《如何拯救倒闭农场》分卷阅读57

  心耿耿的老管家，韦斯坦利庄园的管家约翰比他的主人班克斯还要年长一些，从孩童时代起就开始服侍他的少主人,是这个庄园中除了班克斯夫妇外最有地位的人。
  兰斯的母亲玛格丽特小姐曾是庄园里最小、他最疼爱的孩子，兰斯幼年时常常跟着母亲一起住在庄园，可以说是约翰照顾着长大的。玛格丽特去世后兰斯就跟着父亲搬到了大洋彼岸的美国，很少回来一次,因此约翰对他更是尤为偏爱，虽然他看上去很严肃,但时常对着兰斯展露出慈祥的笑容。
  他相当地不赞同兰斯现在留在农场像个乡下人一样成天劳作，还斥责他：“您的仪态都丢在美国的玉米地了吗？您小时候可不会弯着背走路。”
  “玛格丽特小姐看到您现在这样可要伤心了，您怎么可以亲自到地里去？”
  “您的手上都是茧子，这实在是太不妥了。”
  尽管他老派的作风让兰斯有些不适,但对于这个照顾过他很久的老人，他还是充满了感激。只不过约翰对叶群就没那么随和了，起先叶群没有在意，直到有一天他和班克斯夫人聊到美国饮食的问题,他不好意思地自嘲说厨艺不佳，班克斯夫人笑着说约翰手艺很好，可以教教他。
  约翰当然没有拒绝老夫人的提议，但是叶群回去以后，忍不住对兰斯说：“我觉得约翰不太喜欢我。”
  “为什么这么说？”兰斯小心地解释着，“你一定是想多了，约翰对每个人都是这副样子，他很关心你，只是不善表达他还特意问过我你的口味呢。”
  “是这样吗？”叶群疑惑地问，“可是今天他教了我一道死不瞑…仰望星空派。”
  “我明白你们对这道菜都有些误解，它的外形的确不那么好…”兰斯诚恳地说，“其实它并不难吃，我小时候很喜欢…”
  他的表情太认真了，叶群只好相信他说的是实话。
  接下来的几天，约翰依然尽职尽责地教他做菜，这些菜就要正常多了。约翰是个严厉的老师，但叶群发现他教的做法和菜谱上有些差别，他问起时约翰回答说：“兰斯少爷更喜欢这样的口味。”
  好吧，叶群明白了，约翰确实对他没什么偏见，他只是想让叶群尽可能地学会所有兰斯喜欢的菜式。他庆幸约翰不知道在农场里做饭的大多数时候都是兰斯，不然他必然又会为小主人现在的处境暗自伤心了。
  叶群和兰斯一共在庄园里住了半个月，快要走之前，他们告诉班克斯夫人：“我们打算回去了。”
  “我知道。”班克斯夫人声音低柔、哀伤，“你们的行李得那么整齐。”
  兰斯把她瘦弱的身躯抱进怀里：“我们还会回来的。”
  “只是我这把老骨头不知道还等不等得到那天。”她用手绢按住眼睛，已经哽咽出声，“我在世上最后的心愿就是能看到你幸福。你和别的孩子都不一样，兰西，那么多年不在我们身边。”
  叶群看得也要心碎，父母的早逝让他此生最渴望的就是家人和亲情，他最见不得这样的场面，晚上他略带惆怅地问兰斯：“我们要怎样做才能让阿芙尼好受些？也许可以多留几天？拜托约瑟夫太太把三明治托运过来？”
  “大概是看到我们结婚吧。”兰斯抬起迷茫的双眼。
  “那我们就结婚。”叶群的声音肯定、沉着。
  兰斯惊喜地抬起头：“你说真的吗？”
  “当然，还是你不愿意？”叶群开玩笑说。
  然后他就看见兰斯单膝跪了下来，他的表情郑重又虔诚，好像手心托着的不是一枚装在黑色丝绒盒子里的钻戒，而是他一颗真诚的、鲜活的心脏：“宝贝，你愿意和我结婚吗？”
  他的双眼因明亮的灯光而带上些许澄澈的浅色，叶群的脑袋一时如机器生了锈，他难以再去思考其他事，心跳如雷，整个世界仿佛成为一出哑剧，他只能听见一个声音：
  “我愿意。”
  而当他醒悟过来，兰斯和阿芙尼根本就是串通好的，怎么可能会有人随身带着钻戒？还是他的尺寸，一定是早就改好了。但这时候他们已经站在韦斯坦利庄园宽阔的绿草地上，这里前些日子才刚举办过一次婚礼，现在那些宾客们又去而复返，只是婚礼的主角换成了他们。
  因为他们是两个男人，为了避尴尬，没有繁冗的仪式。他们一起从长毯尽头走到站在玫瑰花架下的神父面前，听他宣读那浪漫而神圣的誓言。
  “我愿意。”兰斯的回答坚定、清晰，温暖的琥珀色眼睛里倒映着他的面孔，也只有他。
  他的心脏突然停顿了一下。
  在被误诊为癌症以后，他学会不去考虑明天的事。他也从来没有想过有一天会和兰斯一起站在这里。未来在他的眼中向来是虚幻的，不会让他联想到清晨的咖啡或是一个香甜的苹果，但在遇到兰斯后，就像有了一把钥匙，他的眼前开始变得清晰。他想过很多年很多年以后他们白发苍苍，互相搀扶着去给花花草草浇水。而在这一刻，所有想象都变成了一个永恒的承诺。
  他同样坚定又清晰地说出那个承诺：“是的，我愿意。”
  “上帝保佑这枚戒指，保佑赠予戒指的人和接受戒指的人将对彼此忠诚，永远相爱，直到生命结束。”
  他们在祝福声中交换了戒指。那枚闪亮的钻戒滑入指根的一刻，在神父见证下说出的誓言就永远缔结在了他们之间。
  “永恒的上帝、创造者和万物的守卫者，他赐予我们高贵的神，他享有永恒的生命，将庇佑这对新人。他们将履行自己的誓言，这枚戒指将作为见证，永居于和平与安乐之中，跟随上帝的旨意，阿门。”
  神父将他们的手放在一起：“愿上帝使之结合的两个人，永远不会被人分开。”
  “我现在以圣父、圣子、圣灵之名，宣布他们正式结为夫妇，阿门。”
  “圣父圣子圣灵将保佑你们，赐你们以恩惠和心灵的平和，你们将因此度过一生，并迎接永生的到来。”
  然后神父宣布他们可以亲吻彼此，一个缠绵的吻，伴随着庄严的音乐和朗诵，漫长又静谧的时刻，又并不长。他们在众人哄笑之前分开，然后又携着手一同走下来迎接祝福。阿芙尼的眼中涌动着泪光，她张开双臂拥抱他们两个。
  婚礼后他首次以兰斯亨特丈夫的头衔被带到墓地，这里长眠着兰斯的父亲与母亲。老亨特病逝之后，兰斯遵循着他的遗愿，带着他的骨灰漂洋过海来到英国，美国人麦卡弗亨特曾在这里遇见爱人，和她结婚、生活，所以他选择葬在这片既非他的出生地也非他的故乡的土地。
  墓碑上凝聚着清晨的露珠，被擦拭得很干净，英格兰总是灰蒙蒙的天空飞过几只和平鸽。叶群低声开