《金银岛》第9章 火药和武器

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  “我明白你的意思，”医生说，“你希望我们在暗中进行一切，并且在船艉用我们自己的人建立一支警备力量，全面掌控船上的武器和火药。也就是说，你担心船上会发生暴乱。”
  “伊斯帕尼奥拉”号停泊的位置距离岸边比较远，我们坐着小船绕来绕去，一会儿从一些船只的船头雕饰下面钻过去，一会儿划到某艘船的船艉；那些大船的缆绳有时自我们的船底擦过，有时在我们头顶晃荡。经过一番折腾，我们终于靠到了“伊斯帕尼奥拉”号的旁边。在船上迎接我们的是大副埃罗先生，他面色棕黑，耳朵上戴着耳环，是一个斜眼老水手。他和特里劳尼先生很谈得来，两人十分友好，但是很快我就察觉到，特里劳尼先生和船长之间，关系并非如此融洽。
  船长是一个严肃的人，似乎跟船上的每个人都在生气，并且恨不得立即让我们知道到底为何如此，因为我们刚刚下到舱内，就有一个水手跟进来报告说：“先生，斯莫利特船长要求同你谈谈。”
  乡绅回答：“我随时听候船长的命令。请他进来。”
  实际上，船长正紧随在他的听差身后，听到这话立刻就走了进来，并随手把门关上。
  “斯莫利特船长，你好，你有什么话想对我说呢？我希望一切顺利，现在是否准备停当，随时可以起航？”
  “你好，先生，”船长说道，“我想我还是开门见山比较好，即使冒着触犯你的危险。说实话，我不喜欢这次航行，不喜欢这些水手，更不喜欢我的大副。这就是我要对你说的。”
  “先生，我想你还不喜欢这艘船，是不是？”乡绅说。看得出来，他很不高兴，甚至想要发火。
  “在尚未试航之前，我不能下此结论，先生。”船长说，“我只能说，这艘船造得还算精巧。”
  “先生，恐怕你也不喜欢你的雇主吧？”乡绅说道。
  见此情景，利夫西医生插话了。
  “等一下，”他说，“你们等一下。这样的对话除了引发争吵之外毫无用处。船长的话不是说得夸张了些，就是说得还不够，所以，我必须要求你对此进行一番清楚的解释。你刚才说你不喜欢这次航行，那么，到底是什么原因呢？”
  “先生，我受聘到此，接到保密任务，要将船开到这位先生命令我开到的地方，”船长说，“实际上目的地是哪里，我并不在乎。可是现在，我发现船上的每一个人都知道得比我多。我认为这不公平，而且不是件好事，你认为呢？”
  “的确如此，”利夫西医生说，“是的，我的看法与你相同。”
  “还有，”船长说道，“我知道你们此次是去寻找宝藏的—请注意，这个消息我是从手下人那里得到的。探寻宝藏是件冒险事，我对于探宝之行没有任何兴趣，更何况，既然说要保守秘密—特里劳尼先生，请原谅我讲话直截了当—而现在这个秘密，恐怕连鹦鹉都晓得了。”
  “是西尔弗的鹦鹉吗？”乡绅问。
  “先生，我只是打个比方，”船长说道，“我的意思是秘密早已被泄露了。我相信两位绅士对目前的状况并不十分清楚，那我就说出我的看法：恐怕一场生死搏斗是避免不了了，而且形势对我们极其不利。”
  听了船长的话，利夫西医生答道：“你说得很有道理，我们的确是在冒着生命危险，可是我认为我们并不像你说的那样糊涂。还有，你说你不喜欢船上的这些船员，他们不都是很能干、富有经验的水手吗？”
  “我确实不喜欢他们，先生，”斯莫利特船长回答，“既然如此，索性直说了吧，我认为我的手下应该是由我来亲自挑选。”
  “也许的确应该如此，”医生说，“我的朋友特里劳尼先生本应当跟你一起商量的。这件事做得有失妥当，但也绝不是故意。你还不喜欢埃罗先生？”
  “是的，先生。我承认埃罗先生是个好水手，但他对于自己的手下太过放任，管教不严，从这一点来看，他并不能够成为一个好长官。身为大副，就必须记住自己的身份，无论如何都不该同水手们一起饮酒作乐！”
  “你说他酗酒？”乡绅嚷了起来。
  “不，先生，”船长答道，“他只是太过随意了。”
  “那么，现在就言简意赅地说清楚，船长，你对我们有什么要求？”医生问。
  “先生们，你们是否执意要进行此次航行？”
  “是的，铁了心了。”乡绅说。
  “很好，”船长说，“我说了这么多无法证实的事，你们既然愿意将它听完，那么不妨再听我说几句。第一件事是他们已经把火药和武器放到了靠近船头的前舱中，而你们的房舱下面有很好的地方，为什么不放在那里？还有，你们带了三个仆人，听手下人说，他们被安置在前舱。为什么不在你们住的房舱旁边安排几个铺位，把他们四个安置过来呢？这是第二件事。”
  “还有别的吗？”特里劳尼先生问。
  “还有一点，”船长说，“寻宝的秘密已经泄露太多了。”
  利夫西医生表示同意：“确实太多了。”
  “我把我听到的内容全部告诉你们。”斯莫利特船长说道，“据说你们有一张藏宝图，是关于某座小岛的，在地图上有几个“x”明确地标注了宝藏所在的地点，而那座小岛的位置是—”接着，船长准确地说出了本应只有我们几个人知道的纬度和经度。
  “我可从来没有跟人说过那个，”乡绅连忙辩解，“对任何人都没说过！”
  “可船上的水手都知道，先生。”船长说。
  “利夫西，一定是你或小霍金斯走漏了风声。”乡绅嚷道。
  “是谁泄露的现在已经不重要了。”医生说。我发现无论是医生还是船长，都不愿理会特里劳尼先生的辩解。其实我也如此，因为他的口风实在太不严了。不过在这件事上，我相信他说的是实话，我们谁也没有把那座岛的位置说出去。
  “先生们，”船长继续说道，“我不知道那张地图到底在谁手里，但是我要指出一点，对我和埃罗先生也必须保密。否则我将提请辞去船长的职务。”
  “我明白你的意思，”医生说，“你希望我们在暗中进行一切，并且在船艉用我们自己的人建立一支警备力量，全面掌控船上的武器和火药。也就是说，你担心船上会发生暴乱。”
  “先生，”斯莫利特船长说道，“我无意冒犯两位，但你也不能把我没有说过的话安到我身上。先生，若是有哪位船长在掌握了确凿的证据的情况下，讲了上述那番话，再继续出海远行，那可实在太离谱了。至于埃罗先生，我相信他是一个诚实、忠诚的人，有一部分水手也是如此，甚至可能所有的人都很忠诚，这都是说不定的事。但是，作为船长，我就要负责船只的安全和船上每一个人的生命安全。而我现在认为有些事情不同寻常，甚至很不对头，因此，我要求你们采取一定的预防措施，否则请允许我辞职。我要说的就是这些。”
  “斯莫利特船长，”利夫西医生开始微笑，“有一个关于大山和老鼠的寓言19，不知你是否听过？请原谅我的不敬，你刚刚让我想起了这个寓言。我以我的性命起誓，你刚踏进门时，想说的肯定不只这些。”
  “医生，”船长说，“你是一个睿智的人。说实话，我本来是打算辞职的。我没指望特里劳尼先生会听进去一个字。”
  “现在多一个字我都不想听了，”乡绅气冲冲地说，“若不是利夫西医生让你说下去，我早就把你赶出去了。既然我已经听了这么多，我就会按照你的要求行事，但你给我留下的印象更糟糕了。”
  “悉听尊便，先生，”船长回答说，“总有一天你会发现，我所做的一切都是出于尽职尽责。”
  说完，他便告辞离去了。
  “特里劳尼，”医生对乡绅说道，“与我的估计完全相反，现在我相信你已集合了两个值得信赖的人一同开始此次航程—一个是约翰·西尔弗，另一个就是这位正直的船长。”
  “你对西尔弗的评价我表示赞同，”乡绅嚷道，“至于这个危言耸听、故意吓人的船长，我认为他的行为缺乏大丈夫的气概，并且根本没有英国人英勇无畏的气派。”
  医生说：“那我们走着瞧好了。”
  当我们来到甲板上时，水手们已经开始行动，正一边喊着号子，一边往外搬武器和火药。船长和埃罗先生则站在一旁指挥和监督。
  新的安排很合我意。整艘船在布局上进行了一次大调整：新的六个铺位被安置在了船艉，这组房舱只通过舷窗旁的走廊连接厨房与水手舱。本来，这六个铺位是为船长、埃罗先生、亨特、乔伊斯、利夫西医生和特里劳尼先生准备的。现在，其中的两个铺位安排给了雷德拉斯和我，而船长和埃罗先生转移到甲板上升降口的里面去睡。那个升降口已经从两侧加宽了，现在几乎可以把它称为一个后甲板房舱。尽管它还是略为低矮，但已经足够安置两张吊床了。看起来，大副埃罗先生对这样的安排也十分满意。也许他对船员们也有所怀疑，但这仅仅是一种猜测，因为他的看法究竟如何，不久就同我们毫无关系，读者以后自然明白。
  当船上所有的人正在努力工作，忙于搬运火药以及挪动铺位的时候，高个儿约翰和最后几名水手坐着小船一起到达了“伊斯帕尼奥拉”号。
  厨子像猴子一样，灵活地越过船舷，几下就爬到了大船上。他一看到忙忙碌碌的大伙儿，便开口问道：“怎么，伙计们，你们在干什么？”
  “我们正在搬运火药，约翰。”有一个人答道。
  “老天！搬它干什么？”高个儿约翰惊呼道，“要是这么忙下去，我们会错过早潮的！”
  “是我的命令！”船长简短地说，“朋友，你可以到下面的厨房里去了，过会儿船员们就要吃晚饭了。”
  “是的，是的，先生。”厨子答应着，并伸手摸了摸自己的额发，立刻转身消失在厨房方向。
  “那是个值得信赖的人，船长。”医生说道。
  “有那个可能，先生，”斯莫利特船长答道，“别急，伙计们，小心一点儿！”说着，他向那些正抬着火药的水手跑去。突然，他注意到我正在观察那门被安置在甲板中央的铜铸回旋炮，立即开口对我喝道：“喂，那个侍应生，离那儿远一些！到厨房去帮些忙！”
  紧接着，当我跑开的时候，我听见他很大声地对医生说：“我可不允许我的船上有宠儿。”
  此刻，我和乡绅的看法完全一致，心里对这个船长恨透了。