《潜鳞》第1章

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  海上生明月，同在陆地上看到的景象不一样。四周静谧，偶尔听见鸥鸟的鸣叫，和海浪轻拍礁石发出的声响。
  今天是十五，月亮异常大，照得哑海水域明亮如白昼。月亮的一小片阴影里缓缓驶来一艘木兰船，尖头方尾，风帆鼓胀。渐渐近了，甲板上有人走动。一个年轻的探哨攀上桅杆眺望，见远处岛礁棋布，丧气地向下挥了挥手——五个昼夜了，还在原地打转，大概要迷失在这片水域了。
  漂泊了一个多月的船工们很不安，罗盘上的磁针不停转换方向，再也不是直指南方了。太阳升起的时候他们测试过，忽东忽西，没有定规。
  “这么下去我们会死在这里的，米缸见底，淡水也快用完了。”
  船主仰首看，这么好的天气不可能下雨。靠蒸煮海水获得淡水，木柴和炭也不够用。他在船帮上捶了一下，“下网，先填饱肚子，然后上岛，看看能不能找到淡水。”
  可是网扔下去，打上来后没什么分量。仔细挑拣，网底孤零零躺着一只海螺，朱红色的螺尾，小孩拳头那么大——又是它！
  “真邪门。”有人嘀咕，“放了三回网，三回都是它。”
  “一定是这妖物作祟。”一个船工提着铁锤过来，“待我砸扁它，看它还惑人！”
  正要举锤，被船主喝止了，“勿得罪神明。”捡起海螺，扬手扔下水，喃喃祝祷着，“求海主指条明路，回乡后必定诚心供奉，再不敢造次了。”
  原本不信鬼神的人，到了这个当口也不得不低头。他们是国君派出来打通海上贸易的，船上装满了陶瓷铁器及犀角明珠等，结果出了南海一切都乱了，碧波万顷无边无际，如同误入了另一个世界，要永远浪迹下去了。
  时间在流逝，信心也在流逝。海上起了一点风浪，放眼望去波光如鳞。船舷两侧吊着灯笼，照出深黑色的海水。月亮大得骇人，隐隐有歌声传来，细听之下是个清亮的女声，无曲无调，却空灵婉转，穿透人心。
  众人皆惊，南海之外有鲛人，声若金箔，泣能出珠。陆上的人对于海族的了解只限于古籍记载，果真遇上，慌不择路。这时头顶上雷声四起，刚才还是月色如练，转眼便乌云密布，伸手不见五指了。
  从没见过这么可怕的天气，雷电晦冥，一簇簇火轮在船的两舷滚动，一道道闪电直劈船身前后。狂风骤起，猛地横扫过来，船被顶在浪尖上向前推进，海水浇得人睁不开眼，耳朵里能清晰听到榫头脱节的吱扭声。忽然一个庞然大物从水底窜起，似乎是龟，背壳宽有丈余。来不及细看，转瞬落进水里，激起滔天巨浪，轰地一声，把船体拍得四分五裂。
  电光火石，直击深海，看热闹的吓得抖作一团。鲛人歌声虽美，口齿却不伶俐，水面上一双缀满星光的眼眸里写满惊惧，慌张地摆手，表示自己什么都没干。
  “和你没关系，”阿螺安抚她，转而盯着远处喃喃，“我们应该去救人，迟了就来不及了。”
  被天火烧到会魂飞魄散，鲛女有点迟疑。她曾经遭遇过雷击，现在回忆起来仍觉痛不可当。雷神的力量惊人，她也只是擦着一点皮而已，阿螺发现她的时候她鱼肚朝天，已经死了九成。阿螺一顿痛哭，本来要扛她去鲛人墓地的，好在中途醒了过来。脑子倒还好使，然而后遗症致命，因为尾上缺了一鳞，那些爱美成痴的鲛人开始私下议论，要把她逐出潮城，送到南溟造海堤去。
  想起这个就很难过，鲛人生性平和，但容不得残缺。平时相安无事的族人排挤她，把她当成了异类。所幸她造化大，遇见了贵人，否则现在只怕凶多吉少了。
  忘不了那双纤长白洁的手，掂着一片金鳞嵌上她鱼尾时的情景。她很不好意思，尾鳍飘飘拂拂遮掩着，阿螺怂恿了半天，她才舒展开身体让众人看，一看之下皆惊叹，简直太漂亮了！她的鳞和其他鲛人不同，大多数鲛人是琥珀色的，她却是翠色，横斑潋滟，流丽异常。新得的那片鳞在一丛翠蓝之中尤为扎眼，像太阳透过水面洒下的光斑，不管潜得多深都熠熠生辉。
  她胆小，平时躲在水底织鲛绡，不怎么见世面，因此不认得这个人。只记住他的模样，眼如深海，唇如朱丹，穿缭绫的白袍，束琅玕冠，出入有鲛仆相随，尊贵非常。后来阿螺才告诉她，那是龙君，掌管南溟以北。只可惜自此再也没见过那位龙君，好多年过去了，听鮣鱼说最后一次看到他是在这里，所以她和阿螺常来等候，希望还有相遇的一天。
  四海八荒灵物很多，得了道就要渡天劫，她们此来恰逢那只老龟躲在商船底下避难，结果非但没有助益，反倒害了满船的人。阿螺要施救，救人是积德行善的好事，不应该反对。可雷电无情，躲避不及就成烤鱼了，难免害怕。
  “你也不去。”鲛女艰涩地说，“会死的。”
  阿螺不管不顾，她就是百无聊赖，被网子捞了三回的那只螺。她和鲛女是很奇怪的组合，一个胆小怕事，一个胆大包天。她常常大无畏得不计生死，好在有鲛女在身边拖后腿，才能平安活到现在。
  她要往前纵，被鲛女拉住了。她示意她看前面光景，雷电交错，密密落进那片水域，隔得这么远，都能看见闪电穿透海水的恐怖景象。
  鲛女翻着白眼，做了个濒死的样子吓唬她，阿螺也有些犹豫了。水面上刚才还在扑腾的人早没了踪影，她想了想打定主意，“潜下去，潜得深了，雷劈不着。”再要劝，她灵巧一个翻转，已经往风暴中心去了。
  鲛女没办法，只得跟过去，隔水依旧能看见曲折的，发着巨大亮光的闪电沿云层边缘游走，突地一记爆发，天幕都要裂开似的。她吓得背鳍炸立，阿螺速度很快，她不敢落下，在后面奋力追赶。水中到处有人悬浮，阿螺的目标只有一个，就是那船主。她也随手捞人，可是捞来一看，不瞑目的一双眼涣散地对着她，人已经死了。她悚然推开，再找阿螺，发现她游得越来越靠近水面，她的尖叫也阻止不了她。上空风雷依旧盘旋，眼看又一场电光酝酿起来，她向上浮游，猛地抓住阿螺腰间的绡纱用力一拽，把她拽出了那个光圈。
  焦雷堪堪擦着头皮过去，阿螺心有余悸，托起那人远远避开。刚喘上一口气，雷声又大作，回头看，发觉鲛女被困住了，几番奔逃都无法突围。她急得团团转，正要去相救，只见那妖娆曼妙的身体猛地跃出水面，透明的两翼在电光中乍现，尾鳍带起清光一片，划了个优雅的圆弧，深深扎进海里。
  “夷波！”阿螺的喊声在海上回荡，面对这样的困境她无能为力，只有眼睁睁看着电闪雷鸣飞速移动，一路向她逃匿的方向追赶而去。
  好在夷波跑得快，什么都不管，一直往南。珊瑚海藻在眼角快速倒退，她穿过鱼群，那些细小狡黠的鱼脸上如出一辙的惊愕表情定格在她眼底，一尾巨鲸停下看她，她从它庞大的身躯底下穿过去，等它转动眼睛的时候，她已经游远了。
  雷电继续肆虐，但震天的轰鸣渐渐落后，远了淡了。又奔一程，停下看，不知什么时候天放晴了，一轮明月挂在半空中，清辉惨然，好像什么都没发生过一样。
  夷波抚抚胸口，险些吓死，要不是首尾灵活，现在大概已经变成焦炭了。可是环顾左右……这是哪里？月光溶于深海，看不清前路。难道越过边界，闯进南溟了？
  她彷徨款摆，扶摇直上，浮出水面后遇到了一点小麻烦，终于迷路了。刚才从哪个方向来的不记得了，水面上没有标识，还不如水底。她重新潜下去，照着记忆原路返回，游了很久，越游水越深。南海之外的水是极美的，浅处蓝得摄人心魄，但到深处，积蓄过多颜色愈发浓重。往下看，底下大概是海沟，光线黯淡，变成了墨色，简直叫人晕眩。
  她呜咽了下，咕噜噜吐出一串泡泡。往后退，忽见沟底霞光大盛，照亮了方圆百里。夷波虽然胆小，但鲛人一族好奇心很强，她悬住看了一阵，扶着崖壁试图往下，刚挪两步不由退缩，说不定是个海妖，长了九个脑袋……细掂量还是算了，刚捡回一条命，别又塞了妖怪的牙缝。
  她摇摇尾巴打算离开，猛听见铁索相击发出巨响，崖壁边缘岩石滚落，震得海水颠荡。她骇然拿两手捂住眼，透过指缝间的蹼膜向外张望，霞光回旋，比之前更甚了。她壮了壮胆，小心翼翼贴着崖壁往下溜，强光晃眼，停下适应一会儿，水越深水压越大，挤得心肺几欲破裂。
  可能到不了那里，如果到不了就回去，阿螺还在哑海等着她……但那光就在不远处，带着诱惑的味道，似乎触手可及。她又有点不甘心，踯躅徘徊，忽地被一股巨大的力量卷进水底，翻滚着失声尖叫，咚地一记，摔进了泥沙里。
  晕头转向爬起来，略定了定神，这才看清面前景象——宽大的石基上竖着一根玄铁柱子，粗有十丈余。柱上盘一条苍龙，周身被铁链捆缚，头角峥嵘，双目紧闭，长长的龙髯随波逶迤，要是能够打开枷锁，恐怕身长有千里。
  她吃惊不小，这是第一次见到龙，龙君出现时幻化了人形，真身是否也像这样？这龙大抵是犯了错，被囚禁在此，不知困了多久，说不定已经饿死了。再看柱子，顶端云纹与回纹交错，既然用来锁龙，必定有大讲究。
  正屏息窥探，不经意一瞥，发现那龙不知何时醒了，鳞鬣奋张，呲目瞪着她，一副杀气腾腾的模样。