《七姐妹》第二章

  尹白已经取到两个星期的大假。下午她会合台青，贪玩做了一个简单的族谱。
  她们的祖父母仍然健康，尹白告诉台青，爷爷是清朝人，今年八十岁，光绪年间出生。
  台青瞪大双眼，不能置信，表情可爱，尹白不由得对她消除了几分敌意。
  “奶奶七十七岁，最好算了，在你们那个民国元年出生。”
  谁晓得这句话激怒台青，她立刻说：“什么叫我们的民国，明明是中国人的民国，是中山先生在辛亥革命后建立的民国。”
  尹白当然不会忍气吞声，顺手扯过一张中文报纸，硬是要台青读报头的日子：“看到没有，公元一九八八年八月二日，你以为是我杜撰的？”
  “殖民地。”
  尹白为之气结，“我们之间最大的难题是有人固执地墨守成规。”
  台青站起来，作进一步辩白：“没有想到你连民族民生民权都没有认识。”
  尹白声音壮起来，“你难道又有读过本市的基本法？”
  大人们听见嘈吵声，连忙进来解围，“喂喂喂，公众场所，勿谈国是。”
  两位沈太太齐说：“女孩子为什么不研究一下服装发型化妆呢，姐姐应该带妹妹去逛逛购物中心。”
  尹白难为情，只得问台青：“要不要上街逛逛？”
  台青亦觉适才过份，“请带我去喝英式下午茶吧。”
  两对沈先生太太才松下一口气。
  姐妹俩乘车到市区，找到咖啡所，尹白为台青叫了蜜糖薄荷茶。
  咬着青瓜三文治，台青不得不在心中承认，这个英属小岛的确有它一套风味。
  这会子两姐妹又心有灵犀了，尹白说：“你们的城市也真够繁华的。”
  “十年前来过，你还有印象？”
  “有，都记得。”
  尹白对台青的印象非常深刻，那是一座朱红大门的庭院宅子，隔着矮矮围墙已经闻到各式花香，蜂儿长鸣，人人巴不得就势躺在阴凉竹榻上打一个中觉。
  讲福建话的二伯母会得种花，巴掌大的兰花由萌牙培植出来，一棵棵挂在架子上，美丽得太过份，开头尹白还以为是假花。
  南院养着一只小狗，叫得利。
  小小的台青穿衬衣短裤，一双金色钉珠片拖鞋曾令尹白羡慕良久。
  姐妹俩真的好久没见面。
  台青想起：“对，刚刚我们说到祖父母。”
  尹白把族谱取出，铺在咖啡桌上，继续解说：“祖父一直在洋行做出入口生意，局势起变化之后，回乡退休。他的父亲，即我们的太公，是位二世祖，没有职业，靠收田租为生。”
  “太公只生祖父一个？”
  “不，太公有两个儿子，其中一位是我们祖父，另一位是我们二叔公。”尹白因将所有亲戚关系名称搞得一清二楚，不禁洋洋自得起来。
  台青亦表示佩服，“你怎么会知道得这么清楚？”
  “我曾写信到内地详加询问。”
  “请说下去。”
  “太太公，即是太公之父，环境不错，是个地主。太太太公，则在太平天国手下当过兵。”
  台青抬起头来，耸然动容。
  尹白轻轻说：“你完全对，洪秀全打败仗的时候，太祖若不是逃得一命，今天，我同你，就不会坐在此地喝茶谈天。”
  “太太太公尊姓大名？”
  “他叫沈飞鸿。”
  台青念了一遍，长长吁出一口气。
  “再下去，就没有消息了，一共只能追溯到六代。”
  “已经了不起。”
  尹白笑说：“我还有个新发现，照中同人的讲法，我们祖父这一脉，因为没有男孙，只好算绝后。”
  “什么？”未来建筑师震惊地欠一欠身。
  “无后。”
  “那我们是什么？”台青涨红面孔。
  “我们是随时外嫁跟随夫姓的女孩子。”
  “落后！我们身上难道不流着沈家血液？”
  尹白笑吟吟地说：“谁落后，中华民国，还是全中国？”
  台青且不理姐姐的挪揄，委屈的说：“我们的子子孙孙起码也是沈家的外孙呀。”
  “他们不是这样算的。”尹白摇头。
  台青为之气结，怔在那里。
  “我调查过，叔公那一代养有男孙。”
  “我不关心男丁，他们那边与我俩同辈的又有几个女孩子？”
  “表叔表伯共有四个女孩。”
  “呵，七姐妹，”台青大表兴奋，“在哪一乡哪一县？”
  “她们统统不住在中国人的土地上，”尹白告诉她，“叔公是最早移民的一代，飘洋过海，在旧金山落脚做杂货店，不幸在那次大地震中罹难。”
  台青惋惜的说：“父亲从来没有把这些告诉过我。”
  真是一个单纯的女孩，全凭学校及家庭教育吸收知识。
  “其中一位表叔竟落籍马达加斯加，那个地方不错，当地盛行法语，他经营六口福，是个生意人。”
  “这样说来，他们的女儿未必会讲中文。”
  尹白点点头，“你猜得有几分理由。”
  台青问：“你认为谁比较幸福？”
  尹白把族谱收起来，再叫一客覆盆子冰淇淋。
  过半晌她回答：“我不知道，对我来说。快乐非常简单，只要身体健康，口袋里有零用，男生的电话不停，感觉十分幸福。”
  台青笑。她一直听说这个商业都会的人最现实，从不追求虚无飘缈的事，一见利之所在，即对飞身扑上，荣辱不计，风气独特，堪称只此一家。今天在姐姐的话中证实这一点。
  台青还怀疑尹白中文书写不大灵光。适才的族谱，便是用英语撰写。
  尹白不象中国人，也不是英国人，肯定半中半西，精神上是个混血儿，住在一个世界闻名的小岛上，它却不是一个国家。
  台青不愿意做尹白，太没有归属感了，她乐意做自己，一听到三民主义吾党所宗、以建民国、以进大同便马上站立致敬。
  这个城市的最高统治人竟是一位棕发蓝眼的外国女士，太不可思议。
  过半晌她说：“我想请你陪我去挑一只手提包。”
  “啊，可以，这些我最内行。”
  刚要结帐，有人走过来，亲呢地把一只手搁尹白肩膀上。
  台青好奇地打量这位高大英俊的男生，他身上的西装已经团得稀皱，穿鞋不穿袜，外形十分不羁，台青听说过这是最流行的打扮，无奈不太接受。
  是姐姐的男朋友？
  他坐下来，伸出手，自我介绍，“纪敦木。”
  他没有与尹白交谈，一下子就回到原来的座位去，台青看了看，那边坐着一桌男生，其中一个还是印度人，还包着头，台青认为蔚为奇观。
  只听尹白说；“我们走吧。”
  台青问：“你的朋友呢？”
  “随他去。”
  台青笑，这三个字十分暖昧，相信尹白无论如何做不到随他去，却欲擒故纵，特地表示不在乎，硬生生吐出这样若即若离一句话。
  在这方面，台青又觉得尹白有着太多的中国传统女性味道。
  台青终于选到理想的手提包，尹白送给她当礼物。
  姐妹在酒店大堂分手。
  家里客厅堆满行李杂物，尹白大吃一惊。
  沈太太们拟了一张购物单，但凡人人用得着的衣物电器药类诸物，都多置几倍，还有三台彩色电视机待到达目的地方取货。
  尹白笑道：“妈，你只会讲粤语，有无研究过与大伯伯他们如何交通？”
  “我也调查过了，沈家祖籍杭州，故此普通话全带乡音，不比我更灵光。”沈太太笑。
  尹白也笑。
  沈先生十分紧张，把亲戚的近照全排出来逐一认人，务求一见到面便可以叫出名字。
  尹自取过大伯伯的照片，不禁无言，他看上去相当苍老憔悴，比起二怕的强壮自信，及父亲的清癯灵活，宛如大上十多二十载，头发花斑不在话下，面孔上也刻划着太多风霜。衣着极为随便，身上那件混合纺的衬衫还是父亲的旧衣，上次有远亲来，父母连新带旧托人带去，大伯什么都不肯接受，只选一件旧衣服。
  他的身份也不方便随意接受馈赠。
  “咦，这张照片我没见过，是谁？”
  “你猜猜。”沈先生笑。
  公园的荷花池作背景，相片中的少女清秀脱俗，仍然梳着辫子，海军领衬衫配裙子，球鞋短袜，小圆脸笑靥如花，象一个人，一时尹白又说不出象谁。
  灵光一现，尹白说：“这是大伯伯的女儿。”
  “说得不错，这是你二妹沈描红。”
  呵对，崇拜红色及太阳。
  沈太太说：“长得最似你祖母便是她了。”
  难怪，尹白看过祖母唯一的一帧玉照。
  尹白问：“我象不象祖母？”
  “你的化妆如此奇突，本相早已淹没，谁知你似谁。”
  沈先生也惋惜的说：“尹白，你知我们一向反对你化妆。”
  “周末我并不涂抹，”尹白抗议，“上班表示礼貌，必须做作。”
  沈太太说：“你看台青多美多自然。”
  “她还在念书，”尹白酸溜溜，“我已被商业社会卑劣竞争侵蚀，焉可同日而语。”
  沈太太笑，“过两天动身，明早该去注射防肝炎疫苗。”
  尹白把头靠到母亲的肩膀上，“她们都漂亮。”语气十分遗憾。
  沈太太转过头来微笑着细细观察她的杰作，“你也不差呀，在东西方文化精萃交流地成长，放洋留学回来旋即身居要职，相貌娟秀，气质优雅。”
  沈先生打个呵欠，“广告时间到了。”
  尹白催，“妈妈，别理他，说下去，我爱听。”
  尹白偕台青去打防疫针，两人手臂上肿了一团，雪雪呼痛，却兴致不减，跳上电车，往东区驶去。
  尹白一直过着可以说是清寂的日子，也已经习以为常，父亲下了班不外是阅报读书，母亲忙着改卷子，有时深夜还听见钢笔沙沙响，沈太太教的永远是应届会考班，责任深重，尹白觉得母亲担心学生的功课甚于女儿。
  尹白从小没有同龄伙伴，同学之间虽谈得来，一点点小事就产生误会，事后也不觉有什么必要解释寻求谅解，从此生疏，并没有交到好朋友。
  伦大寄宿那几年，只有两个选择，要不夜夜笙歌，晚晚应召，要不就象修道院中尼姑，清心寡欲，自给自足，没有中庸之道。两种生活方式都没法交到真正朋友。
  至于同事群……尹白笑了，她不至于天真到那个地步，这几天，与台青相处，尹白开始明白什么是血浓于水。
  她与她并不见得兴致相投，说说就吵起来，但姐妹就是姐妹，不用戴面具闪缩相处，一切可以清心直说，一点都不会累。
  电车叮叮转弯。
  迎着风，台青忽然说：“我记得这附近有一条街，叫七姐妹道。”
  “对，这一带的道路名称美得很，有清风街，有琉璃街，有春秧街。”
  台青怪羡慕的。
  难怪，台青自小接触的是仁爱、新生、中山、敦化、四维、八德，路名都背着五纲伦常。
  殖民地有殖民地的优悠。
  “你不常来这一区吧。”
  “那里有空，天天上下班，周末又挂住应酬，兜来兜去不过是几间大酒店的咖啡厅。”尹白苦笑。
  台青忽然说：“妈妈称赞你能干，叫我跟你把英语练好了，转校时方便点。”
  尹白先是一乐，随后问：“报名投考没有？”
  “正在进行中。”
  “看样子我们有机会做同学。”
  回程时在一家书局附近下车，尹白挑了一张上海地图，台青捧着本中国末代皇帝自传看得入了迷。
  尹白拿着地图到会款处。
  台青一抬头，不见了熟人，不禁脱口叫：“姐姐，姐姐。”
  尹白听到这个称呼，一时不知是唤她，因为台青一直你你你这样叫她，待转头见到台青一副慌张相，那声姐姐才渐渐印入她心中，尹白得到一阵意外之喜，立刻装出大姐的姿态来，伸手招台青。
  连皇帝的自传也一起买了回家。
  做姐姐的感觉真不坏。
  她俩在喝冰冻柠檬茶时一起阅读一份资料，那位作者如此写；“你是否已经讨厌城市熙来攘往的情况？你是否对行人道或地车挤满人群感到烦闷？那些自以为受够人口稠密之苦的纽约市民，应当亲往上海街头体验一下。”
  尹白骇笑。
  作者会不会有点夸张？
  她读下去：“上海南京路挤逼不堪，以致纽约第五街相比之下，好似一条乡镇小路，中国人已经培养出一种在人群连推带撞以求前进的高超技术，不再对陌生人讲客套话以及说对不起。”
  台青不置信，“比西门町更挤？”
  “这我不知道，但是，不可能比假日的旺角更挤吧。”尹白比她更加困惑。
  台青说：“父亲告诉我，凡是华人聚居的地方就挤逼不堪。”
  “而且嘈吵，擅长制造各种噪音。”
  “奇怪，为了什么？”
  尹白答：“我父亲说可能是缺乏安全感的后果。”
  “昨夜酒店房间内有人搓麻将，叫洋住客投诉才停止。”
  “你说难不难为情。”
  台青侧着去欣赏描红的近照。
  尹白在一旁笑道：“最令人不服的是她一点土气也没有。”
  台青抬头，“我一早就听说香港人最爱动不动派别人士。”
  又来了。
  尹白分辨：“我又没说你什么。”
  台青诉苦：“熨头发又嫌土，穿件红衣服更加土，连大眼睛小嘴巴都算土，总而言之，在大香港主义下，全世界华人都是土豹子，台湾人固然什么都不懂，新加坡简直是南蛮生番，北美洲几个大埠的唐人街大小华侨百分百惨不忍睹，只有香港才能培育出精英。”
  尹白瞪着台青。
  哗，她是认真的。
  台青说下去：“这些年来，我们受够了气，这次我特意睁大双眼看个清楚，究竟怎样才合你们的标准。”
  “算了，我们换个话题。”
  “不行。”
  “台青你讨厌。”
  台青算起旧帐来，“七四年暑期我跟爸妈来港，在飞机场你一看到我就掩着嘴笑，还不是笑我那袭红纱裙。”
  尹白记得那件事。
  她只是没想到台青也记得。
  隔了几年，她忽然心平气和，老老实实的说：“我不是挪揄你，那天你一出来，我母亲就叫：唉呀，台青象安琪儿，我马上自惭形秽，偷笑自嘲。”
  台青意外呆住。
  “那年冬天，我磨着母亲替我买了两件红大衣。事实上，自该年开始，年年我都穿红大衣，”尹白悻悻说：“你都不知那次见面对我有多大的后遗症，我不提就算了，你还与我算帐。”
  “可是，我回家之后就送走所有红衣。”
  尹白看看台青，四目交投.姐妹俩都讪讪的。
  电话铃声为她们解了围。
  小纪在那边问候数句后便说：“令妹确是美人胚子。”
  尹白说：“我所有的妹妹都长得好。”
  小纪笑，“沈家原来是美人窝。”
  第一次，尹白第一次觉得纪敦木轻佻，第一次，尹白了解到父亲不喜欢纪敦木可能亦有一二分道理。
  但玲珑剔透的小纪立刻知道这三秒钟的沉默表示若干不满。
  他花了五个月的时间才令尹白对他另眼相看，都说香港女孩骄傲，不错，尹白更是傲帮公主。呵不，他得继续小心侍候。
  “我说话造次了？”
  “你说呢？”尹白反问。
  “这是由衷之言啊。”小纪一额汗。
  “还有什么事吗。”尹白明显的冷淡。
  “你必定还有许多行车需要收拾，改天见。”
  尹白觉得纪君语气有点特殊，心中迟疑，总不能让他下不了台，不是不可以换人，他固然有他的缺点，但别人可能连他的优点都欠奉。
  想到这里，尹白的神情便呆滞起来，台青很快的觉察到。
  “是重要的电话吗？”
  尹白连忙回过神来，“没有的事。”随他去吧，急急笼络，着了痕迹，气焰一短，以后便不好说话。
  尹白忽然觉得疲倦，在床上躺下，眼睛看着天花板，这样尔虞我诈，还要到几时呢。
  母亲那一代，廿余岁便可以结婚生子，宣布休息，那多好，这一代女姓已经失去这种特权，必须要在社会大舞台上不停献技，大展身手。
  台青体贴的说：“你累了的话我就让你休息。”
  “没有，”尹白转一个身，“请拨冗多陪我一些时候。”
  台青过去坐在尹白身边。
  尹白笑：“已经开始不舍得你离开我。”
  台青也有这种感觉。尹白每一次到她家渡假，都馈赠礼物无数，两姐妹到处逛，尹白一走，连邻居都会向：“你姐姐几时再来？”
  她想念她，但从来不敢写信告诉她，怕姐姐见笑，怕姐姐说她老套。
  台青说：“想来，独生儿真是怪寂寞的。”
  “我们一共有六姐妹呢。”
  “但是没有亲兄弟姐妹。”
  “退一步想，求得到其次已经蛮好了。”
  她们握紧四只手。
  沈太太刚好进来，看到这个情形，心中大乐。
  她说：“新闻周刊有篇报道，值得一读。”
  尹白问：“是关于北京物价飞涨那一段吧。”
  台青连忙说：“我想看。”
  尹白脱口说：“你们也有亚洲版呀。”
  两位沈先生都订阅大量杂志；时事、侦探、武侠、妇女、电影……鼓励孩子们有读无类，总而言之，开卷有益，故此尹白与台青至少拥有一个共同兴趣：看书，日子有功，说话不乏题材。
  台青报告说：“鸡蛋肉食都要配给，菜蔬比起年头贵一倍，肥皂衣着与香烟都供不应求。”
  尹白不表示意见。
  台青放下杂志：“今晚父亲请生意上朋友吃饭，我要列席。”
  尹白说：“我叫爸爸送你回去。”
  那一天，纪敦木再也没有找过尹白。
  父母在闲谈：“……真是德政。”
  沈太太笑：“这次我们家的盛举，直追红楼梦里省亲一事。”
  “你做元妃？”
  “我才不要做那些苦命女人，地位尊贵又怎么样呢。”
  “这不是违心之论吧。”
  结婚已经廿五周年，还能演出调笑令，夫复何求。
  当初，两人也经过无数试探考验吧，也曾经一度，有人觉得辛苦考虑退出。
  终于克服一切难关结合，还要懂得珍惜，又肯努力维系，才有今天。
  尹白知道父母永远是家庭第一，自身第二，值不值得，见仁见智。
  越来越少人做得到，至少她与纪君，都不是这样的人。
  尹白不止外形时髦这么简单，工作了一年，她已经有一点节蓄，与父亲合股投资，在加拿大温哥华西边买了一层小公寓，已付百分之三十首期，对上十二个月当地房产价直线上升，票面上尹白已赚了一笔。
  她有她的打算，即使结婚，也纯为追求精神寄托，断不图以经济上有任何倚赖，纪君知道她，也十分敬服她，所以才重视她。