《皇冠上的蜻蜓》第一章

  真要命，好偏僻的路喔——
  虽是条平整的柏油路，不难走，却依然苦了她这个穿高跟鞋的人。
  搭便车？算了，一路走过来，飞来飞去的飞鼠还见过几只，就是没有那种叫车子的玩意。
  唯一能让她苦中作乐的是两旁茂盛的大树，发挥了良好的遮阳效果，没让她脚底生水泡之余还要担心晒脱一层皮。
  这是一座山林，她很陌生。
  她是刚踏出校门的白斩鸡，她承认。
  她是事务所的菜鸟，也对。
  除了学校郊游去过木栅动物园，树上那些跑来跑去的小动物，她认识的种类没几个。
  不过，这些跟她今天上山一点关系也没有。
  她来，是因为上司的吩咐。
  入门不到一个月的菜鸟员工来跟案主谈没有上限的case，恐怕很难说服花钱的老板。
  「总之你只要把我的企划书拿给案主看，其他的不要多说，不管对方说什么，你全部一口答应下来就是了。」来的路上车子抛锚，被车盖压伤手的资深设计师如此这般撇掉她应该负的责任。
  「花姊，这案子是你主持的，我只是见习，我讲话没有说服力。」她只是个跟班的应声虫，让她跟来主要是壮大花姊的声势，现在反客为主，小卒当先锋，就怕死的难看。
  「反正业主也没见过我，你去顶替一下又不会死。」
  「花姊，我不是这意思……」
  「要是连这点小事都不会办，我看三个月试用期就省下来，我去跟经理反应你不适用。」
  「我去就是了。」大官欺小兵，好理所当然噢。
  她不能失业，这份工作是她的浮木，是救命石，只准成功，成仁的话会死掉一大片人。
  这就是为什么她一身绑手绑脚套装，提著公事包，拚著小命爬山的原因。
  若问她，如果上司要她爬的是刀山她去不去？
  哇，她又不是在马戏团上班，爬刀山的机率小到不能再小，等——真的碰上再说！
  太阳越走越偏，金黄红橙银亮的光芒逐渐黯淡下来，四周刮起了冷风，本来可看性高还能偶尔安慰一下眼睛的树林萧瑟阴森了起来。
  真是怕什么来什么，咻地，不知道什么鬼怪从密密麻麻的树林窜出来，脚抽搐了两下，咽气。
  简青庭的心比失速的升降机动得还要剧烈，整个提到喉咙口又咚地掉下去，在短短一秒内。
  「啊——」这可不是没骨气的叫声。
  不认识她的人一定以为她没骨气。
  只有了解她的人才知道那是简青庭看到食物兴奋的叫声。
  同时间，小小的风兜啊兜的溜到她脚边，龙卷似的挨著她的小腿磨蹭过去……
  「啊——」更尖锐的叫声，再次考验她的嗓子是不是健康。
  「只是一只兔子，吓著你了？」十分好听的声音，很轻，但不经意间带著嘲讽的味道。
  他胡说什么？兔子耶，要是上了烤架，不用其他酱料，抹上盐，就能考出香酥好吃的兔肉，大家分一分剩下的兔子骨架还可以用来熬汤……这是天上掉下来的礼物耶。
  她伸出手，想抓……
  「它是我的猎物。」
  他一语惊醒梦中人。简青庭抬起茫茫然的眼睛，盯著眼前的一人一马。
  庞大的马头正对著她喷气。
  她头偏成四十五度，对马儿从鼻孔喷出来的臭气没有太大反应。
  马，好漂亮喔，要是能一块块片著吃，应该可以吃很久吧？
  不知道是不是她眼中太过明白的欲望吓到目空一切的马儿还是怎样，黑马竟然接连退后了好几步，然后把马脸撇开，不肯再多看她一眼。
  穿著帅气骑马装的男人，俐落抓起兔子的双耳放进猎物袋，正想招呼一向听话的马匹过来，却见到它甩著尾巴蹄子直刨地。
  男人不疑有他拍了拍马儿的脸颊，轻盈的跃上马鞍。
  黑毛发亮的骏马嘶鸣了声，蹄子跳动，几个起落已经向来处奔去，瞬间失去踪影。
  脑中直幻想「美食」的简青庭，久久才回神，「咦，我的兔子、我的马咧？」
  可见刚刚在她的眼中完全没有那男人的存在。
  拿起面纸擦擦自己的脸，好可惜喔，她刚才要是动作迅速一点，不要突然失神，也许就能够把老天爷送给她的礼物带回家，大家不知道会高兴成什么样子。
  她继续往前走。
  沿路上再没有任何动静，让她更觉得刚刚只是幻觉。
  出现食物的幻觉，她从小到大都有。
  扼腕过后她喃喃的替自己打气。她如今要放在心上的是，别让花姊跟她策划很久的case槓龟了。
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  咕。
  是简青庭吞口水的声音。
  好荒凉的地方。镂花铁门锈得厉害，她只是用手推了下竟然就塌下来一块。
  石头砌的围墙也坍得不像话，淹没在藤蔓跟野草堆中。
  她把心中默念到滚瓜烂熟的地址再覆诵一遍，也在石柱上找到快被青苔盖光的门牌，确定无误。
  其实是她太过惊讶，因为放眼四周，再没有其他建筑物了。
  「白墙宅馆啊……」经过庭院的主要道路，她看见矗立在一片绿意中的灰白色建筑物，一幢雍容华丽的爱德华风格宅邸。
  真是清幽的好环境……要是没有比人还要高割人肌肤的杂草，恣意伸展的树枝，破碎的道路，荒废的古典喷水池，这一切就太完美了。
  年久失修的石阶残缺不全，夹缝中却见野蔷薇顽强的开著朵朵小小的黄花。
  可以想见这么有特殊风格的建筑物，若整理好该有多迷人。
  她天生热爱建筑跟庭园布置的热血几乎要沸腾起来。
  虽然好像高兴得太早，因为能不能拿到案子还是一个大问题呢。
  推开老旧的门，她走进屋内。
  「有人在吗？你好，我是『兔子脚庭园设计』派来的……请问有人在家吗？」
  虽然是老房子，却因为挑高设计而显得明亮，本来做好心理准备会看到个潮湿、阴森森空间的简青庭感到意外。
  「我在这里，你迟到了。」这句男声从她后面响起，悦耳得像一串音符。
  简青庭转身，跟他的视线相接。
  经过长途跋涉的关系，湿黏的头发杂乱的贴住她的额、颊，窄裙的拉练已经跑到前头，她好狼狈，却一点自觉都没有。
  两人不是第一次打照面，她的模样比几个小时前更糟了点，至於印象分数，本来就不存在的东西，不打也罢！
  濮阳元枚知道她是跟他有约的人。
  拿著公事包，穿著套装上山来的人绝对是少数，难得的是她居然彻底的身体力行，用双脚走路上山，精神可嘉，虽然对公事上全无效率可言。
  两相扣除……不可取。
  「马耶……」简青庭先是礼貌的注视对方，毕竟，他是出资老板，跟人沟通讲话时眼对眼是一种礼貌，不过，他身后落地窗外的那匹骏马实在很醒目，「它好眼熟，吼！你你你你……我看过你，就是你抢了我的兔子！」
  「那是我的猎物。」是非对错都搞不清楚，分数继续往下扣。
  「也对，君子爱财取之有道，不是我的也不能要。」她自言自语，安慰自己吃不到兔子肉的失望。
  然后她又把眼光抛到马儿身上，流连忘返，还差点流口水。
  马儿一感受到简青庭的目光，鬃毛直竖，神态大变，撇过头走到别处草地。
  濮阳元枚发现它怪异的浮躁，心想巴顿先生可是牧场最好的马，怎么两次见到她情绪就骤变？
  「今天太累了是吗？去溜溜吧！」他走到落地窗外，拍拍牠。
  而巴顿先生听得懂话般，嘶了声，撒蹄就跑。
  「你就放它去，不用拴起来？」
  「它住不远的牧场，这附近像它家庭院，无聊了自己会认路回去的。」隔著一大片的山坡跟树林，十几公里外是座牧场，他这几天就住在那里。
  「它跑了，你怎么办？这里不能住人吧？」她的细腻不是天生的，是被家中一干人等磨出来的。谁要是家中的长女，下面跟著一群弟妹，每天对著柴米油盐讲究，绞尽心思的研究去哪里买特价品，哪里的黄昏市场有免费青菜可以捡回家……不变成唠叨的欧巴桑才怪。
  「我还有车。」
  「啊，我管太多了，对不起，我在家排行老大，下面有五个弟妹，其实应该说三个弟弟、两个妹妹，我比较烦恼的是妈妈肚子里的双胞胎，对了，我忘了说清楚，我妈跟我爸很恩爱喔，不过她毕竟是高龄产妇了，医生要她在家休养……我有点烦恼的是双胞胎要是平安生下来，要找谁照顾啊？我又不能背著双胞胎去上班。」唉，好烦恼。
  濮阳元枚不敢相信她竟然对著陌生人讲起家务事，还露出那种甜蜜又烦恼的表情，而且这些事情是她父母应该担心处理而不是她的责任吧，她跟人家热乎什么，搞不懂。
  抹去心中多余的想法。「进来里面谈。」他越过简青庭迳自住宅子后走。
  「噢，好。」她刚才离题了，但是没办法啊，家里那些宝贝蛋，一个个都是她的生活重心。
  她赶紧追著濮阳元枚的脚步。
  他的步子好大，她必须专心才能跟上。
  「对不起，濮阳先生，按理说我应该先递上名片的，但是……有点问题所以现在不能给你。」她一个见习生哪来的名片，这样……会不会太缺乏说服力？
  连名片都拿不出来的设计师？濮阳元枚斯文的笑变得有点狡诈。
  他看得出来，干练专业在她还略嫌青涩的脸蛋上还不具备。
  就连跟人的应对也不是那么熟练。
  看她年纪上也不可能是身经百战的资深设计师。
  而兔子脚居然派了个小喽罗来应付他，是太有把握能拿到这份案子吗？
  「我怎么称呼你？」看起来尔雅温文的他绝对是表里不一的人，明明有副亲切温和的外表，实际上内心却情绪化得很，尤其鼻梁上的眼镜更是他的屏障，想窥探他的想法比横渡太平洋还困难。
  「我姓简，简青庭。」不疑有他，也不懂濮阳元枚的心思早拐了无数个弯，她老实的介绍自己。
  「天上飞，有翅膀的那种？」蜻蜓。他故意扭曲，挂在嘴角的笑看起来却是万般的无害。
  「噢，不是，青色山脉的青，庭院的庭。」完全听得出来她语气中的懊恼，取了这样的名字是真的跳到河里都洗不清。
  不过她从来没敢抱怨，家里那么多孩子，爸妈没给她取名叫招弟、招财、罔腰、罔市，更没有用号码来排序就很保佑了。
  「宅子的家具还没送来，也不适合谈话，我们这边坐吧。」
  穿过色调还算统一的客厅进入后院，眼前是一片西洋山楂树，桃红色的垂枝花朵开得明艳灿烂，小径尽头是间圆形的温室。
  「谢谢。」她面不改色的在水泥砌的花坛边缘坐下。
  「没有茶水请你喝你不会介意吧。」濮阳元枚摘掉了帅气的帽子，露出略带浅咖啡色的头发，他的发质柔顺平滑，如同丽质天生的白马王子，精致的马鞭、马靴、骑马服装穿在他身上更是不同凡响。
  「我自己有带，不过路上都喝光了。」好客气喔，她一直以为出钱的老板准是脑满肠肥，讲话总是要拉开嗓门，恨不得人家认识他，在事务所看来看去也的确都是那些货色，害她以为有钱跟身材都是成正比的。
  「我要的是一座中世纪的庭园专家，你行吗？」他开门见山的问。
  她愣了下。「我把你要的设计带来了，你可以看过再给我意见。」她会一字不漏，回去转达给花姊的。
  「我在问你行不行？」
  她拚命把冷静塞回脑子，怎么照本宣科没用？花姊明明说只要照著词说就没问题的？
  「成！」现在不成，以后……媳妇熬成婆，也总有独当一面的一天吧！所以，她不算撒谎。
  「兔子脚的顶级设计师怎么会连像样的车子也没有，让你徒步上山？」破绽。他跷起二郎腿，神态悠闲的不得了。
  噢，他讲话习惯跳来跳去的吗？考验她的理解能力？
  有钱人果然不好伺候。
  「车子……抛锚坏在半路了。」花姊的。
  「嗯，你这一路辛苦了。」就算跟兔子脚的合作破裂，她的认真态度也无可抹煞，勉强算是优点吧。
  濮阳元枚的心思诡谲如海少有谁能揣摩，没上过梁山的简青庭，没有三两三，被老好巨猾的山寨主不冷不热不寒不躁不清不楚的……请下山了。在十几分钟后。
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  明亮的oa隔间，匠心独具的采光，不同於冷冰冰大楼制式的门面，用青铜打造的招牌——兔子脚庭园景观设计。光鲜亮丽的迎著朝阳，盆栽中的波斯菊开得缠绵悱恻，入口处玄关的描青明朝古董花瓶插著满满的鲜花，品味独到。
  不过——
  每天上班宁静的气息却被「比叉」的河东狮子吼给严重破坏了。
  「简——青——庭，你给我滚进来！」
  磨砂玻璃后面被上司k了满头包，准备找人泄忿的花魔女，呃……老板以下，见习设计师以上的花若水，准备钉死那个把案子搞砸的胡涂虫！
  办公室中。
  「小蜻蜓，你什么时候得罪那个花姥姥？」隔壁的靓妹马上探过头来，想要取得一手新闻。e世代的新进人员进了事务所，很自动的将快要向二字头告别，迈向三字头的花若水归类为年高德劭的欧巴桑。
  他们都是一群在姥姥手下备受控制虐待的倩女啊。
  简青庭正低头处里桌子底下的状况，听见自己的名字，头一扬，后脑勺立刻撞到抽屉的底部，震乱了桌面上的绘图纸、比例尺。
  「啊……痛！」
  「她叫你用滚的耶。」坐在她前头的小葳看好戏的意味大过同事爱，扭过身子见缝插针。
  「快去吧，动作快点，要不然十二道金牌下来，你就等著被雷劈！」隔壁的宣宣提点脱了鞋赤脚的简青庭。
  「青庭，你是煭?搞砸了昨天的大案子？」小葳有著狗鼻子一猜就中。
  昨天脚跟磨出的水泡破得厉害，ok绷怎么都贴不住，简青庭猛然听到花设计师喊她，大家又一起鼓噪，她赶紧把脚套上鞋子，也管不了水泡破得更厉害，痛彻心肺，只好龇牙咧嘴，含著泪，不敢稍有延迟的往专员办公室跑去。
  「花姊，你找我？」呼呼……有点喘。
  「在公司要叫我花设计师！」花若水实在不想对她开炮，可是不想归不想，公司的制度伦理还是要维持。
  「是的，花设计师。」顺了气，她的嘴微微张著，小心翼翼的不被发现，呵欠差点溜出来。
  昨天从山上下来已经晚上十二点，一回家，她那挺著六个月肚子的娘还窝在榻榻米上面做手工，其他小鬼全部躺平了身为娘亲的人也没知觉，苦命的她除了一个个叫醒送他们上床别无他法。
  回到客厅，她那只会闹出人命，煭?家庭计划的娘如获救兵的表情让她不忍心迳自回房间去睡，於是随便灌了口水，安慰自己没吃晚餐也没水喝的五脏庙，舍命的刷浆糊，帮忙把手工赶到一段落，最后等她摸到床角边都已经是凌晨四点了。
  「简青庭，我提醒过你多少次，办公室里面不许跑步。」
  好委屈啊，「我怕花姊等我等的太久。」用手掩著嘴，绝对不能让花姊看见她眼角分泌的水。
  「你要是让我等，那准是你在混水摸鱼。」
  「是。」花姊的脸色好像更狰狞了，她还是安静的等著挨训也许可以早点脱离苦海。
  花若水终於坐下，她双手叠成尖塔状，往后梳成髻的头发一丝煭?，「告诉我，你是怎么把濮阳先生的大案子给弄砸的？」
  她刚从老板的办公室出来，被前削后削弄得灰头土脸，看见简青庭，倒是很想知道这个天兵如何坏了她整整一个月的心血？
  对於一个营利维生的公司，任何的错误都是煭邦?原谅的，更何况，他们是被指名的，也就是说，只要设计合了对方的胃口，价钱谈拢，财源也就滚滚来了。
  最特殊的是濮阳元枚的身分。
  这案子只要行得通，以后不怕没有源源不绝的生意会进门。
  「我不是故意的……」
  「你要是敢故意我早就叫你滚蛋了，还让你进我办公室的门？」她花若水向来是六亲不认的，要不是看在这个天兵挺有天分，可以调教，早一把炀她到天边去挂著纳凉了。
  「到底是怎么回事，昨天，明明都还很好哇。」
  「濮阳先生刚才打电话给老板说他要另请高明，不跟兔子脚合作了，你说说，明明到嘴的肉……到手的工程为什么你去过一趟以后就完了？」
  在中部，兔子脚的名气是有目共睹的，他们接过的设计工程即使有少数的案主不满意，可是追根究底，有的是出在地主太过龟毛，有的是沟通不良，这次，漏洞在哪？
  「会不会是我打他兔子主意的关系？」好小气喔，她又没有真的下手。
  说实在的，叫简青庭回想昨天的事情是有点困难，因为在她印象中，从头到尾那位濮阳先生都是客气有礼，扬著浅浅的笑，说起话来像听京韵大鼓，看起来就是好好先生的模样。
  「你说什么？」花若水的耳朵可没背。
  「没事，」简青庭凛然，「我是说那位濮阳先生什么都没说。」
  把昨天的对话想来想去，真的耶，她完全不记得那位先生有过拒绝的动作或言词。
  「你这个脑袋简单的……」以下消音。
  严重性逐渐回到了简青庭的脑袋。
  她迷糊却不愚蠢，虽然对食物有著无药可救的偏执，却是因为家庭的关系，她读的是园艺，虽然毕业的过程一波三折，半工半读的过程叫人心力交瘁，这样的她还要负担一家八口人的琐碎事情，早就超乎同年纪女生应该负的责任。
  花若水是她的邻居，而是是个富家千金，家中两老各有事业，公司虽小也是董事长级的人物，她对自家生意没兴趣，宁可在外面上班也不想继承家里的事业，行事作风完全的女强人。
  是她引荐刚出校门却为找工作烦恼的简青庭到兔子脚来的。
  她相信简青庭是有能力的。
  「花姊，请你再相信我一次。」
  「干么？」
  「我要再去一次白墙宅馆，要是没有说服那位先生，我拿头回来！」
  「你神经！我又不是非洲原住民要你的头有个屁用。」
  呃，对喔。
  「你知道那位濮阳先生是何许人也？」
  「总不会是五柳先生就是了。」
  「简青庭，你还敢给我搞笑！」她当初真不应该看在隔壁邻居多年的份上把她带在身边。好人果然是不能做的。
  「我是看你太生气太阳穴一直眺，要是脑中风就不好了，毕竟你年纪还不大。」
  「简青庭，你给我听著好了！我就算脑中风也是被你气出来的，你要负责养我吗？给我养老金吗？」
  「花姊，你知道不行的，我家除了爸妈还有五个弟妹，我那只会增产报国的妈肚子又六个月大了，医生说是双胞胎，我养他们就已经很吃力了，真的没办法养你。」
  若不是花若水真的很了解简家的状况，要不真想立刻掐死简青庭然后切腹谢罪。
  「你给我闭嘴！」
  「是。」
  气呼呼的人喘了口气，托著腮，脑子还是闹烘烘一片，只能顺著台阶下。「你倒是说说看你要拿什么去说眼人家？」
  「我可以想一下吗？」
  花若水猛翻白眼。她竟然没有得到教训还白痴的问她！
  可是除此以外，她实在也想不出更好的法子。
  「你知道，信用对生意人特别重要，你坏了信用，人家是出钱的老大耶，只要随便放出风声，出来跟我们竟争的比蚂蚁还要多，现在好了，咱们那对面大楼的死对头知道我们把到手的生意谈垮了，现在正摩拳擦掌等著接下白墙宅馆的案子。」
  「啊，他们动作这么快！」
  「简小姐，上头放话了，要是不能把案子追回来，就等著洗脖子吧。」她作势切脖子。头可不可以不要痛啦，或者干脆痛死，一死百了？
  「花姊……花设计师，是我搞砸了这案子，但是我真的不知道错在哪里，请给我最后机会，要是原因真的出在我身上……我会辞职负责的！」她吸气，决定豁出去了。
  「辞职有个屁用！」
  「啊。」花姊真的发飙了。
  「不用了，你不要再去给我闯祸，不是我不相信你，这case本来就是我负责的，就算有责任也不该你来担，我明天会去向濮阳先生解释的。」能不能挽回案子就没把握了，但是基本功仍要做足，想在这行业生存这是基本的道理。
  「花设计师……」
  花若水没精打采的摆手，「你去忙吧，这件事跟你没有关系了。」
  滚得越远越好，让她静一静。