《步步凤华》01 跌倒凌半城

  大殷顺祚三十二年。
  将届清明，草熏风暖，西湖边桃李交错，漫天柳絮款摆腰肢，团团簇簇，缥缈轻灵，低舞盘旋于画桥烟树间，碧绿的湖水上亦薄薄覆了一层，如霰似雾，璀璨日光自隙缝里漏出，迷乱人眼。
  正逢休沐，骚人墨客摆脱穿了一冬的厚重棉袄，换上夹衣，或三五成群看陌上花开，或携手游览湖光山色，更有那高声吟唱诗句的酸儒，惊散栖息岸边的一群水鸭，引得几个戴帷帽的踏青女子咯咯娇笑，湖边路上，便连贩夫走卒都似沾了灵气，一切生机盎然。
  “起开！起开！”突兀的吆喝声起，惊搅了游人春梦。
  一长排囚车招摇过市，领队的衙役们满脸戾色，手中的鞭子挥舞作势，到底不敢当真落在围观者身上。
  当朝定都金陵，在这江南繁华盛景之旁，指不定掺杂着公子王孙之流，一个不慎，也许他们也会如囚车上的倒霉鬼一般，得罪了哪位权贵，落得悲惨下场，故此衙役们气势虽凶，但游街队伍不时被人干扰，行进缓慢，他们除了不耐烦，倒没有过多干涉。
  十余辆囚车上清一色锁着十余个老爷们，高矮胖瘦不齐，神情委顿黯然，尚能看出他们原本非富即贵，那种迥异于升斗小民的气质不是谁都能有的。
  百姓们议论纷纷，指指点点，有那自认为知晓个中原委的，皆满面不屑之色。
  囚车附近不住有犯人家属哀哀哭叫，最引人瞩目的无过于最末一辆。
  这辆囚车被人抛满了烂菜叶、鸡蛋、小石子和其他杂物，上头坐了个面色蜡黄、身形高大的中年汉子，目不交睫回首望着追
  “老爷——老爷——”妇人一路哭叫，声音已然嘶哑，往昔保养得宜的面容憔悴不堪，身旁一个半大男孩眼泪鼻涕糊了一脸，死死拽住妇人的裙摆，上好的缎面被他揪作一团皱。
  路人的目光却都不由自主被默默搀扶着妇人的少女吸引。
  女子看似十七八岁年纪，楚腰卫鬓，新墨沁眉，一双妙目濯如天上星辰，俏生生立着，青裙玉面犹胜名湖千倾波光，通身有一股子无法言喻的风流态度，叫看客们醉了春风。
  “瞧瞧！这就是三年前嫁入丝泽府申家的凌家大小姐，当日那光景……嫁妆从清晨抬到日暮，道路拥塞，轰动整个杭州府呢！”人群中有青年士子在手心敲着扇柄，摇头晃脑一副惋惜状大发感慨。
  他的同伴嗤笑：“号称富甲江南的凌家也有今天！此次凌东城流放岭南，家资尽数籍没，牵扯了州府及至省司多少官员？怎地亲家申府倒纹丝不动？可惜了花容月貌的小娘子，想必日后在夫家的日子就不好过罗。”
  “再不好过，也没有凌大娘和那奶娃娃苦吧，往日半个城的产业皆姓凌，现如今却无立锥之地……造孽太多，连累子孙！闺阁女子如此抛头露面，换作爷，再美亦休去不要。”
  “惺惺作态惺惺作态……瞧那身段！兄台只怕看得破时忍不过，便知是红粉骷髅，能得一亲芳泽，定要叹牡丹花下死，做鬼也风流，如今不过是吃不到葡萄说葡萄酸……”
  周围一阵哄笑。
  路人的啧啧议论时断时续传入耳中，凌妆反倒稍稍仰起了头。
  许多人偷眼觑她，玉容肃穆，并无悲惨之状，身外的喧嚣繁杂似乎都不与她相关，不由暗暗惊奇。
  凌妆一边搀扶着摇摇欲坠的母亲，一边殷殷叮嘱父亲：“爹，女儿安排了人
  囚笼里的汉子一路被妻儿哭叫都强忍着没有落泪，此时泪水却夺眶而出，连连点头：“好，阿眉，爹爹对不起你们，母弱弟幼，你身为长姐，照顾好他们！”
  父女之间本有数不清的话要说，此情此景便也只能点到即止。
  凌妆挤出一个笑容：“从小锦衣玉食，爹爹何曾对不起我们？”这话她是发自肺腑，父亲原本出身贫寒，从做学徒起家，没有靠山背景，能挣下一大份家业，委实不易。何况一个目不识丁的汉子，能懂得糟糠之妻不下堂的道理，富裕之后既没有停妻再娶，更没有纳妾，膝下单薄，即便他真的曾于生意场上不择手段或犯下其他罪状，至少他对得起家人。
  “凌东城你个没廉耻的祸头子，竟然诬陷我爹！我杀了你！”
  变生陡然，凌妆一把推开呆若木鸡的母亲和弟弟，不假思索举手去抓长枪。
  男子的力道自非女子可比，少年盛怒之下气势又猛，凌妆虽然抓住枪身，但枪杆子楞是迅速磨擦过她掌心细嫩的皮肉刺入囚笼。
  好在被她这么挡得一挡，枪的速度大大减缓，凌东城往后一倒，堪堪躲过了这一刺。
  周围惊叫声四起，衙役们反应过来呼喊着冲上来制服少年。
  领队的大怒，见少年被手下扭了，喝道：“何方狂徒！胆敢青天白日行凶！”
  凌妆见曾老嬷嬷适才不及扶稳，母亲抱着弟弟跌倒在地，时刻有被人踩踏的危险，急忙上前将他们扶起，耳边听到少年狂傲的回答：“行不改名，坐不改姓！家父邢甫潮，在下排行第四，邢时镍是也。”
  领队脸色稍霁，朝队伍前方的囚笼扫了眼：“原来是按察副使家的四公子，回去吧！此处不是你能胡闹之地。”
  黑脸少年哭叫挣扎：“家父一生清廉，姓凌的狗贼，利欲熏心，不择手段接近家父，如今我爹蒙冤下狱，都是他血口喷人！我要杀了他！”
  诸人恍然大悟，这少年是此次贪墨大案中被牵连的官员按察副使邢甫潮之子，自然有幸灾乐祸的，有感叹少年孝顺的，甚至于有不屑凌东城一介低贱的商户牵连这许多达官显宦的。
  人群中爆发出一阵喊打喊杀声，似乎凌东城是个十恶不赦的大盗。
  衙役们地位有限，只图早点结束游街出城路上快活去，自然不想多生事端，控制了少年不让他再追上囚车，顺道把凌家母子和其余官员的家属也挡了。
  待人流过境，凌妆只觉掌心刺痛一片，也顾不得瞧上一眼，掏出手绢去替弟弟擦拭，才发现除曾老嬷嬷外，母亲弟弟和自己的身上都被人吐了口水，棉裙上沾了许多黑乎乎的手印，裙裾上遍布踩踏污痕。
  那邢四公子被挡着无法再追囚车，开始哭骂凌家母子几个，亦有其他官员的家属在旁帮腔。
  自从凌东城下狱，这种场面娘儿俩经历过多次，案子尘埃落定前，更不乏上门打骂之人。
  凌夫人无力与他们辩驳，只作无视，低头抚摸儿子的发顶，两行清泪无声滴下：“阿眉，如今我们娘儿两个除了身上穿戴，身无分文，听说流放边远的人，都是有去无回……今后该如何是好？”
  凌妆搂着母弟抬头寻找久不见踪影的丫鬟和家丁，安慰道：“母亲不用操心生计，公公与爹本是世交，申家不会缺你们一口饭吃。”
  江南本文弱积善之地，围观的人见凌夫人生得慈眉善目，凌云白皙文静，凌妆已是出嫁的女儿不属于凌家，便也有人出言劝解，众人骂了一阵逐渐无趣，各自散去。
  凌妆的陪嫁侍女梨落、桃心这时才满面通红地出现，一副手足无措状。
  两个小丫头都没见过世面，遇到这种大阵仗慌了手脚也是正常，凌妆秀眉轻蹙，却并不想在外头训斥，淡淡吩咐：“扶太太上马车，回府！”