《短篇集》第 7部分阅读

  很呢！任何地方，都可能发生意外。程护法约我出来，我的家人是知道的，我失了踪，结果你应该知道，你两人能带人走多远？”
  “你放心，你会向贵坛的弟子，公然声称到淮安办事。”天枢真人狞笑：“贫道的迷魂大法，不是你这种人所能抗拒得了的。”
  “巡察的迷魂大法，同样可以在本地香堂施用，何必到淮安奔波？”神手天君提出建议：“要她在开堂时认罪，岂不省事？”
  “不行。程护法，你该知道我你都是外地人。人不亲土亲，就算她认罪，本地香堂的人，也不会判她雷打火烧极刑的。本巡察发现此地香堂，的确人心涣散，连香主也在敷衍，谈起教务支吾其词，如不加以整顿，徐州秘坛溃散是早晚间事。”
  “那，依巡察之见……”
  “带她到淮安开香堂，本巡察另派人颁下总教坛法贴，调徐州秘坛香主以下，法主以上执事人等，到淮安参予开堂大典。先把她带走，本巡察另有安排。”
  “巡察何不给她解药？”神手天君眉心紧锁：“大白天背一个人，太引人注目了。弟子有最有效的顺意丸，让她跟着走岂不方便多多？”
  “唔！很好，本座几乎忘了你是此中老手。”天枢真人首肯，立即从贴身秘袋中取出一包药粉递给神手天君：“倒人她口中，自会随津液入腹。我去看祠中的管祠人，必须除去见证。”
  当他们离去后半个时辰，两位游祠的游客发现两位管祠人，死在室内尸体已僵，身上毫无伤痕。
  同一期间，城南云山麓的一座农舍中，客房内倚坐在床头的报应神，正由一位老农细心地喂他吃药。他脸色仍然苍白，浑身仍然软弱。
  一碗药汁喝完了，老农扶他躺下。
  “明天余毒离体。”老农在床边坐下笑笑说：“幸好未被击中经脉，不然即使余毒离体，亦将成为废人。老弟，大难不死，必有后福，呵呵。”
  “姜老哥。”他有点虚弱，说话有气无力：“如果经脉被击中，小弟也无法前来找你，早就死在客栈里……不，早就被他们丢入泥淖骨露肉烂啦！”
  “报应神诈死求生，这消息传出江湖，会有人笑掉大牙的。”姜老哥半真半假地说：“希望你死翘翘的人多得很，所以有不少人失望了。哦！你这种解寒毒的单方，谁传给你的？”
  “河西的祁连阴叟张祥。”他苦笑：“打出来的交情。那两个来带我尸体的家伙，向老道说出是奉娄法主所差，小弟便知道中了九阴搜魂指的寒毒了，也想起从背后偷袭的书生，的确没有头巾味，定然是他们徐州秘坛的地煞坛内堂堂主娄霜霜。九阴搜魂是老妖婆鬼母桑婆的秘学。鬼母先后共收了三位女门人，娄霜霜是最小一个收山弟子。知道来龙去脉，小弟就死不了啦！”
  “其实，你一到徐州就应该来找我的。”姜老哥诚恳地说：“老哥哥我在此地住了七年，至少也可以助你一臂之力，何至于几乎丢掉老命？”
  “找你？找你重新拾起杀人家伙？你算了吧。”他苦笑：“小弟知道老哥你做田舍郎做得很写意，早年风云际会的狂龙姜伯先已恋上了锄头，找你陪我玩命，这算是什么朋友？在江湖浪迹了十二年，小弟的确也有点倦了，如果最近死不了，我也想回家，丢下杀人的家伙，拿起养活自己的锄头。”
  “急流勇退？”姜老哥拍拍他的肩膀笑问。
  “说来玩的。”他回复了豪态：“我还年轻，我不想老死在床上。”
  “是的，你还年轻。”姜老哥自嘲地说：“不像老哥我背着棺材活，随时都可能躺下来，手脚一伸永远安息，不再在人间受苦受难了。老弟，我真羡慕你。”
  “羡慕我？老哥哥，我还羡慕你呢。老实说，小弟我能不能活到三十岁，恐怕只有天晓得。”
  “你还要追踪神手天君？”
  “不错。”他的答复坚强有力：“他必须为他的罪孽负责，我必须将他弄回董家店，因为我对董姑娘与伏虎金刚有承诺。”
  “他已经获得此地的香堂庇护，人手众多，何不交由官府处理？”
  “如果官府处理得了，伏虎金刚就不必费神激我伸手管这档子事啦！”
  “老弟，双拳难敌四手……”
  “这倒无妨，小弟已经查过，徐州香堂好像没有几个独当一面的人，不难应付。”
  “你算了吧！哈哈！你忘了为什么躺在此地的？”
  “这叫做阴沟里翻船。”他苦笑：“老哥，可知道鬼母桑婆婆的下落？”
  “你想去找她？”姜老哥一惊：“千万不要去招惹那老鬼婆，你对付不了她，不会有好处的。她的九阴真气已有十成火候，千斤力道也及体自消。而她的九阴搜魂指威力，已可在丈二左右杀人，似乎愈老愈精深，你……”
  “总要与她见面的。”他淡淡一笑：“神手天君的下落，必须寄托在娄姑娘身上，徐州里里外外有数十万人，往返的义工川流不息，城北到处都有草棚帐幕，所以早晚要与娄姑娘了断，你说我该不该先与鬼母见面？”
  “这……问题是你是否对付得了她。”
  “不试又怎能知道？”
  “好吧，我带你去找她，但话讲在前面，我不能露面。一是老哥哥我的身份，不希望暴露出来，二是老邻居，总得留些情面。再说，老哥哥这几手三脚猫功夫，真不敢惹她，惹不起。”
  “放心啦！小弟还不打算真的拼命，试试她的底细，得用非常的手段。”他笑笑：“最灵光的手段，一定管用。”
  “明天你可以活动吗？”
  “老哥哥，别把我看成豆腐做的。”
  “好吧，明天，破晓时分。”
  定国山向北伸出一座长长的山脚，向北伸入黄河的滚滚浊流，前端已被洪水冲失了一大段，形成一处断丘，洪水不断冲剧侵蚀，断丘也就逐渐南移，因此这条山脚，早晚会沧海桑田在人间消失。
  山丘上长着茂密的松林，即使是大白天，这里显得阴森潮湿，这种不加整修的松林，林下野草丛生视界有限，不良于行，所以平时很少人前来走动。
  但每天五更末，临河一处林空中，总可以看到一个黑衣老妇手握乌黑的小小鸠首杖，在这果手舞足蹈像是神经错乱，直到东方发白，方鬼魅似的消失不见。
  这天拂晓时分，黑衣老妇从短草丛中徐徐站起，伸手整理粗衣布裙，抖落沾在衣衫上的草屑，仰天深深吸入一口气，转身举步下山。
  蓦地，她站住了，警觉地身形右转，老眼中冷雷乍现，象一头发现猎物的金钱大豹。
  林西传来枝叶拨动声，声不大，但清晰可闻。
  片刻，声音浙近，像是野兽，却又不像是走动声。
  天色幽暗，树林下视界有限。
  “什么人？滚出来！”老妇沉叱。听口气，这是一位性情暴躁的老太婆。
  枝叶簌簌而动，钻出一个黑脸膛，身材高大的村夫，精壮的身材，裹在破破烂烂的褐衣内，一看便知是一个逃走在外的外地义工。在徐州附近，这种逃工为数甚多。
  “猎兽的。”村夫用生硬的江南口音说：“咦！你这丑老太婆倒是起得很早呢。”
  “你说什么？”老太婆冒火了。老丑不分家，人老就丑，这是极为正常的事，其实用不着冒火。
  “喝！你凶什么？”村夫怪腔怪调说：“说你丑还不服气？好吧，说你俏总可以吧？”
  “该死的东西！”老太婆踏前一步。
  “唷！要打架！”村夫侧跳八尺：“你偌大年纪，老骨头硬得快可以用来做鼓槌……”
  要讨好一个人并不容易，要激怒一个人容易得很，三两句话，就把老太婆激怒得火冒三千丈。
  人影一闪，冷叱声传出，老太婆灵活地快速扑上，手起掌落，啪地声给了村夫一耳光。
  村夫急退近丈，破口大骂：“该下地狱的老太婆……”
  老太婆再次逼近，重施故技出子掴耳光。
  村夫这次不上当了，扭身仆倒，出其不意一脚扫出，避招发招攻击，居然有章有法相当快速。
  老太婆太过大意，也没料到村夫如此高明，右脚被扫中，几乎扫倒、虽然受得起打击，但也马步不稳。
  一声怒叱，老太婆愤怒地扑上，掌爪并施不再手下留情，连攻七掌六爪之多。
  村夫慌乱地封架，身形乱晃步步后退，连挨了三掌两爪，衣破袖裂，完全失去了反击回敬的机会。
  但老太婆也暗暗心惊，村夫皮粗肉厚，三成力道的打击居然没有多少功效，不下重手不行了。
  老太婆手上的力道逐渐加重，打击也逐渐加快，一声冷叱，刁住村夫以猛虎扑羊招式攻来的右手，扭身便摔，左掌也在这刹那间劈出，落在村夫的右肩胛骨上。
  “砰！”村夫仆倒，像倒了一座山。
  老太婆跟上，一脚踏向村夫的右膝弯，要毁村夫的右脚，很可能将膝骨踏破。
  村夫竟然受得起肩胛的沉重打击，在千钧一发中身形急翻，不但避过一踏，而且绞住了老太婆踏空的右脚。
  “哎呀！”老太婆惊呼，扭身仆倒。
  村夫一蹦而起，怒叫着冲上。
  老太婆双手一沾地，身形便立即挺起，大喝一声，双掌连环交劈，每一掌皆用了七成劲，打击之快，有如狂风暴雨洒落在村夫的肩、胸、胁上。
  “嗯嗯……嗯……”村夫挨一下叫一声，一双大手间歇地封架住攻颈侧和面部的几掌，踉跄退了十余步，依然支撑得住，最后一脚飞踢老大婆的左肋，方将老太婆逼离正面，结束了这次可怕的快速攻势。
  老太婆吃惊了，也怒火骤升，用了七成劲，竟然未能将一个粗野村夫击伤，还像话吗？身形骤进，左手一把扣住村夫的右肘曲池将人拖近，右掌如开山巨斧，落向村夫的左肩颈，真力发如山洪，正面强攻不怕村夫反击。
  村夫的身材高得多，左肘被扣住前拉，上身自然向前俯。这瞬间，他加快地前冲，老太婆的掌势已落，一掌落空，小臀重重地压在村夫的肩膀上。
  “卟！”村夫的左肘，击中老太婆的右肋。
  “咦！”老太婆讶然叫，退了两步，竟然扣不牢村夫的右肘，右肋也感到打击力道极为可怕。
  村夫获得解脱的机会，撒退便跑，奔入松林脱身。
  “老猪婆，你凶吧！”村夫一面奔逃一面叫骂：“不要追来，不然我要拆散你的老骨头，肉用来喂狗……”
  老太婆激怒得七窍生烟，厉叫一声衔尾狂追。
  村夫的逃走身法并不快，但会利用地势与树林左窜右钻，经常出其不意从斜方向折走，让老太婆惊世骇俗的奇快身法冲出，满山乱窜，不时发出不堪入耳的咒骂。
  老太婆激怒得快疯了，追近山麓，快接近村夫身后啦！两丈、丈五……
  “老虔婆……”村夫又在咒骂。
  一声怒叱，老太婆戟指连点。
  村夫命不该绝，恰好绕过一株古松，可怕的指劲，在树林上留下三个钱大的洞孔。
  老太婆三指落空，身形欺近，顺势一掌拍出。
  村夫恰好扭身仆地，阴柔奇寒的掌风掠背而过，危极险极。双手着地立即侧滚，贴地一窜，但听草声簌簌，眨眼间便远出五六丈外去了。而老太婆却从前面冲出，折向回头已来不及了。
  老太婆站在树林里发呆，这鬼村夫怎么竟然逃掉了？
  鸡鸣山（子房山）南面的小山叫虾蟆山，山东里余是响山，两山之间，住有三四户人家。天枢真人带了神手天君和娄姑娘，藏匿在其中一户农舍里，距娄姑娘的城外住宅楚园不足三里，大胆得出人意外。
  这几户人家当然认识娄姑娘。她已经受到顺意丸的禁制，在神手天君的示意下，控制了四户农舍的人，严厉警告这些朴实男女，不许泄露她的行踪，严禁所有的男女老少远离。农舍的人怎敢反抗楚园娄家大小姐的命令？当然乖乖听命，除了下田，谁也不敢离开。
  娄家小姐失踪，加上留侯两个守祠人暴毙的事传出，不但楚园大起恐慌，秘坛香堂更是人心惶惶，坛下弟子全部出动，大索城厢，追查神手天君与天枢真人的下落，却忽视了楚园左近。
  三更初，神手天君在农舍的侧院灯下夜饮，小厅堂中只有他一个人。喝了三壶酒，已有了六七分酒意。
  酒乃色之媒，独自小饮少不了胡思乱想，尤其是一个好色之徒，有了酒难免想到色。他的目光，不断地落在右厢的厢房门帘上。
  那里面，囚禁着娄姑娘。
  在徐州，娄霜霜虽算不上是绝色美女，但仍可算得上豪门千金。二十岁的闺女仍然没有婆家，并不是因为她生得丑陋而嫁不出去，而是因为她瞧不起本城的那些年青子弟。她人生得美，生长豪门，美艳中流露出三五分英气，看不起纨绔子弟，乃是情理中事。由于官府查禁教匪雷厉风行，风声紧急，最近她经常扮男装在外秘密走动，一袭青衫，她成了风度翩翩的美少年。在神手天君这位色欲行家眼中，另有一番清新可口，他的意念开始集中在娄姑娘身上了。三壶酒下肚，情欲的意念愈