《朝阳帝国》第三章 【直捣龙巢】

  “难怪变色龙蜥的怒吼声如此巨大洪亮，原来它受得都是皮外伤！”亲眼看到这一幕，狩猎队员们不禁心惊胆战，暗自唏嘘不已。~
  吼！
  再次被弩箭射中的变色龙蜥怒吼连连，异常狂躁，摇头晃脑，张开血盆大口，露出尖锐的獠牙，腥臭的唾沫星子四散飞溅，赫然是伺机而动，择人而噬。
  最厉害的还是它那条卷曲的尾巴，两侧锯齿状的鳞片像镰刀一样肆意扫荡，杀伤力巨大，凡是被它扫中的树木花草，纷纷折断，即便是树干高达十米、水桶粗的杉树也不例外，喀嚓断裂，轰然倒地。
  树木尚且如此，女子狩猎队员们遇到变色龙蜥尾巴横扫时，自然要避其锋芒，退让三米，而后趁势出击，追着龙蜥的大尾巴一顿狂砍。
  战斗胶着之际，队长麦瑞不负众望，正面迎战变色龙蜥，仗着矫健身手，一次次龙口脱险，躲过龙蜥的扑咬，并趁势出刀，不一会儿就在龙蜥身上砍了十数刀，刀刀不落空。
  尽管变色龙蜥皮糙肉厚，还有鳞片护身，致使麦瑞钢刀砍得不深，没有给变色龙蜥造成实质性伤害。
  但是，十几刀下来，却也砍得变色龙蜥皮开肉绽，鳞片掉了一地，血流不止。
  缠斗半小时后，变色龙蜥的移动速度明显减慢，攻击也变得有些迟缓。
  而且，在它辗转盘桓的空间地面上，全是散发着浓烈刺鼻气味的具有特殊腐蚀性的暗红色汁液。
  这是变色龙蜥独有的血液，也就是麦瑞队长刚刚提到的部落急需的“珍贵宝贝”之一。
  变色龙蜥流了这么多血，战斗力明显下降，但它取得的战果也不差，三名女子狩猎队员当场惨死，其中一名女队员被它拦腰咬断，囫囵吞掉上半身，总算弥补了一些大量失血的损失。
  战斗至此，狩猎队包括队长麦瑞在内，其实已经萌生退意。
  因为狩猎队的每一个队员对于人口稀少的希雅部落来说，都是弥足珍贵的或者说，部落里每个族人都非常重要，不可取代。
  这不仅仅是希雅部落极其重视人口，整个朝阳大陆所有幸存者聚集地部落都是如此，因为现有的幸存者数量实在太少了，新生儿的数量更是少得可怜。
  可是，战斗到这个份上，想要全身而退也不容易，稍有不慎，极有可能付出更大代价。
  忧心如焚之下，麦瑞决心奋力一搏。
  再次躲过变色龙蜥的血吻扑咬，麦瑞纵身一跃，踩着龙蜥的后背，再度腾身跃起，堪堪避开龙蜥卷尾的横扫，既而腾空翻转，落在龙蜥身后的绿皮荆棘树枝杈上。
  下一秒，麦瑞预料中的血吻扑咬并没有出现。
  只见变色龙蜥尾巴横扫，将狩猎队员纷纷避退，
  危急时刻，麦瑞一咬牙，故意露出破绽，让变色龙蜥咬住自己的左脚高帮皮靴，而她则趁机举刀直刺，钢刀插进变色龙蜥的左侧凸眼。
  “噗！”单刀直入猩红兽眼，将变色龙蜥的左眼捅成两半，只是麦瑞却低估了四阶巨兽巨大的咬合力。
  伴
  失去左眼的变色龙蜥，出人预料的没有追杀麦瑞，而是抓紧绿皮荆棘树继续往上爬，直至被枝叶遮盖躯体，迅速消失在女子狩猎队的视线里。
  爬上二十多米高树干的“独眼”龙蜥再次使出看家本领变色，躯体颜色与郁郁葱葱的树叶融为一体。
  但是，那一棵棵剧烈摇晃的树梢和不断变动的位置，让狩猎队员们清楚地看到它逃命的方向。
  三天后，希雅部落狩猎大队三十六人整装出发。
  迎着初升的朝阳，趟过晶莹欲滴的露水，狩猎队驱策坐骑疾行奔驰，沿着密林中洒落的暗红色汁液一路追踪过去。
  三十六骑中领头的是两位英姿飒爽的女队长，其中一人，赫然是三天前被变色龙蜥咬断左脚趾，从十米高的绿皮荆棘树杈摔下去的狩猎队副队长，四阶武士麦瑞。
  三天前她受伤颇重，左脚残废，可她此刻却能驾驭一匹体长4米、肩高2.5米的暗褐色牛头马，策马扬鞭，在遮云蔽日的森林中快速驰骋。
  显然，麦瑞的伤势已经痊愈，还真是“时隔三日当刮目相看！”
  由此可见，朝阳大陆上的变异物种不仅限于变异兽，就连人类幸存者也变异了，变得身体素质超强，力量更大。
  最明显的变化还是他们的身高和相貌，眼前这三十六名狩猎队员全是帅男靓女。
  其中八名男子的身高都在一米八以上，最高的超过两米，五官精致，相貌英俊，面部轮廓极具立体感美中不足的是这八名男子都比较瘦弱，白面无须，无精打采，二十多岁的年轻人却一副萎靡不振的样子，额头皱纹横生，眼袋黑青浮肿，俨然未老先衰，尽显老态。
  相比之下，狩猎队二十八名女队员却显露出截然不同的精神面貌。
  她们容貌秀美，小麦色的肌肤透着健康的红润，凹凸有致的玲珑身材，一颦一笑皆有难以言喻的风情，举手投足间展现出令异性难以抵挡的诱惑二十多人里颜值最低的也有中上之姿，而颜值最高的正是队长辛蕾和副队长麦瑞。
  变色龙蜥的爬行踪迹并不难找，毕竟它身躯庞大，伤口颇多。
  即使它擅长攀爬，在参天大树上行走跳跃如履平地，却也掩盖不了伤口流淌的暗红色血液和庞大身躯碾压过的痕迹。
  中午，狩猎队沿着变色龙蜥留下的足迹一路追踪到希雅河上游，被河滩边的沙丘石林挡住了去路。
  在高低起伏的沙丘石林后方，狩猎队驻足远望，清楚地看到，变色龙蜥的足迹从石林中穿过，庞大身躯在河滩上留下一条显眼的碾压痕，与潜伏在河底的数量众多变异龙鳄的爬行痕迹极其相似，唯一的区别是残留在沙砾中的暗红色血液。
  变色龙蜥的足迹一直延伸到浅滩，而后消失无踪。
  “法克！那头龙蜥竟然渡河逃走了！”
  苦苦寻找一上午，借助坐骑七十码的奇快脚力，沿途追踪两百多里，结果却徒劳无功，于是轻易不骂人的副队长麦瑞也忍不住爆了粗口。
  “麦瑞，温柔一点，别这么粗鲁，你这样会吓害利尼科夫的。”队长辛蕾拍着麦瑞的左肩，扭头看了队伍后面那名身高两米的男子一眼，揶揄笑道，然后，她亲昵地抚摸一下自己的坐骑马羚兽，翻身下马。
  “姐妹们，都下马吧！各自安抚好自己的蓝角马，然后
  麦瑞下马后，松开缰绳，有意无意地瞥了利尼科夫一眼，见他有气无力的慢腾腾滚下马背。
  顿时麦瑞满眼鄙视地回头，跟在辛蕾身后，一边翻越石林，一边低声嘟囔“队长，以后别再跟我提那个废物，听到他的名字我都恶心！”
  “哦！怎么回事？”
  辛蕾惊诧回头，不可思议道“以前你可是总在我面前提起他，什么利尼科夫是部落最高的少年，最有型的男人，又帅又酷这些是不是你说的？你总在我面前夸他，姐妹们都知道你喜欢他，现在他已经过了成人礼，所以我认为你们已经正式交往，或者直接哈哈哈！”抛给麦瑞一个“你懂得”暧昧眼神，辛蕾花枝招展的大笑起来。
  “佘特！”麦瑞再次爆粗口，翻着白眼，差点暴走了“成人礼后，利尼科夫这个垃圾和塔西娅姐妹俩搞在了一起！他们才厮混了三个多月，结果他就变成现在这样，黑眼圈，眼袋肿胀，弯腰驼背，脚步轻飘，成了软脚虾。”
  “所以，亲爱的，拜托了，以后别再提他！”说完话，麦瑞超过辛蕾，大步向前，第一个下水，为狩猎队带路。
  辛蕾苦笑着摇头，扭头看向高人一头的利尼科夫，突然觉得他就像河滩上迎风摇曳的芦苇，卖相不错，却中看不中用。
  回过头来，辛蕾颇为失望地暗自叹息，既而快速趟行赶上麦瑞，“现在部落里能配得上你的成年男子只有利尼科夫，除了他，你还有选择吗？要不你把他抢过来？或者跟塔西娅姐妹俩和解，也加入进去？”
  出乎预料的是，这回麦瑞没有生气。
  她似乎很苦恼，满面愁容，忧心忡忡“再等等吧，反正我已经习惯了刀口舔血的生活，暂时还没有退出狩猎队的打算。何况我才十八岁，如果将来没有合适的人选，那我就一直待在狩猎队，说不定哪天就”的确，狩猎队是希雅部落生存的保障，也是死亡率最高的分工群体，平均每十天就是有一名成员丧命。
  辛蕾没有接话，默默拉着麦瑞的手，另一只手则牵着身后的姐妹，三十六名队员手拉手排成弯曲摆动的弧线，缓慢趟行。
  希雅河又宽又深，水流湍急，河底遍布乱石，稍有不慎就会被激流冲走。
  此外，河底潜伏着大量的变异兽，其中最凶残最厉害的当属变异龙鳄。
  幸运的是，这里是最接近冰川的河流上游，河水清冽寒冷，不适合变异龙鳄生存而其它变异鱼类，大多数体型较对狩猎队不构成威胁。
  因此，狩猎队渡河时，即使潜入河底也没有致命危险，只要不被激流冲散卷走，就能到达对岸。
  一小时后，狩猎队跟踪变色龙蜥的足迹，找到了它藏身的洞穴。
  蜿蜒弯曲的冰洞深处，冰凌折射进来的光线给洞底染上了晶莹柔和的光亮。
  洞穴底部有一股得天独厚的温泉，汩汩直冒的热腾腾的水流，将泉眼周围坚硬如铁的冰山融化成一个直径十米的圆形温泉池，袅袅升腾的雾气给这个寒冷彻骨的洞穴带来了几分暖意。
  这股温泉是怎么形成的，又存在了多久，没有人知道。
  但是，却有人知道，泉眼迸射的第一股热流是一只红皮蜥蜴挖洞时无意间触发的，而后，这股热水和红皮蜥蜴却被一副石棺镇压在下面，也就是那一刻的震动，使得躺在石棺里的人从漫长的沉睡中醒来，慢慢睁开了眼睛。