《七姐妹》第四章

  那天晚上，大家吃西菜，尹白叫了一个龙虾汤，上了菜后她尝一口，发觉不够热，于是把领班唤来，嘀咕数句，叫他去加热。
  本来是很普通的一件事，转过头来，发觉描红睁大一双妙目，亦似怪她生活靡烂，要求琐碎烦复且不合理。
  不知恁地，尹白十分后悔多此一举。
  汤热过再送上来，尹白已经吃不下。
  过一会儿，尹白问她大伯伯：“描红会不会出国留学？”
  “她确有这个意愿。”
  “那么，”尹白动口而出，“让我负责她的费用。”
  一桌人静了一会儿，大伯伯笑，“尹白，多谢你的慷慨，俟时机成熟才说吧。”
  尹白愿意与妹妹共享一切。
  饭后，尹白与小纪在外滩散步。
  桥上一对对年轻男女姿态亲热。
  小纪本来想说：来，我们也示范一下，却不敢造次。
  对着洋妞，小纪说得出就说，毫无顾忌，对尹白，真的不敢。
  尹白坚决地说：“我务必要把妹妹接出留学，这将是我本年度最大计划。”
  “这是你的意愿，还是她的意愿？”
  “我会跟她商量。”
  纪敦木但笑不语，这个计划野心不小。
  尹白想起来，“纪，令尊到底来自哪一省？”
  小纪说：“我从来没有问过，你知道我跟随母亲长大。”
  小纪一直不大愿意谈论身世问题。
  “纪，”尹白苦笑，“这次与两位妹妹相处，我才发觉，我也是一个混血儿。”
  “那好极了，我俩天造地设。”
  “你不同，纪，你名正言顺有外国人血统，我只好算是假洋鬼子。”
  小纪安慰她：“为何感触良多？”
  尹白说下去：“也不能怪我们，似蒲公英的种子，吹到哪里，就得在那块土地上落脚，适应当地水土风气，混得天衣无缝，否则无法生存。”
  小纪拍拍她肩膀，“我同你还有什么遗憾？穿意大利皮鞋，法国时装，吃印度咖哩、喝苏格兰威士忌、瑞士冰淇淋、开德国汽车，还有，受英美教育。”
  尹白吁出一口气，“是，我们真是幸运儿。”
  “过不久，你又将成为枫叶国永久居民。”
  尹白不出声。
  纪敦木握住她的手，“你有没有发觉，平日忙忙忙，玩玩玩，无暇思虑这些人生大道理，也是好办法，凡事想得太多是不行的。”
  尹白笑，“那么，回去休息吧。”
  “尹白。”
  “什么？”
  “你父亲会不会反对我俩结合？”
  尹白啼笑皆非，“你真好笑，还没过我这关，就想先过家父那一关。”
  纪敦木怔怔地，“是，我也想太多了，只不过，我想娶一个中国太太，早日安顿下来，养两个中国血统占大多的孩子。”
  尹白诧异，“在香港，你可没跟我说过这种活。”
  “是这个地方的月亮，叫人说出心头活。”
  尹白抬头，看，果然，银盘似，她不懂算阴历，猜想应该是十五。
  “回去吧。”
  “尹白，我明天一早走，这次只拿到三天假。”
  “谢谢你过来陪我。”
  “我也玩得很高兴。”
  尹白回到酒店房间，妹妹们已经熟睡。
  第二天，连大伯伯都发觉了，笑问：“那位外国青年呢？”
  尹白只是笑。
  她母亲有点不好意思，向亲戚解释：“他不是外国人。”说完之后才发觉，是又怎么样呢。
  谁知描红却说：“他母亲在美国纽约布禄论出生，父亲曾在联合国做事，是中国人。”
  尹白惊异莫名。
  当然，尹白也知道这两件事，但是，她认识纪敦木已经两周年。
  当下她不动声色，众人只当是尹白告诉描红，也不以为意。
  台青加一句：“他拿的是美国护照。”
  尹白睁大双眼，意外到极点，台青又是从什么地方得到的资料？
  尹白心中忽然生出一丝惊惕，想一想，又觉多疑，藏奸的人，不会把他们所知道的说出来。
  因在想别的事情，一时没听到众人说什么，只觉耳边一阵哄笑，尹白再也无法集中心思，推说疲倦，回房间去了。
  台青随即跟上来问：“不会是中暑吧，我身边有药。”
  豁达的尹白已经把心事搁在一边，笑答无事。
  台青收拾床上摊着的上海文汇报，忽然咦的一声，“哟，要选美呢，不，又取消了。”
  尹白连忙说：“拿来看看。”
  报上刊登的消息：上海市委书记下令停止选美活动。
  尹白笑，“本来描红可以稳操胜券。”
  “告诉你，”台青笑说：“今年的中国小姐第一名就在我们隔壁。”
  “真人好不好看？”
  “的确不错，二十多年没有举办选美，大家期望很高。”
  “你可考虑参加？”
  “父亲才不给。”停一停，台青反问：“你呢，香港一年不是办好几次这种活动吗。”
  “这并非我个人意愿。”尹白笑。
  台青拍手，“我也这么想。”
  尹白说：“看来我们一家都只是读死书的样子。”
  台青说：“不晓得描红的意思。”
  这时描红推门进来，笑问：“我怎么样？”
  “你如何看选美？”
  “正是同心同德，埋头苦干的时候，搞什么选美。”
  三姐妹心愿一致。
  休息过后，话别的时间也到了。
  描红希望秋季到香港观光，台青邀请尹白到台北一行，大家依依不舍。
  收拾衣物的时候，尹白问描红：“你喜欢的话，都留给你。”
  描红却说：“我倒不想学你的外表，尹白，我只想学你独立能干的精神。”
  尹白受宠若惊，感动得说不出话来，这也是香港时髦女性的通病，外表硬梆梆，内心却十分柔弱，听到一句半句好话，立刻软化。
  次日又去祖父母处告辞。
  老太太一直说“有空再来，有空再来”。
  活到这样的年纪，可算是历史的见证人，尹白问祖父会不会写一本书，详述这个名都的苦难与欢乐。
  祖父很幽默的回答，假如每一个老人都考虑动笔，岂非有好几百万本史诗要轮候出版。
  再隔一天他们就走了。
  尹白看到母亲与二妈妈齐齐松了一口气。
  在飞机上，尹白也闭上眼睛养神。
  全世界任何一个角落，都没有家好。
  尹白问台青：“觉得这个旅程怎么样？”
  “很难形容，看到祖父母的时候，感动得膝头颤抖。”
  尹白笑说：“我鼻子一直发酸。”
  长辈也在交换意见：“变了，不再是十里洋场，花花世界，和二十年前比较，也截然不同，那时候正大闹革命，打砸搜查禁，现在又开始五光十色，年轻人打扮得很好看，穿着入时。”
  “可惜市容有点残旧。”
  “不管如何，总算偿还心愿。”
  “拍了几卷底片？”
  “都在这只袋里。”
  “比起老大，我俩真正惭愧。”
  “你会弄钱呀，我才窝囊。”
  “嗳老三你别乱讲。”
  尹白见父亲这么谦逊，只怕她母亲要不高兴。
  这几天来沈太太饱受冷落，对家庭劳苦功高地她顿觉委屈，脸上已经没有什么笑容，她并不是小心眼的女人，但眼见妯娌穿的用的住的，莫不胜她十倍，已略有感慨自叹一条劳碌命，再加上丈夫不住自我践踏，分明又使她身份贬值，好不服气。
  她不去睬他，也不搭腔，待回到家里，还是这样。
  沈先生丈二金刚摸不着头脑。
  尹白暗暗好笑，要叫男人了解女人，是不可能的事吧。
  沈锦武伉俪第二天就打算回台北照顾生意，只余一日时间购物。
  尹白照例把他们带到置地广场放下，现在除了日本人，也就是他们的天下，台币不住升值，再名贵的进口货，再荒谬的标价，都不当一回事，统统都可以买下来：自用、送人、储备，彻底地搜集。
  他们的品味不算很好，但置身名店，很难每次都选到名牌中最丑的一件，大致来说，都还算配合身份。
  秘书认得她的声音，顿一顿说：“你请等一等，沈小姐。”
  过一刻小纪来接电话，他说：“小的随时听从差遣。”
  尹白有第六感，笑问：“谁，说，我是谁。”
  “沈尹白，你搞什么鬼。”
  只有沈尹白才会刮辣松脆问他她是谁，故意暴露身份给他知道。
  “你回来了？”
  尹白笑，“有人好象还不知道似的。”
  “咦，这是哪一国的话，我没听懂。”
  尹白立刻适可而止，旁敲侧击并非她所擅长，再说，她有什么资格去敲他。
  纪君问：“我们几时见面？”
  “再过一两天，越不上班越是忙。”
  真的，不少悠闲的女士每天廿四小时填得满满，倘若早上起得来，恐怕连早餐约会都订在三个月之后。
  假期对于尹白来说，真是难得的事，读书的时候，她已经忙着做暑假工。
  在中华料理店里做女侍收入最丰，当然也最吃苦，不过都过去了，尹白根本连父母都没有说过详情。
  下午，购物进入高潮。
  沈锦武夫人在摄氏三十五度的气温下试穿貂皮大衣。
  一直到下午七点，尹白才脱身，与台青见面，一起吃日本菜。
  尹白的父亲赶出来参加晚宴。
  台青问：“婶婶呢？”
  婶婶有点不舒服，尹白完全了解。
  他们乘晚班飞机走，尹白在后面告辞，由父亲接班。
  尹白对台青说：“真舍不得你走。”
  “我们很快就会见面。”
  “你想不想念描红？”
  台青点点头。
  “我们一定还有许多机会聚头。”
  一进家门，尹白就听见母亲连声咳嗽，噫，她以小人之度了君子之腹。
  饶是如此，也不放过母亲，笑问：“气得咳？”
  沈太太啼笑皆非，“人家母女是一条心。”
  尹白坐下来，“我受的是西方教育，没有愚忠这门功课。”
  沈太太握住女儿的手，抚摸半晌，叹口气，“幸亏有你这个孩子。”
  “我猜想这是赞美，我照单全收。”
  “你父亲说，最好明年再回去。”
  尹白笑，明年，明年他们要飘流到更远的地方，象天边一段段的云，不能预测行踪。
  尹白说：“父亲的心态是值得原谅的。”
  沈太太点点头，“他一直跟我说，结婚之前，他是世上最寂寞的人之一。”
  “哪为什么不多生育。”
  “只为了逃避寂寞，那不大好吧。”沈太太说：“况且，弟兄姐妹间也不一定友爱。”
  尹白叹口气，“只要一方面肯忍让，肯牺牲，肯宽恕，什么事都没有。”
  “你愿意这样做吗？尹白。”
  “我愿意。”
  “为什么？”沈太太异常意外，多么大的转变。
  “我也是一个十分寂寞的人。”
  “早知道给你添一个弟弟。”
  “我不要弟弟，我要妹妹。”
  “妹妹会与你争。”
  “两个人同时想得到一件东西，才叫做争，我让给她，就没有烦恼。”
  “只怕届时两人都不肯松手。”沈太太含意深长。
  尹白说：“我不知道别人怎么想，对我来说，世上没有不可放开的东西。”
  沈太太吃一惊，“你见时进入化境的？”
  尹白没有回答。
  看到祖父母之后，才知道人类可以活到那么老，经历那么大的苦难，照这样看来，她自幼丰衣足食，纯粹因为幸运，得到的已经那么多，偶而退一步，让一点点给别人，也是应该的。
  话虽如此，第二天销假回到公司，照样与同事争个面红耳赤。
  事后尹白向自己交待：这是原则问题，在公，不在私。
  然而还是窃笑着喃喃自语：“力不从心，心灵固然愿意，肉体却又软弱。”
  与妹妹们分手之后，感觉惆怅，办公厅中偶而有谁笑起来，尹白便会怀念那段充满欢笑的日子。
  天天那样过倒是不错，吃饱就玩，玩累去睡，醒了再来，可惜银行存摺里款项不足以过这种生活。
  还是得上下班。
  做工才一年多就有这种心态，难怪大堂中坐有一位老书记，从早到晚，每隔三五分钟，就要长叹一声：唉——大家都以为他会有下文，不知要诉说什么，但是没有，隔五分钟，他又来了，唉——引得所有年轻人都笑起来。
  老人胸中一定有无限积郁吧，藉太息声徐徐吐一点点出来。
  尹白静静看着他，难保没有一日，自己也会变成这样。
  下班，小纪来接她，车子停在门口，他照常把右臂枕在窗框上。
  尹白弯下腰说：“我已经约好同事去喝一杯。”
  “上车来，我送你去。”
  尹白坐上车，他却不问她目的地在哪里，一迳把车驶上山顶。
  停定车子之后，他问尹白：“你知道了？”
  尹白微笑，“知道了。”
  纪敦木声音很僵，“为什么不摊开来说个明白？”
  “因为我奸诈、卑鄙、险恶。”
  “尹白，我同你之间，已有一定了解，不必用这样口气说话。”
  “那么，全是我的错，请你原谅我。”尹白一直维持笑容。
  纪敦木沉默，他握紧拳头，一锤敲在驾驶盘上。“尹白我对不起你。”
  “没问题，我们之间，尚未涉及任何承诺。”即使有，也可以敲碎。
  “你是几时知道的？”
  “我知道的很迟。”
  “几时？”
  “昨天。”
  “为什么是昨天？”
  “你的秘书有一刻犹疑，使我想起，台青与我的声音，由外人听来，一定非常相似。”
  小纪不出声，到这个关口，他还能说什么。
  “列位家长早已看出端倪来，姜是老的辣，真正不错。”
  尹白转头看着小纪，“现在我才明白，你跟我们到上海，是为着台青。”
  “不。”
  “算了，纪敦木。”
  纪敦木冲口而出：“你知道台青多象初出道的你？一个温柔的天真的单纯的沈尹白，任何男性梦寐以求的对象。”
  尹白的笑容终于挂不住，她答：“我们两个人不能比较，她太美太好，我从来不曾象过她。”
  “尹白，这件事不会影响你们姐妹感情吧。”
  尹白拍拍纪君的肩膀，“纪，你的最大弱点便是对自身估计过高，请开车送我去鹰狮酒馆。”
  “尹白，我知道你多么倔强——”
  “是，这副若无其事的样子是装出来的，回到家中，我会哭得连眼珠子都掉出来，这满足了你吧。”
  “尹白，那个晚上在外滩散步，我真希望你会嫁给我，我渴望成家立室，你却要努力事业学业。”
  “纪敦木，请你开车，我已经迟到半个小时。”
  “台青并没有把她地址告诉我。”
  “明天我会叫秘书抄给你。”
  “她不肯，她叫我先向你交待清楚。”
  果然不是个胡涂的女孩子，沈家的女儿，不是没有意志力的弱质女流。
  尹白问：“然后怎么样？”
  小纪垂头丧气地说：“然后才有资格尝试约会她。”
  尹白听了先是一征，哈哈笑起来，说得真好，不愧是沈尹白的妹妹。
  原来纪敦木得不偿失，原来他痴心妄想一箭双雕。
  尹白说：“再不开车，我过去缆车站。”
  小纪只得发动引擎。
  途中纪君愁眉苦脸，尹白把脸别过窗外。
  下车的时候，尹白心平气和地对纪君说：“你做得很好，我要是男人，我也选她不选我。祝你前途似锦。”
  她加紧脚步，咚咚咚跑下楼梯，推门进酒馆，头已经有点昏，气促着向前冲，双眼一时不习惯由明至暗的光线，迎面与一人相撞，那人手持一品脱啤酒，泼泻一半，全都洒在尹白的夏衣上。
  尹白并不分辩，看到熟人，连忙走过去，见台子上有一杯威士忌加冰，且不管三七二十一，取过一口气灌入肚子。
  同事们为她的豪爽鼓掌。
  尹白高声叫：“再来一个。”
  她早已忘记是次聚会目的，可能是有人订婚，可能是有人升级，总而言之，单身而经济独立的妙龄女郎，即使不请自来，一样受欢迎。
  那边厢有人笑说：“我们今天同心合意齐齐灌低沈尹白。”
  尹白抱拳：“小妹有什么得失各位叔伯兄台之处，请多多包函，我先干为敬。”
  众人有一分诧异，尹白平常相当有分寸，决不致豪放到这种地步。
  不过尹白那时适可而止，笑道：“我还有点事，先走一步。”
  她婀娜地没事人般走着直线离去。
  街上黄昏夕阳照得她眯起双眼，尹白用手遮住额角，站了一会儿，倒不是为这一次挫折伤心，而是想到以后不知道还要面对多少类此大大小小的失意，难免气馁。
  一辆空计程车停在她面前，她坐上去。
  一进家门就忍不住进洗手间吐。
  洗了脸，尹白躺床上，只觉得天旋地转，身子象是要钻入地球中心的熔岩去。
  她紧紧闭着眼睛，沈国武夫妇却误会她睡着了。
  沈太太说：“这孩子，自小是这样，吃了亏，死忍死忍。”
  沈先生却说：“嘿，塞翁失马，焉知非福，那个杂种我一直看不入眼，果然，应到今日。”
  沈太太冷笑，“一双贼眼的溜溜的在她们三姐妹身上转，幸亏只三个，倘若有七姐妹，难保他的眼珠子不掉出眼眶落在马路上。”
  沈老三说：“你放心，我的女儿可爱，不怕没人爱。”
  “沈国武，我完全同意你的说法。”
  两夫妻替尹白掩上门出去。
  尹白听得清清楚楚，也许父母是故意要她听见，也许他们明知她没有昏迷。
  尹白淌下泪来。
  她终于昏睡过去。
  沈太太仍与丈夫讨论同一问题：“不知道那个纪敦木会不会追到台北去。”
  “老二会打断他的腿，你没看见？他们两夫妻管女儿比我们管得严多了。”
  “也许台青自己愿意。”说来说去，是替女儿不值。
  “得了，三个女孩子当中，最笨的是我们尹白，人家台青与描红不知多精灵。”
  沈太太微笑，“那必然是象我：广东人，梗直倔强，有一句说一句。”
  沈先生凝视妻子，接下去，“一上来就交心，热情真诚。”
  “说得太好了。”
  “好人难做，不做不错，多做多错。”
  沈太太说：“尹白还要把描红接出来呢。”
  “她不接她，老大也决定要送女儿出国留学。”
  沈太太有点困惑。
  平日看尹白，嘴巴夸啦啦，站出来有型有格，但象本市一切受过高等教育的女性，品德学识固然没有话讲，可惜智力发展不平衡，完全不懂得转弯，也实在太讲原则，动辄拂袖而去，自尊心放第一位，那是必定要吃亏的。
  光是看她们三姐妹吃一顿西菜就知道高下立分。
  尹白顾及全场，一道道菜征询意见，台青并不与侍者交涉，只叫姐姐代为吩咐，尹白傻呼呼不计较，保姆似服务到底，外人看了，只觉得台青矜贵斯文，尹白粗犷强壮。
  一边描红按兵不动，尹白叫什么，她照样来一份，停睛留意尹白用那一副刀叉匙羹，暗中学师。
  尹白照样在那里挥洒自如，娱己娱人，根本不知道人家心肠九曲十三弯。
  沈太太叹口气，“不过，傻人有傻福。”
  沈先生问：“谁傻？”
  “你。”
  “我？”
  “去睡吧，假期过去了。”