《金银岛》第二部 船上的厨子

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  第7章 到布里斯托尔去
  到目前为止，一切都还顺顺利利。尽管装置帆樯索具的工人们干活儿磨磨蹭蹭，但时间总能解决一切。令我头痛的是为“伊斯帕尼奥拉”号配备一个优秀的船员班子的问题。
  我们为出海做准备所花费的时间比特里劳尼先生预想的要长一些，实际上，我们最初的计划一个都没有实现，甚至连利夫西医生想要把我留在身边的计划也告吹了。医生必须到伦敦去找另一位医生来接替他的工作；特里劳尼先生一直在布里斯托尔紧张地准备着；我则像个犯人似的住在庄园里，由老管家雷德拉斯照看。然而我并不十分介意，因为我的整个头脑都被关于航海的种种幻想占据着，那些关于陌生岛屿的探险与奇遇在我脑中形成了最迷人的景象。我每天都在研究那张地图，常常一坐就是好几个钟头，上面的所有细节我都了然于心。坐在管家房间里的壁炉旁，我早已在想象中无数次从不同的方向到达了那座神秘的小岛。它上面的每一寸土地我都已探索过了，那座名叫望远镜山的高山，我早已登上了千百次，并站在山顶上欣赏那瑰丽奇特的美景。小岛上要么一下子出现无数的野人，同我们激战，要么就是漫山遍野的凶猛野兽，对我们穷追不舍。但是，后来我们亲身经历的冒险远远要比我当时所有的幻想更奇特、更悲惨。
  就这样，一个星期又一个星期过去了，直到有一天，有一封写给利夫西医生的信被送来了。信封上的附注写道：“如本人不在，可由汤姆·雷德拉斯或小霍金斯代为拆阅。”遵照这个指示，我们—其实是我，因为老管家雷德拉斯只能看懂印刷体字母，对其他则根本无能为力—得知了如下重要消息：亲爱的利夫西：
  由于不知道你此刻身在何方，我便将这封信一式两份分别寄往不同的地方—伦敦和我的庄园。
  船已经购置且装备完毕，目前正停泊在港口整装待发。你想不出还有比这更漂亮、更出色的双桅船了—连最小的孩子都能驾驶它。这艘船名叫“伊斯帕尼奥拉”14号，可载重两百吨。
  通过我的老朋友勃兰德里的帮忙，我才能拥有这艘船，他可真是个地地道道的大好人，在这件事上，这位可敬的朋友简直像奴隶一样忠心耿耿。事实上，在布里斯托尔，但凡风闻我们此次航行目的的人—当然，我指的是寻找宝藏—全都热情友善地伸出援助之手。
  “雷德拉斯，”读到这里，我停下来说，“利夫西医生肯定会生气的。特里劳尼先生终究还是将消息散布出去了。”
  “两位绅士到底哪个说了算，我倒是要问你？”老管家嘟囔着，“特里劳尼先生才不会因为利夫西医生的缘故就不讲话了呢。”
  听了老管家的话，我打消了继续此话题的念头，继续读下去：勃兰德里亲自寻觅到了出色的“伊斯帕尼奥拉”号，并且通过一系列巧妙的安排，才以极低的价格买下了它。在布里斯托尔，有一群坏蛋对勃兰德里怀着极大的偏见，他们竟然荒唐地造谣说这个老好人为了钱可以做出任何事，说“伊斯帕尼奥拉”号是他本人的财产，而他竟以离谱的高价把船卖给了我，这种诽谤简直令人不齿。尽管如此，他们中的任何一个人都无法否认这艘船的优点。
  到目前为止，一切都还顺顺利利。尽管装置帆樯索具的工人们干活儿磨磨蹭蹭，但时间总能解决一切。令我头痛的是为“伊斯帕尼奥拉”号配备一个优秀的船员班子的问题。
  考虑到在航海途中有可能会遇到土著、海盗或该死的法国人15，我至少需要二十个人。可是始终找不到合适的人，费了好大的劲儿也才找到六七个，直到幸运之神眷顾我，将那个人送到我的眼前。
  事情纯属偶然，我是在码头上遇到这个人并同他攀谈起来的。之后得知他是一个见过大风大浪的老水手，目前开了一家酒店。他熟知布里斯托尔每一个吃海上饭的人。多年在海上生活，到了陆地上反而健康状况每况愈下，所以他很想在船上找一个厨子的差使做做，再回到海上。据他自己描述，那天他之所以在一大早一瘸一拐地来到码头，只是想闻一闻熟悉的海水的味道。
  我被极大地触动了，如果你在这里，一定会更为感动的。出于同情，我建议他上船做我们的厨子。他姓西尔弗，大伙儿叫他“高个儿约翰”，只剩下一条腿。尽管如此，我却认为这恰恰证明了他有可取的地方，因为他是在不朽的霍克16麾下为祖国效劳的时候失去那条腿的。他连养老金都没有，利夫西，想想我们生活的这个世道是多么可恶！
  亲爱的利夫西，我原本仅仅以为自己找到了一个厨子，没想到竟然因此发现了整整一批船员。得益于西尔弗的帮助，在短短几天之内，我们便集合了一班货真价实的老水手。虽然他们的长相并不讨喜，但一看他们的脸，就可以断定他们具有不屈不挠、意志坚定的优秀品质。我甚至敢断言，我们能够战胜一艘战舰。
  这些老水手极其能干，高个儿约翰甚至建议我从已安排好的六七个人中剔除两个。他立刻就让我明白，在我们即将开始的这次重大的探险活动中，那些毫无经验的生手是绝对不能要的。
  现在，我的健康状况和情绪都极好，饭量大得像头公牛，睡觉的时候像木头般沉睡。但是，在我们起航出发之前，在听到那些勇猛的老水手在绞盘周围奔忙之前，我一分一秒都无法安下心来。出海去！管他什么宝藏呢！此时最令我神魂颠倒的是无边无际、壮阔美丽的大海。所以，利夫西，快点儿来吧！一小时都不要耽搁，假如你看得起我的话！
  让小霍金斯马上去同他的母亲告别，让雷德拉斯陪他一道去。然后，你们就以最快的速度赶到布里斯托尔来。
  约翰·特里劳尼
  对了，我忘了告诉你，勃兰德里为我们找到了一位十分出色的船长，只是此人非常固执，对这一点我表示有些遗憾，不过在其他方面，他可是一把好手。此外，勃兰德里已经答应：如果我们在八月底还没有返航的话，他就会派另一艘船去接应我们。高个儿约翰·西尔弗找到了一个能干的家伙来担任大副，名叫埃罗。利夫西，由我亲自选定的水手长会吹角笛来对水手们发号施令，不久的将来，在“伊斯帕尼奥拉”号上，一切都跟军舰没什么两样。
  还有一件事忘了告诉你，西尔弗是一个颇为富有的人。我了解到，他在某家银行开了户头，而且从未透支过。他让他的黑人老婆留下来经营酒店，若让像你我这样的单身汉来猜测，除健康因素外，他的老婆恐怕也是促使他去漂洋过海的一个原因。又及。
  约·屈
  霍金斯可以同他的母亲住上一晚。再及。
  约·屈
  写于布里斯托尔古锚旅店
  一七xx年三月一日
  你能想象得出这封信令我多么兴奋，我简直就要忘乎所以了。而老管家汤姆·雷德拉斯只是一个劲儿地长吁短叹、嘟嘟囔囔，真是让我瞧不起。管家手下的任何一个猎场看守者都十分乐意替他出海远行，可特里劳尼先生只指定了他，再说乡绅的命令在他们心中犹如法令一般不可违背。除了老雷德拉斯，其他人连小声抱怨都不敢呢。
  第二天一早，我和他步行前往本葆将军旅店。回到家，我发现母亲的身体和精神状况都很不错。那个长时间以来一直折磨我们的船长已经进了坟墓，再也不能给我们制造任何麻烦了。所有的东西都已经在乡绅的吩咐下被修复了，客厅和招牌都重新油漆过，添置了一些新家具，还专门为我的母亲在酒柜后添了一把漂亮的圈椅。为了在我离家后母亲不致缺少帮手，他还为她找来了一个男孩当学徒。
  当我见到那个男孩时，我才第一次明白自己的处境。在此之前，我曾无数次地幻想即将到来的那些奇遇，却从未思考过我即将离家远行。而现在，一见到这个笨手笨脚、替我留在母亲身边的陌生孩子，我就一阵鼻酸，忍不住涌出眼泪。那个男孩被我好生折磨了一番，由于他对这个新工作很生疏，所以我不放过任何一个可以纠正他、羞辱他的机会，让他出尽了洋相。
  在家过了一夜，第二天吃过午饭后，雷德拉斯和我又上了路。我辞别了母亲，告别了自我出生以来一直居住的小海湾，也告别了本葆将军旅店那块亲切的招牌—自从它被重新油漆过，就显得不那么亲切了。最后，我想到了老船长，之前，他总是戴着那顶破旧的三角帽，脸上挂着长长的一道刀疤，拿着他的旧黄铜望远镜，大步地沿着海滩往前走。不一会儿，我们便转过拐角，看不见我的家了。
  黄昏时分，我们在乔治国王旅店前长满石楠的荒原上搭上了邮车。我被雷德拉斯和一个肥胖的老绅士夹在中间。车走得很快，夜晚也很冷，可是我依然忍不住瞌睡连连，一上车就打起盹儿来。邮车翻山越岭，爬上山头又驶下溪谷，过了一站又一站，我睡得无比深沉。直到肋下猛挨了一拳，我才睁开惺忪的眼睛，发现我们正停在城里街道上的一座大房子前面。此时，太阳已经升得老高。
  “我们这是在哪儿？”我问。
  “布里斯托尔，”汤姆简短地说，“下车。”
  特里劳尼先生就住在位于码头附近的一家旅店，以便随时可以监督船上的工作。现在，我们正往他的住处走去。这一路，我们要沿着码头行进，要经过许多型号不同、装备不同、所属国别不同的船只，这令我十分兴奋。在一艘船上，水手们一边干活儿一边大声唱着歌；在另一艘船上，水手正攀爬在我头顶上方的桅杆上，从下向上望去，他们仿佛攀在细如蛛丝的绳索上。
  尽管我在海边长大，却好像从未真正靠近过大海。柏油和海盐的气味让我感到十分新鲜。各种形态各异的船头雕饰也令我备感新奇，这些船都曾漂洋过海。此外，我看到了许多老水手，他们戴着形状各异的耳环，蓄着大把的络腮胡，辫子上涂着柏油，迈着摇摆、独特的水手步子走来走去。即便见到同样多的国王或大主教，我想我也不会比这更高兴。
  而我也即将出海远行！乘坐着一艘水手长会吹角笛传令的大船，同扎着辫子、高声唱歌的水手们一起，去寻找一座不为人所知的小岛，探寻埋藏着的宝藏！
  我沉浸在这种欢乐的畅想中，不知不觉来到一家大旅馆的门前，见到了特里劳尼乡绅。他穿着一套面料结实耐磨的蓝色衣服，俨然一副高级海员的装扮。他面带微笑地走出门来，走路时还刻意模仿着水手特有的步子。
  “你们来啦，”他大声说道，“利夫西医生昨晚刚从伦敦赶到这里。太好了！这下人都到齐了！”
  “先生，”我欢呼雀跃地问，“我们什么时候起航？”
  “起航？”他说，“我们明天就扬帆起航！”