《表姑娘生活录》第6节

  “可丢了东西?”秦蓁替宋氏拍拍背。
  “只丢了点银两,别的还在。”宋氏摸摸秦蓁的手让她不要担心。“咳咳说来也怪,库房被翻了遍,就顺走了些银两。首饰玉器,书法字画都还在的。”
  “那些东西不比银两值钱?哪家盗贼愚蠢至极,我看倒像是那房里人做的!”秦蓁对着客房挑了挑下巴。
  “不可乱说,那是你大伯和祖母!你们是亲人,打断骨头连着筋。咳咳,要外人听见,指不定说你没有教养不懂规矩。”宋氏讨厌秦家母子不假,但秦蓁和他们是实打实的亲人,日后恐怕还有来往。
  “时辰不早,你去睡吧。”
  “是,娘亲。”
  秦蓁走后,徐妈妈服侍宋氏脱衣,想着秦奋说的,忍不住开口“太太,奴婢到觉得小姐说的在理,恐怕和那房真脱不了干系。”
  宋氏心中何尝不这么想,家中失窃,动静不小,丢的却只是一点碎银子,贵重家伙都还在。是飞贼不识货,还是有人故意搞鬼?但没有证据,难道还去抓人不成。
  宋氏注定今晚不眠,秦奋却睡得踏实。心中美滋滋,家中失窃,可不是瞌睡来了送枕头?虽然不是自己做的,倒也帮了自己不少忙。他到要看看宋氏还能撑多久,这大房子迟早落到自己手上。
  又一日,秦奋见宋氏迟迟不松口,暗暗着急,和秦老太太商量按计划行事。
  秦老太太在秦家大门站了好几个时辰,见街上来人越来越多,感觉时机成熟。朝秦奋抛了个眼色,往地上一躺,嚎啕大哭。
  果然吸引不少人围观,见是外乡人,倒在秦县令家门,加上秦县令最近出事,热闹的围观群众脑补一出大戏。
  老太太声泪俱下,重点无外乎,县令儿子死了没钱入祖坟,要卖祖宅又怕祖宗得罪。
  秦奋则在旁边添油加醋。说对不起弟弟,又说自己年轻时荒唐,如今弟妹侄女都不愿意来往,今后怎么照顾她们母女俩。
  话锋一转,对着秦老太太哭说为了溯弟住宅怎么着也要卖掉,往后母子俩就是睡大街也不能对不起溯弟。说完母子俩抱头痛哭,群众不乏感性者默默擦起眼泪。
  宋氏,秦蓁得到消息的时候,家门口已经里里外外围了三四层。官宦家的私事,绝对是竹县今天的头号新闻,闻着讯儿,都来看热闹。
  “娘,大哥。咳咳,你们这是作甚?”
  见宋氏出来,秦奋目光一转,张口就来“弟妹,是我们对不起溯弟啊,至今溯弟都不能入土为安,我们愧对秦家祖先。”
  “儿媳妇,为娘的以前糊涂,但祖宅不能卖,娘真的不能答应你啊。”秦老太太捂着胸口嗯哼。
  果然周围小声讨论“看不出来,秦夫人平日和和气气的,这样对婆婆,逼人卖祖宅。”“知人知面不知心,官太太能有几个软货?”“别瞎说,我见着秦夫人为人不错,其中说不定有误会。”“误会?能让一个大老爷们带着老母在门前哭诉?还要不要面子了”“也是.......”
  秦蓁听得生气:“你们瞎说什么?我娘亲从没逼你们卖房,再说地也是你们自己卖掉的!”
  “大伙听听,嫡亲的孙女也对我不亲。一口一个你们你们的,造孽啊。养个儿子这么多年不见也就罢了,孙女也不认我这老货啊。”光脚不怕穿鞋的,撒泼耍赖说来就来。
  “我说怎么在竹县这么多年,没听说秦县令还有个大哥老母,原来是不认了。”“看这老母语气,八成是秦夫人不让他们母子共处。”“啧啧还真看不出啊。”“我看秦小姐也是个坏的,大家闺秀就这教养?我家二丫都知道喊奶奶。”“也不是嘛,娘都不要,我看死的也不冤,据说身子都没找到,估计是遭了天谴。”
  人群讨论越来越离谱,秦蓁还想上去讲理,被宋氏用眼神止住,站在一旁。
  “娘,咱们啥事不能回家讲,要在外面给人看戏?”
  “哼,今天就是豁了老脸,我也不能让你把祖宅卖了。奋儿,你可不能听她的话,祖宅不能卖啊。”反正也撕破脸皮,大不了鱼死网破。
  “弟妹和蓁儿住惯这里,不想和我们过穷日子,人之常情。咱家虽没钱,但溯弟的事耽搁不得,娘你别说是卖宅子,就算是卖儿卖女,我也要把溯弟葬了。”秦家母子一个红脸一个白脸,哄得人群一愣一愣。
  宋氏气的脸色发白,秦家母子不要脸她知道,但她没想到他们不要脸到这厮。“昨日我和大哥说过的,老爷下葬的事,银子我来出。但这座宅子是老爷留给我们母女俩生活的,不能卖。至于去黄桥的事,老爷葬了议也不迟”
  既然秦家太太愿意出银子,哪还有什么好骂街的?情况急转直下,大家都用看好戏的眼神望向还在地上打滚的秦家母子。
  要不说秦奋聪明,转念间就有了对策“弟妹,本来溯弟下葬就是我们家义不容辞的事,我和娘亲也只是担心你们母女。”秦奋拍了拍衣服站起来,慢慢走向宋氏。
  听闻,今个宅子里失窃。弟妹抓着人了么?”
  宋氏不解他为何提起这个“咳咳小贼而已,大哥多虑。”
  防微杜渐啊弟妹,今日是个小贼,保不齐明日就是个大盗,你们母女俩能防一个两个还能防的了一群?说白了欺负你们家里没个男人。”说完靠近宋氏轻声“弟妹,你是知道的,我就认识不少飞檐走壁的朋友。”
  明晃晃的威胁,宋氏怒目:“大哥你也别忘了,我的背后还立着武国公府。听闻轩儿是个好苗子,如今在乡试,往后还有省试,说不定还要去京城参加殿试。既想走仕途,武国公府你得罪的起吗?”
  秦奋笑了“您还真当自己是当年的国公府嫡亲大小姐?我可知道老武国公死时,都不准您回去啊。”
  戳中宋氏痛处,秦奋很是得意。旁边的秦蓁忍不住:“娘,不要理他们,我去衙门找刘叔叔,要他来评评理!”说完就向衙门跑去。
  要是牵扯到官家,事情恐怕没这么顺利。秦奋不敢逼得太急,拉着老太太起来。“弟妹你好生考虑,我先带娘亲回去,明日我们再见。”
  主角都走了,这戏演不下去,没过多久,人就散去。只是关于秦家的好戏流传许久。
  宋氏喊人去客房一看,才知道秦家母子东西早就带走,想来今日的好戏预谋已久。
  秦溯还停在家中,秦家母子咄咄相逼。虽说尸身请仵作做了工序,不易腐败,但长放家中不是个道理。
  秦家母子抓着祖坟不肯松手,自己唯一的资本被人一眼看穿,宋氏的境遇不妙。
  “徐妈妈,咳咳,娘亲那边可有回信?”现在国公府是唯一的稻草,哪怕有一线希望也要抓住。
  “脚程快的,这几日应该快到京城了,可这信回来还要得一阵,太太我们等不起啊。”
  “是我着急了,信哪有那么快的。”宋氏揉揉眉“哎,我看这家留不住。你们也要有个准备。”
  “小姐”徐妈妈情急喊出宋氏未出阁时的称呼,宋氏无奈的叹息。
  刘师爷听闻赶来,戏已经散了。
  宋氏明白这事说到底就是家事,昨日失窃也没个证据指向秦奋,刘师爷除了能安慰几句,还能作为什么?没想到刘师爷不是空手来的。
  刘师爷带着自己那份赏银来的,家事他没法干预,能做的就说送点银两。
  宋氏说什么也不收,刘师爷家里不富裕,老婆孩子要养。
  但刘师爷心中有愧,至今对秦溯尸身不全耿耿于怀,说什么也要塞到宋氏手里,宋氏收下,心想不是血亲的人都能做到如此,怎么反倒至亲关系之人却...哎,宋氏无奈。
  接下来的几天,秦奋带着秦母天天在大门口唱戏,起初宋氏还出门理论。后来把大门一关图个清静。只是县里关于秦县令的风言风语俞传俞烈。
  宋氏忍得住,做着最后的挣扎。秦蓁这几日趁宋氏分神,悄悄溜出去好几次,打算给秦家母子一个好看。
  秦蓁喊果儿搭把手一个人爬上围墙,看着门外惺惺作态的秦家母子,把早就准备好的竹节拿出来,里面盛满这几日秦蓁在田里挖到的蚂蟥。
  蚂蟥附水而生,闻着人味儿就往里钻,越是拉扯钻的越是欢快,吸人骨血,不到大腹便便不会松口,在秦蓁心中这两母子就和蚂蟥一个得性。呸,还不如蚂蟥。
  竹节里灌了水,蚂蟥在其中蠕动。
  秦蓁用力一甩将竹节向秦家母子抛去,蚂蟥被抛出,落在母子俩身上。
  挨着皮肤的,闻到人味儿,开始往里钻。秦家母子大惊失措,两人都不是庄稼人,从未下过地,不知道蚂蟥的厉害,越是挣扎,蚂蟥咬的更紧。
  听着秦家母子惨叫,秦蓁别提多开心,咯咯发笑。
  秦奋顺着笑声,看见围墙上来不及跑开的秦蓁,留下句明日要你好看,带着母亲匆匆离去。
  第二天秦家母子又来了,这次没有唱大戏。秦老太太在大门口徘徊,见宋氏秦蓁出门,直挺挺的跪了下来,这一跪,秦蓁愣了。
  宋氏只觉血气上涌,两眼一黑。
  母亲跪儿子尚且折寿,何况跪孙女?秦溯早亡她还不够,还要咒死孙女?宋氏心中哀嚎一片,这就是亲人,这可是亲人啊,为着一间屋子,亲情被人当唾沫吐在大街,受万人欺踩。
  宋氏缓缓走过去,对着长跪不起的秦老太太一字一句说到:“不就是一房子,我给你!”
  不顾众人劝阻,宋氏把地契给了秦奋。秦奋面上喜气难掩,说的话也和气“弟妹,明日我们就抬着溯弟回乡下葬,至于这房子,你们先住着不急着搬,省得说我们秦家人刻薄。”
  宋氏冷哼,秦蓁盯着秦奋:“大伯也不怕半夜被我爹爹缠住,敲了你的骨髓,吸干你的脑汁。”
  呸,童言无忌,大伯我今日心情好,不和你计较,要是还有下次,大伯就剥了你的嫩皮子!”秦奋心情好懒得和秦蓁计较,带着秦老太太大摇大摆的离开。
  阿溯终于能入土为安,是好事,理应开心,怎么能哭呢。宋氏安慰自己,可眼泪仍然止不住。秦蓁替娘亲抹泪,心中暗暗怪自己鲁莽,没想到把秦家母子逼急了,他们什么都做得出来。
  秦溯终于葬了,再过两天就是秦溯去世整整一个月。虽然有仵作帮忙,秦溯的尸身入土时,还是发出阵阵恶臭,曾经风光一时的屯田郎中,后来为官清廉县太爷,如今狼狈入土,让人唏嘘。
  从黄桥回来,宋氏喊着下人集合,说了以后的事。宅子卖掉,往后宋氏会在哪安家不得而知,但伺候的人肯定不必这么多。
  想走的宋氏给了一两银子安家费,盘算下来,人走了大半。留下的只有宋氏当年娘家人和果儿,家空落落的还是第一次,宋氏坐着发呆一坐就是一下午。
  同样不习惯的还有秦蓁,她忐忑不安,对未来一无所知。
  转机发生在不久后。国公府的信到了。信中写到宋氏的堂哥李文清不日将到竹县。
  ☆、归京
  李文清是宋氏二舅的大儿子,子承父业,做些茶叶生意。
  这次来竹县是受了老国公夫人李氏的托,来看望表妹。
  李氏收到女儿的信,震惊中心疼不已。没想到女儿年纪轻轻就和自己一样守了寡。
  宋芳华是自己最疼爱的女儿却一生坎坷。早年朝代更迭跟着自己东躲西藏,后来局势定了搬去京城没过几天好日子,就下嫁秦家,接踵而来的是丧子之痛,如今又没了丈夫,留下孤儿寡母。
  李氏的意思是让李文清看看,宋氏过得如何,要是秦家人对母女俩不错,就留些钱财给她们好好过日子。要是过得不好,就将两母女俩接来京城生活。
  李氏私心当然希望宋氏能带着蓁儿回来,西南偏僻,捎个信都不方便,女儿身体不又好,能接回来共享天伦再好不过。
  碍着丈夫和女婿的恩恩怨怨,母女俩多年未见,之前派人去打听,也不敢接触太密,让人就在远处看看。秦溯虽被丈夫不喜,但李氏心中还是满意的,不管翁婿在官场上有何争执矛盾,秦溯对待自己女儿一心一意没得说。
  年纪逾大,越是渴望儿女伴在身边,儿子常年驻守边疆,女儿又远在边陲。李氏这些年过得也是孤寂。
  所以自从老武国公殁了,李氏就一直想接着把女儿接回京中常住,但派去打探消息的人每每回报说宋氏日子过得不错,既然女儿幸福,老太太也就打消了念头。
  现在秦溯遭遇不测,老太太又燃起接女儿回京的念头。本打算派曾管家去接,但转念又想,从京城出发到西南,再回来恐怕年是赶不上。还是张嬷嬷提醒,二哥家的大儿子现在就在西南收茶,老太太赶忙托信过去,让李文清走一趟。
  李文清收到消息,正在亳州收今年的雾雨朦胧。接到信,立即出发马不停蹄的往竹县赶,但真正赶到也是三四天后的事了。
  宋氏等的焦急,昨日秦奋上门说房子找到卖家,赶着宋氏出门。幸亏秦蓁去衙里找来刘师爷,发了官威,这才又多了几天时间缓和。
  “娘亲,我们真的要走了么?我不想离开,我舍不得门栏上的印子,前两天我还偷偷去量了,比爹爹走的时候又高出不少。”秦蓁眼睛湿润“我觉得爹爹还在这里,我做什么他都能看见的,我们走了只留爹爹一个人,他会孤单的。”
  宋氏俯下身抹掉蓁儿眼泪:“爹爹这么喜欢蓁儿,怎么舍得离开你,爹爹会一直一直保护你。以后我们会有新的房子,会认识更多新的朋友,也会过更好的日子。”
  “那娘亲,你要陪着蓁儿,我们不要分开,一辈子都不要分开!”秦蓁抱着宋氏。
  “真是个傻孩子。”
  李文清到竹县一打听才知道宋氏日子不好过,风言风语下宋氏和秦蓁成了嫌贫爱富,阻碍母子相见的恶毒女人。李文清吃惊不已,记忆中的宋氏文静,年幼时还挺胆小,常常被他们几个男孩作弄。长大了也是标准的大家闺秀,与百姓口中的恶毒是半分相像都没有。
  其中必有缘由,李文清加紧步伐向秦宅走去。到时宋氏正在清点东西,站在门口指挥着孙管家把贵重物品打包,装进盒子里,放上驴车,准备带去临时租的院子。
  因为事发紧急,秦奋上门好几次,每一次都闹得鸡飞狗跳,宋氏托刘师爷租了个临时的院子。院子不大,还有些破败,但离秦府近,想来先把东西搬出来,暂时揍合着,等找个好的再换了。
  “芳华妹妹?”十几年未见李文清不大敢认。
  “可是二舅家的文清表哥?”宋氏诧异。
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