《惊为天人》第四章

  叶维音跟着耿白走过了狭长的回廊。嗯！有钱的大爷果然和邵家那种一级贫民不一样，严府光是中庭的荷花池及假山流水，就让她看得目不转睛。
  「就是这里，平常这个时候，我们主子都在书房里。」耿白带她走到严少谷的书房前，替她敲敲门。
  「主子，是我。」
  「进来。」
  浑厚有力的声音让叶维音觉得好熟悉，但一时之间却想不起来是在哪里听过。
  「耿白，有什么事吗？」严少谷手中拿着一本帐本正在阅读。
  「我带了个人来见你，她希望和你谈谈。」
  「带人来见我？」严少谷抬起头，看到了一张平凡无奇的脸，「小姑娘，你有什么事？」
  啊！看到眼前的人,叶维音几乎要尖叫出声，这个不是……不是那天陪着那位小姐来测字的那位男子吗？
  不是她的记性极好，是因为她只帮一个人测过字，所以对他们的印象特别深刻。
  尤其是对方还一直用不屑的眼神看她，口中也吐不出什么好话。
  「我可以坐下吗？」叶维音很有勇气的说道。
  她的话让严少谷挑眉看了她一下，他不觉得她有什么事好和他谈的，但他还是点了点头。
  「谢谢。」
  「说吧！你有一刻钟的时间。」
  「才一刻钟而已？」
  好吧！既然对方只愿意给她十五分钟，那她就尽量争取时间好了，「事是这样的，我希望严大爷能改变收租的方式。」
  「什么方式？我收租有哪里不对了吗？」严少谷问道。
  「没错，你是个大地主，将地租借给佃农耕作，收地租是应该的，我并没有说严大爷的作法有错。」
  「既然如此，你还有什么好说的？」真是个黄毛丫头，「你要来之前，就应该先掂掂自己的斤两。」
  「这是当然的。」她不卑不亢的说道：「要是没有称过自己的斤两，我怎么会出现在这里呢？严大爷，我爷说你是这个地方的首富，首富就是最富有的人，你犯不着与一些贫苦的佃民争利吧！」
  「你───」
  好，很好！看来这小丫头还挺会耍嘴皮子的。
  「富有的人可以愈富有，有了财富当然希望能获得好名声，但是能受到百姓敬重的人才是真正富有的人。」
  「你的说法挺好笑的，你是来教训我的吗？」
  「不敢。」她摇摇头，「与其用高压政策，为何不用怀柔政策呢？高压只会强迫大家做一些不想做的事情而已，怀柔则可以让你得到大家的敬重，这点你该不会不清楚吧？」她看着严少谷，「你知道什么东西最难买吗？」
  「什么？」严少谷气得满脸通红，瞪了一旁的耿白一眼。
  站在一旁的耿白却看得有趣极了，他没想到她真有两下子。
  「人心。」
  「你的说法像是我为富不仁？」
  哼！造桥铺路他们严府哪里没做了？有时甚至还开仓赈灾，这个小姑娘竟然将他说得像是恶霸似的，让他十分气愤。
  「不！」她摇头，「只是希望你能为佃民着想，严府家大业大，据说开了酒馆、茶楼、布坊什么的，应该不缺这一点点佃农的租金吧？」她问，看到严少谷沉点不语，她又继续说道。
  「既然如此，少收个几年的租金，就当让佃民赊欠，这又有什么关系呢？佃民也是要生活的啊！」
  「我不是在做慈善……」
  「这点我当然知道，严大爷也不必铁着一张脸，我的目的只是要你改变收租的方式而已。」
  「什么方式？」
  「就是按照收成的比例来收租，例如，今年若是收成了一千石的稻子，你就抽两百石作为租金；若是收成不好，就网开一面，这个方法可以让佃农更加努力耕作，而你的创举也能传为佳话不是吗？」
  「你的意思是佃民八成、我两成？」他的眼眯了起来，开什么玩笑！一般都是六四拆的，地主可以分到六成。
  「当然了，你们只是出地而已，我们佃民出的却是劳力，而且还得养活一家大少，万一明年又碰到像今年这样的干旱，我们承受的风险绝对比你们还大，所以佃民当然有资格抽八成了。」
  对于叶维音的说法，耿白十分激赏。
  看来，她不是一个普通的村妇，她说的这话虽然令他们不能接受，但不可否认的，她挺会收买人心的。
  「严大爷，你觉得怎样？」叶维音问严少谷。
  「谁派你来的？」此时，他才算完全正视坐在他面前的叶维音。
  「没有人派我来，我是自己来的。」她不解为何他会这么问。
  「你没有受任何人的指使吗？你一个小姑娘，怎么可能会讲这些道理？」他觉得是有人支使她来说这些的。
  「我当然没有受到别人的指使，你既然用『道理』两个字来形容我说的话，是代表也赞同我说的话。」她轻笑着。
  不可否认的，她真的很特别，而且，她提出的建议也令他始深思起来。
  「耿白，你觉得呢？」他问身旁的耿白。
  「属下觉得这位小姑娘说的有理。」耿白恭敬的弯身说道。
  「你───」严少谷那双若有所思的眼不停的望着叶维音，「你叫什么名字？」他突然问道。
  「我？」
  「没错。」
  「我叫叶……不！是邵君君。」
  既然是古代，就用古代的名字好了。
  「你对于经商的事懂多少？」
  虽然只是个十六、十七岁的丫头，不过，她的确有一点商业头脑，这是他所需要的人材。
  「不懂。」
  她大学才刚毕业，念的是冷门的矿物学系，虽然还修了会计系的课程，但经商的事她怎么可能会懂。
  「既然不懂的话，为何能说出这番大道理？」
  啊？
  叶维音愣了愣，原来这种方式对他们来说是大道理啊！在台湾，只要有念过书的人都知道这是「三七五减租」嘛！她只是拿三七五减租来和严少谷谈判。
  不过幸好，她国小读的三七五减租都还没有忘掉，原来，她国小读的三七五减租都还没有忘掉，原来，她所知的某些知识在古代还是用得着的。
  「这不是大道理，如果它对你来说是大道理的话，那很好！恭喜你开窍了，你现在就可以彻底的执行。」
  「你除了懂这些之外，还懂什么？」严少谷换个方式问。
  「嗯……目前还想不起来，遇到才知道。」
  「纺妙、织布会不会？」
  「不会。」她摇头，「女红、刺绣这些我都不会，不过，」她看到他放在桌上的帐本，顺手翻了几下，「这个我就看得懂了。」而且她的心算可是超一流的。「不过打算盘我可就不行
  喔！」
  「你识字？」
  这点让严少谷觉得很好奇，一般女子是不读书的，只有名门千金才有跟随夫子念书的机会。
  「当然认识字啊！你该不会想说女子无才便是德吧？」她嗤道，这种观念在他们这个时代早就落伍了。
  「看来你真是个不简单的人物。」严少谷露出了淡淡的笑容，开始对叶维音另眼相看了。
  咦？笑了，他笑了耶！
  叶维音不晓得他为什么笑，不过，因为他脸部的线条过于刚毅，所以，她一直以为他就像个阎罗王一样不会笑的。
  严少谷的笑容同样也让耿白觉得很讶异。
  「好说、你说，是你抬举了，其实我真的是个很平凡的人，一点都不特别。」叶维音站起身点点头，「既然严大爷对我说的话感到赞同，就拜托你快点实行吧！」
  「你要回去了吗？」
  不晓得为什么，严少谷并不希望叶维音这么早就离开，对他来说，他觉得她十分特别，她的勇气、她的自信令他想与她多谈谈。
  「当然了。」
  目的已经达成，她做什么死赖在这里不走啊？
  会这么鸡婆的插手管这件事，主要是她认为邵氏夫妻真是太可怜了，而现在所有的事都做好了，她也得做一点正事了。
  正事？
  当然，她的正事就是该怎么回到二十一世纪的台湾！
  「要不要留下来帮我？」严少谷开口说道。
  「帮你？」她蹙起眉头。
  他的话让她停下脚步，她不认为自己有什么可以帮他的，帮忙他做些为富不仁的事情吗？
  不！这她可是做不到。
  「是，有好的协助，我相信我严少谷的商业版图可以扩展得更迅速。」
  「哦……」她显得兴致缺缺，「谢谢你的抬爱，我没有兴趣做这种事。」
  不过，她的心里升起一个念头，这让叶维音忍不住望了严少谷一眼，她不停的盘算着。
  也许她可以利用严少谷到现代呢！
  她的意思当然不是指严少谷有能力可以帮助她回到现代，只不过他的势力似平挺大的，她可以透过他来帮她找个东西吧！
  东西……没错，她左想右想，结果终于让她想出原因了，她为什么会掉到古代来呢？如果她没有猜错的话，全都是因为那面小铜镜！
  原本那面小铜镜是没什么特别功能的，这件事情的起因，就是从她将那面小铜镜擦得干净开始的。
  不管怎样，她的当务之就是得先找到这面铜镜。
  「不考虑看看吗？跟着我做事，我不会亏待你。」
  她低头思考了一分钟，以她自己一个人的力量，怎么可能找到那面铜镜呢？所以还是答应他的要求吧！
  「我不用你开出多好的条件，也不需要有很多银两，不过……」
  「不过什么？」他问道，看来这位小姑娘应该会答应留在他的身旁，些他感到有些高兴。
  「我想找个东西，只要你愿意帮忙，我可以留在你的身旁做事，直到找到我要的东西为止。」找到铜镜，她当然就要回去了。
  「你要找什么？」
  「一面铜镜。」
  只不过是一面铜镜而已，以他的能力要百面铜镜也不难。
  「我答应你。」
  「希望我们能合作愉快！」
  叶维音很自然的伸出手，握手是很正常的一件事，但他看她的眼神却有些奇异。「希望我们能合作愉快。」见他没有伸出手，她再说了一遍。
  「你读书也识字，礼教两个字你懂吗？」
  严少谷对于她的举止十分不以为然。
  「当然懂，你的意思是我不应该伸手跟你交握吗？」她反问。
  「男女授不亲！」
  「好吧！若你这么说的话。」
  既然人家是个老古板，不屑和她握手，她当然也不会勉强，只不过她真的搞不懂，只是男女握一下手而已，有必要想得这么严重吗？
  算了、算了！
  这些都不应该列入她的思考范围内，人家说入境随俗，她既然掉入古代，就跟随古代人的步代走好了，人家说什么她就做什么，免得因为特立独行而引起别人的注意。
  「你要找铜镜做什么？」
  「这些严大爷就不用管了，我希望能藉着你的力量，找到我想要的东西。」
  「我会尽全力帮助你！」
  「有严大爷这句话我就放心了，我现在可离开了吗？」
  「请。」
  「耿大总管不用送了，请留步！我知道该怎么走出去。」叶维音说完便走出严少谷的书房。
  「主子，她真的是个很特别的姑娘对吧？看不出来一个十五、六岁的姑娘竟然这么多事。」见到严少谷那双深思的眼，耿白笑着说道。
  「是很特别。」
  虽然她的五官并不美也不突出，可她的言谈举止却能令他对她印象深刻，而且，她那种不卑不亢的谈话态度，让他觉得她似乎认为他与她是同样阶级的人。
  她并没有对他很恭敬，可依照她的身分来看，她是个佃农的女儿，她应该要对他表示敬意，免得得罪了他，可她完全没有。
  「耿白，你觉得不看她的样貌，她的言谈举止像几岁的姑娘？」
  「这……主子，你为何这么问？」耿白不解。
  「只是觉得她的长相及她的言谈举止连不起来。」他为自己倒了一杯茶。
  「二十多岁……」
  「我也这么认为！」
  ＊＊＊＊＊
  「爹、娘、小弟，我有一件事要告诉你们。」叶维音很认真的看着三人说道。
  「君君，你看，因为你的关系，所以我今天特地去买猪肉回来煮呢！」陈氏高兴的说道。
  「是啊！姊，我好久没有吃到肉了。」邵义也十分开心。
  「呵、呵呵……」
  她拿筷子的手一下子僵在原地，只不过是猪肉而已，说得好像是个猪排大餐一样。
  没错啦！
  她知道他们真的很穷，所以吃不起猪肉，可在台湾，她肉真的吃太多了。
  「君君，你有什么事要和爹娘说的？」
  邵大牛夹了块肥猪肉放在叶婎音的碗里，她看到那肥滋滋的肉，差点食欲全都没了。
  「这块肉这么好，还是给小弟吃好了。」她将肉夹给邵莪，她才不要吃肥猪肉咧！
  「姊，你真的不吃要给我吃吗？你以前不是最吃猪肉的吗？」邵义不敢置信的问道，还舍不得将那块肥肉夹入自己的口中。
  「是啊、是啊！反正以后还有机会吃，我打算到严府工作。」
  「到严府工作？去那里当丫鬟吗？」
  「算是吧！」
  「听说在严府工作就不愁吃穿，你去那里也好，免得跟着我们吃苦。」陈氏为叶维音感到高兴，可一想到没办法见到自己的宝贝女儿，就有点难过。
  「是啊！这真是太好了，以后就有大鱼大肉可以吃了。好一个人在那种大户人家当丫鬟要小心一点，听说大户人家的规矩都挺多的。」邵大牛叮咛着。
  「爹娘，这个我知道。」叶维音点点头。
  「你有没有签卖身契，如他们说好要在那里工作几年？」
  「没有。」
  「没有啊！这样是不行的，万一你只做两年而已怎么办呢？好还是和严府签二十年好了。」
  「二十年？」
  她的声音立刻扬了起来。搞什么啊？签二十年不就等于是卖身了吗？
  「嗯！这二十年你有吃有穿的，我们就可以放心了，要是在那里看到好男人，不用顾虑我们就嫁了吧！」
  呵呵……呵呵……一群乌鸦飞过去，这算是哪门子的理论啊！
  他们竟然要叫她签二十年的卖身契，来保障她未来二十年能有饭吃，还有叫她在那里看到好男人訧把自己嫁掉！
  「女儿啊！你要记住我们是穷苦人家，你只有嫁给长工、仆人的命，别太挑了，人家对你好就好了。」
  「知道、知道。」
  她拚命扒着饭。他们也未免太认命了吧！叫她嫁给长工？
  算了，都说她在这里不打算待很久，找到那面她想要的铜镜后她就会离开，在这种地方别说是待二十年，就是待两个月她可能就会疯掉的。
  ＊＊＊＊＊
  「主子叫我将历年来的帐簿全都搬来给你，叫你整理一遍。」耿白指着桌上的一堆帐本说道。
  「哇咧～～这么多！」她揉揉自己的眼睛，以为自己看错了，「你们这是虐待劳工吗？我才刚上班而已耶！」
  「虐待劳工？刚上班？」耿白皱眉看着她。
  看他的表情她就知道他根本不懂她在说什么，「好啦、好啦！耿总管，你去和严大爷说，我整理完会将成果拿给他看……等等！耿总管，这到底是几年份的？」她随手拿起一本帐本，那真的看得她眼花撩乱。
  「十年。」
  十年？好厉害啊！十年份的帐本若是一本一本的叠起来，可能比她整个人还高。
  「了解，我先出去了。」
  她好不容易弄懂了他们这里银两的计算方式，心想，既然严少谷答应要帮她找铜镜，那她也该拿出自己的诚意来。
  帐簿上头的那些「壹贰参肆」造成她的视觉障碍，她将十年份的帐本全都重新整理一次，用1234代替壹贰参肆。
  十天后，叶维音要两个下人抱着那叠旧的帐簿，再加上她新做的帐本到严少谷的书房里。
  「你全都处理好了吗？」
  看来她似乎花了很多心神在那上头，严少谷注意到她的眼睛泛着许多血丝，而且还有两圈黑影。
  「当然处理好了，我答应人家的事，就一定会做到。」她分别拿了新、帐本放在严少谷的面前，「不过，我觉得我记的这些帐你一定看不懂，所以，我打算解说一遍。」
  「什么意思？」
  他从她的手中接过新帐本，发现头写的都是他看不懂的字，他指着上头的0123456789不解的问道：「这是什么？」
  「是啊！我不是说你看不懂吗？所以我一定得好好的解说。」还好，耿总管也在严少谷的书房里，她不用同一件事情讲两遍，「听好哟！我只说一遍而已。」她伸出一根手指头。
  「嗯！」
  「耿总管也要一起听，这样我才不用讲两遍，毕竟管帐是耿总管的工作，而我也不会在这里待很久，所以耿总管也要学。」她笑着说道。
  她本来就不会在这里待很久，早说过她找到铜镜，就会离开。
  她甜甜的笑容引得严少谷的心头一阵悸动，可她说她不会在这里待很久，却让他有些不高兴。
  「在我们那里，0123456789就代表着零壹贰参肆伍陆柒捌玖。」
  为了怕他们记不起来，她还拿起毛笔写着，其实，她最讨厌写毛笔字，真难写。
  「你的意思是说，好用这些奇奇怪怪的字去替代它？」
  「没错，这样才不会写得这么辛苦，你们可是要将这些数字给背好，还有看好我的帐本，这是每个月的损益表，损益表就是指亏损及盈余，懂吧？每个月都是独立的一个月，再将一年十二个月的总结算列到资产负债表上头。」
  看到两人均露出一脸雾沙沙的模样，她觉得头都痛了。
  天啊！要和这两个古人说一些现代的会计理论，真是挺辛苦的。
  「每一年的净利就要结转到『保留盈余』项下，这样，我严府到底有多少的资产就可以一目了然。」
  严少谷觉得叶维音的方法十分特殊，而且，这种记帐方式对他们来说也挺陌生的，但不可讳言，她那简单的几个表，真的很轻易就将严府经营的产叶盈亏给揭露出来。
  「我说这样你懂不懂？」
  不会吧！她都说得快累死了，他们的样子看起来还是呆呆的，该不会他们完全不懂吧！
  「邵姑娘的方法真的很奇怪，这是我们从来没有见过的，可经过她这么一讲，似乎不是挺困难的。」
  「没错、没错。」她点点头，「这一点都不困难。」她毫不客气的坐在椅子上，然后为自己倒了一杯茶，「这茶真香，我从来就没喝过这么好喝的茶。」这应该是非常上等的茶叶吧？叶维音在心里这么想。
  「你上哪儿学到这些的？」
  严少谷很难得用这么好的态度与她说话。
  「这你就不用管了啦！反正你将这个方法记起来就是了，而且，这些数字也只有你们看得懂，根本不用怕帐本外流。」
  「好讲得没错。」严少谷点点头，「我会花些时间将你所记的帐目全都看一遍，有什么不懂的地方会再和你研究。」
  「很好！」
  她打了一个大大的呵欠，为了这些厚重的帐本，她可是每日都只睡两个时辰，真的很折磨人。
  「你想休息了吗？」
  「废话。」
  她原本的个性就是如此，来到古代也不会掩饰一下，就算严少谷目前是她的主子，不过，她也不认为自己有必要要对他卑躬曲膝。
  「你───」她不驯的态度让严少谷挑了挑眉，「你应该注意一下自己的态度，再怎样你也只是一个下人。」
  「我？我哪里做错了啊？」她可不觉得自己有错。「我的态度怎么了吗？」
  「你是不是一直很习惯用这种方式与人对谈？」
  「是啊！」她点头，「就像你习惯高高在上命令人做事是一样的道理。」
  「你要知道这里是严府，我是这里的主子，不管你的个性怎样，你对我的态度最好改一改。」
  呿！他的意思就是叫她对他卑躬曲膝是不是？
  好吧！既然这是他的要求，她当然也会照做。
  「严大爷！你说得没错，我对你的态度是差了一点，从今天起，我会好好的反省，现在容许我回房休息。」
  「我叫严少谷，你叫我少爷就行了。」
  「是的，少爷！」她敷衍的说道：「容许我睡足十二个时辰，睡饱了我会自动起床，不要来叫我。」