《口下留人》第一章

  京城之外，城南湖畔。
  湖岸绵延数里的桃花林旁，有座高墙大院的豪宅，高耸的围墙，圈住墙内华丽的亭台楼阁。宅内花木扶疏，景色雅致，在春阳的照拂下，犹如一幅美丽的画。
  穿过春花满布的小径，在宅院的深处，有一座书斋。
  书斋内的陈设十分简单，采用厚重色沉的黑色砚石、青铜，以及轻巧细致的柳木，看来简洁而典雅。
  在书斋外头，那扇菱花纹的窗棂上，趴著四颗小脑袋。她们紧挨在一块儿，紧张兮兮的往里头瞧，脸上都带著惶恐不安的神色。
  四个少女都生得圆润软甜，滴溜溜的黑眼珠，配上粉嫩嫩的脸儿，让人看了就想捏一把。
  她们是刘广的女儿，一胎四胞的姊妹，因为生得极为相似，又打扮得一模一样，同样的丫鬟髻、同样的轻暖绸衣、金绣花鞋，别说是其他人了，就连她们的爹爹都难以分辨。
  「怎么样？怎么样？」刘甲儿问，胖软的身子直往窗台上挤。
  「少主没说话。」刘乙儿小声报告。
  「该不会真的要我们去嫁那个——那个——」刘丙儿甚至不敢说出那个男人的名号，光只是想到他，就伯得瑟缩不已。
  靠在最左边的刘丁儿，伸出小手，轻拍姊姊的肩头。「别担心，少主一定会有办法的。」
  想起自个儿的少主，四姊妹顿时涌现无穷希望，晶亮的眼儿全转向书斋内，望向倚坐在黑砚石桌後，那个面目俊雅的白衣男子。
  她们的少主，可是航运首富的独子严耀玉，放眼天下，可说是无人不知、无人不晓，不但富可敌国，兼而机深诡谲。她们从小到大，还不曾见过有什么人、什么事，能难得倒严耀玉的！
  看，少主要开口了！只要他一开口，她们就有救了——
  「没办法。」严耀玉慢条斯理的宣布。
  啊？！
  此话一出，挤在窗口的甲乙丙丁全呆了。
  趴跪在桌前的刘广，更是吓得下巴都快掉了。他连忙掏掏耳朵，赶紧又问了一次。
  「少主，您刚刚说什么？」
  「我说，我没办法。」严耀玉言简意赅，语气平淡的重复，挥动手中的狼毫笔，继续批阅帐册。
  不会吧，少主……少主不是无所不能吗？
  刘广挪动庞大的身躯，急忙往桌前凑，把胖脸贴在帐册上，想引起严耀玉的注意。「可是，来龙去脉您不是都问清楚了吗？既然如此——」
  「就因为问清楚了，我才会告诉你，这件事情我无能为力。」严耀玉搁下笔，淡淡的答道。
  昨日刘广冲进书斋，又抖又哭的求他作主，几刻之後，那些失踪小厮与护卫们，也你搀我扶的爬回严家大宅。
  护卫们诚惶诚恐的报告，说是遇上了一队蒙面大汉拦路奇袭，把他们敲昏，绑在离官道几里外的树林里，这才会跟刘广分开，没能护送大掌柜回府。
  这么明显的计谋摊在眼前，严耀玉哪有不明白的道理。
  「要你赔偿，根本就只是个藉口。你也该看出，雷贯天是有心要你的女儿。」严耀玉笑容可掬的提醒。「他既然有心要你的女儿，哪里还容得任何人阻止？」
  那个男人不但固执，而且极有耐心，一旦看中猎物，就绝不放弃。曾为了敉平某次叛乱，率领手下精兵，不分昼夜的缉捕叛军领袖，一路追进大漠之中。
  这样的男人，为达目的可以不择手段，不会将任何阻碍放在眼中。
  「少、少主，求求你——」刘广磕头如檮蒜，胖脑袋在桌子上撞得砰砰作响。
  「那四个丫头也是您看著长大的，总不能眼睁睁看她们进了虎口——」
  严耀玉拍拍他的肩。
  「别哭了，你想想，你女儿到底是嫁了个将军，成了将军夫人呢！就算是由我去挑，只怕都挑不到这么好的归宿。」
  「但是——但是——他他他——」刘广抽噎了一会儿，终於忍不住放声大哭。
  「他会吃人啊！」
  关於雷贯天的传闻不少，其中最为骇人的，是他那异於常人的「偏好」——
  他会吃人！
  人们都在传说，雷贯天不但渴饮匈奴血、饥餐胡虏肉，还会拿那些叛军首领们的脑袋来喀喀喀的猛啃。就因为如此，那些蛮族们，才会一听见他的名号，就吓得魂飞魄散，再也不敢作怪。
  除了征战沙场之外，平时日于里，他还在北方辟了一座牧场，身旁的奴仆属下，据说不是缺手，就是断脚。京城里的人们议论纷纷，说他去年中秋吃了那个人的手，今年端午用这个人的舌头包了粽子——
  听见爹爹的哭喊，窗口的四姊妹已经吓得面无血色，刘丙儿更是哇的一声，怕得开始乱哭乱叫。
  父女五人全都慌得没了主意，身为主子的严耀玉，却淡然一笑，不痛不痒的答了一句。
  「喔，是吗？」
  然後，他低下头，迳自又开始批阅起帐册。
  眼看主子撒手不管，刘广心里纵然有怨，却也不敢吭声，只能流著眼泪，走到门外把四个女儿召唤入屋。
  「少主说的话，你们都听见了。」他透了一口凉气，凄凄然的望著女儿们。「既然躲不掉，那么，咱们总得决定，待会儿是谁要被吃——不，被嫁——」
  在一片嘤嘤啜泣声中，刘广用发颤的胖手，做了四张纸签，其中一张用艳红的朱砂笔，画了一枚血淋淋的圆圈。然後，他把纸签扔进青玉笔筒里，晃动几下後，就拿到女儿们的面前。
  甲乙丙丁缩在墙鱼，恐惧的瞪著爹爹怀里的青玉笔筒，谁也不肯伸手，仿佛里头搁著的不是纸签，而是致命的毒蛇。
  刘广也在哭，胖脸哭得都发肿了。他狠下心来，把笔筒凑到甲儿面前，半逼半哄的抓著她的手往里头塞。
  「甲儿，乖，你是大姊，要勇敢一些。」事到如今，他非得挑出个「牺牲者」出来才行。
  甲儿的手抖啊抖，耗了好一会儿的功夫，才从里头抓出一枚纸签。她屏气凝神，颤抖的拆开纸签——
  就是这么巧，纸上清楚出现那枚可怕的红圈！
  「哇，我不要！人家要等旭日公子回来啦！」甲儿哀嚎出声，圆润的小脸上泪痕斑斑。
  刘广哭著叹息，胖脑袋左摇右晃。「别指望旭日公子了。他几年前就被夫人扔去外头历练，还不知哪年哪月才能回京城。」
  想到意中人远在天边，而自个儿却被逼著「牺牲」，甲儿缩在妹妹们的怀里，哭得肝肠寸断，哀叹自己运气如此差劲，竟然一抽就抽中「签王」——
  蓦地，远方传来一声巨吼。
  「人呢？」男人的声音吼道，声大如雷。「人藏到哪里去了？」可怕的咆哮，在严府内回荡，伴随著轰隆隆的脚步声，逐渐逼近书斋。
  「你的女婿来了。」严耀玉好整以暇的说道。
  刘广惨叫一声，吓得就地趴倒，像块被人剧烈摇晃的嫩豆腐，全身肥肉齐齐颤抖，只差没有当场挖个洞，把自个儿埋起来。
  脚步声由远而近，终於来到门前，接著就是一声雷霆万钧的巨响，书斋的门被踹开了。
  砰！
  八个庞大可怖的男人，手持各式刀枪剑戟、斧钹鈎叉，横眉跨步的堵在门口。为首的那个男人凶性十足、须乱如草，身披猩红大氅，长得最是高大魁梧，身上的伤痕也最多，左眼还戴著眼罩，一脸穷凶极恶的盗匪模样，正是大名鼎鼎的雷贯天。
  严耀玉倒是处变不惊，意态悠闲的起身迎客。
  「雷将军，别来无恙？」他笑意盈然，拱手为礼。
  几年前西北大旱，当朝宰相邀集朝野共商赈灾事宜，身为西北将军的雷贯天，跟京城首富的严耀玉，还曾在宰相的府邸里，有过一面之缘。
  雷贯天冷淡的瞥了他一眼，略略一点头，就算是打过招呼。
  「我是来带人的。」他开门见山的说出来意，举步踏入书斋，如鹰般锐利的眼环顾四周。
  即使穿的只是寻常衣裳，而不是御敌的甲胄，眼前的雷贯天，仍是一副刀枪不入的无敌模样，那狞猛的气势，总让人又敬又惧。
  姊妹们眨著眼儿，瞄见那几个属下，其中一人还当真没了左臂，恰好印证了那些流言，吓得她们眼泪频落，却全咬著唇，不敢哭出声。
  老天，说要娶妻根本只是藉口吧？！他一定是吃腻了粗皮厚肉的蛮族，想换换口味，挑个软嫩的女人来吃。说不定才刚出城，他就会迫不及待的在路边生火，把「新娘」当场宰了，烤来吃掉——
  雷贯天走到墙边，居高临下的睨著蜷缩得像球儿似的四姊妹，两道剃锐斜飞的浓眉拧皱起来。
  「到底是哪一个？」他粗声问道。
  甲儿捏著那张要命的纸签，颤抖的踏出一小步。「是、是我——啊！」
  低怯的嗓音，化为惊恐的尖叫，她整个人转眼间已经腾空，被拎到那张凶恶的大脸前，由得他钜细靡遗的检视。
  原本缩在旁边的乙丙丁，因为心中不舍，全都克服恐惧凑了上来，捏著湿答答的手绢儿猛擦眼泪，依依不舍的跟姊姊道别。
  「呜呜，大姊，我们会想你的。」
  「是啊，以後都不吃豆沙包子了。」大姊去南方学了好吃的豆沙包子呢，呜呜，以後看到豆沙包子，她们就会想到大姊——
  「我们会留著豆沙包子祭拜你——」丁儿抽噎著，看见甲儿惊恐的表情，连忙改了口。「呃，不、不，是、是怀念你啦——」
  姊妹们正在哭哭啼啼，雷贯天却陡然开了口。
  「不是这一个。」他转过头，炯炯有神的黑眸扫向那三张圆脸儿，像是在寻找猎物的猛兽。
  瞬间，三个人瞪大了眼，全都止了泪、停了哭。
  强大的压迫感扑面而来，姊妹三人全都感受到那「热切」的视线，当下把性命摆中间，姊妹之情扔到一旁去，全都舍下泪涟涟的大姊，各自迈开腿儿，咚咚咚的往不同方向逃走。
  「哇！不要抓我！」
  「不是我啊，是大姊抽中的，你、你、你抓大姊去吃就好了——」
  「呜哇呜哇——」
  碍於门口有那几尊「门神」挡路，三人压根儿闯不出去，只能像无头苍蝇似的，在书斋内乱绕乱撞。
  雷贯天搁下吓软了的甲儿，气聚丹田，猛地爆喝一声。
  「站住！」
  书斋之内，像是突然响起巨雷，黑色的昏眩感轰脑而来，炸得刘家姊妹们头昏眼花，全都禁受不住那股强大内劲，当下腿儿发软，全都像是中箭一般，砰砰砰的摔倒在地上。
  摆平「猎物」们之後，他大步走过去，就像是老鹰抓小鸡似的，轻而易举的抓起跌得最近的乙儿，才看了一眼，就宣布她「落选」。
  「也不是这个。」
  正往书桌偷偷蠕动，企图躲到严耀玉身後的丙儿跟丁儿，狐疑的停下动作。
  唔，雷大将军莫非是对「食材」不满意吗？太好了太好了，她们四个姊妹长得一模一样，要是他不中意其中一个，其他的肯定也不入他的眼。
  抱持著这个念头，姊妹俩也不再满地乱爬了。眼看著雷贯天拎起丙儿，又低咒的放开，丁儿克制著逃走的冲动，僵硬的趴在原处，眼睁睁看著他大步走过来，单手把她拎了起来。
  呼，别害怕、别害怕，既然姊姊们都顺利「过关」了，她应该也能安然脱身才是——
  灼热的呼吸扑面而来，她被拎到他眼前好近好近的地方，恐惧让她的胸口紧缩。两人的视线才刚对上，她就吓得寒毛直竖，连忙挪开视线。
  粗糙的大掌却箝住她的下巴，不许她转开脑袋，硬是强迫她抬头，迎视他深幽而严厉的眸光。
  丁儿额上冷汗直冒，就像是被猛兽盯住的小鬼子，一颗心都提到了嗓子眼，险些就要蹦出来。
  呜呜，好奇怪啊，他还要看多久嘛？为什么他盯著她看的时间，似乎比审视姊姊们要久得多？
  随著时间的逝去，不安的芽苗，慢慢的从丁儿心里钻出来。
  「呃，那个——我、我跟先前那三个是一样的。」她鼓起十八年份的勇气，用蚊鸣似的声音提醒他，就等著他松手「退货」，便要滚到旁边去，跟姊姊们窝在一起发抖。
  只是，雷贯天并没有如她期待般松手，反倒半眯著眼，端详起手里这张白里透红、红中透粉的圆润脸儿，撩开黑如墨染的发丝，轻触她的左耳，在那软润如膏的肌肤上态意摩挲。
  他掌上厚厚的刀茧，刷过她粉嫩的耳垂，带来一阵奇异的刺激，让她不由自主的轻喘一声。那痒痒的感觉，让她忍不住缩著脖子想躲，要不是眼前情况危急，她说不定会笑出来——
  在她又闪又躲的时候，如闷雷似的嗓音响起。
  「是你。」
  「啊？」
  丁儿愣愣的应了一声，看著他发呆。
  什么？！这个男人刚刚说了什么？是她听错了，还是他漏说了一个字，把那个「不」字给忘了？
  姊姊们的反应倒是比她快，确定挑选过程结束，新的「牺牲者」产生，立刻重拾说话能力，迈开腿儿扑围过来，捏著手绢儿，哭哭啼啼的重演十八相送。
  「呜呜，小妹，我们会想你的。」
  「以後都不吃小笼包了。」小妹去南方学了好吃的小笼包呢，呜呜，以後看到小笼包，她们就会想到小妹——
  「嗯嗯，我们会留著小笼包祭拜你——」死里逃生的甲儿抽噎著。「不是啦，是怀念你——」
  缅怀的台词跟先前如出一辙，只是「牺牲者」换了人。丁儿瞪圆眼儿，看著姊姊们，恐怖感渗进小脑袋，她终於明白，雷贯天刚刚说了什么，圆脸上的血色，唰的一声，瞬间褪得乾乾净净。
  是她？！她被挑中了？
  这、这这这这——这一定是哪里搞错了！她们四姊妹可是一胎四胞，模样、性情可说是一模一样，同样贪吃、同样胆小，就连意中人都是同一个。为什么他淘汰了另外三个，却独独选中了她？
  「把东西拿进来！」雷贯天对著门外大喊。
  一个杵在外头的男人，急忙跑进书斋，解开手上的包袱。里头是一顶凤冠、一件嫁裳，跟一块祖宗牌位。
  只见那人先把牌位摆上，接著就拿著凤冠嫁裳凑过来。丁儿心头发寒，立刻明白，雷贯天是打算速战速决，此时此刻就跟她拜堂成亲。
  「哇，拿开拿开，你弄错人了，不是我啊——」她用力想扭开头，沉重的凤冠还是当头压了下来，歪歪斜斜的扣在她的脑袋上。
  雷贯天的铁臂把她圈得牢牢的，还能空出一只手，拿著那件簇新的红绸嫁裳，胡乱的把她又捆又绑，包成了一颗大红粽子。
  「呜呜，我不要啊！」她哭叫著求救，被他的蛮力压著拜了天地，又朝牌位磕了个响头。「爹，救我啊！呜哇，少主、少主——」
  刘广自顾不暇，仍旧趴在地上发抖，压根儿没胆子上前救女儿，倒是严耀玉开口了。
  「雷将军，请等等。」
  听见少主的声音，丁儿挣扎著转头，泪眼里满是期待，以为他终於良心发现，肯伸出援手了。
  只见坐在一旁的严耀玉，神态悠然的端起茶碗，像是看戏到中途，冒昧插嘴的观众，语气中满是歉意。
  「这几个丫头，前几年都在江南学艺，几日前才学成归来。」他啜了一口热茶，才又继续说道：「我曾经许诺，只要这些丫头们从南方学艺回来，就要让她们——」
  他的话还没说完，就被雷贯天粗声打断。
  「我不管你先前有什么打算。总之，今天我非把人带走不可。」他倨傲的答道，独眼中透露出势在必得的决心。
  严耀玉也不以为忤，耸肩笑了笑。
  「如果将军不介意，那就无妨了。」他温文有礼的答道，又端起茶碗，慢条斯理的品茶，显然是不打算再开口了。
  眼看最後一丝希望之火也灭了，丁儿万念俱灰，颤抖的吐出一口气，软绵绵的挂在雷贯天的手上，不再浪费力气抵抗。
  哀伤的泪水滑下粉嫩的脸儿，她可怜兮兮的抽泣，觉得自个儿的命运真是悲惨极了。
  昔日有花木兰代父从军，而如今她刘丁儿则是「代父被吃」，虽然也算是孝女一名，足以名留青史。但是，花木兰还可以衣锦还乡，她却极可能连块骨头都不剩啊！
  确定新娘子到手之後，雷贯天抓起软绵绵的丁儿，把她扛上宽阔的肩，连句客套话都懒得说，转身就跨出书斋，笔直的往外走去。
  被倒挂在他肩上的丁儿，绝望得频频啜泣，只能勉强抬起小脑袋，透过蒙胧泪眼看著亲人们，在心里无声的道别。
  呜呜，爹爹，再见了。
  呜呜，姊姊们：水别了。
  呜呜，少主，丁儿要恨你一辈子啦，呜呜呜呜——
  在一片静默中，大队人马扛著丁儿，轰隆隆的离去。直到那群铁骑远去後，刘家姊妹们才敢放声大哭，一时之间书斋内哭声震天，吵得屋顶都快掀了。
  在女娃儿们的哭声中，严耀玉徐徐喝尽手里那碗茶，接著撩袍起身，也朝书斋外走去。
  「走吧！」他说道，示意三姊妹们跟上。
  「少主，要、要走去哪里？」甲儿走过来，哭得直打嗝。
  「去替丁儿筹嫁妆。」
  「丁儿不用嫁妆啦，她需要棺材。」乙儿坚信，只要一出京畿，小妹就会被那个可怕的独眼男人吃掉。
  「呜呜，她会被吃得光光的，连棺材也不需要了。」丙儿更悲观。
  愈想愈是伤心，姊妹们又哭了起来，抱在一起哀悼那即将被啃得光光的小妹。
  严耀玉却笑而不答，信步往外走去，脑中已在盘算著，该替那小丫头筹备哪些嫁妆。
  一路之上，他微扬的嘴角，始终噙著那抹意味深长的笑。