《太子府的小厨娘》第6节

  小宫女们抹着眼泪应“是”。
  杨红珍到底是豆腐般的心肠,到了晚上,就悄悄塞给阿鱼一个布包,道:“你跑一趟,给新来的那五个送去。”
  阿鱼打开布包瞟了眼,里头放了好几个葱花卷,还是温热的。
  “这……”
  “她们规矩没学好,晚膳都被罚了,但怎么说也是长身体的年纪,总不能饿着肚子。”杨红珍解释道,“你也别声张,悄悄地去。”
  阿鱼点点头,去了那五个宫女的住处。那些宫女见她来送吃的,都眼泪汪汪地看着她:“阿鱼姐姐,你真好。”
  阿鱼“嘘”了一声,说:“是杨姑姑让我送来的。你们明天好好学规矩,别辜负了杨姑姑的心意。”
  小宫女们呜呜哭着点头。第二天学规矩的时候果真刻苦了许多,再没有偷懒懈怠的了。
  半个月后,这些新来的宫女在规矩上已挑不出差错,便正式进了司膳房,生火烧水,洗菜刷锅,收拾洒扫——原都是阿鱼和燕仪的活儿。
  但阿鱼和燕仪也没有轻松许多,她们还要一人管一个新来的宫女。
  总共五个新来的,阿鱼分到的是里头年纪最小的那个,姓胡,名秀衣,才十岁,性子有些懦弱胆小,刚来的时候一句话都不敢说,日子久了,才渐渐开朗起来,偶尔也会和大家说说笑笑。
  阿鱼的任务就是教胡秀衣切菜、剁肉、做一些简单的菜式,让这个小姑娘尽快适应司膳房。此外还要盯紧了别让她犯错——胡秀衣是归阿鱼管的,她要是犯了错,阿鱼也得跟着受罚。
  ***
  时近傍晚,胡秀衣切好了葱段和姜片,呈给阿鱼。阿鱼寻了一个大蒸碗,将葱姜放了进去,又放了各式调料,最后撒了一把桂圆。接着掀开一旁的锅盖,把里头的仔鸡捞了出来,小心翼翼地搁在蒸碗里头,而后淋上鸡汤,将蒸碗放进蒸锅。
  这是打算呈给承文殿的桂圆蒸鸡。
  慈寿宫走水之后,太子殿下便搬了出来,如今就住在承文殿。承文殿历来是储君的居所,他住那里也无可厚非。
  据说宫外的太子府也已经开始修建了。太子还不到离宫建府的年纪,圣上原先并不同意他修建太子府,后来有一天,太子在朝堂上和几位大学士聊得十分投机,几人正指点江山侃侃而谈,太子忽然道:“时辰不早了,我该回宫了。若有朝一日能开府别居,定与诸卿彻夜长谈。”
  圣上得知此事之后,终于默许太子修建府邸了。
  桂圆鸡要蒸到鲜嫩酥软,需耗费不少时候。阿鱼拣了张板凳,坐在蒸锅前面打瞌睡,钱永惠见她闲着,便道:“阿鱼,常福他们在后头摘桂花,你过去帮帮忙。”
  阿鱼立马打消了睡意。她站起来,掀开锅盖瞧了一眼,桂圆肉已经软趴趴的了,又拿筷子戳了一下鸡肉,鸡肉也是软嫩嫩的。接着盛了小半碗鸡汤尝了尝,自是鲜美醇香,此外还有一丝淡淡的甜桂圆味。
  阿鱼把碗递给胡秀衣,“你尝尝这个味儿,仔细品品,以后这些菜你也是要上手做的。”
  胡秀衣浅浅抿了一口,奇道:“当真想不到桂圆还能拿来炖鸡。”
  阿鱼笑了笑,说:“再过半刻钟,这道菜就成了,你记着,一定要把姜片和葱段挑出来,太子殿下不爱吃葱姜。”
  交代清楚了,阿鱼才去了司膳房的后门口,那里栽了一棵桂花树,常福在地上铺了床单,另外几个太监正攥着桂花的枝干使劲摇,细碎的金桂花瓣飘飘扬扬地抖落到床单上。
  阿鱼走过去说:“钱姐姐让我来帮忙。”
  常福道:“那敢情好。这桂花得赶紧摘下来,你瞧瞧这天,都起风了,过会儿一准下雨,桂花淋了雨就不香了。”
  他们现在摘的桂花,以后都是要晒干了做成桂花糖的,所以一定不能缺了那份桂花香。
  忙活了小半个时辰,阿鱼才回到厨房,那道桂圆蒸鸡已经送去承文殿了。阿鱼随口问了句:“没忘了把葱姜取出来吧?”
  胡秀衣脸色一白,结结巴巴地说:“阿、阿鱼姐姐,我给忘了……”
  送膳的太监怕误了时辰,一直在催她快些,她一时情急,就直接把蒸碗端给了那个太监,把阿鱼交代的事全给忘了。
  阿鱼眉心一跳。见胡秀衣又悔又急,都快哭出来了,阿鱼怪责的话又咽了下去,安慰道:“我听人说,太子温厚善良、耐心随和,应该不会怪罪下来。”
  这话她是听谢怀璟说的。前段时日,谢怀璟赠了她一枚拇指大的南珠,说是太子赏的。因为太子入朝的消息已传到了司膳房,阿鱼便问,太子是不是果真像传闻的那样稳重聪慧。
  谢怀璟笑答:“那是自然。”还添了许多赞扬之词,“且太子为人随和,处事井井有条,待人耐心周全,不以位尊而任意妄为,很是温厚良善的一个人。”
  阿鱼又问:“那太子殿下长什么模样?”
  谢怀璟一愣,随后大言不惭地说:“玉树琼枝一般,十分清雅尊贵的模样。”
  阿鱼便一直觉得当朝太子是个好脾气的神仙人物。
  然而这个形象在今晚破灭了。
  ——戌时三刻,一个内监领着两个小黄门来了司膳房,阴阳怪气地说:“今儿给承文殿备晚膳的都给我出来。”
  杨红珍见这架势不对,连忙赔着笑脸打听:“张公公,出什么事了?”
  张瑞哼了一声。杨红珍赶忙把手腕上的镯子褪下来,塞到张瑞的手里,“还请公公指点。”
  张瑞这才说道:“咱们殿下从不吃葱姜,晚膳有一道桂圆蒸鸡,葱姜都没去就送到承文殿来了。”
  杨红珍微微一怔,赶紧让人去喊阿鱼。
  阿鱼过来之后,张瑞对身后两个小黄门使了个眼色,尖声怪调地说:“给我打。”
  阿鱼还没反应过来,就被一巴掌抽懵了。她下意识地捂住脸,不知所措地望着杨红珍,“姑姑……”
  她捂着脸,那两个小黄门就没有再动手,张瑞用脚踢了踢他们,道:“死人哪?接着打啊。”
  于是阿鱼又挨了一巴掌。自离开掖庭,她再没被人这样打过,眼泪一下子就涌了出来。
  “哟,还哭了。”张瑞打量着阿鱼,“你别说,这小脸蛋长得还挺标致,打肿了可就不好看了。”
  杨红珍心生不忍,低声道:“公公能不能通融通融……”
  张瑞扬起声调:“通融?”他一边说,一边招呼那两个小黄门继续打。
  杨红珍解下随身的荷包,递给张瑞,道:“还请公公行行好……这丫头今年才十二,扛不住打。”
  张瑞掂了掂荷包的分量,终于抬起手,说:“行了,我们走。”
  三个人大摇大摆地走了。
  杨红珍走到阿鱼跟前,捧着她的脸看了一会儿,松了一口气:“就是有些红肿,没有刮破皮,待会儿煮个鸡蛋,剥了壳往脸上滚一滚,过几天就能消肿了。”
  阿鱼哽咽着说:“让姑姑破费了。”
  刚刚杨红珍递出去的荷包沉甸甸的,阿鱼看得清清楚楚。
  “说这些客套话做什么?人没事,才是最要紧的。”杨红珍道,“张瑞来这一趟,不就是为了那些银子?”
  “那银子……我一定想法子还给姑姑。”阿鱼抹了把眼泪,“姑姑,我犯了什么错?”
  “呈给太子殿下的桂圆蒸鸡没有去葱姜。”杨红珍叹了口气,“这虽是小事,但放到主子身上便是大事,以后多注意着点,别再出这种差错了。”
  阿鱼低着头,“嗯”了一声。
  ***
  晚上,胡秀衣听说了阿鱼被打的缘由,立马到阿鱼跟前,怯生生地赔罪认错:“阿鱼姐姐,都是我不好……”
  阿鱼正拿着鸡蛋滚脸,脸上火辣辣的疼。她道:“确实是你不好。”
  胡秀衣没接话,眼圈微微红了,眼泪嘀嗒嘀嗒地落在地上。
  阿鱼见她哭得比自己还伤心,反倒不知道怎么说她了。
  阿鱼接着说:“这事儿也怪我自己。”
  她怪自己没有全程盯着那道桂圆蒸鸡。她刚进司膳房的时候,杨红珍就和她说过,宫里的吃食容易被人动手脚,所以要格外当心,任何时候都不要假手于人。
  她对胡秀衣道:“我要睡了,你也回去歇下吧。”
  胡秀衣泫泫然地走了。
  阿鱼躺下,盖好被子,心里把太子骂了一万遍。
  不就是放了葱姜吗!至于让下人过来掌嘴吗!他根本不是什么好脾气的神仙人物!他是大恶魔!
  阿鱼再见到谢怀璟的时候,头一句话便是:“太子殿下真讨厌。”
  谢怀璟:“……怎么了?”
  这时候阿鱼脸上的红肿已经消了,但她仍然觉得脸颊隐隐作痛,“他让人打我!”
  谢怀璟一愣:“有这等事?”
  “就前几天,我做了一道桂圆蒸鸡,没有把葱姜去了,他就让一个叫张瑞的公公带人来打我,还是掌嘴。”阿鱼一想到杨红珍低声下气地恳求张瑞的模样,心里便是一阵愧疚,“后来杨姑姑使了不少银子,张公公才收了手。”然后指了指自己的脸,“你要是早几天来找我,我这脸都肿得没法儿见人。”
  桂圆蒸鸡……谢怀璟隐约有了点印象。他确实不喜欢吃葱姜,但那天他见汤碗里有葱段和姜片也没在意,只是让布菜的宫女顺手把葱姜挑出来了而已,根本没让张瑞带人来司膳房。
  所以张瑞是借着这个由头,借着太子的名义,来司膳房耍威风,顺便捞一笔银子。
  谢怀璟的面色一寒。
  阿鱼说:“你骗我!太子殿下一点都不温厚善良,反倒心狠手辣、斤斤计较。”她心有余悸地摸了摸自己的脸,小声嘟囔着,“他心肠这样坏,肯定长了一副罗刹面孔。”
  谢怀璟:“……”
  张瑞是吧?他记住了!
  谢怀璟回到承文殿后,便让人把张瑞叫来。张瑞还以为是什么好事,喜颠颠地过来了,才行过礼,就听谢怀璟质问道:“听说你前几日,去了一趟司膳房?”
  张瑞便知东窗事发。他也知道,借东宫的名头耍威风、贪银子是极重的罪过,于是慌慌忙忙地跪下,拼命为自己开脱:“殿下,司膳房那些人故意怠慢您,明知道您不吃葱姜,还把葱姜留在汤里……奴才就是想替您教训教训……”
  张瑞越说声音越低。
  谢怀璟走到他跟前,问道:“那天你是哪只手打的人?”
  太子的声音低低沉沉的。张瑞吓得一哆嗦,连忙把自己摘出去:“不是奴才打的,都是赵天和孙玄动手的……”
  谢怀璟吩咐道:“这三个人,都入罪籍,送去掖庭。”
  张瑞整个人都瘫软了。
  几个宫人上前拖着他走,谢怀璟忽然说了一句:“慢着。”
  张瑞的眼中闪着希冀的光:“殿下……”
  谢怀璟道:“先打一顿,再送去掖庭——掌掴。”
  作者有话要说:
  阿鱼:太子殿下真讨厌!心肠坏,长得丑!
  谢怀璟:……你是魔鬼吗?
  第7章 东坡肉
  这天晚上,谢怀璟又去找阿鱼了,细细地解释道:“太子原先并不知张瑞借东宫之名敛财,确有管束不力、治下不严的过错。”
  阿鱼连连点头,“骂得好,接着骂!”
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