《纵横四海》第六章

  呵，他记得，他没有忘记，四海心一热，如遇到亲人一般，泪盈于睫，“庞大哥。”
  “有志者事竟成，你终于到温哥华了。”
  四海看仔细了庞英杰，只见他已经完全作西洋打扮，留着胡须，前短头发，戴宽边帽子，穿皮靴，十分神气。
  四海立刻决定他也要学他的庞大哥。
  他跳下车，欢呼一声。
  四海太过忘形。
  他跳下泥泞中，没防溅起的泥浆会沾污别人的衣裳。
  附近一间平房的台阶前站着几个人，其中一个是小姑娘，穿一身漂亮的花布裙，见泥斑飞来，连忙后退，可能有一点两点溅到她裙子，可能没有，但是她生气了，低声骂：“支那猪。”
  四海在厨房做过，当然知道猪猡是什么，即时沉不住气，反唇相稽：“看牢你的大嘴巴。”
  小姑娘睁大碧绿的眼睛，哗，该只支那猪会说英语，了不起，她躲到家长后，回嘴道：“回支那去！”
  她家长是个一板高大，穿着整齐的外国人，两撇八字胡往上绕，双目炯炯有神，拉住女儿的手，“沁菲亚柯德唐，不得无礼。”
  啊原来他就是柯德唐工头，看样子是个正直的人，四海不禁对他有好感。
  站在一旁的老王却吓得面无人色，只是按住罗四海没声阶道歉。
  庞英杰笑着介绍说：“我表弟。”
  柯德唐说：“欢迎到温哥华。”随即带着女儿进屋去了。
  老王犹自抱怨，“你这小家伙，怎么一张嘴就同人吵架？”
  “她骂我猪猡。”
  “管她说什么，我们又不用一辈子服侍她，赚够了钱，回家去娶老婆生孩子，届时，她叫我皇上我也不理。”
  庞英杰呵呵笑，“这的确也是办法。”
  四海掩不住兴奋，“庞大哥，别来无恙呵？”
  “托赖，四海，你长壮了。”
  庞英杰看着他，“我们看看怎么办。”
  “还有，”四海大着胆子说：“我肚子饿。”
  “先吃饱再说。”
  外国人的肉肠面包以及菜汤甚合四海脾胃，王得胜却皱眉，搓搓手，“唉，有烧饼油条豆浆就好了。”
  庞英杰劝他，“老王，吃肉才够力气，入乡随俗好。”
  “我家还有一罐腐乳，我肠胃比较适合那个。”
  “闲来不妨学学英语。”
  “舌头绕不过来，”老王搔搔头皮，“再说，我们在此逗留三五载就要走的，那么殷勤干什么。”
  “你不是要回乡取老婆带过来落地生根吗？”
  “来了再讲。”
  庞英杰只得摇摇头。
  四海插嘴道：“王大叔睡觉时间都没有。”
  王得胜打个呵欠，佝偻着背脊，一味陪笑，活脱是洋人印象中的华人。
  四海正在大块吃肉，大杯喝水，忽然有一精壮华工进饭堂来，在庞氏耳畔说了几句话。
  庞氏一听，脸就挂下来了。
  他低着头，开头一声不响，随后问：“死的是谁，伤的是谁。”
  “工头米勒并无敲锣警告，即引爆炸药，遇害的工人有邱恩好、莫惠文及李文辉。”
  他站起来，“我去看着。”
  四海紧紧跟在他身边。
  “小兄弟，你随王得胜回洗衣房去。”
  “不，让我跟着你，”
  庞英杰已无暇与他答辩，一手扯起他，拉上车，呼啸一声，直奔目的地。
  四海又愤怒又紧张，又有点恐惧，就那样，三个同胞的性命就牺牲掉了，原来所有关于铁路的传说都是真的，甚至更坏，看样子，每一里铁路边，不知埋葬了多少华工的白骨。
  马车飞快赶往现场，沿着铁路跑，四海只见那铁路连绵不绝，不知多长。
  庞英杰提高声音，盖过风声：“看到没有，华工的血汗。”
  四海感动得说不出话来。
  “在平地上，”庞英杰告诉他，“二千个工人不停操作，一日一夜间，铁路可推进计五里，同样的工程，白人要做七日七夜，可是白人每日工资一元半，我们只拿一块钱！”
  四海无言。
  马车奔驰，直到他们看到滚滚河水。
  四海看到河畔搭着一列一列简陋的营房。立刻有人过来拉住马，“庞大哥，那边，众人已围住了米勒，要活活打死他。”
  庞英杰跳下车，囚海紧紧跟他奔向现场。
  离远已听见喊声震天，“打！打！”，
  约四五十个苦力一步一步向河边逼去，一个洋人举起双手，已退无可退。
  他大声喊饶，“这各事不会再发生，我保证不会再发生！”
  但是没有人相信他的保证，终于，米勒在河边站停，华工一伸手，便可触及他的身体。
  他避无可避，只得转身往河中一跃，落下水中。
  可是工人没有放过他，自地上拣起石块，便朝他扔，一时间数百块石头落到水中，溅起水花，此起彼落，煞是好看。
  四海拍起手来。
  庞英杰瞪他一眼，四海只得收了手。
  庞英杰大声叫工人群冷静下来，但是工人情绪激动，已不听劝告，河水把米勒冲往下游，他们就往下游追，一边迫一边骂，一边扔石头。
  眼看那米勒逃不过大限，杀猎般嚎叫，半途忽然杀出一只舢板似独木舟，另一洋人奋力划着它来搭救同伴，几经艰难，终于把米勒拖上小舟。
  可是两人背脊已中了数下飞射而至的石块，米勒额角血迹斑斑。
  此际，枪声响了。
  工人骤然静下来。
  庞英杰把枪收回腰间，“各位兄弟，有事慢慢商量。”
  大家也已精疲力尽，蹲在河边，任由米勒乘独木舟驶往下游。
  大部分工人木着面孔，但是也有人轻轻哭泣。
  庞英杰看着天空，长叹一声。
  三位工人就葬在铁路附近。
  没有土馒头，也没有碑文。
  活着的人把死者的杂物自营房抬出来，四海只见到几包草药几件破衣裳，众华工迅速把它们分掉，又默默回到岗位上去。
  那日的大事，叫做完结了。
  回程的时候，庞英杰非常沉默。
  到了市集，他才说：“小兄弟，你的问题一向最多，还有什么要问的？”
  四海茫然摇摇头。
  “你都看见了？”
  四海访惶地点点头。
  庞英杰又叹口气，“你跟着王得胜做洗衣房吧。”
  “我——”四海不愿留在后方。
  “小兄弟，听我活。”
  四海已被该日情景吓坏，只得退一步想；
  半晌，四海才问：“庞大哥，你可知道我舅舅与姐姐的下落？”
  庞英杰讶异：“什么，你还没有同他们联络过？”
  一听此话，四海惊喜交集，知道他俩已经到了温哥华，心头一块大石头落地。
  “他们早在此地，不过何翠仙已易了名字。”庞英杰笑笑，他还有一句话不好说出来：何翠仙干的仍是者本行。
  “带我去见她。”
  “我不去那种地方，你叫王得胜带你去。”
  “慢着，庞大哥，今日是几号？”
  “你说的是咱们的阴历吧。”
  “有什么分别？”
  “分别大着呢，洋人的阳历，分月大月小，月小三十天，月大三十一日。”
  “嗄！”
  “要演的多得很，你年轻，不要紧。”
  “今天是阴历几号？”
  “一号。”
  “那么，请带我到铁索桥去。”
  “铁索桥在镇北，要渡河过去，谁耐烦陪你玩。”
  四海瞪大他那双圆滚滚的大眼睛，不知恁地，庞英杰叹口气，“好，我带你去。”
  回到洗衣房，推开门，没有动静。
  密密麻麻晾着的衣物好似森林一排排，晾在外边又怕人偷，一个个木桶的开水泡着待洗的脏衣服，一只只熨斗在木板桌上排开，附近有一锅炭，那只冷了便添上炭。
  “王大叔。”
  没人应。
  四海这时才看到有人倒在木桶边，太像一堆脏衣服了，所以进来时没发觉。
  那正是王得胜。
  四海过去扶起他。
  他自昏迷中苏醒过来，“呀，”他说：“要命，那么多工夫要赶，我怎么睡着了。”
  他想提起熨斗，再也没有力气，只见眼前金星乱舞，身子不听使唤，慢慢软倒在地。
  四海突有不吉预兆，觉得王得胜回乡娶妻生子的愿望不易达到。
  而年轻的他如果不小心，很容易就步王得胜的后尘。
  四海有了一个概念，身体最重要，像他们那样的人，如果没有力气，一切宣告完蛋。
  他问王得胜：“我替你找大夫。”
  “唉唷，千万不要，洋大夫不是个个肯看我们，即使来了，给的药、一丸一丸，不知是什么东西，还有，贵得不得了，碰不得，碰不得，我躺一会子即好。”
  四海沉默。
  他伸出强壮有力的双臂，替王得胜把工夫赶出来。
  王得胜看到他奋力操作的情形，喃喃道：“壮了壮丁，我现在才明白什么叫壮丁，如果我有五个像你这般的儿子就好了。”
  他取出草药在嘴中缓缓咀嚼，沉沉睡去。
  工作完毕，四海在喝水，庞英杰来找他。
  “王大叔病了。”
  庞英杰不语，司空见惯，已经麻木不仁。
  一个倒下来，另一个接上去，有的是人，有的是命。
  半晌他说：“王得胜患的是坏血病。”
  “有得医吗？”
  “洋人说是吃得不好，又太过操劳，上个冬季他倒下过两次。”
  四海不语。
  “你不是要到铁索桥去？”
  是，莫要错过了时辰才好“
  庞英杰仍然驾一部马车。
  一出门，四海见到了奇景。
  他看到了火车。
  或是正确他说，他先见到一节火车头。
  只见它巨无霸似蹲在铁轨上，狰狞、诡秘、黑墨，宛如生铁铸成。然之间，它身畔的磨轮转动起来，咔嚓咔嚓咔嚓向前推动，它的鼻子喷出团团白色浓烟，嘿嗤嘿嗤，大地像是震动了，它似一只龙头，张牙舞爪，要腾空下海。
  四海张大了嘴。
  难怪叫火车，总算叫他见识到了。
  可是，”这样一头怪兽，有什么用呢，为何劳师动众冒死命为它筑一条铁路？
  浓烟散开，火车头缓缓经过他身边，他明白了，原来火车头后边连着一卡一卡的车厢，连绵不绝，不知可以载多少人与货。
  四海瞠目结舌，喷喷称奇，“怎么发明的！”
  庞英杰完全同意。
  “比马车快？”
  “快一百倍。”
  “呵，那不是同飞一样？”
  “小兄弟，你形容得很好。”
  “十几时我们也要有火车。”
  “快了，快了。”
  “那么，我们可以为自己人筑铁路。”
  “是，是。”
  庞英杰无奈的笑了，在码头放下马车，与四海渡河，到铁索桥去。
  他不知罗四海约了什么人在那里见面，为安全起见，他带着枪。
  四海轻声问：“枪用来对付白人？”
  庞英杰摇摇头，“红人。”
  四海没见过红人，想像中他们面孔一如关公那样血红。
  “红人最凶狠的一族叫苏族，已叫白人赶尽杀绝，只剩酋长坐着的牛率领着若干部下逃到洛机山北部出没，为防万一，工头都配枪。”
  “坐着的牛？”
  “那是他们的名字。”
  “听说红人喜活揭人的头皮。”
  “现在也不那么野蛮了，此刻他们非常潦倒困苦，十分嗜酒，打猎度日。”
  “好像只有白人挺得意。”
  “嗯。”
  “白人之中，又数英国人最厉害。”
  庞英杰讶异，没想到罗四海观察力那么强。
  他点点头，“不久之前，这一大片土地，也属于英国，如今加拿大独立了。”
  “独立？谁做皇帝？”
  “不叫皇帝，叫首相。”
  “宰相？”
  “差不多。”
  可是四海起了疑心，“无论他们叫什么，实则上，都是皇帝吧，他们最终还是想做皇帝吧。”
  “不不不，在外国，首相是首相，这位麦当劳，由人民选出来。”
  “你选过他？”
  “黄人不能选首相。”
  “看，我说其实还不是皇帝。”
  庞英杰叹气。
  四海忽然老气横秋，“宰相也好，皇帝也好，最要紧让老百姓吃饱。”
  庞英杰指一指，“前面就是铁索桥。”
  桥并不是很长，由山谷一头通到另一头，窄窄地，可容二人擦身而过，两边均有扶手，十分坚固，可是谷下万丈深渊，谷边瀑布飞射而下，四海有点目眩神驰。
  庞英杰问：“你约了谁？”
  “我姐姐。”
  庞英杰一怔，忍不住嗤一声笑出来。
  此时，他们身后忽然传来冷冷声音：“有什么好听的笑话？”
  四海欢欣兴奋地大喊：“翠仙姐！”
  庞英杰猛地抬起头，他久闻何翠仙艳名，但今日还是第一次见面，只见暮色下树影中站着俏生生的一个人儿，雪白鹅蛋脸儿，透明的猫儿眼，身量极高，一头棕色卷发，分明是一个西洋美女。
  此刻她且不理会庞英杰反应，一步踏前，“四海，你来了。”声音哽咽。
  她紧紧握住四海的手。
  庞英杰这才给她一分尊敬，谁说欢场女子无真心，该刹那何翠仙真情流露。
  “翠仙姐，你来过几次？”
  “这是我第二次来了，上个月我等到天亮。”
  “翠仙姐，我刚刚到，翠仙姐，我舅舅呢？”
  这下子轮到何翠仙自鼻子里哼出声来。
  “舅舅怎么样？”
  “他，他好得不得了，不消你牵挂。”
  四海放心了，他到此际才有空打量何翠仙，只见她披着件黑色丝绒长披风，仍作西洋打扮，美艳得宛如林中仙子。
  “翠仙姐，教我讲外国话。”
  “且不忙这些，四海，我现在不叫翠仙了。”
  “叫什么？”
  “叫翠茜亚。”
  “翠仙呀？”四海摸摸头皮。
  翠仙笑，“不得胡说。”
  谁知身边又一声冷笑。
  翠仙忍无可忍，“四海，这老粗是谁？”
  四海忙道：“这是我朋友庞英杰。”
  何翠仙斜眼睨着庞君，话却好像是说给四海听：“外头不知多少混混自称英雄豪杰，你莫上他们当，许多人自称是你的朋友，到头来拐了你去卖。”
  四海怕庞君误会，急急解释：“翠仙姐，庞大哥真心照顾我。”
  翠仙恼怒，“装得不像，焉能骗得你入壳？”
  可是庞英杰一点也不生气，何翠仙的激将法失效。
  “你此刻在何处食宿？”总算言归正传，
  “我同朋友一起，在一间洗衣铺作息。”
  “明日我来看你，为你添些衣物。”
  “舅舅在哪里？”
  “白天睡觉，晚上在赌场。”
  “他还在赌？”
  “啊四海，你有所不知，他翻了身子，虽然仍是赌，他现在身为赌场老板。
  “嗄？”四海大吃一惊。
  “趁温埠筑铁路，龙蛇混集，陈尔亨还不乘机混水摸鱼。”
  四海忽然咧开嘴巴笑了，都活下来了，且比从前更有办法。
  何翠仙告诉他：“我家在瓦斯镇，门牌三0八号，你住哪里？”
  四海报上住址。
  “什么，那一带同猪栏差不多。”翠仙皱上眉头。
  四海却说：“不，翠仙姐，我心满意足。”
  翠仙叹口气，“我要走了。”
  她吹一下口哨，有人自树荫中牵出两匹马来，那人用彩巾裹头，皮子漆黑，是一个黑人少年，年纪同四海差不多，身子扎壮，比四海有过之而无不及。
  只见他蹲下，双手叠在一起，给何翠仙双足踏上去，翻身上马，侍候完主子，他敏捷地跃上另一匹刀，两匹马一前一后的去了。
  四海松口气。
  “庞英杰到这时才开口，“放心了？”
  四海点点头，难怪都说年轻貌美的女子最最有办法。
  四海猛地想起，“英国人……”
  “那不过是一个低级军官，你们躲在这里，暂时是安全的。”
  “何以见得？”
  “这一两年涌进温埠的华工实在太多，无法逐一辨认。”
  四海点点头。
  该夜，返回洗衣场，有人在门口等他们。
  庞英杰认得那人是中医老赵。
  那老赵迎上来，“王得胜不行了。”
  庞英杰十分镇定，“今夜？”
  老赵摇摇头，“明日中午。”一如神算。
  四海对生离死别尚未习惯，鼻子发酸。
  “他同我说，他储蓄了好几百块钱……”
  “我会设法找个可靠的人替他带回乡下去。”
  “他还不晓得自己的事。”
  庞英杰看四海一眼，“你陪他这一晚吧。”
  四海一怔。
  “你怕？”
  四海摇头，“不，我不怕。”
  他推门进去。
  王得胜躺在被褥堆中，还没接近他，四海已嗅到一股极难闻的气味。
  王得胜是苏醒的，“他们走了？”
  四海喂他喝水。
  王得胜的脸在微弱的灯火下宛如一具骷髅，四海忽然明白什么叫做油尽灯枯。
  “小兄弟，这问作坊，就送给你了。”
  “你说些什么。”四海不敢看他。
  王得胜忽然笑了，“人是万物之灵，对自己的生死，总有点数目，小兄弟，我来不及娶妻生子了、过年过节，你替我点一支香，拜拜我。”
  四海装作没好气，“决休息，别乱讲。”
  王得胜静下来。
  四海只当他睡了，过一会儿他却嘟嘟囔囔地哼起小曲子来。：“啊，叹人生，如花草，春夏茂盛，冬日凋零。”声音渐渐低下去。
  他睡着了。
  再也没有醒来。