《龙凤呈祥》抓蛇（下）

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  抓蛇（下）
  定国公府。
  大量火把驱散毒蜂以后， 刺客大半被剿灭， 只剩下几人遁走， 宋世钧带着护卫穷追不舍， 另有几个出席寿宴的武将也追了出去。
  崔辰顾不得被砍了一刀汩汩流血的手臂， 正要下令禁军搜寻太子时， 宋亦枫附耳几句， 说有下人来报，在世子住处的茅房里发现了被扒光了晕过去的太子，此时已被抬入太子妃房中休息， 太子妃正照顾着。
  此事有损太子声誉，宋亦枫叮嘱崔辰莫要透露出去。
  崔辰这才知道先前的太子是有人易容假扮，他有失职之责， 当然也不想外传。固执着非得去探望太子， 看罢之后惊讶道：“宋都督，方才那贼匪装扮的也未免太像了。”
  人皮面具不稀罕， 但连声音和身形都一模一样， 简直匪夷所思。
  宋亦枫低低冷笑道：“贤侄不知道么？寇凛身边有个心腹叫做陆千机， 江湖中人， 精通易容缩骨。”
  崔辰微怔，知道宋亦枫意有所指， 并未接他的话。
  少顷， 面色凝重的宋世钧阔步赶来， 先对崔辰抱拳，再对宋亦枫道：“父亲， 孩儿和刘将军赵将军追着刺客出去，发现咱们府外竟埋伏着大量锦衣暗卫！而且刑部那边传来消息，寇凛越狱出逃了！”
  崔辰面露诧异，先前寇凛被弹劾谋反，朝中多半都是不信的，可现在看来所言不虚，竟勾结倭人杀进定国公府……
  不对，如今前厅那些宾客肯定都以为寇凛是来刺杀太子的，但他知道不是，那寇凛想做什么？
  崔辰懵怔片刻，如梦初醒：“楚箫人呢？”
  宋世钧也表现出惊色：“楚公子不见了？”
  “你们守好殿下！”崔辰转身朝禁军厉声喝了一句，随后对宋亦枫抱了抱拳，疾步朝前厅走。
  宋世钧看一眼他的背影，唇角微勾：“爹，如今外面那些被毒蜂蛰了的武将们怒不可遏，加上平素对锦衣卫的怨气，冲出去和段小江他们打了起来。孩儿以拿着您的令，命五城兵马司封锁城门，连同顺天府全城搜捕寇凛。搞砸了爷爷的寿宴，这么多双眼睛看着，寇凛这次是怎么都洗不干净了，圣上想护着他也是有心无力，锦衣卫很快就是咱们的了。”
  金吾卫指挥使一职，宋世钧根本看不进眼里去，禁军十二卫说出去威风，不过是给帝王看家的狗罢了，锦衣卫才是他的目标。
  “莫要掉以轻心，寇凛老奸巨猾，没那么容易对付。”宋亦枫淡淡道，“我这就进宫面圣。”
  “爷爷没回来真是可惜。”宋世钧烦躁，他爷爷平素都在城外庄子上住着，不理世事，讲好会出席寿宴，却在傍晚突然送个信回府，说与一位远道而来的旧友有约，不回来了。
  他爷爷若在，亲眼瞧一瞧今晚的事儿，以他爷爷的暴脾气和在圣上面前的影响力，寇凛必定死无葬身之地。
  *
  颠簸的马车上，楚谣忽然喊了一声“王若谦”后，车厢内陷入一阵诡异的静默。
  陆千机没有询问，等同于默认。
  “你是王家死在流放路上的小儿子？”虞清满目震惊，上下打量着陆千机，“可我见你时，你并非这个模样。”
  虽已记不太清楚，但陆千机五官凌厉偏英武，王若谦则清秀温和。
  虞清忽又明白了，他这张脸也是假的，只不过不是人皮面具，而是施展了一种更高层次的变换容貌的武功。
  陆千机无视虞清，停下把玩儿面具的手，看向楚谣的目光带着探究：“楚箫，我记得从前你并未见过我吧？”
  一句话，足以说明他不知道她与楚箫之间的秘密。
  楚谣还以为寇凛告诉了他。若没有告诉他，任他聪明绝顶，也很难猜到这荒诞的真相，只会以为楚箫性格分裂。
  毕竟寇凛是与她频繁接触，坚信只有一个楚谣，才能想通她的秘密，不然一样认为楚箫有着双重性格。
  而陆千机与现在的她几乎没有接触，只上次游湖时送她上岸。先前倘若有见，他怕也是在暗处远远看她几眼，能看出什么来？
  楚谣觉得寇凛说的“爱慕者”这三个字根本谈不上，陆千机自小足不出户，她算是他唯一的朋友。
  但楚谣从未视他为朋友，毕竟见过的次数太少，每次都是被王夫人请着去劝他吃饭，他都不怎么说话的。
  暗中帮她，她该感激，但他却一直加害她哥哥和虞清，这仇远远大于恩。
  楚谣没有回答他的问题，反问道：“你们究竟为何要杀我和虞清？”
  “不知道。”说话时，陆千机稍稍偏头，看向赶车的位置，“你们当年在定国公府看到某个秘密时，我还没被抄家，没入这个组织。组织内分工明确，杀你们不归我管，我也插不上手，只不过寇凛非得掺合进来以后，他们的重点变成对付寇凛，我才被准许介入。”
  原来如此，楚谣质问：“你为何要解释？”
  “回答你一个无关痛痒的问题，算不上解释。”陆千机重新将面具戴上，背靠着车壁，一副疲惫不堪不想再继续说话的模样。
  楚谣却依然问：“既然要杀我们，直接杀了不就行了，抓我们做什么？”
  陆千机不答，久不吭声的虞清道：“当然是拿我们俩来牵制寇指挥使，如今他四面楚歌，万一怂了一直躲着不出来怎么办？”
  楚谣欲言又止，寇凛现在的处境，还真是四面楚歌。
  马车越颠簸越厉害，许久之后停了下来，听见外头赶车的人道：“到了。”
  马车门被赶车人打开时，那人小厮短打装扮，一块儿黑布蒙着口鼻，只露出一双乌沉沉冷漠的眼睛。
  楚谣和虞清下了马车，才发现她们乘坐的马车是辆商铺拉货惯用的大车，车内有秘密夹层，她们刚才一直在夹层里待着。
  而现在，她们身在一个山洞中。
  赶车人先给虞清锁上手镣脚镣，轮到楚谣时，陆千机道：“阿飞，他没武功，不必了。”
  “哦。”那叫阿飞的人应了一句。
  陆千机又道：“你先将他们押入牢房，我去禀告堂主。”
  阿飞点头：“好。”
  两人分道扬镳，陆千机朝正殿走去，阿飞则驱赶着楚谣两人转向侧边，走过一条长长窄窄的甬道。
  甬道的尽头，是一个庞大的地坑，坑壁上四处是洞。
  楚谣往前一望，和虞清对视一眼，这里应是“影”在京城内的据点，像个老鼠窝似得。
  “上去。”阿飞在背后推着她们，钻入甬道口处悬空挂着的一个铁笼子，他自己也钻了进去。
  随后下方有几个戴面具的贼匪拖拽着锁链，铁笼子慢慢下坠，一直落到坑底。
  等落地后，阿飞又将她们从笼子里赶出去，关入一个石牢内，嘱咐面具人：“看好。”
  “遵命！”
  阿飞不再乘坐升降笼，足尖一点，自坑底跃上甬道口。站在甬道内，他缓缓拉下面罩，从后腰处摸出一个笛子来，露出茫然迷惑的神情。
  他在东瀛国学武数年，因为练武时伤到了头，只记得十二三岁以后的事情。而除了习武，唯一的爱好便是音律。
  陆千机之前吩咐他每天抽空跑去尚书府隔壁吹奏一曲，他不知吹什么，便吹起自己时常吹的，又记不太清楚是谁教他的一支曲子。
  有一日竟得到了回应，还是极完整的曲子。
  也不知是楚家兄妹谁吹出来的。
  ……
  楚谣和虞清并排坐在地牢里，牢房铁门是镂空的，透过缝隙，可以看到门外时不时有贼匪巡逻。
  两人都很镇定，且一言不发的坐着。
  虞清凑去她耳边小声道：“楚二，你猜出这里是哪儿了没？”
  “城郊附近的山里。”楚谣正在思考这个问题，沉吟道，“按照时间来算，咱们肯定是出了城的，中途我听见寺庙的钟鼓声，城外只有一间寺庙，咱们应是走东城门出来的，听着钟声的方向，尔后马车又往北拐了，应是上了白鹭山。”
  “上山路上，遇到了下山的马车，这马车还刻意避了避。”虞清接着道，“偶遇的马车里有男有女，高声谈笑着，似乎醉了酒。”
  说着，虞清又摸了摸墙壁，牵动着手腕上的铁链哗啦啦作响，“猜到了没？”
  楚谣点点头，两人异口同声：“红袖招附近。”
  先前红袖招闹过命案，宋世钧邀请的几位禁军指挥使已将这里严密搜查一遍，如今谁也不会想到这里会有问题，是处极好的藏身之地。
  “楚二，你将我贴胸藏着的囊袋取出来。”
  楚谣探手进她厚厚的袄子里，从她左右胸前各掏出一个囊袋，尴尬道：“你还真像男扮女装，竟用这个当做假胸。”
  “什么啊，这里面是酒。”虞清笑嘻嘻地道，“你快喝了。”
  楚谣一愣：“在这喝酒？”
  虞清低声道：“你不是告诉寇大人，你附身楚大喝酒时，会加速楚大醒过来？”
  楚谣皱眉：“似乎是这样，但我和哥哥会交替出现……”
  “寇大人说，你和楚大会交替出现的原因，应是那晚他让陆千机去你房间检查你是不是易容，陆千机给你下了点迷药，导致你无法从自己身体醒来的缘故。”虞清努努嘴，“你先喝吧，试一试，别浪费时间。”
  楚谣拿着酒囊呆滞了下，瞳孔微微一缩。
  寇凛是早有预谋的。
  他应该知道陆千机是内奸的事情了，并且猜到陆千机会使计掳走她和虞清，给他一个聪明反被聪明误的教训。
  他由着陆千机将她们掳走，好让她们确定这组织的据点，尔后她从哥哥身体回到自己的身体，就可以告诉寇凛她们被掳哪儿去了。
  楚谣一边灌酒，一边凝重道：“可大人就不怕我还没来到这里，就已经回去自己身体了？”
  “不是还有我吗，你哥醒来让他见血不就行了。”
  “那万一我们一路晕着来，根本猜不出位置怎么办？”
  “这正是寇大人分派给我的任务。”虞清伸出两指，从自己发髻内抽出一根螺旋状的银质小棍，“咔咔”两声，便将脚镣打开，“路上寇大人不是传来一张小纸条么，你随太子入内时，我去交礼单前，先秘密去见过寇大人……”
  陆千机了解寇凛行事作风，寇凛也一样了解他。
  知道他对付高手时，惯爱用淬了毒药的银针扎人后颈处的大椎穴，脊柱将立刻麻痹，再强的武功也会顷刻间无力，陷入昏厥。
  想在悄无声息中放倒她虞清，八成是使用这招。
  所以寇凛提前在她颈部贴了一大块儿和皮肤触感相似的胶状物，针尖穿透时，针尖上的毒药基本已被滤干净了，她只是被针扎了一下穴位而已。
  而陆千机封她气穴，扼她内力的手法，寇凛自然也清楚的很。
  楚谣抽抽嘴角：“所以你从头至尾都是清醒的？内力也没消失？”
  “恩，我一路在心里计算着他们的路线。”虞清将银质小棍递给她，示意她帮忙打开自己的手镣，“若不是怕你将我的脸拍肿了，我没打算醒。”
  楚谣放下酒囊，接过手中，仔细瞧着这根小棍子，应是段小江从前跑江湖做贼时的看家宝贝。
  虞清见她若有所思，忙道：“你莫恼寇大人舍得让你涉险，宋家和‘影’沆瀣一气，机关算尽，他现在真是快被逼的没路走了，你和楚大的秘密恰好能派上用场。而且寇大人再三叮嘱我，确定据点只是其次，保护好你不被欺负才是摆在第一位的，命我该出手就出手，绝不要忍辱负重。还说万一有突发状况，我也无力时，就告诉陆千机你是楚谣，总之你是怎么着都不会受委屈的。”
  楚谣哪里怕委屈，又岂会去怪寇凛。为了帮她哥哥和虞清，寇凛都把自己折腾成什么样子了，她能尽上一份力，心里舒坦许多。
  虞清却又阴阳怪气的补充一句：“但他还说，万一半路你哥醒来，让我千万忍辱负重。”
  “咔。”手腕上的锁链也被打开，楚谣忍俊不禁着将小棍子重新插进她发髻里去，“这法子好是好，却有诸多意外发生，譬如陆千机再阴险无耻一些，搜你身，或者将咱们分开关，再或者……”
  “倘若计划不顺，我肯定就出手了呀。”虞清笑着道，“寇大人让我见机行事，找不到他们老巢，逮着陆千机不亏，再不济也能带着你全身而退。”
  楚谣点点头：“那我回去报信，锦衣卫从外面攻进来，你和我哥哥……”
  虞清一挑眉梢，笑出虎牙：“忘记我先前说的了？正面对决我能单挑他们一窝。”
  楚谣还是不大放心。
  一波巡逻的贼匪从门外经过后，虞清又拉起她的手往自己中衣底下探：“摸着没，你家寇大人连自己贴身不离的软丝甲都脱给我了，这玩意儿刀枪不入，水火不侵，是他花了三万两黄金才买到手的。”她夸张的打着手势，“他前前后后强调了三十遍，整整三十遍。”
  “三万两……黄金？”听到这巨额数字，吓的楚谣连摸都不敢摸了。
  三万两黄金，差不多三十万两白银，国库一时间都没这么多储备。想到什么，她紧张兮兮的拉着虞清问道，“他拿给你时，你当面检查了没？”
  “检查？”虞清不解其意，“检查什么？”
  “检查有没有哪里抽丝啊。”楚谣讪讪道，“不然还回去时，他让你赔。”
  虞清愣愣道：“不会吧？”
  楚谣笃定：“绝对会的，他刻意提醒你价钱，肯定是做好了讹你的准备。”
  瞧着楚谣不是开玩笑，虞清额角青筋跳了跳，心急火燎的想脱下来：“乖乖我滴娘哎，三万两黄金，把我虞家军全卖去南洋当苦力也赔不起，来来，还是你穿着吧。”
  楚谣制止：“不，你穿着合适，你无损我哥才安全，你若受伤，他顶着金钟罩也没用。”
  “可万一这软丝甲有个损伤，他讹我怎么办，楚二你得帮我啊。”虞清可怜巴巴捧着她的手，拼命想要挤出眼泪。
  “我先前惹恼了他，他怕还气着，不一定会听我的。”楚谣说话间一个恍惚，看着虞清竟出现了重影。她思索，“看来喝酒真会加速哥哥清醒。”
  以往楚箫意识苏醒的时间总是不定的，这倒是寻到了一个窍门。
  *
  出现反应后没那么快，又过了大半个时辰，楚谣才失去意识。
  她从自己的身体里醒来，躺在卧房内的床上。屋内燃着灯，她慢慢起身，一声“春桃”没来得及喊出来，就瞧见寇凛坐在她房间内的桌前，正以手支头闭着眼休息。
  一个月不见，他似乎瘦了些，下巴比之前尖了一点。
  面对寇凛，楚谣的心情依然复杂，明知她们楚家这条贼船会害了他，却还是抵挡不住总是思念他。
  “醒了？”寇凛听到动静，倏然起身上前，目光迫切，“怎么样，可有受委屈？”
  “没有，一切顺利。”楚谣知道事不宜迟，立刻道，“大人，在红袖招附近，他们人不少。”
  寇凛微微沉眸，旋即转身朝外走，拉开窗子：“谢将军，可以行动了，在白鹭山红袖招。”
  “恩。”
  楚谣这才知道谢从琰也在。
  寇凛隔着窗道：“这回全靠你了啊，陆千机熟知锦衣卫，此次行动本官连段小江都瞒着，除了虞清回京带来的几十个惯打倭人的虞家军之外，你没有任何支援。”
  “需要什么支援？”谢从琰停住脚步回头看他，“你的人都是打硬仗的。”寇凛沉沉提醒他，“他们有东瀛忍者，还有江湖高手。”
  谢从琰给他一个“重火力压制下，一切全是浮云”的表情：“你不随我一起走？现在全京城都在抓你。”
  寇凛也给他一个“顺天府和五城兵马司全是酒囊饭袋”的表情：“你先去，本官随后到。”又叮嘱，“陆千机的命给本官留着，本官要亲自杀他。”
  言罢便阖上了窗子。
  楚谣看着他走去桌前，将摆在桌上的长方形檀木匣拿起来，檀木匣外有条皮质挂带，被他倾斜着背在背上，加之穿着一袭飒爽玄袍，英姿尽显，看上去像个江湖侠客。
  楚谣觉得那应是个兵器匣，可放绣春刀似乎小了点，不知是什么兵器。
  楚谣忽然想起告诉他：“对了大人，您可知道陆千机是王若谦，隔壁王侍郎……”
  “知道。”寇凛打断了她，仔细将檀木匣固定在后背，又走来床边，“不必担心，我查了他一个月，知道的比你更多，颇为令我震惊，等解决之后再与你细说。”
  楚谣“哦”了一声。
  寇凛低头看着她：“我先前说给你时间考虑，你考虑的如何了？”
  楚谣心里一个咯噔：“大人先去忙正事吧。”
  看她这幅模样，就知道是没想通，寇凛直截了当：“收下我的信物才一天，说变脸就变脸，又憋在心中不肯告诉我，是因为你这假舅舅的真身世吧？”
  楚谣吃了一惊，但她不敢抬头，怕寇凛从她神情中看出什么来：“大人说什么？”
  “你怕是忘了，我自此次回京以来就盯上了谢从琰，一直在查他，即使这桩案子与他无关，但他的身份绝对有问题。我不只查他，还查了你外公谢埕谢老将军，你猜，我查出什么了？”
  听他在头顶说话，语气凝重，似惊雷一样砸在耳朵里，楚谣知道再躲无用，抬头迎上他的目光：“那不知大人查出什么了？”
  却见他唇线忽而微微一提，笑起来时，眼睛稍显细长：“我什么都查不出来。”
  楚谣这一刻的表情精彩纷呈。
  “我猜，你们楚家或许牵连逆党，你的不安正是来源于此，你怕连累我，怕往后沉船时，你爹以此拿捏我。”寇凛见她又低头，看不到表情，捉住她的下巴，迫使她抬头，“你不是没勇气做我的伴，你是担心我，为我好。”
  眼见自家株连九族的大罪被寇凛察觉，楚谣现在更担心他们楚家满门。
  寇凛感知她打了个哆嗦，明显畏惧他，心头颇不是个滋味：“别怕，你爹好手腕，抹的一干二净。何况这京中谁也不干净，袁首辅从前还和阉党有所牵连。”
  楚谣拧眉看着他。
  “你爹不可能信我，不会为了拿捏我便将底牌透露，除非你楚家生死存亡之际。你也不想想，若真有那么一天，为保你的命，他不来拿捏我，我也得主动想办法不是？我既拿定主意娶你，这些我都考虑过。”
  寇凛真不知道她脑子里在想什么。
  连累他？
  不可能的，似他这般怕死之人，除了老天谁也甭想收他。
  “说到底你还是信不过我的本事，才会关起门来瞎担心。然而，‘信任’两个字谈何容易……”
  听他语气低沉下去，楚谣知道他想到了陆千机，忙握住他的手，想给予他一些安慰。
  “我先前不开导你，是因为再多‘你只管信我就好’也没用，不过空话。给你一个月考虑，是让你等着看，这一局我会赢的有多漂亮，宋世钧想坐我的位置，他只能去地府做梦。”
  说着，寇凛在她手背上轻轻拍了拍，自信一笑，转身欲走，“我去了，稍后打起来万一你哥晕血，咱俩指不定还能在红袖招里见。”
  楚谣在背后喊住他：“大人，您将您那价值三万两黄金的软丝甲脱给虞清，是准备讹虞家钱吗？”
  寇凛脚步一顿，转头微笑道：“怎么会呢，我是为了让她更好的保护你，或者你哥。”
  楚谣相信这是真话，但事后讹诈也是免不了的：“不会最好，我帮虞清仔仔细细检查过了，还没开始动手，您那软丝甲有两处勾了丝，虞清让我做个见证，我答应了。”
  “你……”
  晴天霹雳，寇凛犹如被捅了一刀，心头狂喷血。极力忍住，面上尽量保持微笑，“你这胳膊肘往外拐的太厉害，不好吧？你得知道，这赚来的钱往后你也有份。”
  楚谣嘀咕道：“我花不了多少钱。”忍不住再补一句，“而且大人，您这随时想着讹人钱财的习惯我不喜欢，不会帮您的。”
  “你花的少，但我花的多，你可知道我平日里连泡茶用的水，都得是从天山池子里运回来的，一壶三两金，更别提我喝的茶叶，吃的补药，穿的狐裘……”
  寇凛捧着心，原本都算好了通过今夜这一票，他起码能从几方势力捞个盆满钵满，虞清那只是个顺带着玩的小数目，可苍蝇再小也是肉，心痛，“你爹养得起吗？”
  楚谣一愣：“我爹为何要养你？”
  寇凛道：“待办好这事儿，圣上必有重赏，我准备请旨入赘到你楚家来。”
  楚谣瞠目结舌：“大人，你……你不是要和我楚家划清界限？怎么突然又要入赘？”
  “我通过调查王若谦……总之我最近明白了一件事，无论我怎样表立场，圣上也不会相信任何人，刻意划清界限反而欲盖弥彰，我干脆反其道而行之，入赘进你楚家。”
  正好看是你爹拿捏我，还是我先把他气死。这句话寇凛没敢说。大敌当前，他将心头被捅出的伤口缝缝好，跳窗离开，“你不喜欢我讹钱，那你跟我保证你爹养得起我，我往后就不讹了。”