说是不是。”
  这时筱芝自藤椅上站起走进来。
  这次连隽芝都央求.“下次吧，筱芝，下次吧。”.
  筱芝斟杯茶，喝一口，“那里还有下一次，即使有，也不是同一个孩子。”
  隽芝不敢透大气。
  “我不会轻易放弃，我要到美国去一趟。”
  筱芝像是已经下了决心。
  翠芝只得摊开手，“筱芝，你的孩子，你的生命。”
  “慢着，这也是祝某人的孩子。”隽芝想起来。
  筱芝看着小妹，“隽芝，不要给我添麻烦，我一生人从未有过真正主权，廿一岁之前一切由父亲代为安排，大学念什么科目都只因父亲说过女孩读英国文学顶清秀，直至毕业胡里胡涂，稍后嫁入祝家，大家都知道那是父亲生意伙伴，生活虽然不错，但从不是我自己选择，这次不一样。”
  两个妹妹面面相觑。
  “这次我要拿出勇气来。”
  隽芝担心她误解了勇气的真正意义。
  她清清喉咙，“大姐，俗云，大勇若怯，大智苦愚，大巧若拙，匹夫之勇，不计后果，累人累己。”
  筱芝并不生气，笑笑答…“我知道两位对我的能力有所坏疑。”
  隽芝说：“筱芝，健康的人尚得经受那么多磨难，还没有出生就要做手术，于心何忍。”
  筱芝微笑，“于是，你赞成剥夺她生存权利。”
  “我不是那个意思。”
  “隽芝，你明明就是那个意思。”
  隽芝举手投降，翠芝讲得对，她的孩子，她的生命，她坚持要背这个十字架，隽芝无话可说。
  她取起外套手袋，简单地说：“需要我的话立刻召我，不用迟疑，再见。”
  筱芝要把她历年所贮藏，从未动用过的勇气孤注一掷，夫复何言。
  豪华公寓楼下是泳池，有三两洋童嬉水，隽芝驻足呆视，半晌，忽尔流下泪来，不禁掩脸坐倒在尼龙椅上。
  这时有两个女孩一右一左上来围住她。
  隽芝听得她们用英语对白：“妈妈叮嘱不要同陌生人说话。”
  “但她在哭。”
  “哭泣的陌生人还是陌生人。”
  有轻轻小手拉她，“你为何哭？”
  隽芝答：“因我哀伤。”
  “有人欺侮你？”
  隽芝摇摇头。
  “没有人打你骂你？”
  洋女孩忽然说，“那么，一定有人在你身上取走了你钟爱的东西。”
  隽芝忙不迭点头，“是，是。”
  那小女孩有碧蓝的猫儿眼与金色的卷发，“呕，”她怪同情地说，“难怪你要哭。”
  隽芝的心一动，“你叫什么名字，叫囡囡吗？”
  “不，我叫约瑟芬，那是我姐姐祖安娜。”
  又不是囡囡。
  还时易沛充气喘喘赶到，“隽芝，你在还这里。”
  隽芝看见他，抹一抹眼泪，“我没事，你别嚷嚷。”
  “筱芝那边……我们再商量。”
  女孩对沛充说；“刚才你的朋友哭呢。”
  沛充看隽芝，“不再痛恨孩子？”
  “我们去喝一杯。”与尔共消万古愁。
  “你太投入筱芝的私事了，姐妹管姐妹，友爱管友爱，但她与你是两个不同体。”
  “易沛充，我希望你暂停训导主任之职。”隽芝疲倦。
  沛充立刻道歉。
  这是他性格上的缺憾，他好为人师，时时惹得隽芝烦腻，此刻他知道她所需的是言不及义的损友，什么不理，陪她欢乐今宵。
  两人到酒馆坐下，隽芝先灌下两杯苦艾酒，脑子反而清醒了。
  她放下杯子，开口说：“这件事—”
  谁知易沛充马上给接上去：“还得通知老祝。”
  隽芝大笑，两人究竟心意相通，她不禁在大庭广众之间伸出臂去拥抱易沛充。
  “拨还话叫他出来，你去，男人同男人易说话，男人始终给男人面子。”
  沛充说：“你等我一下。”
  他走到一个冷静角落，取出寰宇通电话，拨过去，接通之后，才说两句，就站起来同隽芝说：“他马上来见我们。”
  隽芝沉默，在今时今日来说，老祝这种态度，还真算是个负责的好人呢。
  “你同他说。”
  沛充打趣她，“我俩又无名分，否则，他还可以算是我姐夫，如今陌陌生生，如何冒昧开口。”
  “你不怕我们家的不良遗传？”隽芝黯然。
  “也许是祝家那边的因子。”
  隽芝抬起头，“他来了。”
  老祝永远西装笔挺，他与筱芝看上去都比实际年龄小一截，多年来养尊处优，十分见功。
  他坐下来，一副生意人油滑腔调，偏偏以诚恳姿态演出：“妹妹找我何事？”
  隽芝木无表情。
  易沛充义不容辞，“老祝，请过来，我先同你把事情概略说一说。”
  他把他拉到一个角落坐下。
  隽芝远远看着他俩。
  沛充的表达的能力一向上佳，最主要的是，他比隽芝冷静、客观、温和。
  只见老祝的表情如走马灯般快速转变，先是敷衍，虚伪，随即变意外，诧异，接着他取出手帕印汗，双目充满悸惧、悲伤，待易沛充交待完毕，祝某已脱胎换骨，变成另外一个人。
  隽芝完全没想到他还存留有真感情，不禁大大意外。
  与一般小姨子不同，隽芝并不崇拜姐夫，也不希企自他们身上得到什么好处，她一向冷眼对待他们，并不接近，这还是她第一次细细观察老祝。
  只见他激动地站起来，要易沛充把他按下去。
  在这个时刻，隽芝忽然想起那位第三者，那想必也是好端端一个清白的人，却误信属于他人的伴侣有朝一日会合法地属于她，独立挑战他人十多廿年来千丝万缕的人际关系，此刻，她已挫败。
  沛充伸手招她。
  隽芝知道这是她登场的时刻了。
  她过去一看，老祝的双目通红，当然不是做戏，他才不屑在唐隽芝与易沛充面前作如此投入演出。
  “好了好了，既有今日，何必当初。”隽芝仍然对他不客气
  只听得老祝毅然说：“我这就去找筷芝，我陪她前往史丹福。”
  隽芝错愕，她到这一分钟才明白老祝与筱芝当初是怎么结的婚，这一对表面上旨趣毫不相同的夫妻原来有一个共同点：热爱新生命。
  隽芝开口：“老祝，我与翠芝的意思是，不想筱芝白吃苦头，想劝她弃卒保帅。”
  谁知老祝一听，像是吃了巨灵掌一记耳光，张大咀，瞪着小姨
  ，半晌才说“你忘了，我们是天主教徙。”
  隽芝笑得打跌，“姐夫，天主教徒是不离婚的，别忘记你刚同筱芝分手。”
  易沛充打钉圆场，“也许你应先与筏芝的医生谈谈。”
  “她仍往尹大夫处呜？”老祝急问。
  “是，还有，姐夫，不要贸贸然去找被筱芝引起她反感，否则她会躲到我们找不到之处，她是那种一生不发一次脾气，一发不可
  收拾的人，你明白？”
  老祝点头，“我事先与你们商量。”
  说着眼泪忽然夺眶而出。
  隽芝别转头，不去看他的窘态。
  老祝匆匆离去。
  易沛充满讶异说：“他仍爱彼芝。”
  “不，”隽芝摇摇头，“他爱他妁骨肉。”
  “爱孩子的人总不是坏人。”
  隽芝悻悻然，“那我一定是豺狼虎够，牛鬼蛇神。”
  沛充微笑不语。
  过一会儿沛充问：“你猜他们会不会因此重修旧好？”
  隽芝冷笑一声，“你凭地低估筱芝。”一脸睑鄙夷。
  沛充马上知道，在隽芝面前，一次错不得。
  “你有没有时间，要不要同我倾谈心事？”
  隽芝冷泠看他一眼，“我会找心理医生。”
  “唏，别一竹篙打沉一船人，迁怒于我。”
  隽芝这才发觉她们唐家三姐妹的对象，其实全属同一类型：聪明、机智、冷静，专业人士，伴侣一比上去，少一成功力都不免成为无知冲动的妇孺，真得小心应付。
  沛充见她沉思，心知不妙。
  聪明的隽芝一凝神，便计上心头.叫他疲于奔命，偏偏他又不喜笨女人，他只希望隽芝多多包涵，为他，略作笨拙状。
  幸亏隽芝神色已略为缓和，终于轻轻说：“请送我返家。”
  车才停下，隽芝便抢进电梯。
  司阍叫…“唐小姐，唐小姐。”
  易沛充转身问：“什么事？”
  司阍但求交差，哪里在乎你们家人际关系，便自身后取出一只花篮，“这是送给唐小姐的，麻烦您拎上去。”
  易沛充只得接过。
  花篮上叠叠插满罕见名贵各式白色香花，沁芳扑鼻，易沛充心中不是滋味，呆半晌，才捧着花走进下部电梯跟上楼去。
  花篮上当然有卡片，只是打死易沛充也不会去偷看，时穷节乃现.易沛充自有他的气节。
  许只是女友所赠，现代妇女出手比男人阔绰得多，自从经济独立以来，没有什么是异性做得到而她们不能做得更好的。
  赶到楼上，隽芝刚刚用锁匙打开大门。
  她一看到花，就知道是谁的主意。
  沛充同隽芝走了这么久，第一次觉得信心扑一声穿了孔，渐渐扩大，稀薄，使他震惊。
  为了掩饰无措，他站起来告辞。
  隽芝并没有挽留他。
  沛充离开之后，隽芝只想轻松一会儿，她取起电话拨号码
  大声说“我也只是一个人！”
  接线生问她找谁，她说：“郭凌志。”
  郭凌志的声音一接上，她就问：“你走得开吗？”
  他自然认得她的声音，“一个人走不开只得一个原因，他不想走开。”
  “到府上参观一下行吗？”她早听说他那王老五之家布置一流。
  他笑，“不要相信谣传。”
  “三十分锺后在门口楼下等你。”
  当然不管一篮子花的事。
  唐隽芝实在闷得慌，想与一不相干的人散散心，聊聊天，减轻压力，并非对郭君不敬，从前爷们出去吃花酒，也是这个意思。
  郭凌志比约好时间早五分锺到。
  心里边想，假使唐隽芝迟十五分钟，她非常正常，迟廿五分钟，证明她观点比外型落后，迟三十五分题，对她智慧要重新估计。
  但是唐隽芝一刻不迟，准时出现。
  郭凌志一凛，她是一个认真的人，不容小觑。
  她笑笑踏上他的车，他递给她一盒巧克力。
  隽芝笑，“要讨得女人欢心，就得让她不停的吃？抑或，咀巴同一时间只能做一件事，一直吃就不能说话？”
  “我挺喜欢听你说话，我允许你一边吃，一边讲。”
  隽芝精神一振，“谢谢你。”
  她是那种不怕胖的女子：哪里有那么容易胖，也要积一二十年无所事事的无忧米才行。
  “我这就开始讲了。”
  “请便。”
  车子往郊外处疾驶而去。
  想半天，己习惯写作的她竟不知从何开始，只得说，“家父没有儿子，只得三个女儿，不过仍然非常欢喜。”
  郭凌志马上知道她心中积郁。
  隽芝把脸朝着窗外，“我从来没有见过家母，”不知凭地，她用非常平静声音轻易说出多年藏在心底心事，“家母生养我的时候，染上一种非常罕见的并发症，数月后去世，离开医院的，只得我一个人。”
  郭凌志完全意外了，但表面上不动一点声色，只是纯熟地把高性能跑车开得如箭般飞出去。
  没想到今天他担任一个告戒神父的角色，何等荣幸。
  速度抒缓了隽芝的神经，她说：“我一直内疚，觉得不应原谅自己。”
  郭凌志暂不作声。
  “我的出生，令父亲失去伴侣，令姐姐们失去母亲，如果没有我，家人不会蒙受惨痛的损失。”
  小郭把车子驶上一个小山岗停下。
  “我平时生活积极，.因为若不加倍乐观快活，更加对不起家人。”
  小郭转过头来，“所以你时常觉得累。”
  “你怎么知道？”
  “一张脸不能挂下来，当然是世上最疲倦的事情。”
  他下车，自行李箱取出一只大藤篮，“在这里野餐如何？”
  隽芝已经吃光那小盒巧克力。
  她收敛面孔上笑容，颓然党在座塾上，仰看灰紫色天空，顿觉松弛。
  忽然有感而发，“至令我们快乐的人，也就是使我们悲痛的人。”
  “当然，那是因为你在乎。”
  “请告诉我，我应否为母亲故世而耿耿于怀。”
  小郭很幽默.“我一生所见过所有试卷上都没有比这更艰深的问题。”
  隽芝也笑，真是的，甫相识就拿这种问题去难人，但，“有时凭直觉更能提供智慧的意见。”
  小郭摊摊手，“唔，让我想一想，让我看一看，”他终于反问：“历年来背着包袱也不能改变事安？”
  “人死不能复生。”
  “那还不如卸下担子，过去纯属过去，将它埋在不知名的谷底，忘记它。”
  隽芝笑了，这只是理论，人人均懂，但不能实践，埋葬管理葬，但每一宗往事自有它的精魂，于无奈，寂寥、伤怀之时，悄悄一缕烟似逸出，钻进当事人脑海，挥之不去。
  隽芝下一个结论：“你没有伤心过。”
  郭凌志承认，“你说得对，我很幸运。”
  正如那些从未恋爱，自然也未曾失恋的人，老是坚持分手应分得潇洒，至好若无其事，不发一言，并且感慨他人器量浅胸襟窄。
  小郭绝不含糊，野餐篮里都用道地的银餐具与磁碟子，他是真风流。
  “唐隽芝，那只是你的不幸，不是你的过失。”
  “我可以一辈子躺在这里不动。”
  豆大的雨点却不允许他们那样做，小郭上车，绞起车子天窗。
  “我们去哪里？”隽芝问。
  “如是其他女子，我会说：我的公寓。”
  “我有什么不同？”
  “你作风古老，容易受到伤害，我不想伤害人。”
  “所以！”隽芝作恍然大悟状：“难怪这些年来，没有人对我表示兴趣。”
  小郭笑着发动引擎，她太谦虚了，他听过她的事，也知道此刻她名下不贰之臣姓甚名谁。
  他也看出她今日心情欠佳，不想乘人之危，
  “我送你回家，任何时候，你需要倾诉，随时找我。”
  “你会有空？”
  他笑笑说：“一个人——”
  隽芝给接上去，“一个人没有空，只因为他不想抽空。”
  他俩笑了。
  开头与易沛充在一起，也有同样的轻松愉快感受，渐渐动了情，沛充老想有个结局，他比隽芝更像一个写小说的人，男女主角的命运必需要有个交待：不是结婚，就得分手。一直吊着读者胃口，了无终结，怎么能算是篇完整的好文章？
  隽芝就是怕这个。
  她不想那么快去到终点，同一个另主角无所谓，场与景则不住地更换，但要求花常好月常圆，一直持续下去，不要结局。
  隽芝害怕步母亲与姐姐的后尘。
  到家时两已下得颇大，隽芝向小郭挥手道别。
  下一场下一景他或她与什么人在一起，她不关心，他也是，多好，无牵无挂。
  沛充虽然也从来不问，但自他眼神表情，她知道他不放心。
  倾盘大雨降低气温，头脑清醒，正是写作好时刻。
  隽芝把握机会，沙沙沙写了起来，静寂中，那种特殊敏捷有节奏的声音好比蚕食桑叶。
  幼时她养过蚕，十块钱一大堆，蠕动着爬在桑叶上，一下子吃光叶子，玩腻了连盒子一起丢掉，简单之极。
  筱芝养第一胎她跟父亲作亲善访问，小小一个包里，隽芝不敢走近，离得远远看。
  只听得父亲慨叹日：“孩子一生下来，即是一辈子的事。”
  又听得筱芝回应父亲：“被父母生下来，也是一辈子的事。”
  吓得十多岁的隽芝发抖，如此一生一世料缠不清.不可思议，长大后，果然，她认识不少既要供奉高堂又要养育妻小的夹心阶层，迷失在上一代与下一代之间。
  黄昏，她用羊肉火腿夹麦包吃，易沛充的电话来了。
  “没出去？”声音里宽慰的成分太高，值得同情。
  “写作人有时也要写作的。”
  “明天老祝要带儿子们去见筱芝。”
  “叫他不要乱洒狗血！”
  “他说他会在楼下等。”
  “你叫他明天先来接我，我们一起出发。”
  “筱芝的公寓挤得下那么多人？”
  “大家站着也就是了。”
  “祝你文思畅顺。”
  那日隽芝写到深夜：两个天外来客来到太阳系第三颗行星地球作实地考察，深入民间调查，经过好几个寒暑，他们作出报告，结论为“一种不懂得爱的生物，他们有强烈的占有欲、上进心，甚至牺牲精神，生命力顽强勇敢，但是，不懂得爱，最大的悲剧还不止于此，最令人恻然的是，他们人人渴望被爱”。
  第二天一大早被大姐夫吵醒，大军压境，一家四口男丁浩浩荡荡上门来。
  隽芝连忙把她宝贵的原稿锁进抽屉内。
  老祝一进门就坦白：“我们还没吃早餐，小妹，劳驾你。”
  开玩笑，隽芝哪来那么多杯子碟子鸡蛋面包，她取过外套，“快往大酒店咖啡座，我请客。”
  六岁的老三饿了，不肯走动，哭泣起来。
  隽芝想起冰箱内还有一筒去年吃剩的巧克力饼干，连忙取出塞他手中。
  “快走快走。”