《万岁，万万岁（下）》页面 4

  “我知道辅叔的家人都在江南，这一去京城，南北相隔何止千里，如今有两条路，一是随我爹回京城老家，二是我将婺州的粮行和聚珍堂交给您和焰大哥，从此负责南方这边的生意，您意欲如何？”
  京城遥远，这边的生意，她鞭长莫及，但是南边说什么都是她的基础，考虑再三，唯有交给自己信得过的人帮忙打理才能放心。
  徐辅是母亲的陪房，这些年来，他将府里的大小事料理得井井有条，她相信他也能把铺子的生意顾好。
  “去了铺子，您就是总掌柜，若是回京，就连我爹也不敢保证您还是府里的大总管，得委屈您了。”她简单地将利弊说给徐辅听，既不危言，也没耸听。
  京中徐府可不是他们的地盘，仰人鼻息的同时，不知道他们回去会是什么状况，一切都是未知数。
  徐辅感动地呐呐不成语，大姑娘这是照顾前途未卜的他和儿子啊，他感恩戴德道：“大姑娘是说，可以让老奴带着这小混球一道吗？”
  “嗯。”徐琼微微笑。为人父母，求的就是儿女的前途和平安，护犊之心，古来皆是如此。
  “老奴去铺子。”他斩钉截铁应道。
  “既然这样，我会将你们的事向我爹说的。”她父亲还不知道她手头上有母亲留给她的铺子，为了往后行事方便，不得不摊在阳光下了。
  她深知授权的重要性，虽说提拔徐辅父子有她的私心在里面，但是培养强大的手下人和团队，比让自己累成黄脸婆更有意义。
  同年十月，徐府举家北上。
  十月的水路并不好走，朔风野大，在河面上更是肆无忌惮，偏偏徐琼还出了差错，几乎误了行程又差点搭上小命。
  徐芳心因为不耐漫长的船行，日日上甲板借口赏月赏景，与船员调笑，一艘官船来来去去的都是和官场沾边的人物，这话不管传进谁的耳里都不能听，不只徐芳心的任性会害了她自己，于徐明珠的官声也有碍。
  被父亲训斥之后，徐芳心气冲冲地欲回船舱，正遇上从船舱出来、和她错身而过的徐琼。
  船上的走道本来就不宽敞，两批人马狭道相逢，按理说徐芳心是妹妹，本该让着徐琼，可她在气头上，想都没细想，一见到徐琼挡了路，就气得将徐琼往旁推去，力道还不小，徐琼登时倒头一栽就翻下了船舷。
  徐芳心见事故发生，浑身打了一个激灵，这才回神过来，发现自己干了什么好事，她放声尖叫。
  徐琼紧闭双眼，以为自己这下子真要惨了，突然闪过她脑子的竟是万玄的声音——我在你身边放了个人，有事喊他。
  在落水的刹那，“狮子”二字从她紧闭的嘴里吐了出来。
  乱成一锅粥的船工正互相吆喝着救人，没有人看见一条黑黝黝的绳索如同有了生命一般，笔直刺入水中，将湿淋淋的徐琼卷了上来。
  落水不过是弹指问的事，救人也是眨眼般的事，但是，十月的河水冰冷，就连熟练的船工都不敢轻易下水，徐琼这一起一落，当晚就发起了高烧，船经过小镇时，徐明珠赶紧延请大夫来看，大夫说她因为落水受了惊吓，加上天寒冻骨，虽无性命之忧，到京城之前却都必须卧床休养。
  徐明珠回过神来，询问当时目睹的下人，有谁见到救命的恩人？
  可惜，场面有多乱，人心就有多慌张，就是没有人对那容貌平平无奇、让人一见即忘的壮士有任何印象。
  徐明珠没办法，只能把这件事情暂时放下，对外声称女儿不小心落水，试图将姊妹不和的事实掩盖下去。
  惊魂未定的徐芳心在事发后被徐明珠禁足，窝在自己的小船舱，足不出户，知道徐琼已经脱离险境，几乎把帕子揉成咸菜，她含忿地朝荼蘼抱怨道：“父亲的心底只有他的嫡长女，我也受了惊，却不见他来问我一句好，早知道父亲这么偏心，那个徐琼还不如掉到水里死了算了。”
  又或许救了人的那个男人要是能把那个贱人娶回去就好了，少了眼中钉也了了姨娘的一桩心事，偏偏那该死的男人像是知道她们的意图似的，救了人之后就连个影子都没见着，就算要赖也找不到人。
  这话传到徐明珠耳里，他将洪姨娘叫来痛责一番，训斥她竟是如此教女，早知道刚生出来的时候就不应该因为她苦苦哀求而让她留下孩子，就该放到褚氏的名下养，起码不会养出此等凉薄毫无良心的个性。
  洪姨娘气得肝痛，回去大哭一场后，抱着徐芳心怨道：“千万莫给人做妾，哪怕再怎么穷再怎么丑，好歹嫁人做正室都比做宠妾强。”
  殊不知徐芳心可是心比天高，她撇撇嘴，凭自己的容貌，要在天潢贵胄聚集的京里找到如意郎君简直就是唾手可得的事，姨娘根本不必操这个心，况且，她以后的夫婿肯定会赢过徐琼一百倍、一万倍，把她踩在脚下。
  她一心沉醉在未来的情境里，对于自己推了徐琼一把以致她差点丧命的事并不感到歉疚，徐琼活下来了，她还觉得这个嫡姊不如死了好。
  第十二章落水受风寒(2)
  徐琼落水的事，第一时间就传到万玄耳里。
  他的脸上一片戾色，眼里顿时一片血红，心头发紧的感觉冒了出来，压都压不下去，“我让你护着她，这就是结果？”
  “属下愿领责罚。”狮子单膝跪地。
  “下去领军棍五十。”万玄冷酷得毫无人味。
  浮生不知有多久没见过大君的脸上出现这种噬人的神色，军棍五十打下去还有命吗？
  狮子微不可见地颤了下，却一句都不曾辩驳。
  “你亲眼见到徐家那庶女将她推下船的？”
  “属下亲眼目睹。”狮子的声音宛如金石，铿锵有声。
  “先领五棍，余下的再跟你算，皮给我绷着。”现在不是罚他的时候，狮子一夜来回，不知病着的徐琼这时可安好？
  狮子没想到主子居然法外开恩，他按下激越情绪，向万玄行礼，下去领罚了。
  内室里，万玄冷哼一声，踱了两步，一个兔起鹊落，纵身跳出窗户，窗牖只留一道流星也似的影子，疾迅异常地消失在浮生面前。
  浮生迟钝地睁人眼，大君居然把他撇下了，“大君，您要去哪儿啊？您忘了捎带上奴才了，等等奴才啊。”
  慢着！他脑子进水了吗？怎敢叫大君等他？
  大君要上哪儿去啊？
  哪里还敢怠慢，他三步并作两步就追了出去。
  徐琼躺在船舱里，忽冷忽热的高烧让她睡得昏昏沉沉，春娥、晓月和颜举轮流守候着，替她更换额头上的湿帕子，炉上的火从日到夜没熄过，熬着的药汁噗噜噗噜响，空气中弥漫的都是浓浓药味。
  因为日夜担心看顾，倚着舱门的晓月累得直打盹，鼻端忽地传来一阵好闻的香味，也不知怎么了，她就这么迷迷糊糊地支着头睡了过去。
  万籁静寂，耳畔只有湍水撞击船只的声音和远处偶而响起的猿猴鸣声，夜与灯火的交会斑驳处踱出一道人影，全无声息地钻进徐琼的船舱。
  徐琼睡得极为辛苦，额际一下是冷汗涔涔，一下又热得如同火里烤肉，冷热交织令她浑身湿得宛如刚从水里捞起来，脑子里来来去去都是她丢失了的过去记忆。
  她像具没有知觉、沉在湖底的行尸走肉，一段段时光从混浊的泥沙中泛起，又掩进水色中。
  暧昧浑沌里，她听见有人在喊她的名字，她睁不开眼，也无法回应，又冷又冰、又热又烤的身子像是被搂进一堵温暖结实的怀抱，她的背上有人轻轻安抚拍打，耳边有人呢喃着道：“不怕不怕，有我在……”