《拥美天下（乱世佳丽）》第一卷：相逢何必曾相识 第06章 江宁绣球

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  江宁（今南京）乃江南名城，军事重镇。东吴、东晋、“南朝”宋、齐、梁、陈先后在此建都，故有“六朝古都”的美誉。潘家在江宁乃首屈一指的大户。潘员外曾为朝廷三品大员，官至吏部侍郎，因为人刚正，看不惯官场黑暗而辞官，返乡做生意，因为头脑精明，经营有方，产业逐年扩大，终成江宁首富。潘员外现年五十六，膝下无子，只有一女，芳名美珍，视为掌上名珠。
  潘姑娘不单容貌出众，而且精通文史，工诗词，擅歌舞，才名动于江宁。像潘姑娘这样家世显赫，才貌双全的姑娘自然不乏追求者。自从潘姑娘十三岁以来，潘府上门求亲者每日不绝。潘姑娘有个条件，凡能即兴作诗、填词，并能对出她出的楹联者，不论容貌，她都会委身下嫁。不知是否潘姑娘出的题太难，潘府数以百计的求亲者竟无一人能在诗、词、联三方面同时令潘姑娘满意，以致潘姑娘芳龄二十，虚岁二十一，仍然待字闺中。
  这可急煞了潘老爷和夫人。老夫妻一合计，想出了抛绣球的主意，至于女儿能否“球”得幸福，那就要看老天爷的意思了，总比当老强（注：宋朝法定结婚年龄为女子十三岁,男子十四岁，后来在王安石的建议下改为女子十四岁,男子十五岁）于是潘员外在闹市中心搭起了高达一丈的彩楼，择吉日让女儿抛绣球。潘姑娘的才貌远近闻名，江宁男儿早早就来到彩楼下，抢占好位置，希望艳福从天而降。不只江宁的男儿来了，邻近的扬州、南徐（今镇江）、无锡的男儿也来了不少。不只少年男子来了，中年、老年男子来的也不在少数，为的是一睹潘府小姐的芳容。
  闹市中心人山人海，人头攒动，将彩楼围得水泄不通。人人都想靠近彩楼，好让潘姑娘看得更清楚，增加入选的机会。大家都抱同一个心思，一个劲儿往前挤，都快挤到台柱上了。若把彩楼挤塌了，未免不吉利。幸好潘员外早有准备，凭他与江宁知府的交情，请来一队捕快维持秩序。当彩楼危急之时百余名捕快手持兵器，排众而出，将想碰运气和看热闹的人喝退，硬是在拥挤不堪的彩楼前逼出五尺空间。
  楼下英俊少年比比皆是，潘姑娘委决不下，抱着绣球迟迟不肯抛下，引来观众一浪接一浪的鼓噪，“潘姑娘，快抛啊。”
  “潘小姐，抛给我！”
  场上的喧哗声扬武在两里之外就听到了，不知江宁城出了什么事，在好奇心驱使下，寻声奔向彩楼，老远就被人山隔阻，挤不到前面，就仗着目力奇佳将楼上的潘姑娘瞧得一清二楚。
  扬武心中暗讶：“江宁竟有如此美女！”
  只觉她清丽脱俗，端庄典雅，自具名门淑女、大家闺秀的风范。
  扬武功聚双目，潘姑娘顿时如在眼前，连睫毛都清晰可见，更觉她冰肌玉骨，面若春花，柳叶眉下一双丹凤眼水汪汪的，万种风情含而不露。眼睛是心灵的窗口，心灵美眼睛才会美，她的眼睛如此漂亮，必有一个美好的内心世界。以眼睛推断人的好坏，虽然有失偏颇，但扬武喜欢这样。
  扬武对潘姑娘既生好感，就难免要为她设想：长得好看未必就有真才实学，说不定是个绣花枕头。就算有才有貌，但是知人知面不知心，男方是为才、为色，还是为财而来？只有男方自己清楚。双方并无感情基础，男方将来会不会变心？只有赌一把。这个姑娘容貌、气质俱佳，行事怎么如此草率？
  扬武暗暗替潘姑娘担忧，却帮不上忙，唯有心中苦笑。正在胡思乱想时，忽见潘姑娘美目一亮，放出异彩，含羞一笑，抛出了绣球！
  扬武目光跟着绣球移动，见绣球投向一个身穿粗布衣服的书生模样的青年。那青年姓颜名富才，本地人氏，其父为秀才，屡试不能中举，在第十试落第时含恨自尽，抛下两儿三女和家中贤妻。尚幸颜秀才遗有十亩田产，颜夫人与长子富才和长女辛勤耕作，尚能得一家人温饱，次子、次女及幼女年龄尚小，还不能帮忙干活。
  颜富才家境贫寒，家中又有弟妹寡母，虽然长得一表人才却没有哪家姑娘看得上。颜富才只是抱着试试看的心态来到绣球现场，万万没料到潘才女会选中自己，彩球投来，竟不知所措。好心的人提醒颜富才“快接绣球”颜富才才傻兮兮地张开双臂。眼见绣球已进入颜富才的双臂环抱圈，空中忽然伸出一条长鞭，“啪”的一声轻响，鞭鞘将绣球卷走。
  观众一齐起哄，纷纷指责场中出现的不道德和违规行为。颜富才扭头一望，见持鞭的是一个身穿红衫，长相俊俏，油头粉面，一看就是有钱人家的浮浪子弟的青年男子，年纪与自己相仿。他右手持鞭，左手托着绣球，面露笑容。不能说他的笑容不好看，但颜富才却感到厌恶，气往上冲，斥责道：“你为什么抢走我的绣球？”
  红衫青年瞟了颜富才一眼，露出不屑的神情，反问道：“绣球没投到你身上，何时成了你的？”
  江宁府总捕头洛百溪与潘姑娘交换意见后，对红衫青年喝道：“大胆狂徒，竟敢在此捣乱！来人哪，给我拿下。”
  观众自觉退开。众捕快一拥而上，将红衫青年围住。百姓都退至圈外，但有三名腰挂长剑，相貌凶恶的劲装中年大汉站在红衫青年身旁。原来红衫青年还有同伙。
  一名捕快小头目问道：“不相干的人退下了，你们不退下，那就是他的同伙了？”
  “是又怎样？”
  一个劲装大汉凶狠地反问。众捕快大怒，纷纷拔出刀、剑等兵器，上前就欲拿人。红衫青年与同行的三名中年人自恃武功，以空手迎敌。
  众捕快对付小贼还可以逞逞威风，但在这四人手中却走不了一招，尚未近身就被这四人摔了出去。这还是红衫青年想取悦潘姑娘，只是卖弄功夫，无意伤人，否则众捕快这一跌恐怕再也不能站起来。
  洛总捕头又惊又怒，功贯于刀，大喝一声，带着霍霍刀光向红衫青年身上卷去。洛总捕头出身少林，基础扎实，刀法娴熟，人未至刀风先至，吹面生疼。红衫青年知道厉害，不敢以空手硬接，近距离长鞭展不开，背上的宝剑来不及拔出，心高气傲的他又不愿后退，怕在师兄们面前失了面子，情急之下抛出绣球。绣球蕴含内劲，撞上钢刀竟发出“砰”的一声响，然后弹回。红衫青年手一抄，轻松接住。
  洛总捕头手指一麻，钢刀几乎脱手，一股大力沿刀身袭来，竟“蹬蹬蹬”连退三大步。三个劲装大汉异口同声地赞道：“小师弟，好一招‘飞花逐蝶’！”
  “飞花逐蝶”本是剑招，在不能力敌时长剑脱手掷出，冀求在出其不意之下取敌性命，非在万不得已时此招绝不使出。因为若敌人避过了这招，失了兵刃只会死得更快。
  红衫青年道：“我这一招未能让你的刀脱手，果然有两下子。少林‘无心’秃驴是你什么人？”
  洛总捕头心中惊骇更甚，“这小子竟能借球刀相碰查出我的内功渊源，真是可怕的敌人！”
  “无心”大师是少林寺现任主持，也是洛总捕头的师伯。众捕快见总捕头都在红衫青年手底下吃了亏，无人敢再贸然攻击红衫青年。因受伤而呻吟者叫得更响了，能爬起来的也躺在地上不起来。
  洛总捕头见手下怯阵，身为总捕头，不能不身先士卒，咬一咬牙，刀锋向左右各砍三刀，中路劈三刀，最后刀锋斜指向右上方。这一招是崆峒派起手式“刀指南天”在衙门里当差的人各门各派都有，天下盗贼匪徒的武功也是千奇百怪，形形色色，洛总捕头平日里少不了与他的一帮兄弟们互相切磋。身份较高的捕头身兼两三派武功不足为奇。洛总捕头见红衫青年一下就看出自己的师承门派，对少林功夫想必十分熟悉，故弃本门武功不用，改用崆峒刀法。
  红衫青年见洛总捕头“剑指南天”使得有板有眼，深得崆峒刀法“稳重厚实”的精髓，像练了多年似的，心头微懔，暗道：“这个捕头武功不错，今天不要阴沟里翻了船。”
  将软鞭缠在腰间，“锵”的一声掣出背上长剑。这把剑剑身微弯如新月，剑身极薄，而剑背相对剑身厚得不成比例，使这把剑看上去有点像刀。剑背两面各镶有七颗红宝石，剑长三尺六寸，直线长度刚好三尺。在阳光的照射下，剑刃、剑身泛着寒光。
  红衫青年手持这柄奇异的剑，露出残酷的冷笑，望着洛总捕头道：“你逼得我新月宝剑出手，死得也不冤枉。”
  左手仍托着绣球，显然不将洛总捕头放在眼里。
  洛总捕头怎堪如此受辱，怒道：“休得狂言，看刀！”
  左跨一步，右挪一步，走“之”字迅速跨过丈许距离，刀锋在空中划出三道美丽的弧线，到红衫青年跟前时弧线又化为直线，戳向他的肩胛。
  这一刀若是戳实，红衫青年的右手便再也不能舞刀弄枪了。这一击看似一招，实为两招。走“之”字上前为江湖常见招式“龙门三叠浪”“三叠浪”招式未老，刀路一变，化作武当剑法“长虹贯日”虽然这位洛总捕头在江湖中名头不响，但能从一名小县衙的捕快混到江宁府总捕头，他所经历的凶险及殊死搏斗实不下千百次，打斗经验丰富无比，决不是红衫青年初出茅庐之可比。
  红衫青年料不到江宁一名捕头刀路变化如此反复，明白他是攻肩胛而不是攻心脏时已经太迟了，刀尖离肩胛不过三寸，急忙沉肩后仰，手腕翻动，急使“腕底生花”洛总捕头刀路再变，“南海观潮”、“礼拜如来”、“浪子回头”、“童子拜佛”四招杀着连绵而至，又回到本门武功。
  红衫青年展开家传剑法，奋起全力硬接了四招，但因轻敌在先，失先机在后，红衫青年挡不住洛总捕头连绵进攻，每接一招便后退一步，直到十招以后才扳回先机，站稳身子。洛总捕头飘然后退。红衫青年感到肩头火辣辣的作痛，用手一摸手指尽红，原来那招“长虹贯日”竟未完全避开，肩头被削去一层皮。
  三个劲装大汉见小师弟受伤，大感紧张，一齐跃到红衫青年身边。红衫青年从未流过血，第一次流血心中很害怕，尽管怒火中烧，却不敢与洛总捕头再战，望了三位师兄一眼，恨恨地道：“杀了他！”
  三个大汉中穿蓝衫的，看上去较年轻的一个道：“小师弟别生气，小兄替你出气。”
  抢先而出。蓝衫壮汉功力深厚，非是红衫青年女人堆里泡大之可比，弃背上长剑不用，只以一双肉掌攻入洛总捕头刀网。
  扬武一见蓝衫大汉的掌法，心中就大叫：“不好，‘日月神掌’！我若不出手，那个捕头死定了。”
  扬武挤到前面，正这样想时，“啊——”
  洛总捕头一声惨叫，胸口中了一掌，五脏俱碎，身子被掌力震得倒飞而出。蓝衫大汉出掌好快！
  扬武身子一跃，以“燕子穿云”姿势平平穿出，手臂刚搭上洛总捕头的手臂，正想抓他的另一条胳膊，发现他的另一条胳膊已被一个花季年华、月貌花容的少女抓住。
  扬武与美少女双双带着洛总捕头落地，扬武正想察看洛总捕头的伤势，洛总捕头身子一阵抽搐，双眼一翻，口中汩汩冒出鲜血，两腿一蹬，死了。扬武心中大怒，面上如罩寒霜，冷冷地问红衫青年等人：“‘日月圣教’素来足不出漠北，为何今日到江南行凶杀人？”
  “啊，‘日月圣教’！”
  美少女吃惊地道。她与姐姐、姐夫在闲暇时谈论天下武功，姐夫曾谓“塞外日月圣教的‘日月神功’，魔宫的‘乱魔诀’，迷离宫的‘太阳神功’，一百年前的幽冥宫的‘幽冥寒冰掌’，天璧山庄的‘无敌剑法’与‘无敌掌法’，本教‘天星宝录’上的武功是天下最厉害的武功”美少女怒道：“你们辽国人，竟敢在我大宋境内行凶杀人！”
  日月圣教为唐代发动“安史之乱”的安禄山后裔所创，安氏兵败后其后裔为李唐王朝所不容，逃往漠北苦寒之地，与胡人通婚，繁衍后代。安禄山本是胡人，安氏后裔住在胡人区倒没什么不适。
  美少女这一骂，旁观者若不清楚这一点，不免糊里糊涂，莫名其“骂”那受伤的青年油头粉面，怪里怪气，虽然长相俊俏，但横竖看不顺眼，不会是什么好货色。那三个壮汉膀大腰粗，长得高大魁梧，十有八九是契丹人。
  红衫青年为日月圣教教主安南山之子。安南山野心勃勃，胸怀大志，给儿子取名安定南，希望有朝一日能侵入江南，在江南定居。安定南是安家唯一承继香火的男丁，其父一直对他寄予厚望，文才、武功两方面均严加督导。可是安定南是一块扶不上墙的烂泥，整日与家中婢女胡混，其父倘若管教稍严，便外出鬼混，数日不归；练功只是敷衍了事，不肯吃苦，他老爹的功夫没学到一成，却常在外打架生事。
  别人怕安定南，都让着他，安定南还自以为武功了得，天下难寻敌手。一日安定南与酒肉朋友相聚，谈及江南美女。朋友赞江南美女“皮肤白嫩细腻，声音娇柔动听”安定南心往神驰，借口到江南游山玩水，求其父准予他外出。
  安南山哪还不知儿子的心思，暗忖江南多美女，宝贝儿子若能找个如意娇娃管管他也好，遂欣然应允，临行前谆谆告诫儿子南朝有三人不可惹：前天星教教主,现百花宫宫主叶望春、九重天宫宫主李彦之、魔宫宫主，并派出得意的三名弟子怀空、怀清、怀明随行，沿途保护儿子。安南山最得意的弟子怀柔已得他六七分真传，年纪只比安定南略大，但怀柔却是全教唯一与安定南合不来的人，否则有怀柔随行当可放心。
  怀空、怀清、怀明横行辽境，连辽国王子都不敢不买他们的账，谁敢对他们无礼？若非扬武气度不凡，一语道出了他们的来历,他们早就拔剑相向了。
  扬武冷冷地扫视了日月圣教四人一眼，铿锵有力地道：“日月圣教在辽国如何横行我不管，在大宋却休想横行无忌。今天若不教你们留下点什么，你们还以为我大宋无人。我要你们每人一只手，是要我动手，还是你们自己动手？”
  “哈，哈……”
  身为大师兄的怀空怒极而笑，掣出长剑，指着扬武道，“小子休狂,今日我就让你见识一下‘日月神剑’,你会为你的狂妄付出代价!”怀空说罢手腕一抖，长剑顿时幻出千剑万剑，罩住了扬武全身，封住扬武所有的退路。扬武识得厉害，叫道：“姑娘快退！”
  反手向后挥出，一股柔和劲道轻飘飘地将美少女送出丈外。
  就在扬武稍稍分神时，怀空挺剑剌向扬武眉心。扬武急忙低头，以毫厘之差避过敌人必杀之招。怀空剑一收，划一个圆，斜削扬武颈项。扬武不退反进，掌缘如刀，径削怀空右腕。
  怀空被迫撤剑，心中暗懔，想不到只两招就被扬武扳回先机。
  扬武也是心中暗惊，“这辽国人出剑好快，若他们四个人同时向我出手倒不易对付，我必须速战速决，不给他们机会。”
  “飞花逐蝶”、“百川入海”、“郎心似铁”、“太白醉酒”“肝胆相照”五招“万魔手”闪电般使出，欺进怀空护身剑网，夺过怀空手中之剑，“嚓”的一声砍断怀空右手。
  怀空断臂处鲜血泉涌，惨呼着滚倒在地，急以左手自点断臂道，减缓血流。安定南与怀明、怀清一齐变色，互望了一眼，同时抛下兵刃，安定南连绣球也抛了，缓缓上前，以三角阵势将扬武围在中间。
  美少女暗想：“这三人莫非疯了，竟弃兵刃不用？”
  美少女有所不知，日月圣教镇教功夫是‘日月神功’，而最能将日月神功发挥出来的是掌，而不是剑。
  扬武迅速提升功力，看情形说不得要用“劈天掌”扬武的功力提升到八成，安定南、怀明、怀清三人一齐大喝一声，抢先出手。扬武脚踏“天魔幻步”迎战三名敌人。到十三招时，扬武与怀明双掌交实，发出一声闷雷一样的声响，各自后退一步，掌力竟平分秋色。怀明等三人信心大增，出手更急。
  又交手十余招，扬武忽然伸出一腿，将功力较浅的安定南踢得倒飞丈许，扑倒在地。这一脚用了扬武三成劈天内力，竟没能让安定南受伤吐血，也颇出扬武的意料。一直以来，扬武只出手而不出脚，没想到他的脚法也同样厉害。安定南被扬武攻了一个“出其不意”所以才这么容易就被踢中，一时爬不起来。
  扬武踢得兴起，使开三十六路“连环鸳鸯腿”攻向怀明。怀明双掌疾拍，瞬间挡了扬武连环三十六踢。扬武接着使出魔宫绝学“急风惊雨连环十八踢”仍然被怀明封挡，就借怀明手掌反震之力，空中一个倒翻，改用“劈天掌”又过数招，“轰”的一声巨响，震耳欲聋。扬武十成内力的“劈天掌”与怀明的“日月神功”交实一掌，怀明连退七步才站稳。气血上涌，怀明只觉喉咙一甜，忙将到口的鲜血咽了下去，他不愿在敌人面前示弱。而扬武仅是肩头晃了晃，衣角扬了扬，“日月神功”的反震之力被他卸于衣角，消之于无形。这下强弱立判，安定南始有惧意。
  扬武正欲再攻怀清，忽听美少女“啊”的一声惨叫，回头一看，美少女已被怀空胁持，而美少女惨叫一声后便晕死过去。怀空嘿嘿道：“她中了我一记‘日月神功’，只有半个时辰好活，你自己看着办吧。”
  说罢将美少女抛给扬武。
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