《多情贝勒》第二章

  暖雨睛风初破冻，柳眼梅腮，已觉春心动。
  酒意诗情谁与？泪融残粉花钿重。
  乍试夹衫全缕缝，山枕斜欹，枕损钗头凤……
  一针一线，绣有李清照（蝶恋花）、质地轻细得宛如晓雾初雪般的绫绢，随风
  飞扬，轻轻飘荡、轻轻飞悬。
  一阵疾风吹来，改变了它的路径，将它猝不及防地吹到知罗的脸上。
  她跟自己的丫鬟才刚踏进内阁大学士陆府的大门，就被甩个正著。
  柳丫头倒抽一口气。「小姐？」
  知罗二话下说，怒冲冲地揪下绫绢。
  她低头一看，果真是她绣给鹰皓的诗帧。
  「小姐，你绣给鹰皓公子的情诗真的被退回来了，事情怎么会这样呢？过年前还奸奸的，怎初五一破，就风云变色？」
  亏格格还满心欢喜地等著出嫁，现在礼数全被退回，用心绣上思念情怀的绫绢，更一文下值地丢得满天飞，甚至飞出府，只怕格格这会儿已成了街坊邻居笑话的对象！
  知罗难堪地一咬唇，握紧绫绢，立刻提步入内。
  她的爹娘早在大厅等她，她一进大厅，陆夫人马上迎上来。
  「不知道出了什么事，鹰皓公子今天突然悔婚，知罗，你……欵，你身上是怎么回事？」
  陆夫人目光一扫，赫然发现女儿的衣服全弄脏了、发髻也乱了，虽然髻型还在，却像是临时整理起来的。
  「是勃郡……」
  「别多事！」知罗喝住丫鬟，不让她鸡婆多嘴。「不小心在玉府老家跌了一跤，没什么。倒是鹰皓，他除了把订亲的礼数送回来外，有没有说什么？」
  「说是说了，但说了跟没说一样。」
  「什么叫说了跟没说一样？」
  「当初说媒时，就已经把你的八字交给他去合了，事情过了几个月，他却突然推说你们八字不合，嫁过去必招不祥，为怕冲到你，他只好忍痛退婚。」
  「哼！忍痛会来匆匆、去匆匆，随便交代几句，东西扔了就跑？」陆老爷大动肝火地拍桌怒骂。「知罗绣的丝绢掉满地时，只命人随便捡个两张，其他的任它到处飞，他摆明就是不满这门亲事！」
  明眼人看得一清二楚，别当他们是二楞子！
  「老爷，您别气，气坏了身子得不偿失。」陆夫人柔声劝告。
  「混帐东西！当初主动上门来说媒的人是他，是他看上知罗，不是咱们去高攀他们，现在说反悔就反悔，实在可恶透顶！」
  陆老爷一掌又击在桌上，震得茶杯喀喀响。
  诚如他所言，两府婚事缘起於去年九月，当时知罗和柳丫头到琉璃厂买书，在那里巧遇奉国将军——鹰皓。钮祜禄氏。
  鹰皓对知罗一见锺情，离开琉璃厂後，立刻派人四处打听知罗的出身。
  半个月後，他正式上门提亲。
  两个月後，亲事抵定，知罗成了他的准媳妇，人人口耳相传、人人恭贺祝福。想下到如今却成了笑话一桩，敦陆家情何以堪引
  「岂有此理！」陆老爷气得拍桌泄愤。
  「老爷……」陆夫人愁容满面，心里一样不好过。
  知罗彻底惊呆，久久无法回神。怎会这样呢？她又没有做错事，为什么忽然说不要她就不要她？！
  她连吸几口大气，突然扬声道：「我现在就去找他把事情问清楚！」
  她转身就想走。
  「小姐，不能去啊！」柳丫头及时挡住她的去路。「您全身脏成这样，怎么去将军府？再说天色都暗了，此时不适宜登门拜访。」
  闻言，知罗才记起自己的模样。
  「今天不去，我明天也会去！」
  话一说完，她咬著嘴唇，匆匆往自己的院落跑去。
  陆老爷则在她的背後持续大骂：「还去什么去？他的意思够明白了，去了只是自取其辱！我陆府不稀罕跟这种无情无义的人结亲家！」
  京城里的贵族比比皆是，走了一个，他再找一个，不稀罕！
  知罗听不见父亲的怒骂，脑中只有鹰皓的身影，她不相信鹰皓会这样对她，当初提亲时，他口口声声说会疼她、爱她，他不可能这样对她的，不可能！
  纵使她的心像被撕裂了，她也坚信他对她说过的每一句话！
  翌日，将军府的仆人一开大门，立刻迎上知罗气愤的容颜。
  「鹰皓在哪里？」她怒冲冲地劈头就问。
  「老爷他……」
  「别说了，我自己进去找他。」
  「知罗小姐！老爷他不在，他出去了，知罗小姐！」
  「不在我们也要进去等他，你别挡路！」柳丫头斥退将军府下人，急急忙忙跟上主子的脚步。
  知罗头也不回地往内院走去。
  自从两家的婚事说定，鹰皓时常接她过来将军府游玩，府里各大院落的格局她熟得很。不仅如此，她也熟知他的生活作息，每天的这时候，他必定在花园里赏景散心。
  不在？分明就是交代来应付她的！
  任凭仆役追在後面喊破喉咙，她完全充耳不闻，固执的穿过千尺廊，穿过一座座垂花门，直到清心苑才停住步伐。
  她眼眸锁住了伫立在皑皑雪地上的清楚身影。
  鹰皓一身雪青色长袍，罩著巴图鲁坎肩，粗壮的身子远远地站在院子里。
  「鹰皓！」
  鹰皓循声回头，看见是她，微微震惊，但很快恢复过来。
  「知罗？怎么来了？」
  他泰山崩於前而面不改色地遣退仆人。
  在她心目中，他是最值得敬重、信赖的男人，她喜欢他稳重的气质，更喜欢他谦恭有礼的举止。
  但今天他的笑容却让她觉得格外刺眼，两人现在的情况如此不堪，他怎么还能笑得出来？怎么能若无其事引
  「为什么要退婚？」她劈头就问。
  「这……」
  「为什么要退婚？」她再问一遍，眉心不住深锁。
  他静了静，才简洁有力地道：「我俩有缘无分，不能白头偕老，注定只能当朋友。」
  「胡说！你老实讲，是不是爱上别人，变心了？」
  鹰皓略略心惊，他没想到她一猜就中。
  但严格讲起来，不是爱上别人，而是改变了主意。
  数天前宫内传来消息，蒙古当权贵族主动向中原邀婚嫁女，有意让蒙古公主出嫁至中原。
  他自觉才智过人、精射擅骑，却仅受封为一等奉国将军，几年尽忠职守的成果，除了劳心劳力之外，根本不见受提拔。
  这样的身分，对他来说太委屈了。他必须想办法攀权附势，继续往上爬，才能权上加权、贵上加贵！
  他虽然喜欢知罗，但蒙古邀婚这件事对他的仕宦之途更有利，一旦娶了蒙古公主为妻，势必晋升爵列，他绝不能放弃这千载难逢的机会。
  他已买通不少人替他在皇上面前美言，现在就等事成，鱼与熊掌不能兼得，他别无选择，只能退掉与她的婚约。
  「我已经告诉过陆大学士及陆夫人，退婚完全是因为我们八字不合，勉强娶你过门，只会招来不幸，退婚，也是不得已的办法。」他再度搬出怪力乱神的藉口。
  「我不相信，我们订亲几个月了，要八字不合早不合了，不可能等到现在！」她不会就这样被说服。
  「我没骗你。」
  「你骗我！」她坚决地道。
  「好个精彩的追男记，看得我意犹未尽。」
  善敏中气十足的笑语，瞬间震呆了知罗。她警戒地飞快转身，果然看见一旁露天高起的亭台上，他就坐在那里悠闲品茗。
  「京城真小啊，想不到在这里也遇到你。」落下茶碗盖，善敏抬手拍掉肩上一抹雪。
  乍听他的语气，会以为他宽宏大量、既往不咎，还主动向她嘘寒问暖。但细看他的表情，马上就会发现他眼神里的不友善、跋扈，以及浓浓的鄙视。
  「你为什么会在这里？」她冷下声音问，目光牢丰盯著他。
  「大家都是亲官重臣，彼此往来拜访，有什么稀奇？」
  「那你也不应该躲在那里偷听我们谈话。」
  「笑话，是你不请自来，跑来打断我与鹰皓兄的对谈，怎现在做贼的反而喊捉贼了？」
  「你！」知罗词穷。「好，那请你现在离开，我们在谈正事，不适合你听！」
  善敏勾起淡淡笑容，慢条斯理地走下亭台。
  「据我所知，陆大学士知书达礼、谦逊有方，他怎么会教出你这种目中无人、刁钻难驯的女儿？」
  知罗僵住，脸色倏然转青。
  「经过昨天的事，我以为你多少会收敛一点，想不到效果不彰，你一样无礼鲁莽，想冒犯人就冒犯人、想得罪谁就得罪谁，实在不受教！」他缓缓逼近，一把抬起她的下颚，严厉狠瞪。
  知罗直视著他的眸子，不但下畏惧，索性公然与他为敌。
  「你敢再欺负人的话，我不怕把事情闹大。只要一天的时间，我就能让全京城的人知道，你善敏贝勒如何欺负一个手无缚鸡之力的弱女子！」她陆知罗可不是被吓大的。
  「小姐，您别胡说呀！」
  柳丫头疾声阻止，唯恐玉府老宅的事件重新上演，今天没有毛笔也没有砚台，她严重怀疑善敏贝勒可能会直接抓雪塞住小姐的嘴。
  「贝勒爷，您大人有大量，别跟我家小姐计较，她……她全是因为和鹰皓公子的婚约生变，才失控冒犯您的，求求您饶了她吧！」
  「是啊，善敏，动手动脚有损你的身分。」两人夸张的对立姿势，让鹰皓不得不跳出来当和事佬。
  「哼！」
  善敏一声冷哼，一记强劲的手力，将知罗的脸蛋推开。
  「鹰皓，依我之见，你退她的婚是退对了，否则照她这种乖张个性，何时祸从口出还下知道呢！」他凉凉讽刺。
  知罗脸色剧变，一记耳刮子倏然扬出。「你太可恶了——」不劝和也罢，还火上加油？！
  「大胆！」善敏粗声一暍，拦住她放肆的右手紧紧拉著，任她想抽也抽不走。「你不想活了是不是？」
  从没见过这么泼辣野蛮的女人，明明是名门千金，却不知天高地厚到这种地步，真是越看越讨厌。
  「小姐！」
  「放开我！你现在就放开我！」
  面对她的叫嚣，善敏难以隐忍地由眸子烧出两团火焰。
  「陆知罗，注意你说话的口气！」鹰皓挺身喝斥，难以容忍她的放肆行为。
  「鹰皓？」知罗愕然。
  「幸好我把婚事给退了，否则依你乖戾不驯的个性，可能真要如贝勒爷所言，为将军府招来不可知的灾祸！」
  他的话像一把刀，狠狠刺进她的心窝。
  「你回去吧，事到如今你说得再多，都不可能挽回这门亲事！」他决然无情地道。
  知罗无法置信，柔声反问：「你真的认为我会为将军府招来不可知的灾祸？真的要跟我恩断义绝？你别忘了，当初是你主动出现在我面前，是你说要娶我过门爱我一辈子、疼我一辈子，否则我也下至於这样心心念念地想进你家大门！」
  她转为疾吼暴喝。「是呀，书上教的『卑顺屈从』，我不懂，也从未遵行过，但至少我对你的话坚信不疑，一句薄弱的诺言、一句薄弱的叮咛，就让我痴痴等待披上红盖头日子的到来。我以为自己找到了良人，原来……原来什么都不是！」
  她泫然欲泣地挥开善敏的手，一个转身欲马上走人，不料说时迟那时快，正当她奔进千尺廊时，一大盆温水突然从廊上的楼阁泼下，不偏不倚地浇在她身上，瞬间将她淋成一只落汤鸡。
  女眷儍眼地嚷道：「不好意思，我没看到你从这里过，就把洗脚水往下泼！」
  知罗脸都绿了。
  善敏看得张大眼，嘴角隐隐抽动，忍了两秒，终於喷笑而出。「好！泼得好！泼得好！哈哈——」
  「小姐，您没事吧？」
  「要不要紧啊，小姐？」
  「您别不说话，小姐……」
  岁首初一至初四，知罗都乖乖地待在家里读书写字，哪儿也没去，不可能冲到什么鬼怪妖物。但不知为何，她却从破五开始便厄运连连，诸事不顺。
  跟善敏贝勃结下梁子以及被无故退婚，都够背的了，现在又被人家的洗脚水淋个正著，这下子恐怕要从岁首衰到岁尾去了。
  知罗当晚就病倒了，她高烧不退，脉象混乱，加上有郁结之气积在心中，情况一度相当严重。
  在她病倒的这段时间，她与善敏、鹰皓之间的事已如火如茶地传开，大街小巷、街头巷尾，大家都在谈论这件事。
  陆大人虽然知道鹰皓是存心负他们陆家，也觉得惨遭将军府退婚相当没面子，无奈同在朝为宫，虽然吃了闷亏，积了满肚子怨气，也不能挑明不睦，都快气出病来了。
  除此之外，他还得忙著拜见善敏贝勒，亲自向他致歉。
  陆家几乎是从知罗倒下的那一天起，便陷入一团混乱。
  数天後，知罗的病况好转，恢复了下少元气，现在总算能起身和诗社的姊妹淘闲话家常。
  「现在全京城就属你最红了，你一定猜不到自己名声有多响。」
  凌桦用杯盖拨开茶面上的叶梗，品了一口上好的白芽茶，再吃一口菊花酥，满足的心情实在难以形容。
  自从前天她意外发现去年订做的裙子穿不下时，她便强迫自己节食。两天下来，小腹小了一点，今天姑且放纵自己一下。
  她发誓她一定不会吃太多，一定！
  嘴里的酥饼还没吞下，她赶紧再拿一个。「京里的人现在不谈善敏侍妾的去向，也不谈今年风雪连下十几天的怪象，全都改好奇起你来。」
  知罗倚坐在炕上，兴趣缺缺地问：「好奇我？我有什么好好奇的？还不就是两只眼睛、一个鼻子、一张嘴。」
  干么好奇她？无聊。
  「当然好奇，他们听说你被将军府退婚的原因，是因为你对善敏出言不逊，鹰皓看不过去，索性把你这门媳妇给退了。」水格格回答道，她一直抢不到被凌桦端在胸口的菊花酥，只能乾喝茶。
  闻言，知罗眉心猝然蹙起。
  「大家都在打听你是否私下跟善敏结了什么怨。有人说你看不惯善敏风流成性，所以一见到他就讨厌；也有传闻说善敏非礼过你，所以仇人相见，分外眼红；但最糟糕的，莫过於你在玉府被善敏画成一张大花脸的事情，传出去了！」水格格一股脑儿地说完。
  知罗脸色一凝，瞪大眼问：「传出去了？」
  「京里的人现在全把这件事当笑话讲，我看你最近还是少出去为妙，被人指指点点的感觉可不好受。」凌桦作下最後结语。
  「是谁说出去？」知罗激动的弹坐起来问。
  她怎么就那么倒楣？接二连三出状况，大病一场後，居然还沦为众人的笑柄？
  她记得事发当时，只有玉府的几个下人跟诗社的人在场，下人们除非是跟天借了胆，否则不敢在她背後作怪；换言之，出卖她的，正是自己的那堆姊妹淘。
  「不是我！」凌桦赶紧撇清。
  「当然也不是我！」水格格跟著摇手澄清，她可不想成为代罪羔羊！
  「你们一定知道是谁，说！」知罗拍床咆哮，怒气直冲脑门。
  「你别激动，你别激动，激动伤身子！」凌桦嗫嚅。「我……我可以告诉你是谁在放话，不过你一定得向我保证你绝对不冲动，绝对会冷静处理这件事，是姊妹才这样劝你的。」
  「谁！」
  「嗯……人嘛，就爱贬低别人以凸显自己的了得，这种心态是可以体会的。你如果为这人再闹出更大的事，真的、真的、真的不划算！」她语重心长的告诫。「不如算了吧！反正过两天大家就都忘了这些流言，你就……」
  「谁！」再不说，她要杀人了。
  「善敏。」