的存在,被普遍认为是野兽的一种。四百多年前的神选战争中最后一支亚人战败,幸存者全被贵族们获得。在宫廷魔法师几代的删选育种之后,危险的亚人只剩下了无害的‘宠物猫’,如我们刚才看到的。”
杰弗里顿了顿,像以往说起野史时那样,用冷淡的声音说:“也有这样的传说,一支东征的军队迷失在沙漠中,绿洲里的住民救了他们。与世隔绝的住民并非人类,而是在很早以前据说已经灭绝的亚人,他们半人半猫,能在人形和完整的猫科动物形态转换。有一只‘猫’领着军队回到人类的前线,随后五十年里,那个部落的亚人走了出来,参与到人类的社会中。”
我听着这奇幻小说一样的有趣展开,感到一点不太好的预感。
“然后就没什么好说的了。”杰弗里寡淡地说,“和之前消失的那些亚人一样,最后一支亚人也被人类击败捕获。当时的人认为,留下强大的异类是一种危险,但同时,贵族们认为消灭掉最后的亚人太可惜了。”
他轻描淡写的说法让我毛骨悚然,短短几句话,一个种族的末路。好像还嫌对我刺激不够,杰弗里又解释道:“现如今‘猫’非常珍贵,贵族家中多有豢养。它们属于它们的主人,你可以认为威廉侯爵在你的城堡中杀死他的‘猫’粗鲁无礼,但不能为他定罪,怎样对待他的财产是侯爵本人的权力。”
奴隶制在上一纪元的改革中已经被废除。只有平民,没有贱民,杀死仆人也是犯罪。虽说并不真能废除贵族的特权,但也让贵族们变得更谨慎,不被敌人们抓住把柄。我刚才脑子里全是如何用法律让那个侯爵被惩罚,如今看来是我土包子了,“猫”不是人,当然没有人权。
我觉得胸口堵着股郁气,整个舞会都没开心起来。结束的时候我胡乱把领结扯开,掷到地上,在自己的房间里发泄了一通,桌椅都砸成了碎片。
管家进门时我已经冷静了下来,他一句没说,只让仆人来收拾替换。我看着一片狼藉的房间,心里有点茫然,不知道刚才为什么满心暴戾。我有点过意不去地想道歉,管家反倒弯下腰,递给我两本书。
“我想您需要这个。”他说。
《神选战争》、《猫的饲养手册》
我连忙对他道谢,如饥似渴地阅读起来。《神选战争》的内容就是杰弗里说的第一个版本,亚人被称作无灵智无信仰的野兽,从沙漠中出来,企图染指人类领土,最终被神眷的人类所击败。第二本书说的猫可不是那种小动物,我看得瞠目结舌,几次合上,又忍不住打开。
和那个无害的标题比起来,《饲养手册》的内容根本是广告手册加黄书。它介绍“猫”为一种极其优秀的性玩具,身体柔软灵活,恢复力非常强,品种诸多。书上写着各种煽动性的语言,还有栩栩如生的插图,让人感叹人类出于性欲的想象力和行动力简直可怕。即使开始那些亚人真的是一个与人类类似的智慧种族,恐怕时至今日,它们也与人造玩具无异了。
我真该感谢管家,我愤愤不平的心在读完后平和下来。我开始反思,是不是还要怪自己器量太小,自卑又自傲,遇到什么事都往自己身上联想。可我难道真的能从此把自己当做贵族的一员,心安理得地和他们做一样的事吗?多半做不到。
我把这些麻烦事扔到一边,转而开始想威廉侯爵的举动到底有什么意义。我老觉得有点怪异,好像直觉在说我忽略了什么重要的事。那家伙的傲慢和敌意是什么理由?倒不见得是冲着我来的……
第二天一大早我提前起床去找了管家,问他要一份财产清单。我说我当了这么短时间领主,还不知道自己究竟继承了多少东西。管家点了点头,给了我一本册子。
那个账本只有粗略的记载,详细账单据说能填满一间仓库。我一边看一边嘶嘶抽气,费了好大毅力才没沉迷数钱忘了开始的目的。一目十行之下,我想找的那个重点终于出现了,在六对纯种马后面,写着“猫,名种,一【涂黑】只”。
我眯着眼睛研究被涂黑的格子,什么东西也没看出来,大概只是写错字了吧。但有件事已经铁板钉钉,那就是,在领主的财产中的确有一只“猫”。
那天晚上结束了晚餐,我照例去找杰弗里汇报进度。其他事谈完,我没有离开,开门见山地问他:“我是不是也继承了一只猫?”
“是的。”杰弗里坦然回答。
“我想见见它。”我说。
“你已经见到了。”他说。
我在那里莫名其妙,心想莫非哪个仆人就是吗?书上说“猫”有三种形态,普通的猫,露出猫耳猫尾的人形,也可以收起这些特征变得与人无异。让“猫”掩去特征当一名仆人,简直暴殄天物,何况领主府中有那样不像人的仆从吗?
我想了一圈,想不出结果,杰弗里不言不语,静静地看着我。他的眼睛像琥珀一样,仔细看,那对瞳孔在明亮的灯光下收束,不是圆的,反倒有点细长……
我张大了嘴巴,眼睛眨巴个不停。而杰弗里轻轻点头,说:“是我。”
第6章
“不可能!”我脱口而出,“猫怎么可能……你怎么可能……?”
“就是我。”杰弗里说,好像说了晚餐内容一样平静。
他坐在那里,看着我语无伦次了半天,如往日般矜持地点点头,说:“如果你不介意的话……?”
一般这样的半截话就是逐客令,我被他教得太好,饶是大脑一片混乱,也浑浑噩噩地点着头,梦游一样走了回去。我觉得难以置信,仔细想想又并非不可能:杰弗里的眼睛,杰弗里说自己没有头衔,管家对杰弗里从来没用过尊称,只是模棱两可地叫他“杰弗里先生”,等等等等。但知道是一回事,接受是另一回事。
不管是我唯一见过的那一只猫少年,还是看到的书里介绍的“猫”,他们全部和杰弗里截然不同。书上说他们是驯化的野兽,没有脑子的动物,家养宠物,只被食欲和交配的情欲控制。杰弗里怎么可能是本能生物?他简直是理智的代名词,如此优雅,彬彬有礼,博学多识,他都算动物的话我算什么玩意?进化不完全的野蛮怪物?我在床上辗转反侧,一会儿觉得他没准在开玩笑,一会儿觉得自己会错了意,反正今晚绝对别想睡好了。
我索性从床上一跃而起,穿好衣服,叫来了管家。我开门见山地问:“杰弗里是‘猫’?”
“是的。”他干脆地回答。
“他怎么会不是人呢?”我难以置信地抱着头,“他哪里
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