《榴花照眼明》第三章 蛾眉新作十分妍（3）

  至入夜七点多钟，厨房备好晚饭，老妈子提了回来。因想着舟车劳顿一日，女孩子肠胃又弱，因此菜色以素为主，较为清淡，其中一味冬瓜薏米排骨汤尤合爱真胃口。
  慧真在正房吃毕晚膳，就回了自己所住的东厢。爱真无心复习课业，翻出一本杂志，歪在罗汉床上，屋子里电灯通亮，她
  看久了终觉得乏味，便放下杂志，披了外套走出屋子。
  这场大雨把刚燃起苗头的暑热浇熄许多，晚间室外很是凉快。
  她走到东厢窗子边，看见慧真坐在书桌前，对着一本英文词典闭目背诵，模样很是认真，因此并不去打扰她，而是步出院子。
  既起了信步的心，爱真依稀记得项宅大花园子的西门在何处，便慢慢走到那里去。
  只是方走出院门前的甬道，两个巡院的女仆便瞧见了她。女仆要陪爱真去，被她拒绝了。
  爱真倒趁此问她们要了一只手电筒。
  虽则宅子里各个屋檐底下都点着灯盏，黄澄澄的一团在黑暗中，照出的光明其实有限，做到不必担忧看不见路罢了。
  可令人失望的是，待她寻着园子的门，却见门已被一把铜锁挂上了。
  朝周围四顾，也没见到哪里有人影，她试着伸手推了推门，却惊喜地发现竟然可以推开。原来锁只是挂在门上，并未实锁。
  爱真握了手电筒，园子里没有点灯，但墙外的灯光却能够投了进来，所以她不觉恐惧。
  走在小径上，草木花卉的幽香窜进鼻子里，时而一阵微风拂过，使人心旷神怡。
  不知不觉快走到一处曲径尽头，她刚欲停步，折返而去，却忽然瞧见一个丫头打扮的女孩。她几欲怀疑自己眼花，定睛再看，可不是个扎辫子的丫头抱膝坐在一块假山石上。
  夜深人静，爱真简直要以为自己遇上了什么志怪小说里出现的情景，可当那丫头抬起头，惊讶地望着她时，她终于想起来，她今天似乎见过这丫头的脸。
  丫头愣愣站起来，先下意识往身后匆匆看了一眼，才上前向她哀求道：“三小姐，我妈是看园子的，今晚我偷偷来这儿散散心，还求三小姐发发慈悲，莫告诉旁人。”
  爱真点点头，由丫头回头的动作察觉到后面异样的声响，那是树枝摩擦的声音，还有女孩的喘气声。
  她心下疑惑，难道有人在爬树吗？
  “你一个小丫头，鬼鬼祟祟的，倒把我吓了一跳。”
  她将目光停在丫头脸上，意欲看出究竟。
  没等到丫头回话，方才丫头在意的方向却传来一道压低的呼喊：“水仙，水仙，快过来接果子！”
  这一句话立时打消爱真疑问。
  水仙想必是这丫头的名字，她是正在帮偷摘果子的人望风呢。
  爱真更起好奇，就拔脚向那个方向走去，水仙见状心急，又不敢拦她，只能跟在她身后哀求道：“好小姐，我们不过是贪嘴，求您可怜可怜，莫告诉旁人。”
  水仙平日机灵，能看出这个从上海回来的三小姐生活摩登，又是受过新式教育，据说还是在基督教会办的学校念书，想必对她们这些使女不会苛责，因此心中存了几分期望。
  她哀求的话说着，爱真几步走了过去，发现那里栽了两株老李树，一个丫头正攀在树上摘李子，衣襟里已经兜了好几个。
  听到说话声和脚步，丫头回了头，意识到自己被抓个现形，愣在当场。
  乍一瞧见脸，她觉得那摘果子的女孩眼熟，等多看两眼，爱真才发现这女孩就是给她和慧真传话去见关五老爷一家的人。
  水仙忙唤：“玉桂，还不赶紧下来！”
  玉桂身手倒灵活，一手抱着盛李子的衣襟，另一手往旁边粗枝一挂，脚斜斜借力一蹬，便从树上跳将下来。到了爱真面前，行了个福礼，嘴里讷讷的说不出话。
  爱真笑道：“你们大半夜在这里，若今晚不是我撞见，而是别人，那就说不准你们会不会挨罚了。”
  水仙用手肘拐玉桂一下，朝她感激道：“多谢三小姐，您真是一副菩萨心肠，心地慈悲，以后必定多福多寿！”因见三小姐话里并没有生气，水仙心中暗喜，但方才实在紧张，一时想不起什么动听的好话，只好暂且从肚子里搜刮了两句。
  “多谢三小姐。”玉桂挨那一拐，也马上附和道，她显然不及水仙会来事，倒显出她的朴实单纯。
  爱真被水仙的话逗乐，道：“你要把我夸到天上去了。”
  玉桂还捧着一兜李子，仿佛是忽然醒过神，对她说：“小姐，您拿一个尝尝，这李子是最顶上、最先成熟的，我们之前都没吃过。”
  爱真便伸手拿了一只，但拿在手中，却不知如何下口。“这……这要怎么吃？”
  “像这样。”玉桂径直拿起一个李子，往袖子上擦了擦，便送到嘴边，噶次一咬。
  这李子虽已透红，不过却是早熟，因而果肉还很脆，听声音就令人食指大动。
  水仙见玉桂竟然当着小姐的面自己先吃上了，便推了她一把，“怎么这么没规矩，头一个要留给三小姐，你不知道吗。”一面朝爱真赔笑，“三小姐，您别计较，这丫头是从乡下来的，顶没规矩。”
  “不打紧。”她也学着玉桂，将李子往衣袖上仔细蹭蹭，咬下一口，顿时酸得后牙都要掉了。可嚼在嘴里，酸中又带甜。尤其是李子皮，她以前吃杏李时，佣人都会把皮儿先剥了，今次连皮带肉，吃这还不算熟透的李子，竟感觉比曾经吃过的都好吃，有种别样滋味。
  见玉桂三口两口吃完了李子，爱真招呼水仙：“你也吃，不用拘束，我看着像是脾气不好的人么，何况这本是你们摘的果子，我才是蹭吃的那个。”
  水仙犹豫道：“那、那我就吃了啊，多谢三小姐。”
  玉桂原只摘了三个李子，爱真与她们一人一个，正好均分。没过一会儿，几人把手上的李子都解决了，水仙殷勤地摊开手，说：“小姐，您把核放到我手里，等会我攥着丢到外头去，万一丢在花园里发出苗来，就不好了。”
  “李子核没那样容易，也没那样快发苗。”玉桂道。
  水仙白了她一眼，“就你懂得多，行了罢。”
  爱真道：“你们今年都多大年纪了？在哪里当差？”
  水仙笑说：“回三小姐的话，我今年十四，因我妈是厨娘，我在灶上打杂。”
  “我十三岁，没有正经差事，只跟在我姑姑身边打下手。”玉桂道。
  水仙快人快语解释：“她姑姑是老太太身边的徐妈，小姐您已经见过了罢？”
  几人吃完了果子，爱真既无心责备她们，水仙、玉桂也不敢说再摘，因此便
  待爱真回到正房，却见慧真等在屋里，见她进门，一壁掩嘴打了个呵欠，一壁起身，好奇地问：“三姐，刚才我来找你，却没见到人，等了一刻钟呢，老妈子说你到花园去了。”
  “我刚才见你背单词背的认真，就没跟你说一声。”爱真笑道，“瞧你困的，叫老妈子们担澡盆来，快些洗漱罢。”
  慧真道：“不必你说，我早吩咐她们啦。”
  她坐了下来，只听慧真问：“三姐，你说今天五表叔家的成谦表哥，怎么那么有意思，说一句话，他脸就红。”
  “想是人家天生就那样呗，这样的老实人也有他的好处。”她说，“不过五表叔今天一等我们回来就来拜访，未免太心急了些，从礼节上讲，也不很妥当。”
  “我也觉着，”慧真笑道，“不过我听说关家的厂子前段日子境况不大好，有这一回事吗？”
  爱真道：“我没听关家四表姐提起，你又是听谁说的？记得没放暑假的时候，她好像还去了费涓涓她哥办的派对，以前她很烦那人的，顶不爱搭理他。”她口中的费涓涓是她同班同学，家中也是从商之家，资产丰厚。父母只有她和她哥哥两个孩子，因此格外宠爱子女。
  慧真道：“听谁说的你别管，总之这就是了！费涓涓他哥满腔痴心，四表姐这是答应同人家恋爱还是不答应呢，弄得不上不下。咱们这个关家四表姐，心里跟她妈一样，最有成算。”
  在上海念大学的关四表姐是关家二太太所出，那关二太太是个精明人物，往日最热衷于到项老太太身边凑趣。
  “理她呢。上周费涓涓跟她吵了一架，关四表姐教我把涓涓约出来吃饭。我没答应，她当时不高兴，还对我说了几句冷话。”爱真道。
  老妈子已经把盥具、澡盆抬进房里，又对慧真说：“四小姐，水也抬进您屋子去了。”
  慧真便道：“三姐，我回去了，你早些睡。”
  好好泡了个澡，爱真躺到床上，翻开晚间未看完的杂志，可未看几页，就迷迷糊糊阖上眼皮儿。
  老妈子从窗帘缝瞧见她已睡着，便轻手轻脚地进屋，拧灭了电灯。