《凤凰变麻雀》第三章

  戚浅秋小巧的足尖往下滑，希望可以构着墙边的石块。
  这么早的时间不会有人看见她不雅的行为，可是现在的状况跟预估的距离有了落差，她脚尖探呀探地，就是找不到可以踞脚的地方。
  看起来情势不大对，瞧着手里抓着的红杏花，当初她怎么会想说爬这墙应该是不难上下的？
  她的身子轻，就算落地也不要紧，但是花不行，花要挣钱的。
  “你到底行不行？”突如其来的声音带着几许紧绷。
  她震了下，勉强挂在墙沿的手又滑了几寸。
  “别过来。”她急喊。
  “到底是花重要还是小命重要？”他的声音近在飓尺了。
  她咬了咬下唇，自己想必是丑态毕露了。
  “我要跳下来，你走远点。”
  什么？“不可以，危险——”千郁树本来站得远远的，万万没想到她会蛮干，冲过来的步伐失常地乱了调。
  戚浅秋身子虽十分轻盈，可是一个下得急，一个冲得快，两人一撞千郁树揽着她连退了好几步，脚跟绊到她放在一旁的竹篮，砰然倒地……
  黄泥地上一堆碎石扎着他，诡异的是在那瞬间，他居然庆幸自己皮厚，被扎的人不是她。
  “把……那个碍眼的花给我拿开。”
  她手中的红杏花洒了他一头一脸，盖住了视线，鼻端缠绕着的不知道是花香还是女子的体香，害他一下怔了神，也忘了自个揽住她腰间的手似乎有些逾矩了。
  “等我一下。”
  她的声音浑饨，脸上带着恍惚，软软的身子还不能动弹。
  他感觉到她呼出的气息喷在他的脸上，一下，所有的毛孔都僵住了。
  “你还好吧？有没有事，回我个话！”
  他看着她迷茫的眼睛，整个神经都绷紧了。
  花散了一地，她空空的手不知道什么时候竟攒着他的衣襟，像在寻求安全，他很小心地去摸她的额、颊。
  “出一下声，你有没有跌伤了哪里？”
  戚浅秋默默地摇了下头，黑如漆墨的眼有了动静。“我……还好。”她不能对着一个男人喊胸口痛，尤其是那么敏感奇怪的地方。
  “会说话，那就表示没问题。”
  他把她掉在眼前的发丝拨回她小巧的耳边。
  她赫然推开他，绊手绊脚的想站起来。
  “大爷这么早到我家来有什么指教吗？”
  他也跟着站起，“梯子，家中没梯子吗？”他答非所问的问着自己想知道的事。
  “梯子……什么？呀……”她退了一步，却绊到九重葛的藤蔓，踉跄了下，宽口裤下的鞋不慎掉了一只，露出着袜的小脚。
  千郁树俯眼，心底暗讶她个头的娇小，只到他肩膀，纤细的肩不盈一握，往下望去，发现她的脚曾经绑过又放开，小小的足尖不知怎地，居然搔动着他，叫他心口难安。
  通常只有大户人家的千金小姐才会大费工夫的缠小脚，绑了小脚的闺女连走路都有问题，逞论做事，清贫人家或是市井小民的姑娘要帮忙干活养家，绝不会也没那能力让自己的孩子自讨苦吃去缠脚。
  想她这么小的脚拖着蕾儿那胖娃从红木村走到城里，千郁树突然恼了起来。
  这一懊恼就袖手旁观。
  戚浅秋弯下腰寻找掉了的鞋子，没了棉鞋她寸步难行。
  “在这里。”
  他帮她拾起压在红杏花上的鞋子……上一瞬间才决定抽手的，怎么……他疯了吗？明明几次不经意的见面，她总是开门见山的表示不欢迎，对他没有好感，他却一而再送上门来，他自扫门前雪的个性到哪去了？
  “谢谢大爷。”
  恼羞自己丑陋的脚足被一个谈不上认识的男人看见，戚浅秋急忙接过棉鞋套上。
  满地的红杏花，她站在其中，像一钵雪。
  千郁树剑般的黑眉几乎要打结了，他的心也鼓噪得太过份了吧。
  不管这男人给她多大的压力，她捡起压到变形的竹篮子。花是没救了，但竹篮可是她很重要的糊口器具，她使尽吃奶的力气扳弄着，奢望竹篮能在她手下恢复原状。
  他实在看不下去，拿过那只运气不好的竹篮。“你要想赶上一早的市集，我建议你先剪花，这东西交给我。”
  看看天色，她心里喊糟，也没心思说什么客套话，更管不了这男人什么时候会离开，赶紧重新剪花去，得趁着蕾儿还没醒，她的时间不多。
  々々々
  她已经没有什么名誉，也没想要把任何人拖下水。
  “请让我在这里下车。”
  在不算宽的座位上刻意和千郁树保持着距离，怀中抱着仍然甜睡的蕾儿，戚浅秋亲手摘的花放在骡车后座摇曳生姿着。
  “这里？”
  距离清晨的花市还有好几里的郊外？
  “是的，这里就可以。”
  然而周遭景物仍一直往后退，他似乎没有要让骡车停下。
  “在这里把你放下来可以，不过，你以为以你的脚程在散市之前能到达吗？”就为了同他保持距离，她连生意都不顾了？
  “我是个寡妇，你同我在一起只会给你增加麻烦。”戚浅秋别过脸，语声轻轻，本来温柔的眼睛里此刻只剩一片淡漠。
  “那要看麻烦的定义在哪里。”
  “你马上就会后悔的。”
  “那就等我后悔了再说。”
  她低头把蕾儿的小被拉得更紧密，不再去想什么，一路静默的让他送她到花市。
  到达之后，她发现这儿人多得让她头昏。
  人多的场合，戚浅秋本来应该是引不起人注意，但是，她唇不点而朱，眉不画而翠，容貌妩媚清丽到了极点；一个人回过头看她，两个人，接着，就算不是经过她身边的人也刻意绕了个圈过来瞧她。
  人们看见她怀中抱着一个娃儿，骡车上又跳出一个男孩，驾车的是她的汉子吧，原来是一家人……
  “萨儿，你跟着她们。”
  “好的，爹。”
  正中下怀，他露出大大的笑颜。刚才在骡车上大娘为他绑了个利索的发髻，身上暖扑扑的外套也是大娘亲手帮他穿的，呵呵……好好喔。
  “我让萨儿跟着你，等我事情办完就过来接你们。”千郁树向戚浅秋交代着。
  “不用……”她摇头，却无法不看见萨儿顿时深受打击的表情，“我的意思是这里人多，两个孩子我看不来。”
  “这你不用担心，萨儿会照顾自己。”他信心十足。
  让嘈杂声吵醒过来的蕾儿瞧了瞧周遭，正扁起嘴要哭，见了站在一旁的萨儿，眨眨眼，停住哭势，从娘亲身上滑了下去。
  萨儿很自然的接手。
  戚浅秋瞧着两个孩子，又瞧瞧千郁树。
  她的蕾儿本来一醒就哭，这会儿怎么……
  思绪杂乱无章的她放弃跟眼前的男人讲理，她本来就不想惹人注意，只要人家来买她的花，不要管她是谁。
  带着两个孩子，她没入人潮汹涌的市集。
  市集人多壅塞，花样繁多，戚浅秋第一次来，怯怯往角落一站，马上被吆喝。
  “别往那儿站，你挡了我的生意。”
  才连选的道不是，这边又发话。
  “去去去，旁边去，我这儿要作生意，要卖花往别处去。”
  有的干脆住她脚边泼水。
  还有醉翁之意不在酒的登徒子。
  “小娘子，你卖花啊……”男人才探头，却猛然被从店里冲出来的庞大母老虎扭着耳拖进去，一路叫骂声不绝。
  萨儿看着戚浅秋饱受惊吓的脸，拉了拉她的衣角。
  “大娘，往这走。”
  受到排挤是预料中的事，她受惯别人的冷言冷语。压在她肩膀上的担子沉重得叫她喘不过气，自尊是多余的。
  “你不要紧吧？”生怕萨儿跟着她受了委屈，她垂头低问看来一脸无所谓的他。
  “大娘，你别担心我，萨儿曾经跟着爹爹走遍大江南北，这些场面难不倒我啦。”他满脸英雄气概，拍胸脯的样子让戚浅秋觉得温暖窝心。
  她比一个小孩还不如呢。
  萨儿直入市集最繁华的中心，熟门熟路的像走进自家的厨房一样，被他拖着跑的蕾儿咯咯直笑，她从来没这样跑过。
  他带她们来到一处大院，其中错落着大小不一的山石，各种型态的小池，与各类的盆栽植物，园子的某个角落弥漫着石粉烟气，敲撞着石块的声音没有一刻停歇。
  “石头叔叔。”萨儿圈起手放在嘴上，放大声的吼叫。
  戚浅秋还没意会过来，园子里忽地冒出一个高大的身影。
  “啊，萨儿，真的是你，那天我在街上看见你们爷俩还以为眼花，你爹回来居然没有知会我一声，没义气、没道义，可恶啊！”石头拿着钻子的手挥来舞去，也不怕伤了一旁的人。
  “我这不是来了，来卖花。”
  “什么时候你爹改行了？”他粗声粗气的吼。
  “不是我爹。”
  他这才发现安静的戚浅秋，还有让她不胜负荷的花篮，浓眉大眼下的表情有了浮动。
  “小娘子，这花是你种的？”
  “是。”
  “好，我全买下了！”
  “我只是想借个地方卖花，并不是要来兜售。”
  他瞧着她，钻子轻轻放到背后。“哦，你想要来随时都可以，我这院子前头是你的了。”
  戚浅秋迟疑的瞧着眼前这个巨大的男人，虽然他讲起话来气势惊人，然而比起背后里伤她的流言，这人看起来可怕，却感觉不到恶意。
  “谢谢这位大爷。”她敛眉为礼。
  直到回程，慢半拍的戚浅秋，才知道为什么千郁树要让萨儿跟着她了。
  々々々
  “什么风把你吹回来？我以为起码要十年之久才会再见到你。”
  一身碧纱罗袍的焦天恩和一身布衣的千郁树对桌而坐，春暖花开，从柳枝迸出来的柳絮飘呀飘的，忽地，被茶盅的水气吸收，一个扭腰，头重脚轻的落人瓷杯边缘。
  “我这不是回来了。”
  “回来却不找我，要不是我认出你家萨儿最爱的那两头骡子，你我岂不是又要错过？！”这个因为造园认识的友人，他却老是当他是洪水猛兽。
  “你可别又拉我去参加那些有的没的场合，我讨厌应酬。”千郁树眉头微微皱起，这回他可先把话说在前头。
  茶刚煮沸，茶香袅袅，使人精神大振。
  “你帮我造座新圈子，我就放你一马。”
  “你已经有四座园子了。不过我有比帮你造新园子更有趣的计划，要不要听？”千郁树自有打算。
  “难得你会主动，我要听，还要仔细参详。”
  “是跟你谈个生意。”
  “这小地方，我唤不到什么商机，你看见了什么？”他是别人口中的纨绔子弟，专管吃喝玩乐，败家。
  “事在人为。”千郁树有把握。
  焦天恩霍地挺直腰杆，精神全来了。
  “既然你会这么说，一定有你的道理，好，你说了算，就算赔钱的事我也趟下去。”
  千郁树是造园这行的丹书铁卷，只可惜吴兴地小，留不住他这尾见首不见尾的蛟龙。
  “既然是生意就不会让你吃亏。”
  “你怎么说都好。”替偶像工作，无比荣耀。
  “我要买地，只要你拿得到的我都要，其他的枝节就由你去负责。”
  “范围呢？”
  “以红木村为原点，越多越好。”
  “这么大手笔？”可以一次败家败个够本啦。好刺激！
  “土地买卖可以刺激地价。”他有心、有计划。
  “再来呢？”焦天恩眼睛发亮。
  “我们有计划的买地，造成优美的环境，给本地的人制造工作机会、培养造园的人才，我还要让吴兴的地皮水涨船高，不管南方还是北方的有钱人都到吴兴置产，居家、别业都可以。你说这样有没有商机？”
  “真有你的！我就知道你这家伙不呜则已，一鸣惊人。”好玩，好玩！
  “建筑的事交给你跟石头负责。”一个顶尖的建筑师，一个顶尖的石匠，加上他三个人，很够了。
  “为什么想回来发展？”他可以想像这块他们土生土长的地方，即将风起云涌的将来。
  “心血来潮罢了。”
  这块地可是他的伤心地，也是他离去的理由，现在说心血来潮，讹他啊？！这家伙从来没有把他当朋友吧，他总像是荒野中斯文的一匹狼，独来独往，啊，应该说是带子狼。
  “对了，萨儿呢？他通常不是都跟进跟出的，这次怎么没来？”
  茶香退去，留下澄净如琥珀般的汁液，千郁树拂去柳絮，一口喝尽。
  或者友情跟茶一样都需要时间酝酿煮沸，入味了，才能水到渠成。
  “他不是小孩了，用不着一天到晚跟着我。”
  “你不是会把小孩扔在家的人。”
  用指节敲头，他感觉得出来千郁树的改变，可是哪儿不一样咧？一时要他说清楚又不能。
  “我们谈的是工作。”其他的就免了。
  “工作、工作，你应该学我乐天知命、游戏人间，你一定是孤家寡人久了，忘记什么叫情趣，往后你要回来住下，我们常聚聚，你就会知道跟我在一起的好处。要不，娶个老婆吧，有人嘘寒问暖的都强过你孤单单的一个。”
  “焦天恩。”千郁树忍不住连名带姓地叫他。
  “好吧，不提就是。近午了，最近吴兴楼来了一个手艺不错的厨师，详细的情形我们一边用膳一边谈。”
  “你以后会忙得连消遣我的时间都不会有，先做好心理准备吧！”千郁树起身。
  咦，出钱的大爷不是把银子撒出来就好了吗？忙啥，他很久不知道“忙”字要怎么写了。
  “你会知道的。”
  哇咧。“喂，我们是朋友吧？”
  “你说呢？”
  “朋友不应该互相陷害的不是？”
  “互相陷害也是友情的一种。”他从来都没有承认过他们是朋友。
  呵呵。“你这算幽默感吗？”
  “你说呢？”
  又是这种死人表情！焦天恩真的想一拳给他捶下去。
  “我说你八百年前来找我是为了娶萨儿他娘那一回，这次……不会又看中意哪家闺女，春心思动，要替萨儿那个苦命的孩子找个后娘吧？”他胡说八道习惯，要管住自己的嘴有时候跟拉住八匹马一样困难。
  当然，他也只是嘴巴说过了算。
  睨着千郁树冷静自傲的表情有些崩坏，他狐疑了。
  “我这嘴，说好的不灵，坏的灵，别真的让我给说中了。”焦天恩几乎要跳起来了。这天大地大的事，他要赶快广为宣传去……
  “你这张碎嘴怎么没人来撕了以确保天下太平？”戚浅秋的模样从他心中滑过，留下一道他也说不上来的痕迹。
  他的脸因为想到她有了些微的改变。
  焦天恩对于人的表情最有研究了，他这八风吹不动的朋友何时如此慌张过，就连……那件事情发生的时候，他也只是选择离家，什么都没有解释、交代。
  嗯，一定有什么瞒着他的事正在发生。
  看起来他很有必要亲自走一趟好朋友居住的红木村，说他大闹也好，关心朋友也罢，总之，他非要去瞧上一瞧……